天光一點點流淌出來，柳梢頭的一對翠鳥滴溜溜婉轉叫喚著，才是清晨時分。 街道上車馬漸漸喧譁起來，卻也不曾驚起鳥雀，這衙門重地，素來就是那等寂靜的地界。
因著事涉女兒家，今日的開堂，那昊江思慮了半晌，特特只令涉案人並家屬親友數人過來，就開堂審理起來。
整頓一身官服，那昊江正了正烏紗帽，神情端肅莊重，只緩緩踏上“明鏡高懸”的匾額下的高椅，手拿驚堂木重重一拍，道：“開堂，帶人犯。 ”
此話罷了，大案左右兩側是一字排開的衙役，手拿著竹板，噹噹噹叩打著青石板，口中喊道：“威~~~~武~~~~~”
這等聲響之中，淡如、風展辰、江欽守、朱益四人緩緩上了大堂。 因這原不是大案，那昊江令人端送了椅子與身有功名的風展辰、江欽守外，只令淡如朱益令人一拜，便站著說話。
那江欽守自入了大堂，看著刻意減了幾分的大堂，心裡本有幾分把持的，但看得與淡如一併前來的男子，竟也是有官身的，面色不由微微一變。
在他眼裡看來，這男子英姿勃然，神情清朗，偏生得一副爽利自若的模樣，看得極有風度。 除卻這些，那男子一身石青龜背如意大團紋妝緞長衫，頭戴雲巾，腳踏粉青紗面鞋，端是暗藏著一身富貴，越發得看的江欽守心思不定。 猜測陡生。
這男子，似喚名風展辰，江欽守本也看過幾次，原還以為乃是與朱家有些關礙地富家子弟，不想這一件案子竟是牽扯到他身上。 此番江欽守細細想來，越發沒了把持。 這風展辰既有了家財，又是有功名的。 算起來還是本地富家，這一件案子打到他的頭上。 能得什麼好處？
由此，江欽守越發得動了心氣，只看了看朱益，見著他仍是一副不在意的混沌模樣，對此無甚驚詫之意。 他便曉得這風展辰的事，朱益原曉得的，只不因什麼緣故瞞著他罷了。 想到此處。 那江欽守心裡越發暗暗打鼓，只將這朱益罵得狗血淋頭。
但身處公堂，江欽守也沒了別個法子，心裡一番細細打量，心想著今日必是不討好的。 但朱家與那風展辰倒可稱得上勢均力敵，加上他原是佔了生父地大名，又是有官身的，便是金陵城城守。 怕也有些焦頭爛額。 今日雖不能一舉而成，只拖著倒也無甚問題。
拖得時日久了，不怕那淡如不伏軟，到時候不論朱家還是風家，抑或是淡如自家，總能得到一樁銀錢。
江欽守細細想著。 火光電石之間便定了心思，只越發得坦然起來，面上一片春風和煦地笑容，看得那風展辰、淡如乃至於昊江都是暗暗納罕。
眼下這等狀況，除卻朱益這個素來沒個眼色的，那江欽守雖只是秀才，但好歹也經歷過那麼些年，怎生連著一點眼光都無？
心裡這麼想著，那昊江固然只微lou幾分訝然，淡如與風展辰一站一坐的兩人卻暗暗生出幾分警惕來。
“啪！”
昊江神色莊重。 只輕拍了驚堂木一下。 便手拿起狀紙，眼睛往那狀紙上一掃而過。 抬首看向江欽守道：“堂下江欽守、朱益，爾等何方人士，因何狀告，將狀告何人？”
那朱益聽了，忙忙照著江欽守所言的話，躬身低首道：“小民金陵人氏，姓朱名益，乃隨江老爺狀告江氏女。 ”
“啪！”昊江看著朱益，倒是想不得他如此說來，當下只拍了驚堂木，喝道：“你乃金陵人氏，與江家素昧平生、非情非故的，怎生狀告其女？”
朱益聽了心裡大為快意，只斜斜看了風展辰一眼，意甚洋洋，那圓臉上登時已是笑開如**一般，道：“大人不曉得，江老爺已是將他女兒許配與我，只這江氏女私奔了去，小人方才狀告。 ”
昊江聽得這話，嘴角也不禁微微抽搐，只看了那江欽守一眼，見他仍是神情自若坐在一側，眉間一皺，心裡越發得不喜，只暗暗道：難怪這杜氏不願忍氣，百般想棄了這江氏女的名聲，看來真真是天下難得這等不慈子女的人！
心裡這般想著，昊江看了看風展辰與淡如一眼，見著兩人神情凌然，眸色冷肅，倒也多了幾分憐惜，不再多言，只咳了一聲，嗯了一聲，轉首看向那江欽守來。
那江欽守見著昊江不動神色，心裡卻也多了幾分波動，但面上卻略略收斂了笑意，只妝出幾分肅然與滄桑，起身深深一禮，才微啞著嗓子道：“大人，小人原揚州人氏，姓江名欽守，字歆之，原是個秀才。 只家門不幸，竟出了女兒如此**奔不肖。 高堂仍在，就私奔他鄉，嫁與斗升小民，做那操勞之事。 小人幾番要女兒回來令許配與人，她偏生不肯，倒就我遣去地人打將出來。 小民無奈，只得上衙門告將來了。 ”
這話一說，昊江也沒了別個想頭，只瞥了江欽守一眼，便淡淡道：“如此說來，這事你意欲何為？真是要告得你女不孝大罪，令其隨你自處？”
江欽守聽得微微低首，只深深一禮，沉聲道：“小人之意，便是如此，萬望大人明察處置之。 ”
昊江聞言不由微微皺眉，想了想才道：“不孝乃是大罪，若真個按照律例，必得四十大板放行。 你身為人父，難道真真忍心如此？”
江欽守聽得微微一愣，心想著這城守怎多有偏向那淡如，難道這風展辰的家世比之朱家更甚？但眼下狀況如此，若以可能的嚴刑逼迫，令其堂下與了銀錢，倒也算得一樁好的。 心裡一番籌劃得定，那江欽守只妝出極莊重肅然的模樣，低首躬身道：“大人依律而行，便也是了。 ”
此話出口，漫說昊江愕然，深為那淡如嘆息；就是風展辰也勃然盛怒，眸子裡一片騰騰怒火，好是籌劃定下計策，方勉強按捺住心思，看向淡如。