兵馬列為防禦之陣，就地停歇。斥候遊走在四面八方，隨時來報各路訊息。相對於身後接近的祜軍，馬達似乎更在意斫北王的動靜。
“國業定後，王爺上陣殺敵，也並不多見。”秦檀跟隨衣衣待在隊尾，輕聲在她耳畔說，“若是論到猛將之列，如今聲勢最高，當屬玉弓軍。斫北王貴為皇戚，自然不必與一年輕將領攀比，但若放進軍營裡被人比較，玉弓將軍的聲名未免有些過大了。”
“也就是說，斫北王看不慣玉弓將軍。”衣衣望著地平線那些幾乎要落到地面的雲朵，平靜地說，“但是不也正說明，他把將軍當作一個人物。不然，何必不快呢。”
“正是。”秦檀把手裡的一塊乾糧餵給銅天吃，道，“如果斫北王此番來的目的是你，那麼能在未獲得聖上旨意時便與之周旋的，只有將軍了。紅人，紅得發紫的人，不可妄動的。他再怎麼不快，也要顧忌，即便他不顧忌，也會有人叮囑他顧忌。”
“現在，我更想知道的，是北方來的人。”衣衣極目遠望，視野裡仍然渺茫。
※※※
一個時辰之後，按照馬達的估計，斫北王的王旗最先出現在眾人視線中。
斫北王御之燁軟甲戎裝，騎著他的那匹雲雷，帶著斫北王府指揮僉事宋思銘和王府衛軍指揮使方高以及身後一萬騎兵，浩浩蕩蕩來到這一千人面前。
馬達在隊首，攜眾行禮之後，等待親王說話。
御之燁不負眾望，開口就讓馬達無話可說。
“孤家是來打獵的。”御之燁摸摸身上弓箭，對馬達道，“順便，來接一個人。”
“敢為末將麾下，有什麼人是王爺要的？”馬達看著斫北王滿滿的箭筒，恭敬道。
御之燁沒有說話，只是看了看宋思銘。
宋思銘立刻會意道：“王爺來接前些時候從瓊關出境的一位姑娘，那是王爺的客人。”
“末將麾下並無此人。”馬達故作思索，“王爺的客人，想來是尊貴非常，但末將營盤之內，只有一位奉命要送入青虎關，並交與玉弓將軍的女子。”
“孤家招待不周，是孤家的失誤。”御之燁微微一笑，“客人離去，未曾盡地主之誼，如今要賠禮也當見見本人。還請馬校尉明示。”
馬達不能再阻攔了。王爺說只是見一見，他無法堵住這個藉口。手一揮之下，軍士們讓出路來，隊尾牽著馬默然看著一切的衣衣，暴露在斫北王的眼前。
他不疾不徐地策馬前行，來到衣衣身旁，又繞著她轉了一圈，笑道：“上次孤家未曾好好招待，枉你費心提醒了。今次必當承情，連本帶息付給你。”
“王爺怕是認錯人了。”衣衣看著他，冷冷道。
“舂陵姑娘，孤家絕不會認錯你。”御之燁的目光逡巡過她的頭髮，眉眼，然後逐漸收斂了笑意，對左右道：“請孤家的客人回府。”
“慢！”馬達衝上來，攔住王府兵，對御之燁道，“啟稟王爺，此人是末將奉命要直送入青虎關的，便是王爺的客人，也當與玉弓將軍商談之後，認準無誤再論。王爺執意如此，末將實難交差，還望王爺網開一面，暫緩帶人。”
“放肆！”王府衛兵指揮使方高喝道，“王爺的客人回府，還要向玉弓軍請示不成？”
“我乃君命玉弓軍從六品校尉，此番確奉軍令，軍令不可違！”馬達火氣終於上來，瞪著方指揮使道。
御之燁看看衣衣，又看看馬達，最終，把目光放在一旁不發一言的秦檀身上。
而秦檀正側轉身子，朝著北邊，那煙塵漸起的方向。
“祜軍來了！”斥候已經把煙塵的緣由公之於眾。
方高和宋思銘都立刻把佩刀就位，緊張起來。御之燁斜睨著那些車馬揚起的塵土，並未動容，而是對馬達道：“馬校尉，你把祜軍引來邊界了。”
“請王爺稍安勿躁，來者意向不明。”馬達似答非所問，只是牽了坐騎，翻身上馬，揚刀號令列陣備戰。
然後，緩緩而來的祜軍隊伍彷彿巨大的蠕蟲出現在衣衣眼前。她一眼看到前面那四駕馬車。馬車前有白幡高舉，車上懸掛白練團結，車廂緊閉，而軍隊整齊逼近，並無操戈的意思。然而殺氣仍然在雙方逐漸縮短的間距中彌散開來。
祜軍為首的甲冑男子大約二十出頭，黝黑臉膛，眉目濃重，在距離璟軍十丈外喝令停住腳步。他喚了身邊屬下耳語，然後那人隻身催馬跑到璟軍陣前，下馬行禮道：“見過大璟斫北親王閣下，我大祜王孫狼賁將軍賽藍大人特至邊界送貴國先皇諱御曜陛下歸國！”
聞聽此言，除秦檀和衣衣外的所有人都以為自己的耳朵沒有帶來。御之燁硬是愣了半晌，舉目看向那裝有棺槨的已經白幡高掛的馬車，眼底陰霾流動。另外幾位表情可就有點亂套，馬達吃驚之餘看向衣衣。衣衣的鎮定讓他有些恍然，然後轉頭髮現斫北王也已經注視著這個女子。
“這話，說得離譜了。”御之燁終於開口，微笑的時候已經換上平穩語氣，“先皇即是孤家父皇，十二年前已然崩於澍陽，天下人共知，陵寢尚在。此時何來先皇可送？請轉告賽藍，這種玩笑不要再開，否則孤家便不能客氣了。”
話傳回去，賽藍顯然有些意外。但他也並不氣餒，繼續傳話。
“回稟親王閣下，若不信賽藍大人之言，大可開棺驗證。閣下必然不至於連自己父親也不認得。”
御之燁不再微笑了，而是怒喝道：“大膽！孤家已經述說事實，賽藍如若要挑釁，大可放馬過來，何必裝神弄鬼！你告訴他，大璟的先帝安葬在昭陵之內，讓他帶著他的棺槨從哪裡來回哪裡去。”
賽藍生氣了。除了生氣，他還很困惑。但是很顯然，他跑這一趟，回去是不甘心的。
正在雙方僵持不下，璟朝軍隊議論紛紛，言語離奇時候，馬達制止了身後軍士的**：“安靜！……將軍到了！”