“兩位公子請用茶！鄙宅簡陋，拿不出什麼好茶，請公子莫要見怪！”
夏府前廳裡，火盆燒得正旺，廳裡溫度比外面高出了許多，屋內屋外儼然兩個不同的世界。
“夏大人您客氣了！我看這茶也是明前茶吧？湯汁清亮，茶香馥郁，應該是極品龍井。”
王少勳說著，又品了一口茶水。
“呵呵，王公子好雅興，一口就能品出茶葉的來源，委實高明！”一臉絡腮鬍子的夏把總也喝了一口茶，“這些茶葉乃是我的一位杭州同袍所送，一直沒想到去喝。我等行伍之人不似你們文人雅士，沒有那麼多的講究，有口水解渴就行了，好茶到了我們嘴裡也是老牛飲水，白白糟蹋了。”
“呵呵……”
賓主都是會心一笑，好像多年的老友一般，雙方的距離拉近了很多。
“夏大人，今日在下與好友林正海兄登門，一來拜望一下我們紹興府有名的猛將夏大人您，二來呢有些私人之請，可能有些唐突，還望大人您不介懷。”
“哦，王公子過獎了，也言重了！呵呵，誰不知道我夏國彪生性魯莽，不喜客套。王公子你也不要開口大人閉口大人了，今日ni我一見如故，我託一個大，喚你們一聲賢侄如何？但有事情，便說無妨。”
夏把總呵呵一笑，粗豪性情顯露無遺。
“既如此，小侄謹遵敬命。”林正海和王少勳又起身來行禮，“小侄拜見夏叔叔！”
“免禮，免禮！”
一個是有意拉攏，一個是曲意逢迎，賓主重新落座敘話之後，關係一下子又親熱了許多。
“小侄適才說到的私事，乃是這位正海兄之事。正海兄工於詩書，暇餘最喜圍棋一道，浸**棋道多年，亦曾拜名手為師，可以說少遇對手。年前我與他曾到了一趟得月樓，與夏小姐手談之後，他是大感暢快，念念不忘。你看，新年還沒過幾天，他就手癢了，硬要拉我來府上，想與夏小姐下幾局棋。他自己又不好意思說，還要我幫他說。呵呵，夏叔叔您不會責怪小侄們孟浪吧？”
聽了王少勳的話，林正海有些害羞起來，不敢看夏把總，藉機低頭喝茶擋住了臉。
“呵呵，正海賢侄真乃妙人也！”夏把總卻沒有絲毫不悅，掉了一回平素最不喜歡的書袋，“這等雅事，理應鼎力支援才對，我怎麼會責怪呢？無妨無妨，我這就讓人去請老三出來。小黑，快去請二小姐出來見過兩位公子。”他朝站在一旁侍應的一個長得黑黑的小廝叫道。
小廝答應了一聲，進去了。
“我家這個老三啊，也是一個棋迷。別人家的女兒精於女紅，她卻是整天鑽在棋譜裡，茶飯都不顧。年前她也曾告訴我，說遇到了一個很厲害的棋手，殺得她毫無還手之力。她這些天都在房裡擺棋，說要找到破解之法。你看看，法子沒找到，這對手就上門來了，定會把她高興死的！我琢磨著，這跟我們打仗一個理兒，碰上了勢均力敵的對手，渾身都會有勁。你們說是不是？”
說到女兒，他像天下所有的父母一樣，他眼裡流露出了濃濃的親情。
“夏叔叔您說得對，專心於一道，身心皆會融於其中，痛快恣意很難對外人道，只有自己感受得到。”
林正海說起下棋，臉上已經沒了羞意，他侃侃而談起來，眼裡神光閃閃。
“誠哉斯言！”王少勳也贊同他的話，“故此，孔子有‘在齊聞《韶》，三月不知肉味’之說，道出了此中真諦啊！”
“呵呵，你們讀書人就是文縐縐。我是個大老粗，書讀得不多，比不得你們嘍！還是讓我家老三陪你們吧，我就不在這裡丟人啦！”
就在這時，屏風旁一轉，走出一個麗人來，正是精心梳洗了一番的夏婉婷。
“婷兒，快來見過兩位賢侄！”
看到女兒出來了，夏把總忙喚道。
夏婉婷一一給自己的父親和林、王二人行福禮。二人也向她還禮，方才坐下。
“父親喚女兒出來，有什麼吩咐嗎？”
夏婉婷看著父親問道，眼睛依然目不斜視。
“婷兒，這兩位公子你原也認識的。今天林公子特意前來尋你對弈，你就代為父好好接待他們吧。我下午還有事，會叫管家幫襯你，你可不要慢待了兩位貴客啊！呵呵……”
“女兒遵命！”
夏婉婷站起來一矮身，似弱柳迎風，看得林正海都要痴了。
“那好，兩位賢侄，夏某有事要辦，不能久陪二位了。但有失禮之處，下次一起補回來，今日望乞恕罪、恕罪！”
夏把總站起來抱拳說道，言談間滿是豪氣。
“夏叔叔您忙您的，小侄已是叨擾了，您無需如此客氣！”
林正海站起來說著，也是拱手施禮。
夏把總看了一眼女兒，帶著小廝出去了，廳裡只留下林、王二人和夏婉婷帶著丫鬟紫竹。
“二位公子請坐。紫竹，你去老爺的書房裡準備一下。小女子就與公子在書房對弈。”
“是，小姐，奴婢這就去佈置。”
不久，幾人移步進了夏把總的書房。書房的佈置倒也雅緻，儘管不太進來，畢竟是正七品的官員，放在地方就是一縣之主，夏把總這點風雅還是要附庸一下的。名人字畫，線裝古書，書房裡也是一應俱全。房中地上一個火盆，木炭燒得通通紅。
坐定了，不再過多客套，擺子，佔位，棋局開始了。對弈雙方專注，旁觀二人關切，書房裡只能聽到“噼啪”的落子聲。
窗外雪花飄飄，地上已經積了薄薄的一層白色。房屋、樹木都靜穆著，在灰黑色背景下，一抹抹的紅色點綴其間，告訴人們這是一個喜慶的時節。在喜慶的時節，有什麼美好的事情不會發生呢？
在紹興府綠營把總夏國彪的府上，這樣美好的事情正在發生之中。
第二次見面，林正海與夏婉婷已沒了初始時的羞澀。二人專注下子，偶爾抬起頭來對視一眼，微笑是各自最好的回饋，一種異樣的情愫在彼此間流轉。
王少勳看了一會兒棋，然後踱著步，欣賞起牆上的字畫來。
沒用沙漏，時間過得不快不慢。紫竹加了兩次木炭，續了四五次茶水後。三局棋下完了，結果可想而知，雙方都不會在意，在意的只是那種感覺。
“夏小姐留步，小生就此告辭了！”
送到府門，林正海一再回身辭謝，王少勳也連連施禮。約定了有空再來下棋，二人登上馬車，很快就消失在漫天的飛雪裡。
站在院中，紫竹撐傘遮著頭頂，夏婉婷看著馬車離去的方向，俏生生的身影站成院裡最鮮活的風景。身後的一個窗戶裡，她沒有察覺，一張笑臉早就皺成了一朵大**。
第二天，四大美女的新年第一次聚會在老四吳鈺家裡如期舉行。
吳家乃是紹興府數一數二的富戶。從前朝開始，吳家的先輩就走了一條當時大多數人都不會選擇的道路——棄文從商。不是說他們家族不去讀書識字，他們同樣延請名師教導子侄，不過目的不是為了走科舉致仕之道，而是能夠更好地經商賺錢。數代累積下來，吳家已經成為紹興府赫赫有名的富裕家族了。族裡生意遍佈浙江省內外，分號都開到了京城。
作為吳家這一輩的長房，年屆六旬的吳德鑫無疑是志得意滿的。家中四個兒子個個繼承了家族的優良傳統，在經商賺錢上沒有一個弱手，長袖善舞，把各地的生意打理得井井有條。
“看來，過兩年我就可以享享清福了！”
想到一旦脫身生意，每天可以弄弄鳥、澆澆花，吳德鑫的嘴角就彎起了一道弧線，眼前的賬本也不那麼讓他心煩了。
有什麼賬目還值得他這個吳家的大家長心煩呢？是最不讓他省心的小女兒吳鈺每月的支出賬目。
這個賬目由他親自指定的吳府二管家吳老根主管，帳無鉅細，均需詳細記載，檢視起來一目瞭然。問題是，記載得越詳細，吳德鑫心裡的火氣就越大。就拿這次來說吧。年前的臘月二十，“二小姐讓人上街買胭脂，在城裡最好的巨集福商號購上等胭脂十二盒，耗銀六十兩。”五兩銀子一盒的胭脂，這都貴上天啦！昨天問她為何一次買這麼多，她振振有辭地說要送給小姐妹。問她為何不到自家開的商號裡買，她居然說自家進的貨不好！你說氣不氣人？
吳德鑫不再翻下去了，乾脆把賬本合上，揉揉太陽穴，走到窗邊往外看。昨天一夜好雪，外面已經鋪了厚厚的一層。下雪天是孩童們最快樂的時光，後院裡幾個孫子孫女正在你追我趕打雪仗，歡快的笑聲與前面的熱鬧呼應著。今天家裡來了客人，就是與小女兒號稱四大美女的另外三個女孩兒。
“唉，當初答應與其他三家合作，這個決策是對還是錯呢？”
想起與另三位家主的約定，吳德鑫心裡有些忐忑。做了一輩子生意的他，知道任何一項投資都有風險，而且是利潤越大，所擔的風險就越大。
“還是去招呼一聲吧，否則她們又要說我這個全身銅臭味的老商人不懂風雅了！”
這樣想著，吳德鑫走出書房，向前廳走去。
前廳裡自有一番熱鬧景象。
“大姐，二姐，三姐，近一個月不見，想死妹妹了！”
吳鈺渾身上下無一不新，無一不貴重，裘皮大衣，貂皮圍脖，華貴之中顯出幾分野趣。她走過去一個一個與其他三個女孩擁抱，快活得像一隻小鳥。要不是早把下人打發出去，只留下貼身丫鬟了，下人們肯定會奇怪，一向潑辣果敢的小姐居然有如此憨態可掬的時候。
幾個女孩熱鬧在了一起，各自說著新年裡的一些趣事。
說著說著，話題很自然轉到了去年年前的那次登樓上，說到了那兩位很有來頭的年輕公子身上。
“那兩位公子還在不在紹興呢？”吳鈺坐在紅木椅子上，支起可愛的下巴，滿臉都是憧憬，“要是他們能來參加元宵節的賞燈會，那該多好啊！”
“四妹，你看上人家了？快跟姐姐說說，你看上哪個了？”
旁邊的老三王琦真打趣她，伸手在她眼前晃了晃。
“要死啦三姐，就會調侃我！”
吳鈺不依了，跳起來撓癢癢，兩個女孩鬧在一起。
“各位姐妹，兩位公子都在紹興城裡。”
夏婉婷的聲音不大，卻讓玩鬧的兩人馬上停了下來。
“什麼？二姐你說林公子和王公子都在城裡，你怎麼知道的？”
吳鈺顧不上撓癢了，跳過來抓住夏婉婷的手，小巧的身子一搖一搖的。其他幾人也都看著夏婉婷，看得她臉上現出了紅雲。
“昨天，兩位公子來我家拜訪我的父親，後來還跟我下了三局棋。”
一向不對姐妹們有所隱瞞的夏婉婷如實說道，月白衣裙襯著秀美的面容，一抹紅雲浮在這白皙裡，更增了幾分嬌豔。
“啊，竟有這等事，二姐你怎麼不早說呀！他們到你家就是為了下棋？”
吳鈺有些難以置信地看著她，嘴裡嚷嚷著。
“就只下了三局棋，當然是我輸了，後來他們就告辭走了。不過，不過……”
“不過什麼，二姐，你快說呀？”
“不過他們說，有空時還會再來找我對弈。”
夏婉婷有些害羞地低下了頭。她沒有注意到的是，原本站在一旁，笑眯眯的老三王琦真身體一抖，臉上一沉，別過頭去看著牆壁上的一幅畫。
幾個人的目光都放在夏婉婷身上，一貫穩重的大姐曾璧兒也趁機開起了玩笑：
“《詩經》有云，‘關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。二妹，你的君子來了！”
王琦真手上一抖，茶杯掉落在地上，茶水潑灑在厚厚的地毯上，濡溼了一片。
“哎呀……”
她回過神來，連忙跳開，一旁的丫鬟趕緊過來擦拭、收拾。
“三姐，聽到兩位公子來了，你幹嗎這麼激動啊！你是不是看上那位王公子了？”
吳鈺也趁機開起了她的玩笑，笑嘻嘻地說。
“你個小妮子，看我怎麼收拾你！”
王琦真裝出惱怒的樣子，又追了上去。二人繞著其他的人，穿花蝴蝶一般跑起來……
（週一了，也到月底了，本書努力努力再努力！）