說服他人，就必須在他人身上下功夫。這是說服的要害所在，切中了要害，說服一定會大功告成。
在說服過程中，善意地給對方絕望感，即指出按原來的想法行動會產生的惡劣後果，從而使其放棄或改變原來所持的觀點。這種方法稱為“絕望進攻術”。
姓李的青年很想開舊書店，而他的好友很難說服他，於是搬來了他的師傅。
這位老師傅先向小李自稱，自己已到過一家最大的舊書店作過調查，書店老闆作為內行人談了許多經營之難：
“外行人要搞這種生意非常之難，至少要有30年的經驗。因為外行人多半把自己感興趣的書籍上架，失去了一大批顧客。此外，如買進難得的書，由於新手不懂得定價，一些賣舊書的同行就會來全數購去。當你認為暢銷而暗自欣喜時，書架漸漸空了，而同行則在轉手中賣出高價。特別是全集書，至少要有10年，才能用適當價錢購進。如二次世界大戰以前的書籍，附有了定價。而今如何分辯這些定價呢?什麼書是現在所需要的，什麼書現已重版，這些行情，也要具備。還有一點就是丟書，特別是辭典一類的工具書，一被偷就是一筆錢……這些不過是打聽回來的。當然你不一定會遇到，你也不必擔憂。但你既然要做這行生意，不妨考慮一下。”
小李聽了老師的一番話，臉色變青了，閉著眼睛，感到了絕望，終於放棄了自己的想法。
說服中的絕望進攻術可採取“虛”和“實”兩種形式。所謂“虛”的，指長遠才產生的惡劣情況。所謂“實”的指眼前就可能產生的惡劣情況。對一些還不善理性思考的人來說，用“實”的形式比較有效。
爸爸：“你媽媽說今天不回來，要我們自己做飯。我看，乾脆晚飯不吃了吧，煮飯麻煩，法律也沒有規定一天吃三頓呀。”
孩子：“爸爸，這可不能開玩笑，我肚子餓得不成了呀。”
爸爸：“要吃也可以，不過菜櫥裡只剩下些鹹蘿蔔，將就點，就吃鹹蘿蔔吧。”
孩子：“啊呀，媽媽不在，你至少也給補點營養呀!”
爸爸：“你想吃什麼。”
孩子：“吃肉，我最喜歡吃紅燒肉。”
爸爸：“真討厭!那你買去吧。”
孩子：“拿錢來。”
爸爸給孩子以“絕望感”，解決了誰去買肉的問題，避免了無休止的扯皮、糾纏。
說服中使用絕望進攻術，要注意對問題作具體分析，不能一開始就籠統地、概括地作出結論。
汽車推銷員如果在推銷節油汽車時，一見顧客就開門見山地說明這種汽車可為顧客省很多汽油等等，肯定往往會吃閉門羹。
聰明的推銷員卻可以這樣開頭：“先生，請教一個你所熟悉的問題，也就是增加貴店利潤的三大原則是什麼?”
老闆對這種話題肯定十分樂意回答。他會說：“第一，降低進價；第二，提高售價，第三，減少開銷。”
銷售員立即抓住第三條接下去說：“你說的句句真言。特別是開銷，那是無形中的損失。比如汽油費，一天節約20元，你想過多大嗎?如果貴店有3輛車，一天節省60元，一個月就有1800元。發展下去，10年可省21萬元。如果能夠節約而不節約，豈不像把百元鈔票一張張撕掉，一共撕掉2100張。換句話說，這麼大的開支無形中從你的金庫中被提出來，更何況這21萬元不是從營業額，而是從盈餘額中開支。如放在銀行，以5分利計算，那等於240萬元本金存一年的利息，不知老闆高見如何，有沒有節油的必要呢?你可以精細地計算一下，怎麼樣?”
這樣，對方就會自覺地想到不能維持現狀，而要設法用節油車以解除這種惡劣情況。這時，推銷員就可乘機推銷自己的節油汽車。這種絕望進攻術常令對方感到情況嚴重，產生絕望感，而樂於接受辯者的觀點，有很好的說服作用。
絕望進攻術是一種破釜沉舟、班師在後的技巧，具有較好的說服和論辯效果。