下午下班後，範明宇就到董瑞雪家來了。範明宇剛洗了澡，頭髮蓬鬆著，鼻眼都很光鮮。範明宇脫去了工作服，換了一身衣服。衣服料子不錯，只是穿上顯得寬大一些，像是他父親的衣服。這身衣服一穿，範明宇一下子正規得像個人物了。因只有董瑞雪一個人在家裡，她一時有些無措，不知該不該讓範明宇進家。範明宇似乎也看出了什麼，問都是準在家裡。董瑞雪說就她自己。說了就她自己後，她臉上紅了，心裡也跳跳的。範明宇是騎腳踏車來的，他雙手握著車把，樣子有些猶豫，說：“就你自己在家呀，你媽呢？”董瑞雪說她媽上班去了。董瑞雪見範明宇猶豫，反而不慌張了，把院子的門開大，讓範明宇進去，範明宇把腳踏車推進院子裡，支起來，卻不馬上進屋，看樣子還是猶豫不決。他問董瑞雪一個人在家幹什麼呢。董瑞雪說打毛衣。範明宇瞅著董瑞雪家的菜園，誇菜園不錯。這都不是範明宇要說的話，他是無話找話，連自己都不知道自己說的是什麼。他的手也不離腳踏車，彷彿腳踏車是他的一個依託，離開腳踏車就失去了依託。董瑞雪讓範明宇把腳踏車放在那兒吧，又沒人偷他的腳踏車。範明宇說不是。董瑞雪說不是什麼。範明宇抓了一下後腦勺，說不出不是什麼。範明宇的窘迫使董瑞雪覺得自己佔了優勢，她把範明宇窘迫的原因道破了，說：“就我一個人在家怕什麼！我看你比一個姑娘家還害羞。”董瑞雪進屋把毛線活兒拿在手上織著，範明宇才進屋去了。他們沒到董瑞雪的臥室，只呆在客廳裡。董瑞雪指了一個凳子讓範明宇坐。範明宇按指定位置坐了，一坐下雙手就絞在了一起，互相鉗制似的。董瑞雪給範明宇倒了一杯開水，遞給範明宇。範明宇不絞手了，兩手都握在杯子上。董瑞雪覺得應該和範明宇開一個玩笑了，不然的話範明宇就小會放鬆。可是，她不會像張山那樣，玩笑的話張口就有，她跟人家開玩笑，總是不能收到應有的效果。不管如何，她得試一試。她說：“範明宇，上午我讓你來吃餃子，你不來，現在餃子吃得一個不剩，你來幹什麼？”說著自己先笑了，當笑話的引子似的。這個笑話效果不錯，範明宇果然笑了，說：“你當我是來吃餃子的，我就那麼饞嗎！”好的笑話是完整的，有開頭部分，中間部分，還有後續部分。董瑞雪的笑話只有一個開頭，中間部分和後續部分都沒有，接下去比較困難，她說：“我看你就是饞，不饞你來下什麼？”是呀，這是一個問題，範明宇來幹什麼呢？範明宇不好回答，他說哎呀，董瑞雪，我算服你了。董瑞雪問他服她什麼。這又是一個問題，董瑞雪好像只會提問題。範明宇被逼到牆角似的，把剛才那個問題又拾起來了，說：“你說我饞，我就是饞，行了吧。”繞來繞去，笑話到這裡有些意思了，突然像個笑話了，這叫笑話進行不下去的笑話。兩個人都笑，屋裡氣氛輕鬆下來。這時候他們應該好好說一會兒話，回顧也好，前瞻也好，他倆應該有話說。中學同學三年，一塊兒下鄉又一年多，加起來在一起的時間將近五年，這五年他們經歷了多少事啊！人一輩子才有幾個五年呢！也許要說的話太多，反而找不到頭緒了，一時有些冷場。董瑞雪不提問題了，範明宇又提了一個不該提的問題，他問董瑞雪的媽什麼時候回來。看來他還是緊張，還是不放鬆。這大概因為他的破碎的家庭，他的古怪的父親，還有社會的歧視，造成了他謹慎和多疑的性格。董瑞雪不由地嘆了一口氣，說：“你在我們家裡是不是特別不自在。”範明宇承認有一點。那麼董瑞雪說：“咱到外面去吧。”範明宇馬上同意了，說：“今天晚上我請你吃飯。”董瑞雪問請她吃什麼。範明宇說，董瑞雪想吃什麼就請她吃什麼。董瑞雪說，她什麼都不想吃。董瑞雪給她媽留了一個紙條，說她到書店去看看，要媽吃晚飯的時候不要等她。董瑞雪的藉口不是臨時想出來的，她不知不覺就寫了去書店。前幾天，李春光跟她借書看，問她家都有什麼書。董瑞雪想了想，說她們傢什麼書都沒有。李春光不相信，說不可能，一個城市家庭怎麼可能沒有一些藏書呢，或許是“革”剛起的時候燒掉了，或許是對書比較保密，概不外借。董瑞雪說真的，她家從來不買書，也不存書，只有一本偉人著作精裝縮印本，還是放偉人的石膏像用的。李春光說遺憾，這是他沒有想到的。她記住了李春光所說的遺憾，並受到了李春光的影響，開始光顧書店。人們準備過冬，街面上有些忙亂。買大白菜排隊，買煤也要排隊。買到大白菜的人，把大白菜裝進推兒童的竹車裡，吱吱呀呀往家裡推。一兩個專等著撿白菜幫子的老太太，趁買菜的人小注意，很快地從一堆白菜幫子裡撿走一兩片。她們盛白菜幫子是用很髒汙的塑膠布，把撿到的白菜幫子在塑膠布里包起來，伺機再撿。有時她們撿白菜幫子的動作不夠敏捷，被賣菜的看見了，賣菜的就大聲斥責她們，讓她們滾，說再看見她們偷菜就打斷她們的腿。老太太臉上木著，似乎不在乎人家打斷她們的腿。對別人的斥責也麻木了，一有機會，她們還是撿。買到煤的人，就在院子裡和路邊擺開戰場。在煤末子裡摻上黃土，和成煤泥，用蜂窩煤機一個一個在空地裡脫按。不論走到哪裡，都能看見成片的蜂窩煤在地上排列著。倘是那麼多的“蜂窩”都鑽進蜜蜂的話，不知能釀多少蜜呢。可惜，那些“蜂窩”都是假的，是燒火用的。這個城市還在大量進煤，空氣裡揚著煤塵，馬路上撤著煤屑，這段時間這座城市簡直變成一座煤城了。
董瑞雪他們兩個沒到書店裡去，起主導作用的是範明宇，範明宇往哪裡走，董瑞雪就往哪裡跟。城市小，熟人就多，小適合在街上長走。範明宇用腳踏車帶上董瑞雪，穿過兩條橫街，在一個小飯店門口停下了。董瑞雪問範明宇真要請客呀。範明宇說，他歷來說到做到。到了外面，範明宇似乎自信多了，也幽默了，說：“尊貴的董瑞雪同志，請吧。”飯店裡冷冷清清，沒人吃飯。飯店一角，倒是有兩個要飯的先埋伏在那裡了，一個瞎眼男人和一個**歲的小姑娘，二人衣服破爛，都很髒汙。瞎眼男人聽見有人進來了，頭往上長了長，表情興奮，流露出總算等到了討飯的物件的意思。灶間是敞開的，兩個營業員在凳子上坐著聊天，都是女的，一箇中年，一個青年。見有人進來了，她們也不站起來。範明宇問她們有什麼飯。中年營業員說有面條。範明宇問有炒菜嗎，有酒嗎，營業員說她說過了，只有麵條。範明宇問董瑞雪怎麼辦，董瑞雪說麵條就麵條吧。麵條分肉絲麵和雞蛋麵兩種，他們要了兩碗肉絲麵。坐在桌前等飯時，範明宇說真不好意思，他早就想請董瑞雪吃飯，結果只請了一頓麵條。難道除了吃飯就沒有別的話了，董瑞雪不接他的話。她預感到範明宇有話對她說，她用沉默等待範明宇把話說出來，無論範明宇說什麼，她都不會拒絕範明宇。她把範明宇和李春光比較過了，她對範明宇瞭解得更多一些，範明宇各方面的條件好像也好一些。範明宇畢竟是城裡人，城裡人有城裡人的生活方式。而李春光雖然從農村出來了，他的家人還在農村，他還像是一個農村人。還有一個更重要的因素，對於範明宇，他們家的人有認可的可能，她媽已流露出對範明宇印象不錯的意思。對李春光呢，她家的人簡直沒什麼認可的可能性，在家裡，她連李春光的名字都不敢提。她對範明宇說：“我媽不會到這裡來。”她這話對範明宇差不多有點敦促和諷刺的味道了，範明宇低下眉，終於要說了，他說的是：“怎麼說呢？”
範明宇的確有話對董瑞雪說，因為他最近陷入了一種困難的境地。範明宇所在的車工車間，有一個姓邱的姑娘看上範明宇了，對範明宇追得很緊，一有空就往範明宇身邊靠，給大家造成了他倆談戀愛的印象。邱姑娘長相很差，還比他大三四歲。邱姑娘的父親在省裡廣播電臺當記者，記者到礦山機械廠採訪，認識了廠裡的頭頭，就走了頭頭的後門，把邱姑娘送進廠裡當了工人。記者的前妻在農村，邱姑娘為記者的前妻所生，也在農村。邱姑娘的父親在城裡娶了後妻，又生了兩三個孩子。邱姑娘的家庭出身也不好，成分比較高。但其父親作為一個記者，社會地位還是可以的。邱姑娘利用父親的社會地位，以同情的姿態接近範明宇。她對範明宇說，別人都嫌棄範明宇的家庭出身不好，她不嫌棄。她看重的是範明宇這個人。範明宇雖然很被動，也有一些感動，他沒有拒絕邱姑娘對他的友好，邱姑娘還到範明宇家裡去了，認為一個家沒有女的是不行，當仁不讓似地幫範明宇家收拾房間，洗衣服，儼然以範明宇家的家庭主婦的面貌出現。範明宇的父親好像並不反對邱姑娘到他們家去，只要邱姑娘一去，他就走了。父親這樣做，邱姑娘理解，那是為他們騰地方，是為他們談戀愛創造條件。範明宇不敢這麼認為，他父親在邱姑娘的問題上從未明確表態，他們父子單獨在一起的時候，父親也從不提到邱姑娘半個字。有一次範明宇故意在父親面前提到邱姑娘，父親只是看了他一眼，什麼話也沒說。但他分明看出父親的眼神不大對勁，父親那次逼著他扔木板就是那樣的眼神。他不會忘記父親的話，父親說人生的目的就是拋棄。父親一連說了好幾個拋棄。當然了，木板是可以拋棄，碗可以拋棄，鞋可以拋棄，屋裡的東西都可以拋棄，人總不可以拋棄吧。一個星期天，邱姑娘來了，父親走了。都後半夜了，還不見父親回來。範明宇只好到廠裡去找父親。父親名義上當的是技木員，廠裡遇到什麼技術難題都是找他解決。父親還把自己當成一個普通工人，什麼髒活累活他都幹，成天價一身黑油。範明宇見父親在車間一角的一張連椅上睡著了。父親蜷縮著身子，身上裹著那件沾滿油膩的勞動布棉大衣。父親頭下什麼也沒有枕，兩個鼻孔張得黑洞洞的。那次範明宇掉淚了，覺得父親是那樣的可憐。他把父親晃醒，讓父親回去睡。然而父親對晃醒他有些不滿似的，讓範明宇回去吧，不要管他。又說他在進行自我拋棄。父親一·夜都沒回家。此後，父親時常不回家，一個人在車間裡和衣而睡。為此，範明宇婉轉地向邱姑娘提出，以後別到他們家去了。邱姑娘哭了，很痛心的樣子，問範明宇有什麼想法，是不是不想跟她談了。這時邱姑娘有些放下了架子，說她家出身也不好，他們是一樣的人。還提到了她的生母，說她生母年輕時候就被她父親拋棄了，生母帶著她，一直沒再嫁人。從家庭方面看，他們也是有著一樣命運的人。而同命運的人應當攜起手來，互相支援。邱姑娘說得合情合理，範明宇也是近情理的人，他沒有理由拒絕邱姑娘。可是，他心裡總是有些彆扭，有些不大情願，對邱姑娘鼓不起熱情來。邱姑娘對他越是熱情，他越是有種被人強加的感覺。要是不發生別的障礙，也許他們就窩窩囊囊地談成了，而後結婚，而後生孩子，完成人生的過程。可是，邱姑娘徵求父親的意見時，被她的後媽知道了，後媽勃然變臉，堅決反對邱姑娘和一個右派分子的兒子談戀愛。後媽有後媽的道理，他們家的成分本來就不好，邱姑娘如果再跟右派家的兒子結親，社會關係就會更復雜，後媽的幾個孩子難免受到牽連，再無出頭之日。後媽並不直接對邱姑娘說什麼，只在暗地裡對丈夫施壓，並以和丈夫離婚相要挾。父親只得命令邱姑娘，立即和那個姓範的孩子一刀兩斷，否則就不讓她繼續當工人了，把她送回老家去。邱姑娘把父親和後媽的態度對範明宇說了，她的惠思是表達對範明宇的愛多麼深刻，她是多麼堅定，什麼力量也不能讓他們分開。邱姑娘還向範明宇立了誓言，要是不能跟範明宇好下去，她就去死。邱姑娘沒想到，邱姑娘父母的態度把範明宇的心給傷了。範明宇最怕人家說他是右派的兒子，邱姑娘的父母恰恰指出了這一點。範明宇最擔心人家嫌他的父親是右派，邱姑娘的父母所嫌棄的正是這一點。範明宇知道，正是因為邱姑娘家的成分不好，他們才對將要聯姻的家庭成分格外挑剔。既然如此，還有什麼談下去的必要！他本來對邱姑娘就提不起興趣，就不願接受她的追求，過去找不到什麼拒絕的理由，這下等於邱姑娘把理由提供給他了。他對邱姑娘挑明瞭態度，說他們倆的事算了，不要再來往了。他怕傷了邱姑娘的心，沒說邱姑娘不好，把責任推給了邱姑娘的父母頭上，勸邱姑娘尊重父母的意見。不料邱姑娘還是不放鬆他，把他盯得更緊了。邱姑娘一會兒要絕食，一會兒要吃藥，說範明宇不跟她談，她就不活了。範明宇就這樣陷入了一種進不得退不出的兩難境地。在這種情況下，他想到了董瑞雪。和董瑞雪同學和同下鄉好幾年，董瑞雪從沒有提到過他的右派家庭，從沒有流露出看不起他的意思。按說董瑞雪是個心直門快、沒有多少心計的人，可她沒說過一句傷害範明宇的話。這隻能理解為董瑞雪是一個善良的女性。她的善良與生俱來，是長在骨子裡的，讓她惡她也不會。那天董瑞雪說他是一個善良的人，董瑞雪自己才真正是善良的人啊！另外，他覺得董瑞雪的母親對他也是歡迎的態度，起碼不反對他和董瑞雪交往。他心裡越是苦悶，越想找董瑞雪聊聊。他正想到採石場去找董瑞雪，可巧，董瑞雪回到市裡來了。
兩碗肉絲麵端過來一會兒了。碗真大，是那種大號的瓦碗，也叫樓碗。碗裡的麵條也夠多的，幾乎堆了尖。可範明宇和董瑞雪都無心吃飯似的，半天才挑起一根麵條。範明宇把他和邱姑娘的事講得斷斷續續，一點也不連貫。講著講著，範明宇就停下了，周筷子把碗裡的麵條撥·下，並不吃，再接著講。董瑞雪當然也吃不出味來，只是做做樣子罷了。事情講了不到一半，碗裡的麵條就坨成一塊，麵條也朽了，再也夾不起來，一夾就斷了。一開始，那要飯的小姑娘眼睜睜地往這邊看著。後來大概實在等不及了，就過來站在桌子邊等。小姑娘不看人，只看碗裡的麵條。小姑娘眼睛大大的，長得不算醜，只是小臉兒太髒了，頭髮也毛亂著，上面粘著煤粉和草屑。董瑞雪說她不想吃了，把碗往桌邊推了一下，給了小姑娘。小姑娘很快把碗端走了，一邊往瞎男人那裡走，一邊用手在碗裡抓麵條吃。小姑娘把麵條端到瞎男人那裡，讓瞎男人也在碗裡抓著吃。瞎男人卻不吃，直著頭往範明宇這邊瞅，顯然在等著吃範明宇那一份剩飯。範明宇也不吃了，喊過小姑娘，讓小姑娘把這一碗也端過去。小姑娘把手裡的麵條碗交給瞎男人，跑著過來，把這一碗也端走了。飯店營業員的評價是，這兩個要飯的今天可算打住食了。他們讓兩個要飯的吃完趕快走，不要呆在這裡了。
範明宇把他的苦惱講完後，兩個人都有點走神。範明宇臉色蒼白，手梢兒好像有些抖。他把兩手交叉著揣在腋下仍止不住抖，只好把兩隻手分別藏進褲兜裡了。董瑞雪眼裡隱隱地有一些淚光。她預感到範明宇有話對她說，以為範明宇要對他傾訴衷腸，表達一些什麼，不料範明宇講的卻是他和別人的事。她不想聽別人的事，別人先跟範明宇好了，這跟她有什麼關係呢。一開始，她想打斷範明宇，不讓範明宇講了。她覺得那是範明宇和別人的祕密，不想知道那些祕密。聽著，聽著，她就從範明宇話裡聽出味來了，範明宇這正是向她傾訴衷腸，表明是一心向著她董瑞雪的啊。範明宇使用的是否定的方法，或者說排除的方法，他否認了對邱姑娘有什麼好感，傳遞的是對她董瑞雪的好感；他排除了和邱姑娘結合的可能，發出的是向董瑞雪愛的試探。範明宇最後的話幾乎有些推心置腹了，他說：“董瑞雪，你瞭解我，我這些話沒人可說，只能跟你說說。”董瑞雪的眼睛一下子溼了，她說我知道，又說你放心，她不大說得成話，說：“明字，我們該怎麼辦呢？”她第一次這樣稱呼範明宇，還合用了“我們”這樣的人稱。她等範明宇說出怎麼辦。邱姑娘剝奪了範明宇的自主權，她願意把自主權交給範明宇，範明宇說怎麼辦就怎麼辦。範明宇站起來，往門外看著，神色異常。董瑞雪順著範明宇的目光往門外一看，見門外站著一位姑娘，姑娘正注視著範明宇，目光充滿怨艾。董瑞雪心裡一驚，想到這位看上去有些瘦弱的姑娘大概就是邱姑娘。邱姑娘也是騎車來的，她的車和範明宇的車並排放在一起，她就站在車旁往飯店裡看著，卻不進飯店。範明卞和董瑞雪互相看著，一時有些尷尬。不知為什麼，董瑞雪還有些害怕，她小聲對範明宇說“我走吧”。範明宇不讓她走，說：“我讓她進來，跟你認識一下。”範明宇到外面去了，小聲跟邱姑娘交涉著什麼。邱姑娘一轉身，給了範明宇一個後背。估計交涉沒有成功，邱姑娘不願進屋，拒絕認識董瑞雪。範明宇丟下邱姑娘，又回到飯店裡來了。董瑞雪又提出要走。範明宇搖搖手，不讓她走。門外的邱姑娘像是哭了，掏出於絹往眼上擦。範明宇和董瑞雪也沒有再說話，和門外的邱姑娘肜成一種僵持狀態。
邱姑娘突然轉過臉，腳步沖沖地往飯店裡走來，衝著董瑞雪就過去了。董瑞雪本能地站了起來，往後退了一下。邱姑娘沒有對董瑞雪出手，卻對董瑞雪牽動嘴角笑了一下，說：“如果我沒認錯人的話，你是董瑞雪吧？”董瑞雪的臉紅得不行，趕緊承認：“是，是，我是叫董瑞雪。”邱姑娘向董瑞雪報了她的姓名，說範明宇是她的朋友，他們正談戀愛，希望董瑞雪別再找範明宇了。董瑞雪沒有徵詢範明宇的意見，急於脫身似的，連說：“可以，可以……我們不過是同學。你們倆談吧，我不打擾了。”說著逃也似地出飯店走了。她聽見範明宇在背後喊了她一聲。她沒有答應。
##第五章