四十
回家已是雞叫二遍。走進門，她兩腿不住地打顫，身上一霎時冒出了冷汗。她踉蹌著撲上床，躺下去就起不來了。胸口亂蹦亂跳，腦袋嗡嗡作響，口也幹得厲害。她並非受了王百通的驚嚇，而是被自己嚇著了。一萬五千塊的欠帳，一個廠的老闆！老天，簡直是開國際玩笑！她扯起被子捂住頭，任憑身上大汗淋淋也不敢將被子開啟一隻角，彷彿一萬多塊錢和一個工廠變成了魔鬼等在床前，有個縫隙就要往裡鑽。
天亮了，稻場裡來了許多女人，一個個地擤鼻子，揉眼睛。可憐的女人們，昨天捱了丈夫的打，今天又來為丈夫求情。她們認定春桃是法定的負責人，只有她才能在警察面前說話。春桃媽熱情地招待客人，卻把女兒的房門緊關，不讓任何人跨進一步。這無疑抬高了春桃的身價，增加了小房間的神祕感。
一群人又吸引了另一批人，關心“廠”的人。山裡的活兒反正象橡皮筋，松也松得，緊也緊得，平時誰家發生屁大一點兒事大家都要去湊熱鬧，何況要辦“廠”！桃花灣彷彿正面臨著生死存亡的緊要關頭，人們的心神都牽在那間緊團著的小房裡。工廠、工資、工人、廠長……這些陌生的名詞兒把桃花灣人的腦袋給攪昏了，而有些從未活動過、一直處於休眠狀態的腦細胞又給攪活了，各自在腦袋裡勾畫未來景象的輪廓。
那個警察說了，春桃辦廠受法律保護。也就是說，這個廠是真的。大家等著春桃露面。
春桃不露面，也睡不著。無論她怎樣努力，也難以進入夢鄉，說不想，卻偏偏要想，那未來世界的幻景老在她眼前晃動，折磨得她痛苦不堪。她恨自己沒能耐，一件事提不起也放不下。她估計不要多久就會被折磨死，想哭又沒有淚，於是，就砸腦袋，揪頭髮。**的墊單被揉成了一把醃菜，溼漉漉的，皺巴巴。
她的老媽過一會兒就從另一個溜過來，不是說這個來了，就是說那個來了，問她讓不讓人家進來。老大媽頗似一個會辦事的祕書。
“叫她們滾！”春桃煩燥地大叫。
到了傍晚，老媽又進來了：“春桃，那個姓何的江蘇佬又來了，說有話對你說。“
“怎麼‘又’？他來幾次了？“
“這是第三回。”
春桃一想，反正睡不著，便說：“等一會兒，讓他進來。”
“好，好！”老太婆忙忙端過早準備好的洗臉水。女兒一下床，她就趕緊疊被子。
春桃梳過頭，發現臉蒼白得駭人，眼圈兒成了黑色。不過，這張臉經過昨夜一場舌戰，似乎變得更加堅毅。她梳好誠意，整好衣衫，對媽說：“讓他進來。”
何朋進來了，雙手抱著用木板釘成的盒子，盒子裡是一棵別緻的小松樹。這傢伙模樣兒挺斯，臉上成天漾著笑意，任何事都不會惹他發怒。春桃一見這棵老樹蔸上的小松樹，頓覺神清目爽。顯然這是他們在後山上挖的。她不得不佩服這幾個江蘇佬的聰明。
“送我的？”她問。
“送給廠長呀！”何朋的江蘇話很好聽。
春桃臉一紅：“你看我能當廠長？”
“能，還挺有威風嘛！”
“唉，我昨夜是昏了頭。”
“不，是必然趨勢。”
“是嗎？”
“當然是嘛！”
春桃忽然意識到他是來獻計的，不覺後悔躺在**一天，讓人家見不著人。
“我的頭疼，讓你跑了幾趟。”
“行呀！少會客，多想事，應該這樣。”他的涵養深得似乎沒有底。
“你有什麼主意？”
“我給你帶來幾本書。”
何朋從褲口袋掏出幾本雜誌，封面上赫然四個大字：企業管理！
春桃咯咯笑起來：“企業在哪兒啊？”
“會有的。”
“有了才談得上管理，現在的問題是如何才能有。”
何朋笑笑：“這簡單。”他左右瞄瞄，發現房裡沒有椅子，兩人都站著。
春桃這才想起連起參政的禮貌都沒講，忙叫媽：“媽，有椅子嗎？”
老媽已經提著椅子端著茶壺來了。她擺上茶，十分懂事地出去了。
“你有什麼主意？”春桃開門見山地問。
“辦廠無巧，掌握兩條，人才和資訊。我也是剛學懂的。”何朋表面謙遜，沒有雙喜那麼咄咄逼人，肚子裡卻裝滿了東西。他談話和顏悅色，四平八穩，說出的話卻極有份量。他象一位啟蒙老師，娓娓道來，“沒有人才，就設計不出高標準的東西。這是就這個小廠而言，大廠當然還有管理人才、財會人才，甚至外語人才，那些跟我們不搭界。我們這裡最需要的是技術人才。這一點暫行不用愁。我們幾個技術不太高，也可以對付，你放心。你收一些工人，要桃花灣的工人，來聽我們安排工作，我們就會從中觀察他們的好壞。這些人懶散，不會幹細緻的活兒，這不要緊。我們會讓他們賣力的。再說資訊。就我們來說，資訊就是行情。不瞭解行情會吃虧的。這一點目前也不要緊。我們在外面有些老關係，貨物銷得出去。今年還一萬五千塊的帳沒多大問題。問題是以後。我有這麼幾點想法，看你同不同意……”
春桃遞給他一杯茶，為的是讓他歇歇。他喝了一口，繼續說：“第一點呢，這裡太閉塞，這樣下去過不了多久，我們就會變成聾子瞎子，跟外界斷了聯絡。因此我建議首先訂幾份報紙，雖說遲兩天，總比沒有好。我發現這一帶都不重視報紙廣播。其次呢，你不是還有幾千塊錢麼？我建議買一臺彩電。鄰縣的轉播臺就在那邊山頂上，正對著這邊，地勢極好。我們的多喜和小華子特別愛看。這樣，穩了他們的心，也可以掌握當天的情況，還可以開開桃花灣人的眼界。當初雙喜給我們寫信時說了，梁書記的意思也不過是想讓桃花灣人接觸一點現代明。電視機可以做為工廠福利設施的一部分，找一間大房子。第三呢，雞窩鎮是個市場，要想辦法打進去。它的流動人口多，三教九流各色人等都有，不要那些人買，只須那些人看，就夠了。在那兒設一個點有無窮的好處，跟外界通訊通電報就方便多了。現在有合適的人：福旦兒姐。她跟熊家還有官司，我們幫她打。或者把那個老太婆爭取過來。熊大魁坐牢去了，只剩他老媽一個人，只要照顧她，就可以爭取到她的房子。
“剩下的一點是資源。桃花灣正因為閉塞，才有東西可挖。譬如這棵小松，如果放在大城市，配上個好花盆，至少賣十幾塊錢。每家每戶塞那麼多木材，不知囤在家裡幹什麼，他們重視松木、杉木，卻把別的木頭當柴燒。譬如桑樹、檀樹、老桃樹、柳木、甚至還有黃楊木，都沒有當一回事。恰恰相反好這些木頭正是做上等傢俱的好材料。尤其黃楊木，是木雕工藝品的好材料。等到今冬三九天，就可以砍許多回來，山上簡直太多了。山上還有紅藤，劇團演戲用的刀槍都用它。此外，幾個山洞裡有許多好石頭，可以做假山的。一些樹蔸，可以做許多好盆景。還有數不清的花……所以說，桃花灣是塊福地，這對你極為有利。我們跟外面有合同，想做一些傢俱。昨天夜裡，我在喜旦兒房裡發現了一件好東西……”
“什麼東西？”春桃聽處入了神。
“昨晚他們不是整喜旦兒和你嗎？我第一次進那臥房，看見她房裡的八仙桌和太師椅，雖然舊了，做工卻那麼精巧。恰好有個人曾我跟我念叨過，現在許多名勝古蹟整修，那人在負責修一坐古學堂，裡面差全套的古桌椅。因為沒好木頭，我當時沒有在意。現在我可以馬上跟他取得聯絡，包下他的房內傢俱，那筆錢可不是個小數目。你看怎樣？”
春桃有如小兒聽童話，心神隨著何朋進入了奇妙的童話世界。這一問，使她回到了現實中。她不得不佩服他的才智，不得不在他面前暴露出自己的無知，她想了想，問：“現在，第一步，該幹什麼呢？”
“找警察去。讓他幫政府機關備案，正經八百把廠名字打出去。再雕一個公章。到銀行立個戶頭。另到司法公證處辦個公證，以求得法律保護。還得跟保險公司……”