第五章 改變主人對奴隸的感覺
謝爾比先生和太太已經回到臥室，準備休息。他坐在一張安樂椅上，順手翻看著下午送來的郵件。太太站在鏡子前面梳著伊莉莎為她編的頭髮。伊莉莎今天蒼白著一張臉，眼睛裡也失去了平時的神采，於是她叫伊莉莎早點兒回去睡覺。這時，她突然想起今天上午和伊莉莎的談話，便轉身問丈夫：
“亞瑟，我問你，今天來家裡吃飯的那個沒教養的傢伙是誰啊？”
“他叫赫利。”謝爾比先生眼睛盯著書說，身子在椅子裡不安地轉動著。
“他是什麼人？來我們家幹什麼？”
“我以前在納奇茲和他打過交道。”謝爾比先生說。
“因為這個，他就能來我們家騙吃騙喝嗎？”
“我請他來的，我們之間有些賬要算清楚。”謝爾比先生回答。
看著丈夫露出尷尬的神情，謝爾比太太就追問道：“這個人是做奴隸生意的嗎？”
“親愛的，你怎麼想到這麼問？”謝爾比先生抬頭問道。
“沒什麼——今天晚飯後伊莉莎來了，害怕得哭了。她說，她聽見奴隸販子在和你談論要買她的孩子，那個小機靈鬼。”
“是嗎？”說完，謝爾比先生又低下頭去看信了。有好幾分鐘——他似乎很專心——但他沒注意把信紙拿顛倒了。
“真相遲早水落石出，”謝爾比先生暗自思忖，“那麼，現在就說出事實來吧。”
“我跟伊莉莎說，擔心這個太傻了，”謝爾比太太邊梳著頭髮邊說，“你從來不會和那種人打交道。而且我知道你從來沒考慮過賣掉他們中任何一個——至少，你不會把他們賣給赫利那種人。”
“嗯，艾米麗，我一向是這麼堅持，這麼說的。”謝爾比先生說，“不過，我做的生意虧了，沒別的辦法，只有賣掉幾個下人，否則這個家就難以維持了。”
“賣給那個傢伙？真是難以想象。亞瑟，你不會那樣做，是嗎？”
“很抱歉，形勢所逼，我已經同意把湯姆賣掉了。”謝爾比先生說。
“什麼？湯姆？他從小就跟著你，他是那麼善良、忠實。亞瑟，你還向他保證過要給他自由呢。這件事兒，我們已經講了很多遍了。唉，我現在相信什麼事兒都可能發生了。我甚至相信，你把哈里——可憐的伊莉莎那個孩子也賣掉了！”謝爾比太太悲憤交加地說。
“既然你已經猜到了，那我就不瞞你了。我確實答應賣掉湯姆和哈里了。但是我真不明白，這樣的事兒別人每天都在做，憑什麼我就要被當成魔鬼呢？”
“但是，那麼多的僕人，你為什麼選他們兩個來賣？”謝爾比太太說，“為什麼是他們，家中那麼多僕人，即使必須賣掉幾個……”
“因為他們的價格最高，當然我可以選別人，那傢伙還想高價買伊莉莎，如果你覺得這樣會好一點兒的話。”謝爾比先生說。
“這個渾蛋！”謝爾比太太怒罵了起來。
“是啊，就是因為我考慮到你的感情，才沒有答應他。你也該體諒我一下吧。”
“親愛的，”冷靜下來後，謝爾比太太說，“請原諒，我太吃驚了。這事我一點兒思想準備都沒有——但請你允許我替這些可憐人說幾句吧。湯姆雖然是個黑人，但他的品格是那麼高尚、忠誠。亞瑟，我深信，在必要的時候他願意為你犧牲一切。”
“這點我也瞭解，我心知肚明。但這有什麼法子呢？我是迫不得已才這麼做。”
“為什麼不花些錢呢？我寧願生活得節約一些。亞瑟，作為一名基督徒，我一直誠心地努力著，想為這些純樸、孤苦的可憐人盡一份責任。這麼多年來，我關心他們，保護他們，試著理解他們的喜怒哀樂。如果為了一點兒蠅頭小利，我們就把像湯姆這樣忠誠可靠的人賣掉，那我以後還怎麼抬頭做人呢？我教會他們，家人應盡什麼責任和義務，父母兒女、丈夫妻子應盡什麼責任和義務，現在不是讓我公開承認，只要為了錢，什麼骨肉親情、什麼人倫道德都可以拋棄嗎？我和伊莉莎談過她的孩子，談過一個作為基督徒的母親，有責任照顧孩子，為他祈禱，養育他長大成人。如今僅僅為省幾個錢就把孩子從她身邊奪走，賣給那樣一個卑鄙小人，我還能對她說什麼呢？我曾告訴她，人的靈魂比世界上所有的金錢都貴重。要是她看到我們賣掉了她的小哈里，她怎麼會再相信我呢？賣掉那個孩子，可能就同時毀掉了他的靈魂和肉體。”
“我很難過，艾米麗，這事讓你受了這麼大的打擊，”謝爾比先生說，“我也尊重你的想法，雖然我不能完全體會你的心情，但是，艾米麗，現在我得鄭重地跟你說，事已至此，我已經別無選擇。我本來不想告訴你這些，坦白地講，不賣掉他們，我們會傾家蕩產。赫利現在手握我的借據，如果不能立即還債，他就會拿走我們的一切。我已在盡全力四處籌款，但還是需要加上他們兩個才能還清，所以我只有這條路了。赫利看上了他們，除非答應他的要求，否則他不同意了結此事。我被他吃得死死的，只好照他說的辦。你不想賣掉哈里和湯姆，但總比賣掉所有的僕人好吧？”
謝爾比太太呆呆地站在那兒。最後，她朝著梳妝檯，伸出雙手捂著臉，長長地嘆了一口氣。
“這就是上帝對奴隸制的詛咒，它是萬惡的、最不合天理的怪物。
這也是對主人、對奴隸的詛咒！我還傻乎乎地認為我可以從這種邪惡的制度中發現什麼美好呢。法律保護蓄奴制度，真是一種罪過。我一直有這種感覺——小時候我就這麼想——長大進教會以後，我更加深信不疑。但我心裡依然有天真的幻想：我可以用我的仁愛、關懷和教導，讓我的奴隸處於好的境況，好過他們的自由，我真是太傻了。”
“親愛的，你怎麼越來越像一名廢奴主義者了。”
“廢奴主義者！只有像我這樣瞭解奴隸制度，他們才有權說這些。我們不需要他們指手畫腳。你知道，我從來沒覺得奴隸制是合法的，我也不想蓄奴。”
“你這個看法倒是和那些名人志士不一樣啊，”謝爾比先生說，“你還記得有個星期天，我們一起去聽B先生布道嗎？”
“我特別反感那種佈道，我再也不想請他來我們教堂了。牧師們整治不了邪惡，他們也像我們一樣束手無策——可他們還在狡辯！常識告訴我根本不是這麼回事兒。我想，你也不會對那次佈道感興趣吧？”
“呃，”謝爾比先生說，“我想說，有時候牧師要比我們這些可憐的罪人膽子大多了。普通人覺得眼不見為淨，對那些不好的事情漸漸習以為常。我們得承認，女人和牧師說起話來都很乾脆、直白，遠比我們這些男士謙虛、有道德。話說回來，親愛的，我想你已經充分理解這件事的必要性了。你要明白，我做了情況所允許的最恰當的事情。”
“嗯，是啊！”謝爾比太太愣愣地應道，然後急忙拿出她那塊金錶，“我甚至沒有一件像樣的首飾，”她若有所思地補充道：“這塊表能起點兒作用嗎？剛買的時候很貴的。如果能救出伊莉莎的孩子，我願意付出一切代價。”
“很抱歉，艾米麗，”謝爾比先生說，“沒想到，這事兒讓你這麼難過。但這個表真沒什麼用。事實上，我已經簽了契約並交給赫利了。你應該高興事情沒有太糟糕。這傢伙擁有生殺大權，但現在他奈何不了我了。如果你像我一樣瞭解這個人，你會慶幸我們逃掉了厄運。”
“他真有那麼難纏嗎？”
“嗯，他不太凶狠，但非常難纏。除了做買賣掙錢，他別無愛好。他頭腦冷靜，做事從不猶豫，像死神一樣不留情面。只要有錢賺，他的媽媽也會被拿去賣，雖然他並不討厭他媽媽。”
“但現在這個渾蛋佔有了善良、忠實的湯姆和伊莉莎的孩子。”
“親愛的，這事兒我沒有迴旋餘地。現在我甚至想都不願想，但赫利催著說明天就要來領人。我不想見湯姆了，所以我打算明天一早就騎馬出門。你最好也把伊莉莎帶出去，趁她不在，讓事情了結吧。”
“噢，不！”謝爾比太太說，“我可不想為這筆殘忍的買賣做幫凶。我想去看看危難中的湯姆，願上帝保佑。我要讓他們知道，不管怎樣，他們的女主人是同情他們的，並且始終站在他們這邊。至於伊莉莎，我真不敢再想下去了。上帝啊，我們究竟做了什麼，為什麼這樣殘酷的事情要落到我們頭上呢？”
有個人偷聽了這番話，這是謝爾比先生和太太萬萬沒有料到的。
伊莉莎被打發去睡覺之後，並沒有離開，她藏在了臥室旁的一間儲藏室裡，那裡有一扇門和外邊的過道相通。她把耳朵貼在門縫上，心裡既緊張又不安，而主人的談話被她一字不漏地全聽見了。
他們說完話以後，再沒有什麼聲響。伊莉莎站起身，溜出儲藏室。她臉色慘白，渾身發抖，像突然變得呆傻似的，緊緊地抿著嘴脣。這時的她已不是以前那個溫柔靦腆的伊莉莎了，完全變了樣。她放輕腳步，在女主人房門口站了一會兒，握著雙手祈禱著，緊接著轉身溜回自己的房間。房間內安靜整齊，跟女主人的臥室在一層樓，裡面打掃得很乾淨，非常舒適，她經常坐在那兒一邊哼著歌兒，一邊做針線活兒。小書架上整齊地擺放著書和各種聖誕節時收到的小玩意兒。她的衣服都放在壁櫥和衣櫃裡。在伊莉莎心裡，她的這個小家是那樣溫馨幸福。這時，孩子已躺在**睡著了，他那圓潤的小臉被頭髮蓋住了點兒，小嘴半張著，胖胖的小手伸在被子外面，臉頰上露出陽光般的微笑。
“可憐的孩子！可憐的小東西！”伊莉莎說，“他們已經把你賣掉了，但是，媽媽一定要救你！”
沒有淚水滴到枕頭上，在這種極度悲慘的境地下，除了血，已經沒有什麼可流的了。她拿出紙和筆，匆忙寫了起來：“太太，親愛的太太！請別認為我知恩不報，別把我想成一個壞人，我聽到了您和主人的談話。我要盡全力救我的孩子，我想，您會原諒我。上帝會因為您的仁慈而保佑您的。”
她匆匆忙忙摺好信，開啟衣櫃，為孩子準備了一包衣服，然後用手帕把包袱牢牢地系在了腰間。因為對孩子的愛，她甚至沒有忘記在這小包裡放進了一兩件孩子心愛的玩具，還特意帶了一隻花鸚鵡來逗孩子玩兒。弄醒熟睡的孩子真有些費勁兒，但一番折騰之後，孩子終於坐起身，他趁媽媽戴帽子、系圍巾的時間逗弄著那隻花鸚鵡。
“媽媽，你要去哪兒啊？”孩子問道，這時媽媽拿著他的外套和帽子走了過來。媽媽走近床邊，急切地看著孩子的眼睛，孩子立刻明白髮生了不尋常的事。
“噓，哈里，”媽媽說，“我們不能大聲說話，要不然他們會聽見的。有個壞蛋要搶走你，晚上就來抓你走了。但媽
媽不會讓他得逞，現在媽媽要給小哈里穿上衣服，戴好帽子，然後逃走，這樣，壞蛋就不會抓到哈里了。”
她一邊輕聲說著，一邊給孩子穿戴好衣帽，把孩子抱在懷中，輕聲叮囑他不要出聲。然後她開啟通向門廊的門，輕手輕腳地溜了出去。
那是個微微有星光的夜晚，地上落了薄霜，伊莉莎用手巾把孩子緊緊地裹住，由於害怕，孩子一聲也沒吭，只是緊摟住媽媽的脖子。
那隻名叫布魯諾的紐芬蘭狗正躺在門廊盡頭。當伊莉莎走近時，它站起來輕輕地叫了一聲。這是她養的寵物，她柔聲喚著這隻小夥伴。那隻狗搖著尾巴，顯然想和她一塊兒出去，想必它那簡單的大腦搞不懂主人為什麼半夜出門。它只是隱約感到，主人的這次出行有點兒不同尋常。狗一面跟著伊莉莎走，一面不時停下，疑惑地看看主人，又看看房子，幾次反覆之後，它才跟著伊莉莎走了出去。幾分鐘後，他們到了湯姆叔叔的窗下，伊莉莎停下來，輕輕地敲了敲窗戶玻璃。
這天的禱告會由於唱讚美詩而很晚才散。後來，湯姆叔叔也盡興地唱了幾首長讚美詩，就因為這個，現在時間已經過十二點快一點了，湯姆叔叔和大嬸還沒有入睡。
“我的天哪！是誰在敲窗子？”克魯伊大嬸說著，站起來，猛地拉開了窗簾，“天哪！這不是莉茲嗎？老東西，快穿好衣服！——布魯諾也跟來了，發生什麼事兒啦？我就來開門。”
門立即打開了，湯姆叔叔急忙點起一支蠟燭，燭光下，伊莉莎那憔悴的臉和急切的眼神他們看得清清楚楚。
“上帝保佑！怎麼回事，莉茲？你看起來好像病了，怎麼這麼晚匆匆地跑到這兒來了？”
“我要逃跑——湯姆叔叔，克魯伊大嬸——我要帶孩子逃跑——主人把他賣掉了。”
“賣了？”聽完，兩個人都驚慌地舉起他們的雙手。
“是的，把他賣了！”伊莉莎肯定地說，“昨晚，我爬進太太房間旁的儲藏室。我親耳聽到老爺說，他把湯姆叔叔和哈里都賣給奴隸販子了。今天一早，等老爺騎馬出門以後，奴隸販子就要來領人了。”
伊莉莎說話時，湯姆叔叔一直呆愣愣地瞪著眼睛站在那兒，舉著雙手，就像在做夢似的。最後，他終於明白過來，一下子坐在舊椅子上，倒不如說是倒在上面。他垂下頭，頭抵在膝蓋上。
“仁慈的上帝，可憐一下我們吧！”克魯伊大嬸說，“難道這是真的嗎？湯姆沒有做錯事，為什麼要賣他？”
“他沒犯什麼錯，不是因為這個。老爺也不想賣，太太也一向仁慈。我聽到她向老爺求情，但老爺說他欠了那個渾蛋的錢，必須聽那個奴隸販子的擺佈，所以求情也沒用。如果不還錢，就得賣掉整個莊園和所有的僕人。是的，老爺說，要不賣掉他倆，就得賣掉全部的基業，他已經走投無路。老爺說他很抱歉。太太真是位了不起的基督徒，她的心腸真是太好了，你們真該聽聽她說的話。離開她，我算不道德的，但我必須走。正如太太曾說的，人的靈魂重於整個世界。我的孩子是有靈魂的，如果不帶他逃走，天知道以後會發生什麼事？我想，我所做的是正確的，但如果我真的做錯了，請上帝寬恕我，因為我必須這麼做。”
“哎，老傢伙！”克魯伊大嬸說，“你怎麼不逃跑？難道你願意被帶到下游去，一輩子做牛做馬嗎？去那兒你只有死路一條，要麼累死，要麼餓死。我這輩子寧死也不去那種地方。現在還有時間——跟莉茲一齊逃吧，你有通行證，可以隨時出入。快點兒，我幫你收拾一下。”
湯姆慢慢地抬起頭往周圍望了望，悲傷卻平靜地說：“不，我不逃跑。讓莉茲走吧，她有權那樣做！我不反對她逃，讓她留下是不合人情的。你剛剛也聽到她所說的了，要麼賣掉我，要麼賣掉整個基業。如果這樣的話，我寧肯是賣我，別人可以承受的，我也可以。”他補充說，他那寬闊強健的胸膛不住地起伏著，像在哭泣，又像在嘆息：“我一向聽天由命，以後也是。我從來沒有辜負老爺的期望，也沒利用通行證騙過人，我不曾違背諾言，今後也絕不會。還是賣掉我吧，免得莊園垮掉，這不怪老爺，他會照顧你和可憐的人的。”
說到這裡，他轉向那張簡陋的小矮床，上面擠滿了鬈髮的孩子，看著看著，他再也控制不住，大哭起來。他靠在椅背上，雙手捂著臉，大滴的淚珠從指縫滾落到地板上。先生，當你埋葬第一個孩子時，你就是這樣哭泣的；太太，我現在的淚水和你聽到奄奄一息的嬰兒哭時的淚水是多麼相似啊。先生，你是人，他也是人。太太，雖然你穿金戴銀，可也是個人啊。在遇到生活的困苦和人生的災難時，人與人的感受沒什麼差別。
“還有，下午我見到了我丈夫，”伊莉莎站在門邊說，“那時我還不知道會發生這種事。他那凶殘的主人把他逼得無路可走，他告訴我他想逃跑。如果可能，你們一定替我捎個信兒。告訴他我走了以及為什麼走，告訴他我要逃到加拿大去。你們一定替我轉達我對他的愛，告訴他，如果我們今生不能再相遇，”她轉身背對著湯姆夫婦，聲音嘶啞地說，“讓他多做好事吧，爭取與我們在天堂再見。”
“把布魯諾叫進去吧，”她又說，“把它關在屋裡，別讓它跟著我。”
說完最後幾句話，她哭了。又說了幾句祝福的話，她抱緊受驚的孩子，悄悄地出發了。
（本章完）