整頓吏治。雍正皇帝即位之初，吏治廢弛，貪汙腐敗已然成風。他克服各個方面的阻力，在全國上下大規模的開展清查虧空，設立會考府，實行耗羨歸公，實行養廉銀製度，取締陋規等多項工作，由於他態度決斷，雷厲風行，清朝的財政狀況在短時間內得到明顯改善，官吏貪汙吏治腐敗的壞況都有很大的轉變。旅日華人學者楊啟樵說：“康熙寬大，乾隆疏闊，要不是雍正的整飭，清朝恐早衰亡。”有“雍正一朝，無官不清”的說法。
攤丁入畝。這是一項重大的賦稅改革。中國自古就有人丁稅，成年男子，不論貧富，均須繳納人頭稅。雍正實行改革，將人丁稅攤入地畝，按地畝之多少，定納稅之數目。地多者多納，地少者少納，無地者不納。是謂"攤丁入地",一舉取消了人頭稅。這項措施有利於貧民而不利於地主，是我國財政賦稅史上的一項重大改革。耗羨歸公。我國古代以銀、銅為貨幣，徵稅時，銀兩在兌換、熔鑄、儲存、運解中有一定損耗，故徵稅時有一定附加費。此項附加費稱"耗羨"或"火耗",一向由地方州縣徵收，作為地方辦公及官吏們的額外收入。耗羨無法定徵收額，州縣隨心所欲，從重徵收，有的抽正稅一兩、耗羨達五六錢，人民負擔甚重。雍正實行"耗羨歸公",將此項附加費變為法定稅款、固定稅額，由督撫統一管理，所得稅款，除辦公費用外，作為"養廉銀",大幅度提高官吏們的俸入。這樣，既減輕了人民負擔，又保證了廉政的推行。故雍正說:"自行此法以來，吏治稍得澄清，閭閻鹹免擾累。"這就是所謂的“高薪養廉”。
改土歸流。我國西南及其他一些少數民族聚居的地區，實行土司制度，其職務為世襲，僅名義上接受清朝的冊封。土司們生殺予奪、驕恣專擅。這種制度妨礙了國家的統一和地區經濟文化的發展。雍正即位後，廢除了雲南、貴州、廣西、四川、湖南各地的許多土司，改成和全國一致的州縣制度。"改土歸流"是一場嚴重的鬥爭，許多土司武裝反抗，雍正堅決派兵平定。在平叛戰爭中雖然也累及無辜，給少數民族造成傷害，但從長遠來說，"改土歸流"是進步的措施，打擊和限制了土司的割據和特權，對民族地區的經濟文化發展有利。
雍正前期嚴格執行海禁，但後因考慮沿海的確百姓疾苦，於雍正五年開放洋禁。允許民人往南洋貿易。海禁施行於閩、粵兩省。雍正對當時的鴉片貿易也較為重視，他的鴉片政策是：販賣毒品，嚴懲不貸，嚴格區分藥用鴉片與毒品鴉片煙，毒品嚴禁，藥用不干涉，且照顧小本商人的正當利益。對待西歐來的使者，雍正也以禮相待。他雖竭力反對天主教等在中國民間的傳播（這其中一部分的原因也在於封建皇帝思想的保守性），但同時，他對天主教也並無惡意，五年，博爾都噶爾（今葡萄牙）使臣麥德樂來京。雍正對他的優待，使他深為感激。甚至於雍正壽辰之時，在天主堂作祈禱，為之祝壽。雍正還選了一些有才能的傳教士在宮中研製外國儀器和燒造材料。馬戛爾尼當年來華，有一部分原因是雍正在伏爾泰筆下的“開明”為歐洲人所共知，使他們對中國皇帝（當時是乾隆）與對華通商充滿了美好的幻想。
作為一個封建皇帝，他雖然開放洋禁，為南方沿海一部分人民恢復康熙末年被剝奪的謀生手段，促進中國與南洋地區進行經濟文化交流，但同時，他也不可避免地具有其侷限性。
另外，廢除賤籍，廢除腰斬也是他一個功績。其實，廢除腰斬的原因是這樣的：雍正皇帝有一次殺了一個人，是用腰斬，因為腰斬是一刀從腰部砍下去，砍下去之後人還活著，這個人在被砍之後，用手指蘸著血在地上連寫七個“慘”字，雍正皇帝聽說之後覺得非常慘，所以就下令廢除腰斬。