楊廣聽庾質如此說道，卻是點了點頭，道：“不錯，若是由宇文將軍出馬，伍雲昭聽聞宇文將軍的大名，再思及當年他落敗於宇文將軍，只怕，兵鋒一觸，便必然是旗開得勝，馬到成功了。只不過，宇文將軍身為京師九門總督，如此要職，豈能擅自調動？這不可行。諸位愛卿，可還有良策？”
庾質搖頭退下。群臣又亂成一團。
楊廣不禁搖頭暗道：“這一幫當真是吃乾飯的，區區一個伍雲昭，一個南陽郡，就把他們難成這副模樣！”
“陛下，末將不才，願請兵出戰！”楊廣正在思慮之間，突然聽見階下一人朗聲言道。
楊廣尋聲看去，卻是郎將麻祜。當即便是眉頭一皺。
而一樣站在階下，位於武將之首的宇文承都，卻是嘴角一撇，似乎對這麻祜不以為然。
作為一個皇帝，楊廣首先便是要有知人之明。對於麻祜此人，他可是不太看好！
麻祜，字叔謀，此人心狠手辣當數的上大名鼎鼎，可是論及文武才學，卻是離一個良將，所去甚遠了。
大業元年，楊廣下旨開鑿通濟渠，而麻叔謀則被任命為開河督都護。麻叔謀到達寧陵後患病，臥床不起，四處求醫診治之後，得名醫之法，說必須用肥嫩的羊肉蒸熟後加入藥物，一起服食。
麻叔謀讓人找來幾支羊羔，同杏酪、五味子一同蒸食，名為‘含酥臠’。服藥之後，果然身體日益輕健。當時鄉村百姓，聽聞麻大人有此疾病，便紛紛前來進獻羊羔，以求這大人庇護，免除了自家的勞役，前來進獻羊羔之人，約有幾千之數。麻叔謀為一己之私，便收下羊羔，同時免除了那數千家的勞役。
可是，開鑿、疏通運河的工期是無法延遲的，少了這麼多勞役，如何是好？麻叔謀便愣是狠下心腸，加大了手下勞役的開河力度，將原本的每人每日五個時辰的工期直接加到了八個。一時間，開河的民夫怨聲載道，甚至累死在運河上的人竟達到了十之三四！
這還不算什麼，更加令人髮指的還在後頭。
寧陵縣下馬村有個叫陶榔兒的，富有錢財但為人凶暴，陶榔兒家的祖墳靠近河道，害怕挖河時被髮掘，就偷了人家一個三四歲的男孩，殺死後砍掉頭和腳，蒸熟裝入食盒獻給麻叔謀。
麻叔謀起初不知，後來吃著這肉，覺得香美異常，和平日裡所用的羊羔肉風味迥然不同，十分滿意，後來問及陶榔兒，陶榔兒不敢隱瞞，如實稟報。孰料那麻叔謀非但不思及自己先前之行徑令人作嘔，反而大喜，同時便下令讓河道在經過陶家墳地時繞了個彎。
陶榔兒兄弟感謝麻叔謀的恩德，繼續偷盜小兒蒸熟獻給麻叔謀來討賞。其他百姓得知陶氏兄弟的行為，也效法他們，偷盜鄉間小兒換取賞賜。當時，附村莊接連丟失小兒達數百名，到處可以聽見失去孩子的母親的哭聲。
起初，眾民只道是野獸出沒，將孩子叼走，可丟失的孩子越來越多，這才擔心起來。於是，當地凡是有小孩的人家，都特製一個大木櫃，用鐵皮裹縫，夜裡就把小孩藏在櫃中，用大鎖鎖牢，而且全家人點著蠟燭值班看守。到天亮開啟櫃子，若小孩還在，全家老幼都一一慶賀。
可即使如此，丟失小兒的事件仍然不斷髮生。事發後麻叔謀被人告發，朝野震驚，楊廣雷霆大怒，將麻叔謀拘到朝堂之上，嚴詞審訊。只是那麻叔謀一口咬定自己只是收受賄賂，並且對勞役過於嚴苛，才導致有“亂民誣告”之事，而那“竊小兒而食”，也不過是亂民妖言惑眾之語，不足為信。
楊廣一時不明就裡，只是將他暫時下獄。孰料這麻叔謀倒也是手眼通天，愣是在獄中將上下關節打點通了。
細究起來，倒也沒什麼了不起的。想來物以類聚，人以群分。麻叔謀殘忍如斯，平日裡與他交好的又能有幾個好鳥？幾個人彼此之間，原形畢露之下，自然各有各的把柄。一旦一個人受難，其他人若是不幫襯著，只怕下一個受牽連的，便是自己了。
便是靠著這種方法，楊廣愣是相信了麻叔謀的鬼話，將他從大獄之中放了出來。不過，死罪可免，活罪難逃，被當場重則四十廷杖，然後貶為庶民。也算是表明修建運河本意是好的，只是上行下不效，擾了民生，天子已經替百姓伸張冤屈了。
而那陶榔兒兄弟，因為賄賂麻叔謀，改變了運河的規劃，所以獲了個滿門抄斬的罪。這可倒好，本來是為了孝心要保全祖墳，到後來，一家子害人害己，全部下去陪老祖宗去了。
再後來，楊廣南下江都，看那運河完成的如此完善，不禁又想起了這個“勞苦功高”的麻叔謀。楊廣一時不忍，又將他提拔了起來。
此刻楊廣見麻叔謀應聲，眉頭稍稍一皺，心中平添三分不喜，暗道：“麻叔謀此人狠辣有餘，而其實不足，用來震懾亂民還罷了，要是用來攻城拔寨，那也未免……”思來想去，看著麻叔謀那一臉洋洋自得，甚至還有點勢在必得的架勢，突然轉念想到：“照啊！麻叔謀心腸狠，自然不會對那伍雲昭存善心！他雖然打仗不在行，可用來做個監軍，督察敦促羅藝父子，豈不是妙甚？”
想到這裡，楊廣會心一笑，道：“麻將軍毛遂自薦，不錯，不錯。有麻將軍如此為朕著想，朕也不枉如此善待於你了！”說著，請了請嗓子，道：“麻叔謀上前聽封！”
此言一出，麻叔謀只是一喜，然後往前走上幾步。而宇文承都卻是一驚，忙將眼光看向楊廣，嘴脣連動，想要說什麼，卻又強行忍住了。
楊廣只是推當沒有看見，朗聲道：“麻叔謀果敢剛毅，可當大任，今日，朕封之為破虜將軍，兼平南陽三軍之監軍，來日克敵制勝，再行封賞！”
宇文承都一聽楊廣授予麻叔謀的只是監軍之職，這才鬆了一口氣。
而麻叔謀卻是立刻拜倒在地，叩謝道：“皇恩浩蕩，麻祜感激不盡！”
楊廣點了點頭，道：“愛卿平身。”
麻叔謀幾乎是“噌”的一聲站了起來，隨即口裡叨唸了一聲“破虜將軍，監軍？”然後看著楊廣，道：“陛下，麻祜想要破賊，為何陛下卻給麻祜一介監軍？”
楊廣笑了笑，朗聲道：“不瞞眾位，朕這番話，不過是想讓眾位知道真要滅他伍雲昭罷了。至於掛帥領兵之人，朕早已經想好了。畢竟，雖說麻將軍也是驍勇，但與那伍雲昭相較，還是差的遠了吧！”
麻叔謀剛想再說什麼，可自己一想，只得點了點頭。
楊廣笑道：“燕王羅藝，鎮守幽燕之地二十餘年，兵鋒強勁，天下無匹。我大隋國力強盛，然突厥異族不敢南下而牧馬，燕王那十餘萬大軍，便足足佔了五成的威懾力！朕之所以說那麼多，想必，朕的意思，諸位也就都明白了！”
麻叔謀面露不可置信的表情，問道：“陛下，您是說，要燕王掛帥？”
楊廣點了點頭，道：“不錯。燕王當年號稱‘天下五大高手’之一，如今雖說年邁，但是虎威仍在。況且，他的世子羅成，也是驍勇異常。這爺倆相加，敵那伍雲昭，豈不是輕而易舉嗎？”
麻叔謀“哦”了一聲，暗自竊喜道：“陛下倒是好心思，白白讓我攤軍功！”
楊廣淡淡一笑，道：“只是，燕王父子畢竟是多年專斷的習慣了，朕恐怕他們一時之間還不服從調令，所以，便派你為監軍。麻將軍，你向來忠心耿耿、不畏權貴，又是將軍之身，實在是再合適不過的人選了！”他說話的時候，那“忠心耿耿”和“不畏權貴”兩個詞咬音咬的極重，自然是別有風味了。
麻叔謀只是一味地沾沾自喜，渾不知楊廣說的是反話，反而大言不慚的說道：“陛下過獎了，臣愧不敢當。”
楊廣心底暗罵一句“蠢貨”，口上卻是正經，道：“麻將軍有心整治，朕便放心多了。只不過，朕可不希望，麻將軍再行當日開鑿運河時的收受賄賂之舉了！否則，這次朕是定不饒恕的！”雖說楊廣蒙他為自己看緊羅藝與羅成，但是，有些醜話和前提還是要說在前頭的。也算是事先為麻叔謀提個醒。
麻叔謀見他翻起舊帳，連忙將神情一凜，道：“陛下，臣絕無再行如此行徑之心。陛下放心便是。此次出兵，臣若是再有明知故犯之舉，也就只有以一死來謝陛下了！”
楊廣笑道：“麻將軍言重了。將軍有心，也就是了。”
就在這時，宇文承都突然又走上前一步，朗聲道：“陛下，臣還有本啟奏。”
楊廣“哦？”了一聲，眉頭輕皺，道：“宇文將軍還有何事，可是要當真如庾質大人所言，一起赴南陽圍剿伍雲昭嗎？”
宇文承都點了點頭，又搖了搖頭，道：“微臣確有此意。不過，陛下說了，微臣身居要職，不可輕易擅離職守，所以，這想法，行不得的。”
卻不知宇文承都說出什麼話來，後文自有分曉。