任博一點也不知道畢爾博到底有多少錢，只曉得他的揹包有近一半裝滿了金幣。
當畢爾博把那些金、銀幣遞到他手上時，任博才感覺到實實在在的分量。
“難道你從瑞文戴爾出發時就揹著這些東西，連躲在木桶裡時也沒丟過嗎？”任博憑他那20點的力量雖然很輕鬆就拿起了這個沉重的揹包，但對於畢爾博一直將剛多爾夫的話牢記在心中，不管遇到什麼麻煩也要保管好交給他的東西的精神，卻是深感佩服。
“沒辦法，大家身上的錢全放我這兒了，我倒是想一甩了之，可是之後大家就得喝西北風了。”畢爾博訕訕一笑，慫了下肩。
沒說的，任博對他豎起一個大拇指。
“好吧，請為我們準備十匹馬，可以不要速度快的，但必須負重力強。”任博轉頭對驛站站長說道。
離開梭林後，他們二人在衛兵的指引下去了長湖城的驛站――說是驛站，事實上除了從北方來的精靈外，長湖城平時鮮有人至，於是驛站便成了租馬、賣馬的場所，誰家有東西要運就來這裡租上一匹馬。
接下來，就是為冒險隊十五人下面的旅程做準備的大采購了。
城裡唯一一家小旅店的存貨幾乎被兩個外來者搶購一空，十五人份、能支援十天的乾糧，還有裝滿幾十個大水囊的飲用水，頓時佔據了五匹馬背。好在長湖城的馬雖然跑不快，但駝重物卻很是在行，估計再來幾十斤的貨物也能撐得住。
旅店老闆用一種極為怪異的眼神將兩人盯著，直到兩人背上發麻，才緩緩吐出一句話：“你們真的沒想過打劫長湖城？”
這算什麼意思？要靠打劫來致富的話還不如動我身邊這位的念頭來得快些。
“你們身上帶的金幣足夠買下二十家像我這樣的旅店了。”老闆嘆了口氣，為他們準備食物去了。
任博和畢爾博四目相對，啞口無言。
…………
“嗨，洛德，還在睡嗎？”
與此同時，精靈王宮的地牢裡，為囚徒送飯的衛兵按時到了門口，敲了下門，見裡邊沒有反應，於是喊道。
過了一會兒，牢頭洛德還是沒有出來開門，衛兵感到有些不對勁了，便探頭從門上的通風視窗往裡望去，看見洛德仍在宿醉，搖搖頭，自言自語說：“看來以後不能讓這傢伙喝太多了，盡誤事。”
“好了，洛德！起來了，太陽要晒屁股了！”
在衛兵地不住呼喊下，喝多了的牢頭洛德終於從他的美夢中被拉了出來：“看看，到底是誰在打攪我的好夢？”
“是我，來送飯了，快開門！”衛兵探著頭喊道。
“吃飯了嗎？還是喝酒好些。”似乎只有人醒了，精神還沉浸在美酒中，洛德胡『亂』說著一些雜七雜八的傻話，一搖一晃給衛兵開門去了。
衛兵逮著洛德一陣笑罵，嘲弄他喝酒喝得人都快變成酒桶了，以後乾脆拄在桶裡得了。而洛德也不以為意，反而大為自豪：“不是我自吹自擂，要說喝酒，在整個衛隊裡還真沒幾個人比得過我！”
“那我以後就不用給你送飯了，直接叫老加林給你一瓶酒就可以過一天了吧。”衛兵說道：“別你快活了倒把自己的任務忘了吧？都快中午了，要再不給囚犯們送飯來，估計他們都快餓暈了。快點，洛德，給我開門。”
“?嗦。”洛德罵罵咧咧地伸手去『摸』鑰匙。
下一刻，他愣住了。
“鑰匙呢？”他發現鑰匙沒在平時放的兜裡，於是又往另外的口袋裡『摸』去。
在所有的口袋裡都沒找到鑰匙後，洛德徹底慌了，冷汗開始大顆大顆的從額頭往下流。如果找不到鑰匙，別說送飯的人進不來，就連他也別想出去。
“怎麼了？出了什麼事嗎？”送飯的衛兵問道。
“鑰匙不見了！”洛德慌張的說道，“也許掉在桌子上了，等等，我去找找看。”然後轉身朝牢房深處跑去。
片刻之後，地牢裡傳出了一聲絕望的驚叫。
“不――”
…………
“這麼說來，他們全逃了嗎？”幽暗密林的主人――精靈王瑟蘭迪爾悠閒地坐在王座上，輕輕地用手杖敲擊著地面。
“是的，看樣子應該是昨天晚上逃走的。”坐在他身邊的金髮精靈回話道。
“嗯……”瑟蘭迪爾沉思了一下，才緩緩說道：“當初剛多爾夫告訴我的是他們一行有十五人，而我沒有注意到，實際我們找到的只有十四個人――十三個矮人，還有一個人類遊俠……還少了一個，霍位元人……看來是我小瞧了他們了。”
“關鍵的是，他們是用什麼辦法進入地牢，並且在不驚動任何衛兵的情況下將十四個人送到外邊的？”金髮精靈奇怪的道。
搖了搖頭，瑟蘭迪爾輕笑一聲，道：“不是十四個人，而是十五個，你認為憑他們自己就可以逃出被施了魔法的大門嗎？只要仔細分析一下，不難發現他們的逃跑路線，不出所料的話，水閘是唯一一條路。至於剩下那個霍位元人是怎麼混進大牢的，他們一定有什麼對剛多爾夫都隱藏了的東西。”
“那麼，父親，我們接下來該怎麼辦呢？是否要將他們抓捕回來？”
“彆著急，親愛的孩子，只需要靜靜的等待便可以了。剛多爾夫拜託我的事情我一定會做到的，假如是他們自尋死路的話，我也不好像他交代。我有預感，他們的冒險會以一場大戰告終，無論是輸是贏，我都要把他們帶回來，交給術士。至於現在……”
瑟蘭迪爾微閉上雙眼。
“萊戈拉斯，傳我的命令下去，追捕那些逃犯，不過……不要抓住他們，嚇嚇就行了。”
…………
“我為你帶來一個好訊息，相信你聽後一定會很高興的，博爾格。”
“你知道，我不相信你就像我從不信任哥布林村那個叫葛羅佐的白痴一樣，斯科格瑞姆。”
“不論你個人是否歡迎我，無可否認的，今天我帶來的訊息將會改變你的未來。”
“說出來，將你的訊息說給我聽聽，現在我很閒，倒想要知道你所謂的好訊息究竟是什麼，是人類間打來打去，還是哪裡發生天災了？”
“仔細聆聽吧，尊敬的獸人大統領，我為你帶來了矮人的行蹤――關於梭羅一支，他的孫子，梭林?俄肯霞爾德的行蹤。”
“很好……很好――立刻告訴我，那個矮人現在在哪裡！”
“彆著急，我親愛的博爾格，我會為你仔細道來的。”
“哼――別以為給了我一些恩惠我就會對你感恩戴德，從一開始我就打從心眼裡憎恨矮人，其中就包括你！”
“千萬別發火，您的怒火是要留給那些矮人的，而不是我。”
“難道你就不算他們的一員嗎？”
“不不不，不要拿我和那些愚蠢的矮子作比較，我，斯科格瑞姆，只會效忠於偉大的巫王，過去是，將來也同樣是。”
“哼哼，那你現在在乾的又算什麼呢？不要以為我不知道你和那個梭林?俄肯霞爾德之間的仇恨，這算不算是假公濟私呢？”
“當然不算，只要能對巫王的事業有所幫助的，我都會不遺餘力的去完成。”
“少在我面前說那些廢話，現在，馬上告訴我，那個該死的思雷恩的兒子，梭林在哪裡？”
“如您所願，強大的莫利亞獸人之王――阿佐戈之子，博爾格。願莫利亞獸人的榮光照耀『迷』霧山脈。”
…………
“快，快――再快點！”
通往羅翰隘口的大道上，一匹快馬飛馳而過，馬背上灰『色』的人影正不斷揮舞著馬鞭。
數天前，他收到了來自幽暗密林之王的加急信件。
“事態已經超出了我們的預料，想不到連納芝戈爾都出現了……看來，索隆似乎等不及了。”
“他們竟然會與納芝戈爾正面碰撞，而且還沒有一人傷亡，不得不說是個奇蹟。”
“形勢已經嚴峻到不容樂觀的地步，如果再放任他們自己行動，恐怕再次遭遇更大的危險只是時間的問題。”
“戰爭一觸即發，而幽暗密林將成為戰場，希望你們的軍隊能儘快趕到。”
“留給我們的時間，已經不多了。”
心中一陣莫名的煩躁，灰袍的術士再次揮舞起馬鞭，朝東北方馳去。
也許，當初讓他們獨自進入幽暗密林就是個錯誤……
只希望，現在趕去還來得及。
“快！快――”
留給我的時間，也不多了。