經歷了誤殺張蘊古事件之後，李世民沉悶了數日。他深刻自責，以為造成誤殺事件完全是自己一手造成。那日魏徵詢問道，到底是何人奏聞此事？李世民默然不對，未說出權萬紀和李仁發的名字。他以為他們作為侍御史，及時向皇上奏聞百官之失，為其應盡的職責，至於錯殺張蘊古，罪不在奏聞之人，關鍵還在皇帝自身。
從內心裡說，李世民還是欣賞權萬紀和李仁發的。這兩人竭盡全力，時刻觀察百官的動靜，將其言行及時上奏給李世民，使他及時察覺到百官的動態，無疑是自己靈敏的耳目。
權萬紀的膽子也越來越大，甚至將一幫宰臣都不放在眼裡。還在張蘊古事件之前，兩人就上疏指責房玄齡、王珪，說他們掌內外官考，考課百官時由其好惡而妄下評語，致使考課很不公平。
這讓李世民犯了難，房玄齡和王珪是自己親信的大臣，兩人素來謹慎且忠心為上，按理不該發生這樣的事兒，然權萬紀和李仁發言之鑿鑿，應該不是無端之語。李世民有心想叫來房玄齡和王珪責怪一番，又怕不妥當，遂使人叫來魏徵問詢。
魏徵知道事件的來龍去脈，當即說道：“玄齡與王珪皆是朝廷舊臣，素以忠直聞名，為陛下信任。他們考課眾官，京官與外官相加，總數有千名以上，其間若有一二人之考課與事實不符，亦屬正常。”
“若按魏卿的意思，朕沒必要去查問他們？”
“是呀。臣以為玄齡與王珪非為阿私，若果是事實，陛下也不便直言相斥於朝廷，可委婉轉告令其駁正；若所諫者其言虛妄，須知‘疑人不用，用人不疑’這句話，即會挫傷玄齡和王珪心智，更為不美。陛下，臣這樣說，非是偏愛他們，是從該事的大處著眼。”
“嗯，如此，朕就按下不問。魏卿，朕一直以為你遇事直抒胸臆，沒有任何顧忌，然從這件事上來看，你並非一杆子直到底呢。”
魏徵不直接回答李世民的話，反問道：“臣想向陛下舉奏之人，定是那權萬紀了，是嗎？”
李世民點頭。
魏徵接著說道：“陛下，臣每每舉諫，皆從事件大處著眼，不拘泥於細枝末節，這就是臣與權萬紀的差別所在。恕臣直言，權萬紀的話有時候言過其實，請陛下聞奏時三思。”
“權萬紀近年來恪守本職，隨時察群臣之失，其所上奏章，數量列群臣之首。魏卿，別是因為他搶了你的風頭，因而嫉妒吧？”
魏徵拱手道：“陛下此話言重了。臣以諫諍聞名，本意是開群臣諫諍之風氣，至於有人具超臣之能，他們一樣為國效力，臣見之唯有欣喜，哪有一點嫉妒的念頭。權萬紀與李仁發固然勤勉，然有兩處地方與臣等不同，臣心裡委實擔憂。”
“有什麼地方不同？”
“第一點，他們的心機有了偏差。他們主糾察百官之失，卻忘記了‘懲前毖後，治病救人’的主旨，一味去查訪百官的錯處，不問產生的原因。這樣一來，他們挾陛下之威，視百官如草芥，勢必造成百官戰戰兢兢，驚懼不安，使他們畏手畏腳，做事只求平安，不敢有錯。陛下，什麼人才沒有錯呢？不幹事的人永遠都沒有錯，幹事的人必然有錯，且幹事越多，錯處難免越多。難道，他們想使百官成為不幹事之人嗎？如此，天下大事與庶務，誰來替陛下辦理？由此來看，權萬紀他們以卑小之心態，唯查錯處，不思大道，就失了為人臣的道理。”
李世民微笑道：“你說得有道理，然群臣之失總要有人去查，至於如何處理，還要由朕來斷之。此點不用多說，你接著說第二點。”
“第二點，權萬紀和李仁發這樣做的目的，想以此來向陛下邀功，以圖仕進。以此例為證，玄齡與王珪考官之時，他們作為侍御史同堂考課。既然以為不妥，緣何不當堂向玄齡提出？反而當面不說，回去後具狀向陛下邀功。從此點上就可看出他們心術不正，請陛下明察。”
李世民一時默默不語，覺得此兩人的心地確實有些陰暗，然兩人畢竟是自己欣賞的耳目，他現在還轉不過彎兒來。
魏徵見李世民不以為然，不想再多說，遂躬身退下。
魏徵走後，李世民仔細品咂他剛才說過的話，這次錯殺張蘊古之後，他大為震動，心裡對權萬紀和李仁發就有了些許疑問。
事情也很湊巧，房玄齡不知怎麼惹起了權萬紀和李仁發的怒火，兩人先是蒐集了房玄齡的一些小錯處，具成一折，又聯手寫了一篇《拔士論》，其中的主要意思是人之思慮有限，一個人不可以總管數職，以此來說明房玄齡居要職而不能稱其職，隱含有換掉房玄齡的意思。
李世民看罷他們的奏章，很長時間沒有說話，然後讓人喚來魏徵和馬周。
兩人入殿施禮之後，李世民令將權、李兩人的奏章交給他們看。魏徵、馬周低頭細閱奏章，李世民舉步向窗邊踱去，就見秋日的光芒呈金黃色，將殿外塗滿了一層。今年由於風調雨順，加上百姓精心呵護，金秋季節果然又取得了大熟。各地來的奏章顯示，他們按期收繳了租賦，倉庫裡的糧食堆積如山。市面上的糧價應聲而落，每鬥谷僅值十錢，是近二十年來糧價最低的一年。
按照往年的慣例，若有如此好的年成，李世民早在芙蓉園裡召叢集臣設宴賞菊了。然因為有錯殺張蘊古的事兒，他一直提不起興致來。
李世民轉身又踱了回來，走到兩人的面前，見他們還在那裡全神貫注地閱讀，遂不耐煩道：“你們皆有一目十行之能，左右就那麼一點破事兒，還值得你們如此認真？”
魏徵抬頭道：“這權、李兩人不知為何對玄齡如此上心，觀其情狀，非要將玄齡扳倒不可！陛下，臣所以細細讀來，就是要窺破他們為何有這般良苦用心。”
李世民目視馬周道：“馬周，你與他們皆為侍御史，此事若由你來說，當怎樣處置？”
馬周躬身道：“陛下，臣聞自古帝王欲致天下太平，須賴股肱之臣之力，房僕射隨陛下日久，大至軍國之謀，小至臺閣規模，其贊襄多矣。權、李兩人多擇房僕射細小之處，似有以偏概全之嫌，臣為侍御史，斷不會從此處入手。”
魏徵思索了一下，說道：“陛下，權萬紀上次奏聞玄齡與王珪考官不平，臣後來細細想來，覺得他們這樣做，其實是趁陛下廣開言路之機，企圖渾水摸魚，以達到誣陷好人的目的。其不是諫諍，而似訕謗！”
李世民問道：“訕謗？魏卿，你是如何來區別諫諍與訕謗的？貞觀之初，朕為開言路，曾賜給孫伏伽蘭陵公主園，此後，以你為首，群臣漸開紛競直諫之風氣，權萬紀與李仁發上疏言事，亦似諫諍啊。”
“陛下，所謂諫諍，是以無私之心，以激切之語，言及政體及君主之失，其主旨以國事為要，不以私情而毀一人。像臣以往諫諍，多指陛下之失處。臣這樣做，非是單純想找陛下的錯處，須知君國一體，陛下之身與國脈相連，陛下聞諫修身，則是天下之福。所謂訕謗，即是無識之人胸懷私情，以細枝末節，據此惡語中傷，徐圖擴大，達到其不可告人之目的。”
“依魏卿這樣說，權萬紀與李仁發即是訕謗了？”
“對呀。無識之人，好行讒毀，交亂君臣，與國無益。陛下任用玄齡等股肱之臣，非是因他們昔日功高，實際因他們皆有德才的緣故。權萬紀他們這樣做，達到的效果即是離間君臣之情，為小人之行也。且君臣交惡，君主雷霆一怒，臣下定然遭殃，若長此以往，臣下畏手畏腳，非是陛下之福。”
“這樣的話，上次你已經說過了，朕還沒有忘記。”
“陛下，隋煬帝****之時，如虞世基等小人，採用阿諛奉承的手段，取媚皇上，對下則威福自重，損壞朝綱。到了我朝，皇上推行清明政治，一些小人就改換了方式，像權萬紀、李仁發等小人，他們不識大體，以訐為直，以讒為忠。陛下受其矇蔽，以為其忠直，藉以警策群臣。權萬紀等人挾恩依勢，逞其奸謀，其所奏之事，往往誇大其辭。陛下這樣做，其實是暱奸臣而損自身，張蘊古被錯殺，即是最好的例證。”魏徵的這番話，說得李世民臉上一陣青一陣白，弄得他情緒不定。
馬周觀察李世民的神色，知道他聽了魏徵這番犀利的話，有點承受不起，遂改換話題稟道：“陛下，權萬紀在各衙司裡安插耳目之事，果然是奉旨而行嗎？”李世民不明所以，迷茫地問道：“安插耳目？這又是什麼意思？”
馬周嘆了一口氣，說道：“果然是他們擅自行事！臣沐皇恩入了御史臺，那日權萬紀和李仁發找到臣，說皇上有旨，須在各衙司裡安插耳目，以便就近觀察百官動靜。臣初來乍到，不明所以，就未作答覆。權萬紀見臣不配合，當時就冷笑道：‘你沐浴皇恩，從一布衣擢為職官，如今有皇上旨意，你卻不奉旨，是何道理？’臣答道：‘皇上的旨意定當遵從，然我初來御史臺，須先熟悉臺內事務，待過了這一段時間，定然隨你們出外訪查。’他們見臣意志堅決，遂悻悻而去。”
“後來怎樣？”
“後來，這兩人很是忙碌，在各衙司物色人選，然後祕密曉以皇上之旨，說服其留意衙中主官動靜，然後急傳給他們。張蘊古那日入獄進酒，即是他們設在大理寺的眼線及時報出的。”
李世民一聽，頓時大怒，一掌拍在案上，罵道：“反了，反了，這兩人偽稱朕旨，找死！”他向一名太監吼道：“去，傳戴胄速來見朕！”
魏徵聞言將眉頭皺起，嘆道：“權萬紀他們這樣做，陷皇上於不義境地。外人若聞知此事，定然說皇上是他們的主使。”
李世民大怒，在殿內轉來轉去，吼道：“這兩賊實在該死！朕多次說過君臣如同魚水，他們在各衙司裡安插耳目，群臣定然以為是朕讓他們這樣做的，如此，群臣會認為朕所言皆是虛話，以為朕骨子裡並不相信他們，才有此防範措施。哼，朕定斬兩賊之頭，以洗雪朕之蒙冤。”
魏徵拱手道：“陛下以前多次說過，曹孟德多行詭詐，深鄙其為人。陛下欲使大信行於天下，不使詐道以御臣下。權萬紀、李仁發不識陛下之心，妄想以一些卑劣之行取信於皇上，其勢斷不能久，終究要敗露，陛下決意處置他們，則群臣定會拍手稱快，未嘗不是一件好事。”
李世民停步道：“魏卿，看來人之慾其實難抑啊。流水清濁，在其源也。權萬紀以訐為直，以讒為忠，其實還是投朕所好，因而大行其道。唉，朕力圖以明君來匡正自己，自詡做得不錯，誰知還是盲人摸象，不知全貌。這兩人行此事日久，眾卿定是大受其害，是嗎？”
馬周答道：“臣多次明訪各衙司，他們見了御史臺來人，有噤若寒蟬之狀。”
魏徵說道：“他們見了御史臺之人，其畏懼之狀僅是表象，暗地裡他們咬牙切齒，恨之入骨。”
“如此一來，群臣對權萬紀他們又恨又怕，對朕呢，定是一片怨望之心了。”
魏徵答道：“陛下所言極是，臣聽聞後向陛下犯顏直諫，奈何陛下聽不進去，權萬紀他們不免更加得意。”
李世民悠悠言道：“魏卿，朕知錯了。想是朕即位以來，所行措施皆收到成效，這幾年又風調雨順，五穀豐登，前些時又拿下東突厥，心中不免得意，就疏忽了剋制己欲。”
馬周聽李世民提起東突厥，急忙插話道：“對了，權萬紀那日對臣下提起，說東突厥告破，皇上在京中賜予突厥人官職上百名，這些人在京中居住，保不定他們再行陰謀之事，也想在突厥人中安插耳目呢。”
“該死！”李世民又是一拍條案，臉色變得鐵青，“朕視華夷為一家，權萬紀這樣胡鬧，定然會寒了這些突厥人之心，不是將朕的這番苦心盡付諸東流了嗎？”
李世民又喃喃道：“蕭公作為御史大夫，知事御史臺，難道就沒有發現權萬紀他們的劣行？竟然不管不問嗎？”馬周辯解道：“蕭公忙於參知政事，對御史臺的細務留心不多。他在衙內多次說過，當初皇上曾經責怪過房、杜僕射陷身於事務堆裡，因讓我們這些下屬各司本職，不需要事事皆報。”
李世民斥道：“朕當初確實責怪過玄齡與如晦，然並沒有說過讓他們放手不管。管理好本衙的事務，是主官之職責。蕭公這樣講，失於偏激了。”
這時，戴胄進入殿來。待其施禮畢，李世民吩咐道：“戴卿，你速派人將權萬紀及李仁發押入大理寺中。”
“陛下，此兩人犯了什麼罪？”戴胄抬頭問道。
李世民將那份上疏拋給戴胄，說道：“這兩人妄事毀謗，欲離間我們君臣之情，此罪一也；他們假傳朕意，擅自在各衙署內佈置耳目，以監督百官，此罪二也；他們以訐為直，以讒為忠，妄想以此邀寵，此罪三也。”
戴胄以前也風聞這兩人的劣行，只是辨不清諫諍與讒毀的區別，才不敢下手，現在皇上下旨捉拿此兩人，心中大喜，答道：“臣遵旨，這兩人妄行其是，惹動群臣之怒，是朝中的禍胎，皇上此舉定然大快人心。陛下，只是律中沒有這方面的表述，如何定罪？”
李世民斷然道：“從嚴從重！他們假傳旨意安插耳目一事最為惡劣，且流毒彌散，太傷人心。僅此一條，就是死罪。”
魏徵諫道：“陛下盛怒之時，定然嫉惡如仇。依臣意見，此兩人之罪由大理寺依律定之，然後佈告天下，使人人知聞。”
李世民同意魏徵的意見，囑戴胄速去辦理。
戴胄走後，李世民喟然嘆息道：“朕自即位以來，謀求和諧之君臣關係，如魏卿你們紛競直諫，就是和諧之表現，朕心甚慰。不料變起叵測，險些被此二人壞了大事。須知良臣之重要甚於君，昔蜀後主劉禪昏弱，因有良臣諸葛亮輔國，才維持了三國鼎立之局面。朕若聽了權萬紀之語，將玄齡等人換下，後世定然會說，朕連蜀後主都不如。”
魏徵拱手道：“皇上畢竟識破了兩賊的奸心，是大唐之福。依臣看來，他們若將玄齡參下，畢竟事小，若是其佈置的耳目網成了氣候，那才是極大的禍端呢。”
李世民點頭道：“不錯，若其成了氣候，定然造成君臣相猜、群臣人人自危的局面，屆時，你們定然唯唯諾諾，不敢言語。馬周，你們作為侍御史，今後監察百官，須使正道，不可再用歪門邪道損朕名聲。”
馬周躬身道：“臣謹遵聖旨。”
“魏卿，你要擬一道詔，其中要申明：自今以後，有上述訐人小惡而失大節者，當以讒人之罪懲之。”
魏徵躬身答應。
李世民又叮囑道：“此詔中要說明諫諍與訕謗之區別。朕自貞觀之初開始導人諫諍，數年來蔚然成風，若今後有人懼怕訕謗而不敢開言，亦非吾意。有句話叫做矯枉過正，我們不可蹈此覆轍。”
魏徵頓首道：“陛下這樣說，臣深為折服。昔齊桓公問於管仲曰：‘吾欲使酒腐於爵，肉腐於俎，得無害霸乎？’管仲曰：‘此極非其善者，然亦無害於霸也。’桓公曰：‘如何而害霸乎？’管仲曰：‘不能知人，害霸也；知而不能任，害霸也；任而不能信，害霸也；既信而又使小人参之，害霸也。’”
李世民微微一笑，說道：“魏卿的話，有時率性而發，也有現在溫和的時候。嗯，不錯，為君者若不能知人，知人而不能任，任而不能信，既信而又使小人参之，確實為一糊塗君主。馬周，朕簡拔你於布衣之叢，可謂知你任你，然後面的兩句話做不到，就不是盡善盡美。朕今後力圖擦亮眼睛，明辨忠臣與奸臣的差別，讓你們這些忠臣放心：朕不是喜怒無常之人，不會憑空冤枉一個忠臣。”
魏徵拱手道：“陛下，臣以前說過，此生追隨陛下，願做良臣，不願做忠臣。”
李世民恍然大悟，連聲道：“對，對，你們追隨朕，不可做忠臣，希望你們都是良臣。馬周，看你迷茫的樣子，恐怕不明白箇中原因吧？魏卿，你將其中道理再說一遍，也讓朕重溫一回。”
魏徵側過頭將比干等人的事蹟說了一遍，馬周頓時明白了魏徵的苦心，拱手道：“臣明白了。臣今後既做良臣，也做忠臣，作為臣子，要以國家為重，個人的事兒不用考慮那麼多。”
“哈哈，魏卿，瞧馬周的境界又比你高上一層。不過，朕知道你想用如此比喻致勸誡之意，也就不怪罪你了。”