雍正朝的文字獄始自年羹堯案。
年羹堯是漢軍鑲黃旗人，進士出身而有用兵之才，在川藏一帶平叛屢建功勳，康熙末年授定西將軍、兼理川陝總督，一意依附當時還是雍親王的允禛。
胤禛即位後，年羹堯備受寵信，累授川陝總督、太保、撫遠大將軍，爵封一等公。
年羹堯又因妹妹是雍正暴君的妃子，開始居功自傲，雍正忍無可忍，終動殺機。
雍正三年(1724年)二月，出現“日月合璧，五星聯珠”的天文奇觀，臣僚上表稱賀，年也上表，但一是字型潦草，二是將成語“朝乾夕惕”寫成了“夕惕朝乾”，此語意為終日勤慎，就是寫倒了意思也不變。
雍正以年羹堯居功藐上，心懷不軌，那些對年羹堯有怨懟的人見皇上帶了頭，便群起而攻之，於是年羹堯被劾成九十二條大罪。
年羹堯自撫遠大將軍而杭州將軍，即而被令自裁，親族、同黨或斬首或流放或貶謫。
年羹堯死後七天，汪景祺斬首示眾，即汪景祺西征隨筆案。
汪景祺，浙江杭州人，雍正初年，他的朋友胡期恆任陝西布政使，是其上司年羹堯的心腹。
汪景祺前往探訪，乘機投書干謁年羹堯，做了年羹堯的臨時幕客。
汪景祺這次西遊著有《讀書堂西征隨筆》二卷，獻年羹堯收藏。
年羹堯得罪抄家，《西征隨筆》被繳進宮中。
雍正讀後咬牙切齒地在首頁題字雲：“悖謬狂亂，至於此極！惜見此之晚，留以待他日，弗使此種得漏網也。”
大約是隨筆提及“狡兔死，走狗烹”，本是提醒年羹堯。
雍正因此憤恨，但是又要表現自己孝道，處罪諭旨只稱汪景祺“作詩譏訕聖祖仁皇帝，大逆不道”。
於是汪景祺被定處斬，梟首示眾，其頭骨在北京菜市口梟示了十年。
妻子兒女發配黑龍江給披甲人(滿洲軍士)為奴；兄弟叔侄輩流放寧古塔；疏遠親族凡在官的都革職，交原籍地方官管束。
由於牽累的人多，汪景祺僑居的平湖縣城甚至傳出“屠城”的謠言，居民驚惶逃竄。
與年羹堯有牽連的還有錢名世名教罪人案。
錢名世字亮工，江蘇武進人，與年羹堯是鄉試同年，大概因此而有交誼。
雍正二年(1724年)，權勢赫赫的年羹堯進京覲見，錢名世贈詩諛頌，有“分陝旌旗周召伯，從天鼓角漢將軍”、“鐘鼎名勒山河誓，番藏宜刊第二碑”等詩句以捧年的臭腳。
年羹堯受誅，錢名世當然在劫難聞逃。
雍正給他加的罪名是“曲盡諂媚，頌揚奸惡”。
但沒有殺他，只是把他革職逐回原籍，卻又御書“名教罪人”四字，命錢名世原籍地方官制成匾額，掛在錢家中堂上。
奇恥大辱的“名教罪人”四字不但使錢名世無臉做人，而且使他的子子孫孫都抬不起頭。
雍正還命常州知府、武進知縣每月初一、十五去錢家檢視匾額懸掛情形，如未懸掛則呈報巡撫奏明治罪。
當錢名世離京時，雍正又命京官自大學士、九卿以下都作諷刺詩為錢名世“贈行”，結果共有三百八十五人奉詔作詩。
雍正一一過目後，交付錢名世輯成專集，題為《名教罪人詩》，刊印後頒發全國學校，讓天下士子人人知曉。
諷刺詩作得夠味的給予表揚，不夠味的給予處分。
正詹事陳萬策詩中有句：“名世已同名世罪，亮工不異亮工奸”(指南山集案的戴名世，而年羹堯也字亮工)，措意尖刻，造句新巧，得到暴君誇獎。
而翰林侍讀吳孝登則因詩句“謬妄”，被髮配寧古塔給披甲人為奴。
作詩的人當中，有叫查嗣庭的，他批判錢名世“百年遺臭辱簪纓”；有叫謝濟世的，他批判錢名世“自古奸諛終敗露”；但是不久，他們就跟著遭殃，亡國奴做豬做狗，仍不免挨噬。