第四十節：無情相戕義士死，自絕肱骨終相棄。
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黃昏時候，李巖、李侔兄弟倆滿心高興，一道騎馬回到營帳。早有紅娘子、李千秋、李易銘、趙龍甲等，已經在轅門外等候。迎了他倆進去，軍帳內一時坐滿了人，除李巖、李侔、紅娘子、李千秋、李易銘、趙龍甲外，還有錢虎乙、孫象丙、李馬丁、周文秀、吳能奇、鄭可望、王定國、馮德清、陳步明、褚正烈、衛好才、蔣赤信等人。這些人大都是河南桑梓之地跟隨李巖、紅娘子一道出來的，彼此之間知根知底、肝膽相照，均願聽從李巖號令。所以幾年以來，義軍之中，凡杞縣、開封、河內一帶的，心裡只認李巖、紅娘子，眼裡沒有其他什麼人。甚至李自成那裡，也敢對著來，襄陽西安如此，北京亦如此。
聽得皇上同意李巖、李侔領兵回河南老家，眾將皆歡天喜地，興奮之餘，還叫了烈酒喝著。唯有李千秋神色凝重，旁邊站著的易銘也面露悲慼之色。
李巖見狀，笑著說道：“先生還以為皇上疑心我等嗎？明早皇上將親自為我等餞行，皇上如此聖明，我等敢不鞠躬盡瘁、死而後已嗎？”眾將聽此，皆大笑，均以為李千秋先前是在危言聳聽。
李千秋不以為然，依舊頑固，聽李巖說完，卻冷冷說道：“將軍不聽我言，明日將有去無回，將軍果真相信李自成和牛金星？此二人歷來狠毒陰險，翻雲覆雨、變化無常，將軍不可不防啊！還望公子三思……。”
李巖聽後，覺得掃興，他心裡有些不快，對於李千秋一再警告，一點也沒有聽進去。只是因為他白日裡面見了李自成，大順皇帝親口承諾，次日平陽城相見，當調撥兩萬軍士，隨他河南平叛。還說將委以經營河南之重任，李巖見自己仍得皇帝信任，內心高興，所以雖然氣惱李千秋，仍就笑著說道：“哎！先生多慮了。想我李巖，自投皇上以來，雖不敢說皇上言聽計從，但往往擇優而用，就已令微臣感恩莫名了。何況皇帝對我一直倍加信任、尊寵殊絕，從來不會對我有所懷疑。你放心好了，明天別過皇上後，我們即刻揮師東南，搶佔河南。先生奇才，
運籌帷幄，在座各位都不能及，所以我想好了，明日起，先生就是我部軍師，自我以下，都要受你節制。先生可不要推辭啊？”說完，與眾將大笑。
李千秋仍心有不甘，因為他知道下場的悲慘，不忍心看到李巖、李侔落得個人頭落地、身首異處的結果。他無可奈何，內心悲嘆，心裡知道：看來李巖是無可救藥了，俗話說：天作孽猶可恕、自作孽不可活。李千秋無法改變什麼，無奈之下，只好聽之任之、隨他去了。
眼下李千秋只想如何救出李侔，他思慮再三，看著眾人，轉身對李巖又說道：“事已至此，在下不便再頑愚堅持了。只是在下還有話說，容公子聽我一言。將軍，還記得那日在京城，我給將軍幾兄弟說的所謂讖語嗎？將軍，李仲將軍一片石蒙難，這才沒多少日子啊！將軍啊，難道你還不信？”
李巖聽了心裡一驚，不過他只想了想，卻又說道：“先生神人一般，既然天意如此，我李巖能拼此一死，換來三弟前程無量。那我就死了又有何憾？”
李巖說著，想了一想，又道：“明日前去，要果真不測，三弟才德，可堪重任。以後眾將須聽三弟號令，對，就這樣定了。”
眾人聽他彷彿交代後事一般，只眾口一詞，說道：“將軍……。”
李巖大手一揮，決絕說道：“好了，我說了，就這樣，如若天意如此，我豈能逆天行事。”話未說完，又看著李千秋，繼續說道：“先生，還望先生不辭辛勞，全力輔佑三弟，在下謝過了。”說著，對著李千秋長揖俯地施禮。
李千秋見狀，知道再也無法挽回，自還禮畢，點頭嘆氣不已。那餘下眾人，不知他兩個在說些什麼，見二人無意道明，又不好多問，於是，均不言語。
李千秋突然想到什麼，接著說道：“將軍，我有一策，可否容我一言？”
李巖平靜地說道：“先生但講無妨，在下願聞其詳。”
李千秋說道：“將軍，明日將軍前往平陽面見皇帝，到時候可否說李侔將軍身體有恙，就床都不能下。實則與在下領兵一千，尾隨公子，以作接應，萬一有變，可臨機
相救。另著各將，各領兵若干，收拾家當，保護眷屬，確保進退無虞。將軍，煩請將軍聽從啊！”
李巖聽後細想，頓覺頗有道理，俗話說：防人之心不可無。就照李千秋所講，李侔老弟託病，這也無關大局，想必皇上也不可能怪罪。李巖還想到了當年皇上殺了羅汝才、賀一龍，不就是這樣麼！殺了羅汝才，還鯨吞了手下將士。他想到羅汝才，李岩心裡打了一個寒顫，越發覺得李千秋言之有理。他再抬頭看看那些將領，見一干人等，點頭暗許，似乎都同意李千秋之計。
於是，李巖下了決心，說道：“好吧，我決定只帶三十人前去，李侔兄弟你帶五百人尾隨而行，人多了難免讓人生疑。韓三、蠻牛，你二人亦隨我去。韓知禮小孩一個，機變聰明，懂得相機行事，這一路去，注意打探城中動靜。蠻牛勇猛，當儘可能護我左右，以保萬全。其餘將士，當奉先生號令，如若天將亡我，有三弟在，可堪大任，我無憂也，何況先生德高睿智，經天緯地之才，各位弟兄，聽明白了嗎？”
眾將面面相覷，想不到這事情的嚴重性。只大都不以為然，於是異口同聲說道：“我等謹遵將軍號令。”其實這話等於沒有說，還是聽他李巖的。
紅娘子站在一旁，一直沒有說話，這時插話說道：“二爺，我也要去，你一個人去我放心不下，再說我是皇后娘娘義女，想來他們還不敢把我怎麼樣。”
李巖想了想，無限深情地看了一眼紅娘子，點了點頭，兩人對視良久，卻不知飛來橫禍，就在眼前。
眾將你一言我一語，講來講去，再無良策，只好一一告退，各自準備去了。
易銘及李千秋自李巖帳中出來，兩人騎著馬，並排走著趕往駐地。未及三里，翻過一處小崗，前方營地已然不遠，李千秋叫住易銘，說道：“你可先回去了。“
易銘不明白這回去是指何地，問道：“我回去？去哪裡？”
李千秋答道：“當然是回你的黔北去呀！你不必多問，以後自然明白。”
易銘無奈，只得沉默不語，李千秋送走易銘，自趕往營地不提。
（本章完）