整個北伐大本營為之震動。薛嶽等年輕軍官更是哭成了淚人，發誓要為鄧鏗報仇。
由於鄧鏗被殺，孫中山只得決定變更北伐計劃，下令在桂各軍改道江西。在祕密回師途中，他免除了陳炯明廣東省省長、粵軍總司令和內政部長職。然而，陳炯明軍權在握，並不思悔改，暗中令其親信部將葉舉等部回師廣州，圖謀稱兵叛變。
一時間，春寒料峭，陰風逼人。
三、身陷危境，力護國母
韶關是廣東北部重鎮，是中原進出廣東的咽喉，自古為兵家必爭之地。
5月6日，清風徐徐，楊柳依依。孫中山乘火車從廣州親赴韶關，並於9日在韶州大本營釋出北伐總攻擊令，誓師北伐。總司令李烈鈞、總指揮許崇智率七萬餘部，兵分三路，挺進江西。
孫中山移師韶關後，他的三個警衛營各負其責，薛嶽的第一營作為機動部隊隨孫中山活動，葉挺的第二營留守廣州總統府，張發奎的第三營主要負責韶關大本營本部的保衛。
江西前線，捷報頻傳。北伐軍攻下了江西贛州，前鋒直指江西省會南昌。北伐第一槍終於在自己的家鄉韶關打響，薛嶽心中有一種難言的興奮，渴望著能隨中山先生早日打過長江，統一全國。
此時，孫中山憂慮的並不是節節勝利的北伐軍，而是在後院搗蛋的陳炯明。
5月18日，陳炯明的親信葉舉率部突然回到廣州，陰謀叛亂。
亂雲飛渡，形勢日益險惡。為了不讓大好的北伐前景斷送，孫中山將韶州大本營交給文官長鬍漢民暫為代理，自己返回廣州，督促陳炯明支援北伐的行動。
大家都勸中山先生不可過分相信陳炯明，如果一定要回去，也要帶足衛隊，可是孫中山考慮到北伐前線兵力緊張，只答應帶50名衛士返回廣州。警衛團長陳可鈺急了，堅持讓薛嶽的一營作為護衛隊伍，隨中山先生行動。
而最終的結果，薛嶽只帶走了一營的一連、二連和三連；餘下的四連，與張發奎的第三營，由中校團附華振中指揮，負責大本營的守衛。
薛嶽護衛孫中山一到廣州，就感受到大敵當前的氣氛。他與駐守廣州總統府的葉挺會合後，擔負起警衛總統府的重任。考慮到警衛部隊兵力單薄，他透過團長陳可鈺、衛士長姚觀順等建議中山先生擴充警衛部隊。孫中山表示贊同，決定組建警衛二團，並將衛士隊40人擴充成一個衛士大隊。
然而，陳炯明部並沒有給他們組建部隊的時間，叛軍們憋了半個月，早已不耐煩了。
6月15日，身在惠州的陳炯明密電將廖仲愷囚禁。同日，葉舉在白雲山調動部隊，做好炮擊觀音山總統府和粵秀樓的準備。
16日凌晨2時，一名粵軍軍官偷偷出來報告，說：“粵軍各營，炊事已畢，約定2點鐘出發，並備好現金20萬，以為謀害總統的賞金；約定事成之後，準各營兵士放假三日。”
中山先生聽了這話，不肯相信陳炯明會叛變，正待解釋，忽聽一聲很尖厲的號聲，遠遠地飛入耳裡，接著到處響起軍號來，不一刻，號聲由模糊而漸漸清楚，方知粵軍叛兵確已發動。孫中山這才相信，即傳令衛隊，準備防禦，要求衛士們人不離槍，隨時出擊。
孫中山心中最惦念的是已有身孕的夫人宋慶齡，忙走進臥室，把酣夢中的宋慶齡搖醒，告訴她情況有些不妙，要她隨他一塊撤離險地。
宋慶齡臨危不懼，認為若同孫中山一同行動，易被叛軍發現。因此，堅持留下來掩護孫中山祕密撤離，並深情地看著孫中山說：“中國可以沒有我，不可沒有你！”
3時多，林直勉、林樹巍等苦勸中山先生暫離公府。中山先生見夫人不走，執意不從。林樹巍見他如此堅決，不管三七二十一，命眾人“強力”扶他老人家出去。
一時間，眾衛士上前，把鎮定不屈的中山先生四面扶住，打扮成醫生模樣，沉著地穿過粵軍叛兵的步哨，安全登上泊在白鵝潭上的楚豫艦。
中山先生離去後，為了吸引叛軍的火力，團長陳可鈺召集薛嶽、葉挺等軍官商量，對留下的警衛部隊做了部署。