事情當然不會這麼簡單。
在業內人士看來，美國中南公司的商業模式看似簡單：以低廉的價格在美國收購廢紙，再以低廉的運費運到中國。實際上，張茵成功的祕訣在於尋找到了一個各方均受益的策略：原料是廢棄的垃圾，工人僱用的是當地的貧民，美國政府對這類公司實行減稅補貼，而當時中美貿易順差嚴重，十個集裝箱到香港，九個要空箱回美國，對船運公司而言，中南的廢紙貿易儘管每個櫃運費不過1000美元，仍屬意外的收穫。
2001年，中南使用的集裝箱總量超過了通用電氣公司、菲利浦莫里斯和杜邦的總和，每年僅向中國出售的廢紙總重量就相當於17艘航空母艦。
2002年，中南躍升為美國集裝箱出口用量最多的公司。時至今日，中南已是歐美最大的紙原料供應商，年出貨量超過500萬噸。這些貨物要用20萬個12英尺標準的集裝箱來運輸！而據中國海關統計，中國2005年的廢紙進口與2004年相比提高了33．6％，高達1704萬噸(我國進口數量大幅度上漲也直接導致國際廢紙價格上漲)。這樣算來，美國每年可再生利用廢紙中的1／7被中南輸出，而中國再生造紙原料的1／4以上由中南輸入。價格低廉的材料來源，奠定了張茵在造紙業的最初位置。
十多年裡，張茵建立的美國中南有限公司先後在美國建起了七家打包廠和運輸企業。
美國是全球消費力旺盛的地區，廢紙製造能力不言而喻，關鍵是其中纖維含量較高，可再生利用價值高，這無異於節約了成本。可以說，正是美國廢紙行業的這種粗放生態，使得張茵早早地完成了旗下公司的業務對接。