中秋這一日，天氣好得出奇。先是出了大半日太陽，晚間又飄起輕輕淡淡的浮雲在半空裡，銀盤似的滿月在雲裡穿行，時而半掩玉容，時而傾光出現，好不養眼。衣衣因為晚間是藥浴的日子，便早早鑽進廚房去鼓搗已經做好的月餅，月餅開始出油，亮汪汪的著實可愛。她統共烤了二十枚，是商無雪去竹塢外五里村落貨郎家買了時新的餡料，配成了清水玫瑰、甜腿百果、椒鹽五仁和松子棗泥四樣。
司徒白觴在廚房裡燒水，時不時瞥著盤裡的月餅看。衣衣烹著一壺竹塢自己種制的烏龍茶，把月餅和其他糕點擺好，挨個端去涼亭裡。待水燒好了，白觴把熱水注入廚房後面倉房裡布好了草藥的木水桶，又兌上適量泉水，喚衣衣去泡。衣衣泡好，換了衣服出來，廚房裡的蒸的豆沙糯米糕也就熟了，也端上去涼亭。
月亮照得地面上彷彿撒了一層鹽粒，眾人都次第在涼亭裡坐了喝茶吃點心。
“每個都好吃得不得了，衣衣。”秦藥喝了口茶仰天長嘆，“玉弓啊玉弓，你走那麼早，就吃不到這麼好吃的月餅了，你這個笨蛋！”
秦伯取了切開的一塊月餅放進嘴裡，細細品了，笑道：“這讓我想起一個人來。當年我在澍陽見過她一面，那時是萬壽節，她當眾砸斫北王一個麻團，因為他聘工不成惡語相向。砸得那王爺一臉芝麻，好不尷尬。”
“師父說的可是‘神仙手’杜華，人稱杜孃的名廚？”司徒白觴嘴邊沾著一粒果仁渣子，問。
“那人我也知道的。我爹說過她是最任性，多少富貴官宦求之不得，自恃金貴，與人不合，最後自己的酒樓在澍陽也遭人放火，索性離開了，這會不知道在哪裡呢。”商無雪說道。
司徒白觴掃了她一眼，不吱聲。
秦藥笑道：“實話講我爹嘴也堪稱刁的，既然他這麼說，那顯然差不了。你說是吧衣衣？”
衣衣也不隱瞞，道：“是，教我廚藝的師父就是杜娘。”
“小神仙手，你怎麼這許多天居然就忍心讓我和爹做飯菜！”秦藥抬手就捏她膀子，“你是成心的？”
“杜娘現在櫻桃閣？難怪。”秦伯啜一口茶，說，“我回初雲山也路過煙州辦事，櫻桃閣氣派在煙州堪稱一二。聽聞那東家是個女子，還是青鰲山人。跟衣衣算半個同鄉。”
“怎麼是半個呢？”秦藥困惑。
司徒白觴又往嘴裡塞了一塊月餅，嘟囔：“不告訴你的就別亂問。”
秦藥的確是不知道的，關於衣衣的身世，關於璟朝的歷史。秦伯未曾解釋這一點，只是說過一句：藥兒知之無用，怕得其反。
“小白觴，你如今看衣衣會做好吃的，你就不怕我了是吧？真是白眼狼！”秦藥鼓著腮幫子瞪他。
“說到衣衣，她還有兩個月就要逢人生大事。白觴倒是不如在這一點上討好些，衣衣才幫你解饞。”秦伯轉開話題。
“是了，他平日連油水都吃得少，今天吃了這麼多月餅，不知身子受得了受不了呢！快喝些茶水解油，好好奉迎下衣衣，——對了，”秦藥停住正拍打白觴的手，轉向衣衣，“衣衣什麼大事？”
司徒白觴努力拽著自己被秦藥抓住的袖子，臉上卻是一片漫不經心：“漢家女孩子，一生大事不就三種：出生、成年、結親。出生時候她記得屁，現也沒人求親，只能是生日要到了。”
“衣衣的成年……衣衣，你快到十四歲？”秦藥問。
“是。過兩個月十四周歲。”她回答。
“好得很。十四歲成年是璟朝女子婚齡底限，你可以嫁人了，恭喜恭喜！”秦藥拉著她手，笑嘻嘻道。
衣衣聞言，卻是臉上一寒。
秦伯和司徒白觴在秦藥身後不動聲色地對視一眼。
商無雪看看衣衣，又看看秦伯和司徒，垂下頭去喝茶。
※※※
日子如同注入菡萏塘那道泉水，無聲無息，清澈而迅速地流淌過去。
衣衣在一個多月裡經歷了藥劑的反覆折磨，原本開始顯露一點豐腴的臉頰又迅速地瘦削下去，但與此同時，她的膚色卻開始明朗起來。對著窗邊小小的銅鏡，她撫摩自己臉上的肌膚，一日更好過一日，但她的心情，卻並沒有跟肌膚一樣向令人安慰的方向改變。
她自中秋以後，跟商無雪換了活幹，與秦藥負責做飯和打掃竹塢。秦藥總是制止她做所有需要力氣的活，於是她便把精力放在飯菜上。至於成效，從司徒白觴吃飯時嘴角的笑容就可以看到，衣衣總是要想辦法讓他的清湯寡水平和但有滋味。
進入十月，有一天早上商無雪發現菡萏塘邊上的冰結了一圈，而第一場雪的到來，則是三天之後的事情。
“有人來。”司徒白觴突然開口道。
此時秦伯正在給他與衣衣授課。這是司徒的兵法課，玉弓走後，衣衣一直在跟著聽。司徒白觴盯著窗外簌簌的白雪，起身抓了披風披在肩上，徑自出門直走到塘邊去。他在塘畔待了一會，轉回來，帶著一身寒氣進屋說：“兩個人。”
秦伯捻著鬍鬚，闔了眼睛，手裡用來指示陣法布點的棋子依次輕輕放到書案上，半晌道：“是你師兄的人，把陣撤了吧，這時掉進塘裡的話可不妥。”
“是。”司徒白觴點頭出去。
秦伯合上書冊，對衣衣道：“應當是來找你的。”
“哦？”衣衣站起身，“那我去看看。”
雪花落得慢了，飄飄散散疏疏落落地，地上一層都沒能鋪滿。菡萏塘上有氤氳單薄的水汽遊蕩。司徒白觴回身看見衣衣就這樣出來，道：“外面冷，你去屋裡等。”
衣衣搖搖頭，說：“我沒事的。”
司徒白觴看到雪粒落在她睫毛上，嗤聲道：“最好不過凍死你，就讓那姓商的回廚房去。”
“什麼？”衣衣抬眼看他，“無雪又沒有得罪你。”
下一刻他已經解了披風給她裹上，完全不理會她說的話。
“司徒，我不要……”她並沒有那麼冷是真的，司徒白觴自己身體不好也是真的，她搖著頭，卻眼角瞥見兩個人從塘上過來。
雲山踩著滑膩的石路穿過淡淡霧氣，抬頭便看見對岸兩個身影。司徒白觴正攏著龍朝露的肩膀，一臉不爽地給她裹披風。龍朝露扭過頭來，露出一副幾乎令他不敢認了的面容。他對身後長隨道：“東西拿出來。”
那長隨便將背上布包袱解下，捧在手上，臨岸一步站定了。
雲山上前見禮，道：“司徒公子，龍姑娘，久違。”
衣衣跟著司徒白觴還了禮：“雲把總，好久不見。”
雲山注視她的臉，眼底一閃，道：“今日奉將軍之命給姑娘送禮。姑娘及笄將至，特來賀喜。”
“將軍費心了。請代我感謝。”衣衣不動表情。
司徒白觴看了她一眼，對雲山道：“外面風寒，雲把總辛苦。家師行動不便，在屋裡等，雲把總請。”
“多謝。”雲山回身喚那長隨，把布包袱開啟，取了一隻檀木盒子出來，雙手遞給衣衣。
衣衣欠身接了，只覺得分量很輕猜不出裝的什麼東西。
司徒白觴自顧領著雲山和那長隨去敞屋，到了門口，雲山對長隨說了句話，長隨便自去廚房方向了。
衣衣拿著檀木盒子，跟著去敞屋裡。
司徒白觴坐在鋪了軟墊的席上，正低頭撥弄火盆裡的炭塊，火星舞動著從銅盆沿邊跳出來，映得他臉上忽明忽暗。
雲山自坐在下席，跟秦伯說話。寒暄過後，秦伯問及玉弓軍如今情形。
“如今萬壽節又不久要到，將軍也準備動身上京。今年日子冷，斫北王就已經動身南下澍陽，估計再有十日也就到了。青州王年紀大了，又遠，只派了世子進京的。煙州羲南王雖然因著王妃有疾，也預備動身了。京師這次熱鬧了，將軍要承些壓力，所以早些過去較好，也就差我快些把姑娘禮先送來。”雲山答道。
秦伯點頭，說：“今上倒是有些奇怪，三十四歲壽誕，往往不過的。”
“正是奇怪，也許有些旁的事，借這個名罷。京師各衛此番也緊張得很。”雲山不疾不徐說道。
衣衣耳朵裡迴盪著幾個字。王妃有疾。
這時簾門從外掀開，秦藥帶著那長隨進來送茶。衣衣起身去幫，遞到雲山手裡。雲山立刻起身恭敬接了：“不敢勞動姑娘。”
衣衣見他那嚴肅神情，微微詫異，沒說什麼，自顧回去坐了。
“將軍還有一話派我帶來。”雲山對秦伯說，“龍姑娘十四及笄之禮，可由霜露道人主持，一切悉聽安排。”
秦伯望向衣衣：“衣衣，你的意思？”
“我想等爹爹回來。”她巴巴地看著他回答。及笄？笄禮之後意味成年，她一點也不想行那禮。
“如是不急，依她的意思吧。”秦伯彷彿意料之中地對雲山交待。
雲山也不再說什麼。喚長隨取了包袱，拿了些風物特產分別送給幾人。吃茶吃了半日，不及留飯，就說尚要趕路去澍陽，就起身告辭了。
雪霽雲開，陽光清淡。衣衣把二人送到塘邊，司徒白觴早就不知什麼時候退去了。雲山讓長隨前面走了，停步對衣衣道：“龍姑娘，你在這裡過得可好？”
“還好。”衣衣簡單地回答。
他看著她，似是有些侷促，道：“去年送你出青鰲山之事，還請見諒。”
“都是過去的事了，不必掛心。”她扭開頭，看著逐漸消失在對岸的長隨的背影。
“姑娘的病症看來醫治得大有起色，將軍知道一定甚為寬慰。”雲山停了停，說，“將軍單有一句話讓我帶給你：‘前途叵測，還望三思。’他說萬壽節過了，不久再回來看你。”
衣衣聽完，笑得呵出白氣，語氣輕柔：“盡是些沒用的。”
雲山愣了愣，輕嘆一聲：“總之是帶到了，姑娘保重就是。雲某告辭。”
“多謝雲把總，後會有期。”她端端行了個萬福。司徒的披風還在身上，微微敞開。
雲山盯著披風翻毛的領口，欲言又止，終是轉身離開了。