幽默是演講中的食鹽。一個優秀的演講人和有吸引力的演講內容只有加上恰到好處的幽默才能創造出成功的演講。
演講，是就某個主題對聽眾發表個人的見解，以闡明事理、感召他人。它以“講”為主、以“演”為輔，透過語言、感情、姿態等方面的協調運動，“告人知”、“說人信”、“讓人服”，點燃蘊藏在人們內心世界的希望之火、奮鬥之火、智慧之火，由此推動明的進步。
幽默和演講有著十分密切的關係。對一位優秀的演說家來說，他所需要的不僅僅是口若懸河，還需要精闢的學識、廣博的知識、豐富的聯想及其多種多樣的能使自己表達自如的手段。毫無疑問，幽默正是演講的重要手段之一。幽默在演講中的作用非同小可。
（1）幽默增加演講的知識性。
有些幽默的演講充滿智慧，趣味性、知識性、美感都較強。
有位中學教師對高三全體學生作高考輔導，講到學的階級性，他舉了一個例子：商人、秀才、地主和佃農四個人同在一個廟宇裡避雪。面對紛紛揚揚的大雪，商人很欣賞地吟道：“大雪紛紛墜地”；秀才是從來不忘皇恩浩蕩的，接著吟：“這是皇家瑞氣”；地主穿著狐裘大衣滿不在乎：“再下三年何妨”；佃農一聽，氣壞了，心裡想：再下雪我吃什麼?就脫口而出：“放你媽個狗屁。”
這個小幽默通俗易懂，但知識性很強，教師在講課時來這麼一個幽默，既把課程講得透徹，又能引起學生的學習興趣，也使學生記得牢固。
（2）幽默可以增加說服力。
通常幽默都有把複雜的內含觀點形象化的效用，適當糅合幽默的成分，能增強演講的說服力，幫助聽眾一針見血地把握問題的實質。
列寧在自己的演講中曾幽默地批駁了德國政府採取的愚人政策，他說：“現在，德國政府已昏頭昏腦，當整個德國都已經燃燒起來的時候，它卻以為把自己消防隊的水龍頭對準一幢房屋就能把火熄滅。”
由此生動形象地揭示了**政府的虛偽本質，使人耳目一新。
（3）幽默能溝通演講者與聽眾的感情。
演講者若是居高臨下的板著面孔講，與聽眾的感情就難以溝通，反之，一開始便對等地、談話式地來個幽默，一下子就能縮短與聽眾之間的距離。
1990年，中央電視臺邀請臺灣影視藝術家凌峰先生參加春節聯歡晚會。當時，許多觀眾對他還很陌生，可是他說完那妙不可言的開場白後，一下子被觀眾認同並受到了熱烈歡迎。他說：“在下凌峰，我和章不同，雖然我們都獲得過‘金鐘獎’和最佳男歌星稱號，但我以長得難看而出名……一般來說，女觀眾對我的印象不太好，她們認為我是人比黃花瘦，臉比煤炭黑。”這一番話嬉而不謔，妙趣橫生，觀眾捧腹大笑。這段開場白給人們留下了非常坦誠、風趣幽默的良好印象。不久，在“金話筒之夜”藝晚會上，只見他滿臉含笑，對觀眾說：“很高興又見到了你們，很不幸又見到了我。”觀眾報以熱烈的掌聲。至此，凌峰的名字就傳遍了祖國大地。
（4）幽默能幫演講者處理那些困難的話題。
演講的題材是很廣泛的，有時你想表達的資訊是別人不願意聽到的，可能會令人感到痛苦，或者需要聽眾做出較大的犧牲，或者要他們面對某些殘酷的人生處境。這時，快人快語是不合時宜的，委婉一點，運用幽默的力量，反而會使聽眾免於受到痛苦情緒的威脅，解除他們對禁忌話題所產生的不安與恐懼。
例如，現在艾滋病的陰影正籠罩著全球，人人談“艾”色變。假如你演講的目的是籌集艾滋病研究防治基金，用於更新醫療裝置，你就不能不談到大家都忌諱的病毒、感染和死亡問題，這是很沉重的。然而，你可以透過說一則軼事或趣聞來減輕聽眾的情緒壓力，改變話題的氛圍。一個流傳甚廣的幽默故事曾經被許多演講者轉述：
美國哲學家梭羅臨終的時候，他的一個姑母在病榻前問他：“你和上帝之間已經達成和平了嗎?”
梭羅回答說：“我倒不知道我們之間吵過架。”オ
顯然，幽默可以沖掉由於陌生、嚴肅、沉重而存在的淡淡的哀傷情緒，使場面變得親切融洽而輕鬆隨意。
（5）幽默可以幫演講者更好地表達觀點、抒發感情。
有一次，作家林語堂在臺北參加某院校的畢業典禮，很多人發表長篇大論。輪到他講話時，聽眾已經疲倦難耐。只見林語堂站起來說：“演說要像姑娘的迷你裙，愈短愈好!”話一出口，全場變得鴉雀無聲，然後鬨堂大笑。
林語堂很好地表達了自己的觀點，贏得了觀眾的喝彩。
美國的萊特兄弟是人類航空史上勇敢的開拓者，他們於1903年12月17日成功地駕駛有動力的飛機飛上了藍天。之後不久，萊特兄弟前往歐洲旅行。在法國的一次歡迎酒會上，主人再三邀請他們演講。老大威爾伯只好站起來，但他只講了一句話：
“據我們所知，鳥類中會說話的只有鸚鵡，而鸚鵡是飛不高的。”
威爾伯的演講言簡意賅，讓聽眾在笑聲中悟到真諦。
幽默的言語中充滿了令人愉快的智慧，它對於“集體接受”的演講聽眾具有特別的意義。如果已經嫻熟地掌握了幽默技巧，在演講中插入一些妙趣橫生的內容，往往比振振有詞的套語更能牽動聽眾的心絃。往往是那些含蓄、風趣的材料和語言，寓莊於諧，使人在會心一笑的同時，體會到高尚的情趣和深刻的道理。因而演講高手從來不忽略幽默，反而總是以笑聲來調節臺下聽眾的情緒，激發他們回味無窮的遐思。