這麼些年來，淡如身為其女，這江欽守是何等的東西，她早看得清明瞭。 此時聽得江欽守說話，非但半點傷心悲哀都無，倒暗暗冷笑：那城守昊江母慈子孝，這禽獸這麼作態，怕越個不好。
堂上人等，心裡俱俱變化不定，只那朱益卻是可笑。 聽得要打板子，他那一雙魚泡眼往淡如身上一轉，越發心疼這好身段莫給打壞了，忙忙上前道：“大人，這女人家的，打什麼板子，真要個不行，我替她好不好？”
這話一說，眾人皆生出幾分哭笑不得來，就那衙役也各個低首嬉笑不絕，滿堂的肅然等時變成了笑話兒。
朱益卻沒個思量，只想著自己乃是朱家的大少爺，那些衙役打時使些銀錢，必無大礙，倒是能掙賺得淡如的心，越發自得，隻眼巴巴看著那昊江，涎著臉道：“大人，這事可是了得？”
昊江此時也不願多說了去，看得這一老一少俱是不成體統，只狠狠拍了幾下驚堂木，咳嗽一聲，與淡如道：“杜氏，這些狀告你都是聽到了的，此番有何話要說的？”
淡如聞言上前一步，低首斂衿一禮，神色端莊凝重，眉宇間卻一片淡然自持，只微微啟脣道：“大人，他們所說之事，純屬誣賴構陷，小女子早年出族，已非江家之人，母親早喪，身世清白。 自嫁了人，雖未曾光明正大，但也因著不願子女尚有江氏名號。 故只請了母族故長，嫁與他人，那婚書俱在，何曾說得私奔一事？這不孝之罪更說不上一句，我本非他家人，婚嫁之事，更與他無關！”
此話一說。 那江欽守不待昊江詢問，便冷笑著道：“你母通jian他人。 我遂休了她，你是我的女兒，哪裡來地出族。 當年只不過憤懣於心，方才遷怒，之後卻也補了上去。 你自還是我江家人。 ”
淡如彷彿含著冰渣一般的眸光往江欽守身上一掃，卻只偏過臉去，低首斂衿。 與昊江淡淡道：“大人，那出族之事，乃是光明正大說了的，什麼補上之說，只他家自言，並不作準。 況且，自出族之後，五年前我母喪命在即。 我在大門前苦苦哀求數個時辰，他叱罵之辭猶在，揚州人誰個不知！若大人不信，小女子有證物證詞證人，俱俱在外面等著，大人儘可詢問！”
昊江聽得那淡如說辭冷厲。 眸光清明，神色凜凜然間自有一股浩然之氣，心裡越發得有幾分讚歎，口中卻仍是有幾分淡淡的道：“果真如此？”
淡如斂衿為禮，只抬首凝視著昊江，道：“小女子之言，千真萬確。 ”
深深看了淡如一眼，那昊江轉首見著江欽守頗不自在，只暗暗搖首，拍了驚堂木。 喝道：“帶證人等上堂問話！”
這話說了。 那最下手的一個衙役立時下去喚了證人前來。 昊江見著，只轉首看向淡如。 道：“那婚書便也罷了，眼下乃是說你是否為江氏女的事，你既有證物證詞，可呈上來與本官一瞧詳細。 ”
淡如忙應了一聲，將自己自上堂來便帶著的一個掐絲描金地匣子開啟，從中取出數樣東西，一一呈上去：“大人，這最前面的便是我與母親出族地告書。 接著便是請揚州士紳大族為證，告寫的民情證書，這一個時辰之內，上千揚州人俱是寫了名字，證明我杜淡如與那江家半點干係都無。 下面卻是一些小女子舊時屋舍鄰居與的告辭。 當年小女子與母親被趕了出來，屋舍盤纏俱無，全憑舊日的嬤嬤幫置，那江家何曾有一分一釐與了我們母子？”
昊江將這些文書俱是看了，才深為感慨，看得堂下跪著的數個證人，只瞥了江欽守一眼，道：“空穴何曾來風，民憤猶在，這事情怎能平白遮掩了去。 ”
此話一說，那江欽守面色陡然一變，只忙忙上前道：“大人，這父母之恩，雖髮膚不能損，逆女這般言辭，分明是忤逆不孝！”
淡如聽得冷笑一聲，道：“自九年前，我與你江家便無關聯，雖抄家大罪，也兩無牽連，何來忤逆之說！”
“你！你！”江欽守聽得心知不好，又想得銀錢俱是半個不曾得手，心痛如絞，臉色大變，竟直直上前想捶打淡如。
昊江見得忙是連拍驚堂木，喝道：“公堂之上，何人膽敢捶打叱罵！當心本官治一個咆哮公堂之罪！”
淡如神色自若，只退了一步，微微一禮，就神采自若，站在風展辰的身側，不言不語起來。
那江欽守見得心裡一片發苦，雖不甘心，卻也沒個法子，只氣白了臉，木樁一般站了半晌，才與昊江拱手一下，退坐到椅子上。
昊江去也不理會他，只冷眼看了一下，就按著路子詢問起堂下跪著的一干人證，細細詢問，見著俱是妥當無礙地，便緩緩頷首，喚一干人證退下去。 自己卻是斟酌許久，思之再三，看了風展辰並淡如半晌，才是瞥了江欽守與朱益一眼，取筆墨在那狀紙上寫了數行字，又擲了一個牌子，起身道：“這杜氏女一事，黑白分明，乃早已出族之人，與江家更無關礙。 江欽守、朱益兩人狀告之事，分明乃誣告之辭，著令打二十大板，賠銀二百兩與杜氏女，此事便做罷了。 ”
說罷這話，那昊江也不管朱益、江欽守面色陡變，號叫不休，只拍了驚堂木數下，道：“杜氏女既與江欽守其人無關，她那狀告也送到本官手中，兩者原是一事，人物俱在，可並作一事而論。 這大板也且暫壓下，明日再行開堂審理罷了，再行處置！”
此話一說，不說那朱益，只江欽守面色一變，本有的憤恨之心越發動了，雖面色慘敗如紙，但那一雙眼睛刻毒無比地往淡如身上掃去。
淡如卻安然自若，只斂衿一禮，送了那昊江離堂，方漠然而冷然地看了江欽守一眼，自與風展辰一併下了大堂去。
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嗯，接下來就是第二次打擊了撒……