魏徵明白李世民這是在說笑，遂轉向馬周道：“哼，想不到朝中還有一個愚忠之人。馬周，你願意做忠臣，就由得你，我卻不奉陪了。”
三人皆相對莞爾。
到了傍晚之時，蕭瑀聞聽大理寺將權萬紀、李仁發下在獄中，不明白所以。他找到戴胄問訊，戴胄說是奉旨而行。蕭瑀扭頭就走，闖宮求見李世民。
李世民此時正召來房玄齡、長孫無忌、王珪、溫彥博說話，那蕭瑀入殿向李世民施禮後，直截了當問道：“陛下，權萬紀和李仁發兩人一直忠心辦事，向為陛下欣賞，緣何不明不白就將他們投入獄中？”
房玄齡代答道：“想是蕭公不知，此兩人揹著你在各衙署中廣佈耳目，行訐讒之劣端……”
蕭瑀不客氣地打斷房玄齡的話，說道：“什麼訐讒之劣端？他們不過發現了你和王珪的一些短處，房僕射，這些事兒不是你和王珪做出來的嗎？你們對朝廷儘管有大功，但不能盡掩一切，你說，權萬紀和李仁發是憑空捏造事實，妄圖來誣陷你們嗎？”
房玄齡和王珪頓時變得啞口無言。
溫彥博勸道：“蕭公，你不能一味上火。權、李兩人以諫諍之貌，行卑劣之實，皇上已經洞察了兩人的奸謀。你想想，他們佈置耳目四處打探百官的，若此風一開，定然形成君臣相猜，臣下畏懼的局面，就違了皇上要造清明政治的號召，以及君臣如同魚水的初衷。”
蕭瑀聽不進去溫彥博之勸，大聲道：“不錯，要行清明政治，須讓臣下的一切言行皆排於案面，沒必要躲躲閃閃。權萬紀他們這樣做，正是遵從了皇上的旨意。溫中書，你這樣說，是不是也有把柄落在了他們手裡？”
溫彥博頓時氣急敗壞，張口結舌道：“我……我……我有什麼把柄？蕭公這樣說，未免強詞奪理！”
蕭瑀一席話，將眼前的幾名大臣駁得啞口無言。還在上一次李世民免其官的時候，李世民曾諄諄告誡他要能容別人之言，不可一味恃強。他此次復職之後，一開始還能收斂一些行為，奈何人的性格為天成，靠別人勸說及自己抑制，效果終歸不大，時間一長，其秉性又會彰顯無遺。近來，房玄齡、溫彥博等重臣到了他面前，經常會發生爭執，這些人顧念他老臣之顏，不願與其辯出個高低。這樣信馬由韁，蕭瑀漸漸又恢復了往日的凌厲風采。
蕭瑀轉向李世民道：“陛下一直導人諫諍，如此將權萬紀和李仁發下在獄中，定然阻塞言路，其禍害不小。臣以為應當即將他們從獄中放出，言其無罪，方能挽回一些影響。”
李世民見蕭瑀當面斥責幾位大臣，宛如訓斥孩童一樣，心裡漸漸有氣，他問道：“蕭公，你為朝中老臣。朕問你，這些年處理政務，你一貫正確嗎？”
“老臣不敢將話說得太滿，其間肯定有錯處。只是太上皇和陛下顧念老臣之面，恕了老臣的錯處。”
“對呀，朕若抓住你的這些短處，不顧其餘，一棍子將你打到底，你心中的滋味如何？”
“老臣不敢有怨言。”
“不錯，若是這樣，你定然口中無怨言。可是，你心中就那麼坦然嗎？朕看未必！朕說這些話，只是想說明一個道理，就是群臣盡忠盡心辦事，難免有錯處，朕不以偏概全，不動輒懲罰，只要他們能夠覺悟到不足，今後有心改之，就是好官，朕依然重用。”
“臣明白。”
李世民的話音忽然變得凌厲起來，大聲說道：“權萬紀、李仁發兩賊未體會朕的這番心意，他們居心叵測，眼目中群臣皆是壞人，以為參倒的人越多，他們的功勞就越大。蕭公，他們的行動，與魏徵等卿的諫諍有著本質的區別。簡言之，魏徵等人諫諍，語言激切，然心地光明，而權萬紀他們貌似諫諍，其實心地幽暗，實為小人。
“還有，權萬紀假傳聖旨，在各衙署中安插耳目，他們這樣做，一是想向朕邀功，二是想抓住群臣的把柄。若長此以往，他們定然將朝中攪得烏煙瘴氣，使群臣人人自危。蕭公，到了現在，你還看不出他們的極大危害嗎？朕所以錯殺了張蘊古，皆是此兩賊之功。”
李世民這一番疾言厲色，說得蕭瑀低下了頭，不敢再接腔。
李世民立起身來，在殿內踱了幾步，扭身說道：“朕授你為御史大夫，是讓你管好御史臺的事務。由此看來，你這些年放任自流，讓權萬紀、李仁發妄行其是，險些釀成一個大禍端。蕭公，這是你的責任。”
蕭瑀心裡不服，喃喃道：“侍御史監察百官為其職責，若日日端坐衙中，能瞧出什麼事兒？”
這句話更加惹動了李世民的怒火，他嘴一張就想大聲呵斥，又想蕭瑀畢竟是老臣，若當眾失其顏面，終究不美，遂緩緩說道：“蕭公，打從今日起，御史臺的事務你不用管了，你今日回府，要在宅中靜靜想想這些事兒。十日後，你若想得通，依舊到政事堂議事；若想不通，你來找朕接著辯論。許多事，當時也許看不清，待緩一緩，也許能看出究竟來。”
李世民的話很明白，就是當場罷了蕭踽的御史大夫一職，讓其回家思過。看到蕭瑀一時愣在當地，李世民不待他回答，喚人過來吩咐道：“即刻送蕭公回宅。”
蕭瑀走後，李世民說道：“看來人的能力確實有差別，像蕭公就不宜處理具體事務。朕原想蕭公性格耿直，嫉惡如仇，才讓他知事御史臺。出了這檔子事兒，還是朕任人不明啊。”
房玄齡問道：“陛下，蕭公去職，今後誰來主持御史臺呢？”
“馬周。朕以前說過，要不拘一格選人才。這一次，我們就從馬周試起。不講資歷，給其歷練的天地，試一試他的本領。玄齡，可讓吏部暫冊馬周為御史臺主事。”
王珪諫道：“馬周原是布衣，其沐浴皇恩，扶搖直上，會不會引起人們的非議？”
“朕唯才是舉，馬周到底行不行，過三月後，大家再來評議不遲。”
群臣躬身退去，李世民喚過長孫無忌，說道：“蕭公性格剛強，寧折不彎，老而彌辣。他經歷了今日的事兒，心中定然抱屈。你明日去他府中，代我致言，讓他好好思索，不要想差了念頭。”
長孫無忌道：“不妨，蕭公畢竟是個明事理的人，他今日議事衝動，過了明日，自然會平靜下來。”
“然他畢竟為老臣，經歷這兩番罷官，顏面上肯定掛不住。你對他說，十日之後，請他到政事堂議事，不用再找我來辯論了。”
“萬一他堅持辯論呢？”
“那也由著他。”
過了十日後，蕭瑀徑直到政事堂議事。他思來想去，覺得李世民一直禮敬自己，且仍許他參與朝政，也就沒有脾氣找李世民辯論。
戴胄稟承李世民“寬法慎刑”的旨意，對解來人犯逐個審訊，妥善斷案。到了這年年底，全國被斷死刑者僅僅二十九人。
訊息傳出，朝中一部分人頓時譁然。他們認為如此寬大，一些刁民劣徒難得教訓，會愈加狂妄，進而荒弛法制。這些人知道戴胄是稟承了李世民的旨意，不敢在朝堂上當場提出，然心有不甘。這日朝散之後，他們在朱雀門前喚住戴胄，向他興師問罪。這其中，以鴻臚寺少卿蘇世長居首。
蘇世長原是秦王府十八學士之一，李世民登上皇帝之位後，根據其善辯能言的特點，讓他與唐儉、溫彥博一起對付東突厥。蘇世長善於外交辭令，膽子又大，讓他出使番國確實用其所長。貞觀初年，東突厥國勢強盛，蘇世長到了突厥牙帳，一點都不示弱，常常敢於和頡利爭辯，其辭色不屈，可謂不辱使命。這樣一來，弄得頡利沒辦法，就想拿錢財珠寶來賄賂他，孰料蘇世長軟硬不吃，當場拒絕。回到長安，李世民得知了這個訊息，讚揚道：“蘇卿猶如古之唐雎，在國勢懸殊的境況下，能夠不辱使命，委實難得。”
蘇世長這會兒將其言語如刀似箭地摜在戴胄的身上。
“戴胄，你站住。老夫問你，天下有那麼多犯重罪之人，你為何將他們大事化小，小事化了？古往今來，老夫也曾聽說過有賣獄之事，然都沒有你賣得如此乾淨，且如此大膽。”按照官品，蘇世長猶在戴胄之下，然他與李淵交好，又放浪大膽，任何人都不怕，看到什麼就說什麼，外人都讓他三分。他可以直呼朝中任何大臣的名字，毫不顧忌。
戴胄臉上很平靜，沒有一點被激怒的樣子，沉靜地說道：“我是否賣獄，蘇公你說了不算，我不承認你們又不信。怎麼辦呢？最好由諫議大夫上表參我，再請御史臺派人來大理寺核查清楚。若最後查實我確實有賣獄之事，我願自己把自己鎖起，自行入獄。”
蘇世長一瞪眼睛，大聲道：“好哇，想不到我朝的大理卿竟然是一個無賴之人。你這樣死豬不怕開水燙，擺明了以為我們沒辦法治你。好，我們算是一幫愚民，可當今皇上呢？難道你能逃過他那銳利的眼睛？”蘇世長在這裡說話，那些附和之人難以****話來，只好隨著蘇世長的話尾，齊聲道：“對呀，對呀。”
蘇世長又忿忿說道：“哼，你行賣獄之事，難道是光明正大之舉嗎？這些事兒，你定然做得十分隱祕，讓御史臺來人核查，他們既無物證又無人證，你有恃無恐想讓他們當眾丟醜？”
這句話弄得戴胄哭笑不得，他苦笑道：“蘇公，讓御史臺來核查的是你，現在不讓來查又是你。你說，你們到底使用何種法兒來查我？你們一口咬定我行賣獄之舉，可是呀，凡事要有些證據。”
“哼，若有證據，還能容你大搖大擺來上朝嗎？戴胄，其實你賣獄事小，還有更不能容忍的地方。”蘇世長口口聲聲將戴胄賣獄的事坐實了，戴胄知道他口上的本領，也懶得與他爭辯，僅淡淡地說了句：“蘇公，要知誣陷也是一樁罪過呀。”
蘇世長卻沒有聽清這句話，依舊慷慨激昂地說道：“你大事化小，小事化了，長此以往，國中卑劣之人見此情景，定然不畏懼國法，致使犯罪者日眾，使朝綱廢弛。戴胄，你莫非沒有看到這種後果嗎？”周圍人跟著起鬨，齊聲道：“對呀，對呀，若形成這種局面怎麼辦？”
戴胄沉靜說道：“大理寺僅是決斷案件的一個環節，上有皇上、刑部，下有州縣府衙。每決斷一案，並非由大理寺獨斷專行。”
蘇世長說道：“不錯，是這個理兒。然大理寺負責具體審理州縣報來的案子，再將結果報給刑部，其審理的過程對案件舉足輕重。戴胄，你以為老夫是糊塗之人，不明白其中有貓膩兒嗎？”
戴胄依然神色平淡，他將聲調提高了一些，大聲說道：“諸位，我在這裡就是再百般辯解，你們總歸不信，怎麼辦呢？建議你們找御史臺來查驗大理寺，或者從其他途徑探訪大理寺賣獄的證據。我今日在這裡放下一句話，若你們查實我戴胄受了人犯的一金一銀，此事不用多說，我自然主動到皇上那裡請罪。若是我的屬下受了賄賂，除了要辦其罪之外，我戴胄也與其同罪。”
人叢中又有一人嚷道：“你還是老調重彈。”
戴胄不理他，自顧自說道：“至於你們的擔憂，說現在採取了寬仁的原則，會引起朝綱廢弛，秩序混亂，其實很有道理。法制的精神主要有兩層含義：一者，使天下之人知道何為守法，何為犯法，進而循規蹈矩，秩序井然；二者，欲令天下之人產生畏懼之心，如各種刑法，其作用非為懲罰犯事者本人，更大的作用是用來警誡天下之人。由此來看，我大理寺不單單是一個判斷案件的衙門，若能在判斷案件過程中達到教化天下的目的，則寬法慎刑，對犯事者本人也起到了教化的作用，其功大焉。”
蘇世長嚷道：“教化天下非是大理寺根本職責，你東拉西扯，無非想掩蓋你放縱人犯的劣行！”