賓士持續了一夜又一日。到了第二天傍晚，已經可以看出隊伍裡難以抵擋的倦怠。
因為就要到天黑時分，這支隊伍奔跑得十分賣力。對於見識過北方這些彪悍騎兵的青虎關璟軍來說，心裡都清楚祜軍大隊真要追上來也許不過是倏忽的事。他們看著遠處的太陽隱藏起最後的光芒，那些一路風中舞動的荒煙蔓草成為沒有始終的剪影，依然持續著策馬奔跑，朝著大璟青虎關的方向。
然而奇怪的是，直到馬達下令就地宿營的時候，後面仍然毫無動靜。
“馬和人都累壞了，我們前日奔襲到那裡，已經是強弩之末。一千人馬抵達耆布里附近，這險冒得太大了。如不是有內應和嚮導……”馬達看著秦檀，說，“總之，現在必須歇息，再往前行進，馬要累死了。”
“他們若是要追，也早就追上了。如此平靜，只有一個可能：他們根本沒有追我們。這個動機，我卻不敢想了。”秦檀口吻沉重，摸著掌心厚厚的繭說。
“我把斥候放出去，一則窺探後方情形，二則早些與將軍碰頭，如有接應最好。”馬達回身看著就地酣睡的那些兵士，說。
衣衣看不清他們的表情，因為天色已過戌時，周圍皆是黑夜一片，唯有頭頂星光熠熠，一彎月光模糊地灑落。
“足下現今已經是承信校尉罷，聽聞雲參將現在京師為母服期，如是，足下便更多了辛苦勞頓。”秦檀對馬達道。
馬達一揮手：“校尉是做了，帶兵多了，仗也多了，但是比雲參將還好過些。我以前是做守備的，便是打仗，苦活的還是給雲參將。最苦的，將軍照舊留給自己。”
“原來如此。”秦檀又轉向衣衣，“小徒兒，你還豎著耳朵聽什麼，快睡一睡，黎明就要趕路了。”
“是的呢！我看龍姑娘也沒騎馬跑過這麼久，等你起身時候怕是要渾身痠疼，二位都趕緊歇著吧，我去巡視。”馬達拿起刀，起身走了。
衣衣沒有做聲，側身躺在鋪了薄毯子的草地上，蓋著斗篷。她聽見秦檀躺在了不遠的地方，也是不發一言。周圍只有璟軍兵士們的鼾聲夢囈，和馬匹嚼食地上夜草的聲音。
“衣衣。”秦檀終是喚她。
她答應：“嗯。”
“你成年了。我還沒恭喜你。”他在看著她，她沒回頭也知道。
“謝謝秦大哥，沒有你，我見不到爹爹。”她說。
“昨日傍晚脫身以後，你主動對我說‘秦大哥我們走’的時候，我才意識到，我的徒兒長大了。她第一次不用問我怎麼辦，而是告訴我怎麼做。我是高興的，但也有些失落。”他的聲音彌散在夜色裡，彷彿水流脈脈。
“我知道我的路終究要自己走。可是沒有你們對我的好，我也不會知道走的方法。秦大哥，我從來沒有認可做你的徒弟。但是在我心裡你早已經是兄長和師父了。”衣衣閉著眼睛，說道，“師父，謝謝你。”
秦檀沉默了半晌，說：“現在，不認可這個稱呼的，是我了。我不能讓我師弟的未婚妻叫我師父，這是亂套的事情。我知道你的心意已經足夠，以後不要這樣叫我了。”
衣衣忽然間明白，一個爹爹指定的名份，意義有多麼大。它指出了她的權利和前途，同時也切斷了她的後路和兩翼。秦檀對待她已經帶有了不一樣的小心，她永遠不能再做那個一路與人交遊的小姑娘了，因為她從此被扣上了印章，不可磨滅。
“……如果這是我的命運。”她喃喃說著，任一滴眼淚滑落，消失在鬢髮裡。
“睡吧。明日，你就見到他了。”秦檀輕聲說完，不再言語。
天色剛開始濛濛，馬達就已經命軍隊整裝待發。一夜斥候巡迴，並未發現追兵，而前方回覆：玉弓將軍出關一百里接應。
他親自接應的訊息傳來，軍中一片喟嘆之聲，本來就存有的猜測再次把人們的目光牽引到衣衣身上：鬼都能看出來，這個女孩子才是主角。問題是，她是算好看的女人沒錯，但是衣衫普通，又沒什麼身份標識，跟玉弓將軍有幾文錢關係？
不論如何，開拔終究是開拔了，回關才是正經事，草原再大，不是自己領土。於是大家繼續奔跑。奔出了大半日，眼看距離接應地點不過五十里了，卻聽得前面探馬急吼吼回來報：“有人截道！”
“開什麼玩笑。”馬達真的是笑了，“就在璟朝邊界之上，打劫我們這群關軍？”
“大人，不是劫道，是截道！”探馬氣喘吁吁地解釋，“斫北王的府兵和瓊關的關軍在前面不遠了，他們在等我們。”
馬達神色嚴肅起來，轉過頭看著秦檀：“情況有變？”
“未曾聽說。我得到的命令是回青虎關。”秦檀回答。
“你過來，”馬達喚過探馬，“速去報與將軍，我們減慢行軍速度，晚些與王府兵碰頭。”
“得令！”探馬立刻調轉馬頭。
秦檀搖了搖頭：“來不及了。我們便是不去，他們也會迎來。”
“好大的排場。兩方爭著接待龍姑娘，倒讓我這個儀仗隊隊長無所適從啦。”馬達自嘲一笑。
“報——”斥候這次是從後方奔來的，“後方五十里，祜軍追兵。”
“這下熱鬧了。”馬達簡直無奈了，問，“多少人？”
“約一萬騎。此外還有儀仗車馬一套，屬下認得那是祜王孫賽藍的……”
“賽藍不騎馬倒是坐車來？難怪這麼慢。”馬達道，“他這是來送行的吧！”
“非也！他自己是騎馬的，但是那車上掛著白幡，應是送靈之態了。此事蹊蹺。”
秦檀和衣衣立刻對視。不用任何語言，他們也知道對方想得跟自己一樣。賽藍如果真的把自己的車馬拿來當了靈車，裡面若有棺槨，主人斷然不會是小人物。而他追逐他們而來，也斷然不是為了告訴他們大祜自己家有人沒了。
“馬校尉，”衣衣臉色有些蒼白，“我們紮營可否？”
“已經到了這裡，扎不紮營也是一個等字了。將軍會帶騎兵兩萬，我們一千，王府兵也不會太少，總不至於賽藍他來送死。”馬達嘆了口氣，回身下令紮營。
衣衣默然下馬，牽著丹風走到隊伍的尾後，看著北方那天垂野闊的草原，微微起伏的山丘。丹風用吻頜磨蹭著主人的肩膀，發出沉重呼吸聲響。馬兒是**的動物。衣衣鬆掉韁繩，伸手抱住丹風的頸項，把臉貼在了它的頰上。