行了大約一里，到一座有衛士把守的轅門外。藥鋪夥計那昆上去與衛士攀談，一派熟識的模樣。衛士側頭看了看那昆後面跟隨的兩人，轉身往門裡去。過不多久，一箇中年男子跟著走了出來，此人布袍束帶，薄發瘦須，雙眼細小。
“喏，這就是達慕大人。”那昆給秦檀介紹。
秦檀上前拜過，達慕臉上帶著疑惑之色，倒也立刻回禮。
“我回去了。達慕大人。東家還有事派給我，改日再來拜訪。”那昆改說祜語，拱手離開。
“二位是璟朝人？”達慕開口，也是漢話，雖不甚標準。同時他視線在兩人身上打了個來回。
秦檀回答：“是。此番拜訪乃是因為一個人。”
達慕於是把目光固定在秦檀臉上：“什麼人？”
秦檀伸出一手，攤開掌心。達慕低頭看到那上一隻已經死去的白色蝴蝶。他臉色陡然一變，抬起頭：“請跟我來。”
達慕並沒有領二人去自己帳內，而是徑直帶他們走到正中大帳，低聲請門衛通報。
衛兵進去喚侍女，侍女掀開帳門厚氈打量了兩陌生人後，進帳去。
厚氈再度掀開，出來的是年過半百的女子。綾羅窄袖，裘皮披著，頭上珠環叮噹。雖然年紀已長，面容已衰，但身形矯然，雙眸明亮。她看看兩人，以漢話問道：“娜娜在哪裡？”
秦檀施禮以後，不卑不亢反問：“公主殿下，龍伯在哪裡？”
熙丹公主眯起眼睛，沉聲道：“龍伯？”
“正是。姓龍，諱名日翟。”秦檀道。
熙丹公主玩味地打量秦檀的表情，而他自是溫和不變。過了一刻，她轉頭對達慕道：“你可以繼續去守著了。”
待達慕走了，她方才又看一眼秦檀：“二位請入帳。”
帳內一股花草和皮革混合的氣味，原是公主臥帳，內外隔開兩間，外面擺放了桌案，坐墊，長席，鋪著地毯，帳壁上還掛了一張地圖，此外就是一些日用零碎。幾無長物，但皆是貴器，簡單而實用。
“請上座。新吉，倒茶。”熙丹公主不緊不慢坐上首位。
於是坐下的二人面前多了碗熱氣騰騰的奶茶，還有盤奶渣糕。公主敬茶，二人飲下。
“現在請說說吧，告訴我你們知道的，而我也會告訴你們你們想知道的。交換的意義，我很瞭解。”她似笑非笑，點了一下頭。
“既然公主是直爽之人，秦某也不好繞圈子了。”秦檀望著她，道，“晚輩秦檀，旁邊這位是我徒弟。晚輩是玉弓將軍友人，如今九川郡主已經送信抵達澍陽，因染病暫留於將軍府上。不過如今已經病癒，待到時機合適，必當送回公主身邊。”
“秦檀，我識得你的姓名。……她染了什麼病？”公主問。
對這質疑，秦檀答得懇切：“因被人誤認，中了一種毒。後來已經解開，不會留下妨礙，請公主放心。”
“你說放心我就放心了？”公主冷笑一聲，“我女兒不是為了我和她自己去璟朝報訊的。這是通敵之罪，而你們居然讓她受了這個？那麼，你是厚著臉皮來接那位龍日翟的麼？”
“那也要看龍伯的意思。”秦檀語氣並無改變，“就像公主的通敵之舉，也是因為龍伯的意思一樣。”
“不要與我說這些。我仁至義盡，從此彼此是敵。這風險我擔了，乃至我女兒無辜也承受下來。從此再無瓜葛。”她說到後來，語氣低迷，彷彿陷入回憶，繼而又抬高音調，“我也不相瞞，便是你們要接走他，他也不一定就能回去。”
“為何？”秦檀的臉色凝重起來。
“你不會是在璟朝就跟蹤了達慕的吧，年輕人？”熙丹公主幾乎是帶有一分欣賞地看著秦檀，“你如果瞭解了他買的那些藥材，就應該知道你的龍伯為何不能走了。”
“事情來龍去脈，還望公主殿下賜教。”秦檀道。
“說來話長了。”她側了身子，倚著靠墊斜坐了，端起奶茶喝了一口，緩緩道，“兩年前，你們西南屬國叛軍攻入邊陲時候，玉弓軍說好與兩屬國禁軍合擊叛軍的。不過桑樾國的國王那時不是薨了嗎，王子正當繼位，要娶嘛兒國公主為後。結果公主悔婚了，讓桑樾國大失面子，便是嘛兒國國王願綁公主送親，他們也不接受了。後來爭執加劇，兩國就鬧了個糊塗，桑樾國呢，乾脆就撤軍不打了。因為傳言導致公主悔婚的是玉弓軍的參將。如此這般，三路夾擊的軍隊少了一隊，叛軍得其道，想要與我大祜反夾擊玉弓軍。我是帶了兵去的，走到西邊了，就要攻打你們那個小邊關入境呢，可是這個時候，不該來的人來了。”
“是龍伯。”秦檀毫不驚訝地說。
“看來這一段你知道。不過他以人情說服了我，卻說服不了我的父王啊。兩國爭利，豈容聒噪？”公主笑道，“我以前以為他已經過世了。再度見到他，他那麼冷靜地對我說‘還記得當年的約定否’時，我還覺得是在發夢。可是他還活著，所以約定要算數。於是我不顧父王震怒，打道回府。為了幫我擔責，他最後決定跟我一起回來。”
“所以，這兩年，他都在大祜，公主身邊？”
“不。有一年時間，他在我父王身邊。我父親把他軟禁起來了。”
秦檀便問重點：“他如何患了傷病？”
“兩個月前，我的侄兒帶兵攻打青虎關。我勸他避重就輕，不要與玉弓軍對抗，他告訴我他自有辦法。結果他的辦法就是把龍日翟放在陣前，架著刀槍，直殺關口。”公主垂下眼瞼，“其實他早就想殺龍日翟的，是父王和我不許。我兄長早逝，侄兒和我皆有繼位之權，如今父王病重，到時龍日翟會回到我帳下，我的侄兒怕這個人會成為我的軍師，滅了他繼位之望。戰前他對父王說不會傷害這個人質，父王信了他。結果就是，他們幾乎衝入關口，結果玉弓軍於城上發一矢，正中人質。”
“是誰發的，公主可知？”秦檀問。
熙丹公主笑道：“我若去了也不一定認得，何況未曾去？我那侄兒，也是第一次見玉弓軍，便更不可能知曉了。最後他們敗兵，帶著奄奄一息的龍日翟回帳，那人就剩下一口氣了，卻也喘得頑強，跟他年輕時毫無二致。我對侄兒發了火，趁機把龍日翟要了回來，養傷到現在，可惜迴天乏力。”
衣衣一直保持緘默，不曾冒失開口。聽到這裡，終是忍不住動容起來。桌下秦檀握住她指尖，仍是溫緩恭敬地對公主道：“那麼，便請求公主，讓我等見見他。”
“哦？”熙丹公主注意到兩人桌下動作，換了個姿勢坐，懶懶道，“是你要見，還是這個小姑娘？”
被識破易容，兩人皆有驚訝。秦檀很快鎮定，微笑道：“女子行走多有不便，易容雖屬無奈，卻也瞞不過公主殿下慧眼。晚輩盼見龍伯，我徒弟亦然。”
“聞言，他收養了璟朝的小皇后。可是這一位？不然，我想不出哪個小女娃會千里迢迢跑到這裡來看他。”熙丹公主盯著衣衣，“若是真的，我豈不是撿了大便宜。”
秦檀聞言，反而露出大大笑容，道：“那麼，有勞公主殿下。”
設在公主大帳之後的駝色小帳，並不符合公主行在的佈局。但是唯有如此，它距離公主大帳最近。熙丹公主帶著兩人進入這一間小帳。帳門進去不遠是一道屏風，遮擋門口進入的風塵。帳內有藥湯苦澀氣味，有衣衣所**的傷患氣味，有安靜而落寞的親人的氣味。
達慕輕聲地走出屏風來，對著熙丹公主捂住心房傾身行禮。
“睡了？”熙丹公主也一樣輕聲。
達慕點頭：“侍女說睡了有一個時辰了。晚間總是虛汗不止，輾轉不能入睡，白天食用了半碗粟米粥，稍稍睡些。”
“那就等他醒了再說吧。”熙丹公主道。此話當然不是對達慕說的。
衣衣注視那一道屏風，薄薄輕輕，上面鏤空木雕琢的是策馬獵狐圖。看不透的距離。
“病人需要休息，還請客人暫坐。”達慕道。
衣衣回頭看看秦檀，不願意動。秦檀看看公主，公主視而不見。於是秦檀只好扯扯衣衣袖子，意思是說，忍一忍罷。
回到公主大帳，剛剛就座。那熙丹公主就派了侍女取了一張琴來。琴囊是江南錦繡花鳥，卻落了一層灰。
“我是不會彈琴的人。但這張琴我收藏了已有十二年。”她撫摩擺上桌來的這張鳳勢式琴，琴面之上蛇腹裂紋路明晰，“它的名字，叫鳴泉。”
“鳴泉？”衣衣望著那張琴，道，“爹爹說，除了御靈琴，他最愛的一張就叫鳴泉。那琴他送給了一位朋友。”
“朋友。”熙丹公主淺淺笑道，“對，朋友。如同今日娜娜與玉弓將軍一般的‘朋友’。他對我說，人生至樂，不過是一張琴，一壺酒，一溪雲。他的御靈琴自己藏好了，他那一壺酒我陪他喝了，可是他說，他的一溪雲永不再有了。”
在衣衣已經開始模糊的記憶裡，在櫻桃閣做工的日子中，一個隱藏著玄機的時刻，綰絳曾經對她說過類似的話。她說，玉弓將軍曾言，琴非聽技，乃以聽心。至多一人一琴一知己，一茶一曲一溪雲。她想起那些懵懂而迷茫的時刻，那時如何能預料到，今日竟是坐在千里之外的異國他鄉聽一個異族人講爹爹心情。
“御靈琴乃璟朝最好的琴師斫出，那人在璟朝立國之初已經亡故。御靈琴本是他贈與龍日翟的無名琴。在那之前，鳴泉是他的最愛。後來，有一天，龍日翟親手書刻御靈二字在琴背後。從那時起，鳴泉就在他心裡退居第二了。”熙丹公主嘆了一聲，“我是隻會舞刀弄劍的人，我彈不懂它的。姑娘，你能不能讓我聽一聽，他所珍愛的人彈它的聲音？”
熙丹公主語氣裡的哀傷，與初見她那時的魄力硬氣截然不同。她的哀傷裡有決絕和無可奈何。但她注視衣衣的眼神只是期望。
衣衣道：“願意效勞。”
“我幫你換弦。”秦檀立刻起身，上前去接過琴來，拆去已經老化的七根琴絃，從包袱裡取了御靈琴的備用絲絃出來，安到鳴泉上頭。最後，他輕輕把琴放置到衣衣身前。
衣衣調絃。片刻之後，她抬頭看著公主。
“請你隨意。”熙丹公主回道。
於是衣衣開始彈《憶故人》。泛音開頭，如入幽谷。漸入沉穩，終走向緩而纏綿。熙丹公主與秦檀皆是無聲聆聽，各懷所思。鳴泉音空靈脆清，高如溪流敲擊，低如河勢迴旋，接續不斷，終歸大海。
琴音結束之時，大帳的氈簾被掀起，一個男人緩步走了進來。他身上披著薄毯，束髮清矍，鬍鬚花白，手掌輕輕按在胸前，走路不甚穩當。他進門便直視琴聲的來處，然後無聲地嘆了一口氣，望著琴後易容成少年的彈琴的姑娘。
衣衣幾乎忘記起身，睜大眼睛看著那瘦削而失卻大半血色的容顏。
“……爹爹，我找到你了。”