第六章 發現逃跑
因為晚上談了很久，謝爾比夫婦沒能很快睡著，所以早起的時候醒得晚了些。
“伊莉莎今天是怎麼回事兒？”謝爾比太太說。她拉了好幾次鈴，都沒有迴應。
謝爾比先生站在鏡子前磨著刮鬍子刀，這時門開了，一個黑人男孩端著熱水走了進來。
“埃迪，”女主人喊道，“去伊莉莎房間跟她說，我拉了三次鈴叫她了。”
“可憐的孩子！”她嘆了口氣，自言自語道。
埃迪很快就回來了，驚慌地大睜著雙眼。“太太，不好了！莉茲的抽屜全打開了，東西撒得遍地都是。她好像逃走了。”
謝爾比先生和太太同時醒悟了過來。謝爾比先生喊道：“看來她早已起了疑心，所以乾脆逃走了。”
“謝天謝地，我相信確實如此。”謝爾比太太說。
“親愛的，你怎麼還這麼傻，她要是真逃了，那我可就完了。那個赫利知道我不大願意賣那孩子，現在他會認定我默許她逃了，這會有損我的信譽。”說完，謝爾比先生匆匆地離開了房間。
人們奔跑、叫喊，開門關門的聲音此起彼伏，大約一刻來鍾，許多不同膚色的面孔分散到各個方向。此時，克魯伊大嬸獨自沉默著，不開口說一個字，她明明可以提供一些線索。她像往常一樣準備著早餐吃的餅，只是以往興高采烈的臉上見不到一絲笑容，對四周亂糟糟的場面，她好像什麼也沒有聽到，什麼也沒有看到。
不一會兒，約莫十二個孩子爬到了欄杆上，看著就像是一群烏鴉。大家都希望第一個把這件事通知給那個倒黴的陌生人。
“我打賭他聽了之後會發瘋的。”埃迪說。
“他肯定會破口大罵。”小黑傑克說。
“那肯定啦。”莫迪說，“昨天吃飯的時候，我聽到他談那樁生意了。當時我正好躲在太太放罐子的屋子裡，我可聽得清清楚楚。”莫迪搖頭晃腦，活脫兒一個智者的樣子。他就像是一隻小黑貓，到今天為止，他還從來沒認真想過一個詞的意思呢。大家要知道，他當時確實是躲在那個放罐子的房間，不過多半時間都在睡覺。
當赫利終於騎著馬出現的時候，僕人們爭先恐後地告訴他那個壞訊息。果然如那些小機靈鬼所料，他瘋了似的大罵起來。這讓那些機靈鬼非常興奮，他們躲開赫利的馬鞭，在門前草地上滾作一團，一面互相踢著，一面大喊大叫。
“這群小黑鬼，要是落到我手裡……哼哼，走著瞧吧！”赫利恨恨地低聲說。
“但你就是逮不到我們。”看著赫利已經走遠，聽不到他說話了，埃迪得意地說，跟在奴隸販子後面不時地做著鬼臉。
“我說謝爾比，真是不像話，”赫利衝進客廳說，“看來那女人帶著孩子逃走了。”
“赫利先生，我太太還在這兒呢。”謝爾比先生說。
“太太，我失禮了，”赫利皺著眉頭說，“不過我還得說一句，這事兒可有點兒蹊蹺啊。這不會是開玩笑吧，先生？”
“先生，”謝爾比說，“如果真想和我打交道，那你就得遵守上流社會的規矩。埃迪，接過赫利先生的帽子和馬鞭。先生，請先坐下。雖然很遺憾，但我還是跟你說清楚，那個女人偷聽了我們的談話，要不然就是有人走漏了風聲，她嚇得逃走了。”
“我原來還期望著我們能公平交易呢！”赫利說。
“你這是什麼意思？”謝爾比先生猛地轉身對赫利說，“如果有人懷疑我的話，那麼我只有一個答覆……”
奴隸販子被嚇了一跳，連忙低聲說：“我只想公平交易，沒承想上了當，這怎麼不叫人氣憤呢？”
“赫利先生，”謝爾比先生說，“如果我不是體諒你因為失望而闖進來的話，我絕不會容忍你這種無禮的橫衝直撞。我們都是要面子的人，我尤其不能容忍別人站在那兒指桑罵槐，好像是我謀劃了這件不公平的事情似的。不管怎樣，我還是會幫助你的。我給你提供人力和馬匹，幫你追回你的財產。總而言之，赫利先生，”他突然改掉嚴厲的口氣，換上一種輕鬆的語調說，“您現在最好冷靜點兒，等我們吃完早飯後再看看怎麼辦吧！”
這時，謝爾比太太站起來說她早上約了朋友，所以不能陪客人共進早餐了。她讓一位有教養的第一代混血女人來照顧客人享用咖啡，然後就離開了。
“你太太好像不太喜歡你謙卑的僕人啊。”赫利強裝得自然一些說。
“我可不喜歡別人隨意對我妻子品頭論足。”謝爾比先生淡淡地答道。
“對不起，我只是開個玩笑。”赫利勉強露出笑容說。
“有些玩笑可開不得！”謝爾比先生接著說。
“知道我已經在契約上籤了字，他就變得有恃無恐了。怪不得從昨天開始，他就行動起來了。”赫利心裡想道。
湯姆的命運成了農莊中黑人談論的焦點，恐怕連首相辭職，也難以引起這麼大的轟動。在田間地頭，人們活兒也不幹了，紛紛談論著這件事會怎麼樣。伊莉莎母子的逃跑，是農莊裡前所未有的事兒，刺激著人們的神經。
黑山姆（因為他比這裡的任何人都要黑，才得此雅號）仔細想著這件事，考慮著事情發展的狀況。他看問題很有見地，總會很好地結合他自己的利益，這使華盛頓所有的愛國白人都覺得面子上增光不少。
“塞翁失馬，焉知非福，就是這個理兒。”山姆考慮了
一會兒說，用手提了提褲子。他找來一根釘子代替了吊帶上丟掉的那顆鈕釦，顯得他是一名機械方面的能手，這方面他一直很自豪。
“是的，塞翁失馬，焉知非福。”他重複道，“這回湯姆鐵定下臺了，他的空缺自然需要有個黑人接替。那麼，我為什麼不行呢？湯姆每天騎著馬在田間地頭閒逛，靴子黑亮，口袋裡揣著通行證，這威風誰能比得上？憑什麼山姆就做不好呢？我倒想試一試。”
“喂，山姆，主人要你去找比利和傑瑞。”埃迪打斷了山姆的思忖。
“嘿，年輕人，出了什麼事？”
“你還不知道莉茲帶著小哈里逃跑了嗎？”
“真是沒規矩！”山姆傲慢地說，“我又不是小毛孩子，這事我知道得比你早多了。”
“隨便你說吧，主人讓你把比利和傑瑞套好，然後我們倆跟著赫利先生去追伊莉莎。”
“太好了，我今天時來運轉了！”山姆說，“這麼多年來，我山姆頭一次出馬，讓主人瞧瞧山姆的本事有多大。”
“不過，山姆，”埃迪說，“你得心裡有數啊。太太可不想把伊莉莎抓回來，你千萬別做什麼蠢事。”
“什麼！”山姆圓睜雙眼問，“你怎麼知道？”
“今天早上我給主人送刮鬍子水的時候，聽太太親口說的。她派我去看看莉茲怎麼還不去給她梳頭，後來我告訴她莉茲逃走了，她站起身說了句‘謝天謝地’。主人倒是看起來生氣了。他說：‘太太，你說什麼傻話啊！’但他好像一直聽夫人的，我確信這是真的。我說，你最好還是站在太太這邊。”
黑山姆聽了這番話之後，抓了一下腦袋，雖然那裡面不見得有什麼高深的智慧，但仍然有一些政治家特別需要的所謂“急智”的東西，也就是說，知道自己應該站在哪一邊。他停下來，認真地考慮了一下，提提褲子，這已經成了幫他解決思想難題的慣用法寶了。
“這世上的事兒，真是難以琢磨啊！”他最後說。
山姆的談話讓他看起來像個哲學家，他特別強調了“這”字，好像他到過各種各樣的“世上“，並經過深思熟慮才得出了結論。
“噢，我還以為太太要弄個天翻地覆，也要追回莉茲不可呢！”山姆若有所思地說。
“很對，”埃迪說，“你這個黑小子，這麼明顯的事情還看不出來嗎？關鍵在於，太太不想赫利抓到莉茲的寶貝孩子。”
“唉！”山姆感嘆著，這聲感嘆，只有那些聽慣了它的人才能體會其中的深意。
“我再囑咐你一句，”埃迪說，“你最好快點兒把馬找回來，因為我聽說太太急著找你，可你已經在這兒傻站老半天了。”
聽完這話，山姆才認真地幹起活兒來。沒過多長時間，他就騎馬來到大宅的門口。比利和傑瑞跟在後面慢跑著，在它們瞭解應該停下來之前，山姆已經飛快地翻身下馬。他像一陣風似的把馬拉到馬樁前面。赫利騎來的是匹小馬駒，正不停地又蹦又跳，試圖掙開韁繩。
“嘿！”山姆喊道，“害怕了吧？”他的臉上閃過一絲惡作劇的神色，“讓我來幫你一把。”
旁邊有一棵高大的山毛櫸樹，枝繁葉茂，地上落滿了尖尖的小小的三角形果子。山姆拿起一個樹果，走到小馬身旁，輕輕地摸了摸它的身體，似乎要讓它鎮靜一點兒。趁調整馬鞍的工夫，他熟練地把小小的尖樹果塞到了馬鞍下面。只要稍微用力一壓馬鞍，小馬駒那**的神經就會感到刺痛，卻找不到痕跡。
“哈哈，”山姆得意地咧開嘴笑著說，“我已經幫你收拾好了。”
這時候，謝爾比太太站在陽臺上向他招手，他走上前去，就像去聖·詹姆士宮或華盛頓謀一個肥缺似的，乘機大獻殷勤。
“山姆，怎麼那麼慢？我不是派埃迪催你了嗎？”
“太太，上帝保佑你！”埃迪說，“馬不那麼容易抓。它們跑到南邊草地上去了。老天爺知道，要抓住它們必須跑很遠才行。”
“山姆，我已經提醒你不止一次了，不要再講‘上帝保佑’‘老天爺知道’之類的話了。聽起來讓人討厭！”
“上帝保佑，對不起太太，我忘了。以後我再也不說這種話了。”
“看，你又說那句話了。”
“是嗎？老天爺，我再也不說了。”
“山姆，當心點兒。”
“太太，讓我歇口氣，我一定特別留神，我會重新開始。”
“對了，山姆，你幫幫忙，帶赫利先生去。傑瑞腿有點兒跛，你要照顧好它，別讓它跑得太快！”謝爾比太太放低聲音，加重了語氣說。
“您放心，我會留意的！”山姆意味深長地眨了眨眼睛說，“老天爺知道！哎呀，瞧我這張臭嘴！”他突然屏住氣，若有所悟地揮了揮手，擠眉弄眼的滑稽樣子逗得女主人大笑起來：“太太，我會照顧好傑瑞的！”
“埃迪，”山姆回到山毛櫸樹下面，“待會兒要是那位先生上馬的時候被摔下來，我是不會感到奇怪的哦。你知道，有時候小馬是很頑劣的！”他捅了一下埃迪的腰，話裡有話地說。
“噢！”埃迪心領神會地應了一聲。
“埃迪，你知道，太太只想拖延時間。這點明眼人一眼就能看出來。讓我幫幫忙吧。喂，把韁繩解開，讓它們跑到樹林那邊去，我想，這回赫利沒法兒立刻出發去抓人了。”
埃迪咧開嘴笑了起來。
“你要
明白，”山姆說，“埃迪，等會兒赫利老爺的馬使性子蹦跳起來，我們可是要去幫他的——是的，我們要幫他一把。”山姆和埃迪一齊往後一仰頭，放縱地低笑著，高興得手舞足蹈。
就在這時，赫利來到了門廊。喝完幾杯上品咖啡，他的心情平靜多了，說笑著往外走。山姆和埃迪順手撈了幾片棕櫚葉——他們經常把這樣的葉子當帽子戴，然後急忙跑到馬樁那裡，準備著幫赫利一把。
山姆把棕櫚葉整理好，靈活地把葉子弄出邊兒來。葉梗直立，看上去又自在又傲慢，簡直可以媲美斐濟酋長的帽子了。埃迪的帽簷兒掉了，他把樹葉帽子往頭上一戴，得意地回頭說：“誰說我沒有帽子？”
“哎，孩子們，”赫利說，“我們不能再浪費時間了。”
“不會浪費時間的，老爺！”說著，山姆把韁繩交給赫利，扶著馬鐙，埃迪連忙去解開那兩匹馬。
赫利剛碰到馬鞍，小馬突然跳了起來，猛地把主人甩出好幾英尺遠。赫利在草地上摔了個四仰八叉。山姆怒喝著，想來拉韁繩，沒想到頭上戴的棕櫚葉劃到了馬的眼睛，這下更刺激了它那狂亂的神經。它一下把山姆掀翻在地，喘了幾口粗氣，然後朝遠遠的草地跑去。這時，埃迪也不失時機地放開了比利和傑瑞，它們跟著那匹驚馬跑走了。埃迪喊叫著，催馬去追。草地上一片混亂，山姆和埃迪追趕小馬，狗狂吠不止，麥克、莫迪、法尼和另外幾個小孩子都跳出來湊熱鬧，他們興奮地跑著，手拍得啪啪響，拼命地尖叫。
赫利的馬是一匹活潑、迅捷的小白馬，看來它很喜歡這種撒歡兒的狀態。它的腳下是一塊方圓約半英里的草地，四面低窪形成斜坡，通向遠處的森林。小白馬好像很得意有人來追趕自己，等到他們追近時，卻噴著長氣，惡作劇似的蹦跳著，飛奔到一條小路上。山姆只想等到最合適的時候再把馬抓住，所以不慌不忙——不過他還是要表現英勇的。只要那匹馬就要被抓住的時候，他就把棕櫚葉伸到馬面前。那片棕櫚葉就像獅子王的利爪一樣，在戰鬥的最前方和最激烈的地方開路。他不停地大喊：“趕快！快抓住它！抓住它！”好像他一眨眼的工夫就能解決這一切。
赫利也奔跑著，嘴裡不停詛咒著。謝爾比先生站在陽臺上，做著無用的指揮。謝爾比太太坐在臥室門口，似乎猜到了這場混亂的原因，所以時不時地禁不住大笑著，有時又驚歎起來。
最後直到十二點，山姆才騎著傑瑞回來，帶著赫利那匹馬。那匹馬渾身是汗，眼睛不停眨動，鼻孔大張，顯露出它那尚未消退的野性。
“我抓到它了！”山姆勝利宣佈，“要是沒有我，還不知道要折騰多久呢。我到底抓住它們了。”
“你！”赫利咆哮著，“要不是你這個傢伙，根本就不會發生這事兒。”
“願上帝保佑您，”山姆無比體貼地說，“我一直在拼命地追馬啊，您看我渾身都是汗。”
“別廢話，算了！”赫利說，“簡直是胡鬧，你耽誤了我整整三個小時。現在別再添亂了，趕快出發吧！”
“老爺！”山姆不贊成地說，“我看您是想累死我們和那幾匹可憐的馬兒。我們都快累癱了，馬也出了一身汗。咳，您不覺得我們應該吃了飯再走嗎？您的馬也需要衝洗一下。瞧它身上的泥！而且，傑瑞的腿有點兒跛。我想，太太也不會同意我們這樣出發的。老爺，上帝保佑你，只要歇一會兒，我們會追上她的，莉茲走路可不在行。”
聽到這些，門廊邊的謝爾比太太很高興，就想出面調解調解。她優雅地走過來，對赫利的損失表示了關心，挽留他吃午飯後再走，說廚房會把飯菜很快準備好。
左思右想了一會兒，赫利勉勉強強地去了客廳。山姆跟在他後面詭祕地眨了眨眼，然後悠閒地把馬牽到馬廄去了。
“看到沒，埃迪？看到他那樣子了嗎？”山姆邊把馬拴到木樁上邊說，“噢，天哪！那指手畫腳、不停咒罵的樣子真像在舉行祈禱會。難道我會聽不到嗎？罵吧，老渾蛋（我對自己說）：‘你現在就要那匹馬？還是你要親自去抓？’埃迪，他那個樣子我可不會忘了。”山姆和埃迪背靠馬廄，大聲地說笑著。
“你該看看當我終於把馬牽回來的時候，他那發瘋的樣子。老天爺，他恨不得殺了我，我卻假裝謙卑和無辜地傻站著。”
“嗯，我看到了，”埃迪說，“你幹這事兒真行。”
“這沒什麼，”山姆說，“你看到太太站在窗前看著嗎？我看見她在笑。”
“我相信她在笑。只是我當時淨跑來跑去了，所以沒注意。”埃迪說。
“你知道吧，”山姆邊說邊仔細地衝洗著赫利的馬，“我已養成了你說的‘見機行事’的習慣。埃迪，這很重要。你還年輕，我建議你也要養成這種習慣。來，抬一下馬的後腿。你要知道，這個習慣對黑人來說是很重要的。今天早晨我不就預先察看了風向嗎？我看透了太太的心思，雖然她沒明說。埃迪，這就叫察言觀色。你也可以把它叫能力。每個人的能力都不同，但培養還是很有幫助的。”
“噢，要不是我幫你‘察言觀色’，今天這事兒你就不會辦得這麼漂亮吧？”埃迪說。
“埃迪，”山姆說，“你是個很有前途的孩子，肯定的。我很看重你，我不會以得到你的啟發為恥。聰明一世的人也會糊塗一時，所以我們千萬別看不起別人。好了，我們回大宅去吧，太太肯定會給我們準備許多好吃的。”
（本章完）