一百多年前，巨龍斯『毛』戈從天而降，以無可抵擋之力迅速摧毀了埃雷博與代爾城，殺死了絕大多數矮人還有人類武士，代爾領主吉瑞安也在那一役中身亡，而他的妻子和孩子僥倖逃離了險境，來到了長湖城，並定居於此，作為交換，他們必須效忠於長湖的領主。
一百多年過去了，物是人非。
對於久遠的往事，人們已經記得很少，儘管還有人唱著那些古老的，或讚頌大山之王梭羅和思雷恩，或描述惡龍肆虐，屠戮代爾的歌，儘管還有人在唱著大山下的王遲早會回來，裝載黃金的船在大河上來往穿梭，駛進山門，大地將再度充滿歌聲與歡笑，但是，這些都已經隨著時間的流逝而淡去，和他們的生活漸行漸遠。
在長湖城的人們看來，這些歌只不過是一個個被修改得面目全非的故事而已。
惡龍盤踞大山。
大山下的王，再也不會回來了。
…………
任博三人走在連線長湖城與湖岸的大橋上，因為時間尚早，所以橋上還人煙稀疏。
長湖城是一座建立在湖面之上的小城。
大河自北向南匯入長湖，一道石岬但住了奔流而來的河水和漩渦，形成了一個平靜的港灣，於是初來此地的人們就在這個港灣裡用數以萬計的木樁建造了一個定居點――這就是最初的長湖城。因為位於交通要道，毗鄰幽暗密林、孤山埃雷博以及代爾城，於是長湖城很快發展了起來。從前，在北方的代爾地區還富庶、繁榮的時候，長湖上游弋著強大的戰艦，有的裝著黃金，有的載著披盔戴甲的武士。那是他們最輝煌的年代。
任博甚至可以在湖中看到一些腐朽的木樁。
“我以前來過這裡。”梭林說道：“那時的長湖城比現在要大得多，那些木樁就是最好的證明。”
矮人說著，輕輕搖了搖頭，似乎是在感慨時光的荏苒，也似乎是在感慨命運的多舛。
“現在，我們又回來了，我們回來拿回屬於我們的一切了。”他低聲呢喃著，聲音中飽含著說不出的苦澀。
當年，年紀尚幼的他偷跑出來玩，等到回家時，卻發現家園已被毀於一旦，族人死的死，逃的逃，從此，他們便過上了流離失所的生活，直到定居在藍山的埃雷德魯因。一百多年後，他們，大山下王的後裔又回來了，可當年的王卻死在了異鄉。
初升的朝陽『蕩』漾在湖面上，映起波光粼粼。
梭林的心裡卻像遠處大山的陰影一般沉重，壓得喘不過氣來。
長湖依舊，他們的心早已變老。
當三人走到橋頭時，把守的衛兵攔住了他們。
“你們是誰？要幹什麼？”衛兵厲聲喝道，用手中的長矛指著三人。
“我們是從西邊來的冒險者，我們沒有惡意，只想進入長湖城採購一點冒險用的物資。”任博站出來交涉道。
衛兵一臉不信任的表情，上下打量著三人：“三個陌生人，從西邊來的？一個人類，一個矮人，還有一個是什麼人，比矮人還矮？”
“我是一個霍位元人。”畢爾博說道。
“霍位元人？那是什麼種族？”明顯衛兵並沒有聽說過“霍位元”一詞。
強忍著笑意的任博出面為畢爾博解釋道：“那是他們對自己的稱呼，外人一般稱他們為‘哈夫林人’。”
衛兵恍然大悟道：“難怪名字聽起來這麼古怪，結果就是一個哈夫林人！不過哈夫林人我們在大山腳下也見過幾個，但沒一個像他這麼矮小的。”
實際上並不能怪衛兵孤陋寡聞，常年與『迷』霧山脈西邊交通隔絕的他們又怎麼知道其他地方的事情呢？
（霍位元人分為三個略有差別的部族，分別是哈福特人、斯圖爾人和法洛海德人。哈福特人膚『色』較黑，身材較矮，喜歡住在高地和山坡；斯圖爾人較壯實，手腳也大些，喜歡住在平地與河邊；法洛海德人膚『色』偏白，發『色』較淡，身材更為細挑，喜歡樹木，住在林地裡。這三個部族在原著中最具代表『性』的人物就是《霍位元人》的哈福特人貝奧恩，斯圖爾人斯米戈爾，而畢爾博則身懷最富冒險精神的法洛海德人的血統）
又打量了三人一番後，衛兵說道：“好吧，就算你們是西邊來的冒險者，如果想要進入長湖城必須先徵得領主大人的同意。首先，你們得交出你們隨身攜帶的武器。”
“我們根本沒有武器。”梭林說著平舉起了雙手，以示身上空無一物。他們的武器早在被俘時就被精靈取走了，只有畢爾博還藏著那柄刺叮短劍。“而且我們是抱著和平的願望來的，也沒必要使用武器。”
見三人確實不可能藏有武器刀劍，衛兵便轉頭對另一個衛兵小聲說道：“你去向領主大人通報一聲，就說有三個陌生的冒險者想要進入長湖城採購冒險物資。”
“可是大人昨晚參加完宴會，現在正在睡覺。”另一個衛兵有些為難的說道。
“真是麻煩……”他右手托住下巴，想了下後，道：“你們可以現在這裡等候，等到領主大人醒了我們自然會向他通報，只要得到他的同意，你們就可以自由進入長湖城了。”
“可是那得等多久呢？”畢爾博忍不住問道。
“誰知道呢？什麼時候大人醒了什麼時候我們就去告訴他。”衛兵攤攤手說道。
任博和畢爾博倒沒什麼，只是梭林心裡氣不過，背在身後的拳頭都捏緊了――仔細想想，身為埃雷德魯因的矮人之王，他哪個時候被人這麼無禮的對待過的？雖然平時和族人在一起時他們並不會對自己抱有太大敬意，不過那算是矮人的天『性』，對挖礦和鑄造工藝的關注幾乎佔據了他們整個的時間，除非王國裡出了大事或是矮人族面臨大難，否則的話，哪怕你是國王，打鐵不好，鑄造不精一樣會被他們指著鼻子罵。
注意到梭林暗中舉動的任博暗暗拉了拉他的手，示意不要為這些小事生氣，梭林咬咬牙，便隨著任博和畢爾博走到橋邊，找個地方坐下，靜靜等待衛兵的訊息。
太陽越升越高，漸暖的陽光卻驅不散那入秋以來濃烈的寒意。
別看平常畢爾博大病不生，小病不發，先前在桶裡躺了一夜，可說是全身都浸在冰冷的河水裡，現在也禁不住打了個噴嚏。
體質甚至比畢爾博還弱點的任博被冷風魚貫如衣領空處，頓時激起一片雞皮疙瘩，不由緊了緊低矮的衣領，以抵禦晨風帶來的寒冷。
待到太陽快升到中天時，衛兵終於帶來了領主大人已經睡醒了的訊息，並告訴他們獲得了入城許可，可以自由進入長湖城了。
“請問一下，可以帶我去見一見你們的領主大人嗎？”梭林向衛兵問道。
衛兵驚奇的看了這個才長到自己腹部高的矮人一眼，似乎很奇怪為何矮人會要求見領主，不過考慮了一下，還是回答道：“雖然不知道你為什麼想見領主大人，不過我會為你通報的。”然後轉身向城裡那座明顯高大得多的建築走去。
梭林朝任博和比爾博點了點頭，說道：“下面我會獨自一人去見長湖城領主，你們要儘快採購完所有必需品，然後回去和大家會合。”
“那你呢？”比爾博問道。
“你們在原地等我，如果到了晚上我還沒回來，你們就自己走，走得遠遠的，按地圖上的路線去埃雷博，別想著回來救我。”梭林瞥眼瞄了瞄走遠了的衛兵，低聲說道。
任博知道，他這是迫不得已，才兵行險招，將自己置身於危險之中，以自身安危來謀求勝局，如果成功的話，他們將獲得長湖城的支援，收復埃雷博的希望無疑會大增；反之，如果失敗，他就會被領主獻給精靈王，從此以後再難從監牢中脫出，而且，他平生最大的願望――親自收復埃雷博將難以實現。
這是一場豪賭，贏了，會得到巨大的利益，輸了，就是一生。
“梭林，你一定要小心。這個給你，希望可以派上用場。”畢爾博見梭林主意已定，於是從衣服裡拿出了他那把藏得嚴嚴實實的刺叮劍，遞給梭林。
“謝謝，畢爾博。”梭林沒有拒絕，伸手接過短劍藏進斗篷裡，“當初剛多爾夫介紹你加入冒險隊時我們還不大願意，現在看來，我們的理由真是好笑。畢爾博，你是個優秀的‘夜盜者’。”
“多謝誇獎。”畢爾博坦然的接受了讚賞。
“梭林，我們會在林子裡等你，直到你回來和大家匯合或是夜晚降臨。”任博直視著梭林的雙眼，然後說道，“如果你沒有回來……雖然我總是拖大家後腿，但是我一定會完成你和剛多爾夫交給我的任務的。”
梭林笑了笑，朝任博點點頭，然後不再說話。
其實連我自己都知道，我們收復埃雷博的希望極其渺茫，就像從東方升起的太陽，每天都可以看見，卻就是『摸』不著，跑不到。但是，如果我沒有為心中那個夢想努力過，即便在埃雷德魯因的王宮裡喝著美味的佳釀，過著像打鐵般充滿熱情的生活，我一樣會不甘心。我從沒想過能殺死那條龍，只希望可以在有生之年重新看一眼自己的故鄉。
在那裡，有我曾經的家……