第八章 潛行天下
穿過大院，便屬於河東小院“閒人免入，非請勿進”的範圍了，裡邊住著的是尋常的龜奴，長工，僕婦之類的。正在做事的數人見福叔進來，一一放下手中的活計，站起身來問好，福叔卻只微微點頭，指著我：“這是新來的。”又對另一個瘦小漢子道：“阿信，就你那房裡還空一個地，以後你們就住一起了。”阿信看了看我，點頭道：“是，是！”
福叔又上下打量了我一番，厲聲道：“你小心點！”然後甩了甩袖子，大踏步往前院走去。他的背影不禁讓我想起了慈寧宮的大太監李中良。記得幾次不經意間看見李中良在小太監面前威風也是這副模樣，大凡為人奴才者多半如此。
阿信走到我面前，“你的行李呢？”我道：“光棍一人，什麼也沒有。”阿信笑了笑道：“我剛來的時候，也是這麼說的。來吧。”那笑容似乎是很清楚我為什麼是光棍的樣子。
阿信攬著我的肩頭，笑道：“你可真機靈，是福叔介紹你來的吧？”我淡然道：“你看他那樣子，像嗎？”阿信一怔，“這可以奇怪了，那你怎麼知道？”
這回輪到我不解了，“我知道什麼？”
阿信拍了拍我的肩膀道：“以後咱就是一個屋的人了，你還和我裝。”我越來越迷糊了，“我裝什麼啊？”
阿信看我的神色不似作偽，才道：“一般人出來做事，那有像你什麼也不帶的？至少要帶換洗衣服鞋襪吧？”
“一會我去買不就成了？”
阿信連忙擺手：“不，不。我們河東小院的下人，拿的工錢雖然比別的地方多，但也要攢錢不是？不能亂花錢。這新來的人，如果沒有帶夠衣服鞋襪，可以到賬房支八套衣服鞋襪，春夏秋冬各兩套。這可是一筆不少的錢，而且柳老闆大方，一發給我們就不會收回了。以後不幹了，拿回老家，這可是一套體面衣裳。”
“這個！嗯，嗯。”我都不知道該怎麼說了，不過看來阿信倒是個熱心人。
“看來你還真不知道。如果帶了衣裳鞋襪的話，賬房就不給發了，咱不就虧本了？我是別人介紹我做事的時候告訴我的。
當我只拿了兩套春衣，而把剩下的全部送給阿信時，他驚呆了。
“這，這怎麼行！而且這些是副管事才能穿的，我不能穿！”
“沒事，你就拿著吧。我做不了多久！”
阿信還是不接，“我真沒想到你是副管事。前一任的副管事封叔已經在三年前離開了，這個職位一直空著。但副管事應該是和福叔一起住在前院招呼姑娘們的？怎麼，福叔讓你和我們這些下人住一塊？”
看阿信的神情，就算給他了，他也不敢穿，“好吧，先放我這裡，我要走的時候再送你。福叔住前院嗎？”
“是，有時候一些來頭大的客人要福叔親自去接待。福叔還要安排姑娘們接客，各種花會啊，詩會啊，是大有身份的人，怎麼能跟我們這些下人住一起？不，我不是說你是下人，你也是大有身份之人。”
看著阿信誠惶誠恐的神情，我不由失笑：“哈！沒關係。按你的話說，咱不就是住一間房的人麼，都是給柳老闆辦事的人。”
當晚我就和阿信睡在一間房內，也許是先前福叔覺得阿信獨自zhan有一間房太過份了，在這間房內堆滿了雜物，現在我又擠了進來，這裡的條件對比哪些三人一室的房間反而要更差了一些。我和阿信收拾了半天，才弄出個可以睡人的床鋪。我還了解到，阿信就是前副管事封叔介紹來，而封叔卻是福叔趕走的。
難怪福叔這麼對阿信，而我這個副管事估計也是他認為潛在的威脅，會和他搶正管事的位置。我心中好笑，看來要找個機會和他說明我是個胸無大志之人，不會奢望得到他的管事職位。
真龍潛行天下，誰與我爭鋒？目前我的對手鰲拜強橫之極也註定是我的手下敗將，而以後的對手不外乎是吳三桂臺灣鄭家之流，放眼天下，再有何人能當我對手？雖然這番豪言壯語說的為時過早，但現在化身社會底層的我，反而在心中激起了強烈的鬥志，一掃小四和佟桂氏被奪在心中留下的陰影！
第二日一早（是我以為很早），我就醒來了，這床實在難以讓人安然入眠。而阿信已經出門了，並沒有叫醒我。大概在他眼中，我還是個大有身份之人，可以睡懶覺。
可是這麼想的大概也就阿信一人吧，因為一個粗魯高大的漢子闖進來二話不說就把我的被子掀開，“第一天就偷懶！不懂規矩，要我來教嗎？”說著捏了捏手指，發出骨骼移動的聲音。
我冷冷地看著他，心中實在冒火，你知道你眼前的是什麼人嗎？我忽地跳了起來，輪起床邊的一根棍子，敲在了他的腦袋上。棍子上的一個結疤在磕破了他的頭皮，鮮血流了下來。我上前一步，作勢要打，那傢伙捂著腦袋上的傷口，驚叫著跑了出去，如同大多數受到驚嚇的女人一樣。
我丟下棍子，慢慢地穿起衣服，像這種人，欺負老實人慣了，一但有人比他更凶狠，他就害怕。
走出房門，碰到了正趕過來的阿信，他對我豎起了大拇指，“他是豹子，福叔的親侄兒。平日裡我們沒少受他欺負，你幫我們出了口氣。”
正在幹活的其他人並不認識我，一邊露出讚歎的神色，一邊又搖著頭，似乎我雖然是做了很勇敢的事情，但也闖了大禍。
我並不知道作為一個副管事要做什麼，更何況柳如是也不會指望我這個“天地會青木堂香主”為她打理青樓。我伸了伸懶腰，走到前院，肚子有點餓了。
我正琢磨著是不是應該上外頭買點好吃的，一個俏丫鬟帶著兩位悍婦攔住了我的去路，“你，就是新來的副管事朱仙？”