趙菲兒沉睡中，夢見慈父衣衫單薄，瑟瑟不勝其寒，額際纏繞布巾，拄拐來到她面前，一臉病容神情含悲，傷切對她道：“女兒，天寒地凍，為父衣食不周，身體虛羸，不知還能不能熬到與你重聚的一日。”
趙菲兒悲傷地拉住父親的手，泣道：“爹爹，女兒不孝無能，牽連爹爹受累，求爹爹好歹等著女兒……”她話沒說完，父親的臉一下幻變為劉晉，他臉色蠟黃，眸泛痛楚，渾濁血淚從眸中流出，神情絕望地指責她：“菲兒，朕待你不薄，我們已說好相伴一生一世，為何你要拋棄朕，和那個惡賊重修舊好？”
“菲兒心裡何曾忘記過陛下片刻？”趙菲兒哭泣著，展臂撲向劉晉，卻不料撲了個空，身子咚地掉下地，她悲傷睜開眼，四周伸手不見五指，哪裡有父親和劉晉的身影。她伸出手，摸索到被她適才摔倒時打翻的木椅，將之扶起，撐著它掙扎爬起身，擦去滿臉淚水，摸索著朝門口行去，尚未走到門邊，隱約見燈火的微光映入門縫，有人來了。
趙菲兒身形一閃，倏然竄入側室中，此時房外來了不少人，火把通明，將內外照得頗亮，趙菲兒張皇四顧，見此屋似是一間女子的臥室，雕花木屏旁設銅鏡妝臺，粉色輕紗薄幔長垂，她立刻奔過去，隱於紗幔後，掉頭見內中雕花大床，羅香隱隱，衾褥俱備。她暗自狐疑地想，太尉府的奢華不亞於皇宮，竇老太尉只育有一女，入宮為後已久，就算年幼時，亦斷不會住在如此僻靜簡陋之所，這裡系何人所居呢？
此時外面腳步雜沓，已有人進入外間，趙菲兒恐被他們察覺，屏息離開繡簾，小心翼翼竄入床下，見床下放置一個頗大的樟木箱，貓腰躲於其後。這時有人腳步匆匆進入此房，點燃房中燭火，四處走動一番，連床下亦貓腰來看，趙菲兒緊緊蜷縮在樟木箱後，悄自屏息，那人似沒發覺她的蹤影，將樟木箱
拖出床外開啟，喀嚓一聲，木箱外圍彈出數十柄尖刀，又自行收束，那人在箱中翻找一番，取出一個小錦包裹，然後迅速離開，順手將門閉緊。
外屋的人，聚在一起低聲說話，門被關上，趙菲兒聽不清楚，縮在床下百無聊賴，昏昏又欲入睡。她豈敢在這時候睡熟，遂探頭去檢視那個未曾關上的樟木箱，目光一瞥間，竟然看到其中放置有自己的醫箱，不由狂喜，爬出床外取出藥箱，輕手輕腳開啟，見家傳銀刀具，銀針，連同她的三支鏤花金髮簪，暗藏羊皮繪圖的肚兜俱在。但當她的目光觸到一張銅面具，還有旁邊放置的黑色斗篷時，她的心倏然往下沉去，再也開心不起來。
她小心取出藥箱中準備的百寶斷續丹和其餘她暫時用得上的藥，先服下藥，然後將之一股腦兒揣入懷中備用。她關閉藥箱，遊目所及見箱中還有數幅畫卷，她不做二想，立刻取出展開，見其中兩幅畫兒，都是她昔日在驪山軍營中畫就並未送與竇建安的畫，想必是他從她寢殿中搜出取回。另有三幅陳舊的畫兒，其中兩幅為她母親的畫像，最後一幅她展開一看，畫中女子卻是少女垂髫時的竇太后，穿著一襲素淨簡約的民間女子服飾，站在一叢荼蘼花架下，面前擺著木案，案上放置一幅絹畫，她手握彤管，腦袋微側，鳳眸微眯，凝神打量案上絹畫，脣角微微盪漾一絲滿意的笑紋。畫中的竇太后稚氣猶存，貌美如花，平易近人，祥和溫潤。
這幅畫依然沒有落名，左上角留有一句詩：“東風不忍催花飛，春、情偏惹幽怨長。”
此詩與畫，意境全然不相符，竇太后昔日未入宮前，身為名門閨秀，亦不會穿戴如此簡約。趙菲兒心懷疑惑，細細讀來，品出一股隱埋極深的悲愁無奈，她對著畫中人虔敬跪拜，合掌暗暗求禱她保佑劉晉龍體早早痊癒，然後輕輕捲起畫像，放回原處。
她做
完這一切，靠坐在大**，取出一些傷肌膏，慢慢塗抹臉上傷痕，又按摩長滿凍瘡的手腳。然後悄移步來到門後，將耳貼附在門板上，傾聽外面動靜。外面的人說話聲音放得極低，趙菲兒傾聽許久，也不過隱約聽到有人提起李文秀，好似他們在塞外查到點關於她的蛛絲馬跡，火速添派人手去追查，卻又斷了訊息。
趙菲兒暗自心驚，因劉晉不許她提起李府之事，她一直沒追問此事，私下還以為是他派下臣假扮銅人，暗中劫走李府之人，故意激化竇建安和他之間的矛盾，使之反叛。今日聽到他們交談，不由疑惑昔日打入天牢劫走李文秀和周小丫的銅人，既非竇建安和劉晉的人，如今李文秀在塞外暴露行跡，究竟是何方勢力假扮銅人將她劫走？
她又聽竇建安授意屬下，將竇建業放一任外缺，遣往邊遠之地，遠離京都，小心看守。此時離年關已近，竇建安不知出於什麼目的，要將自家大哥調走。趙菲兒想起竇建業風雅的眼眸，白皙的面容，不由為他平添擔憂。眾人話語暗悄，其他的事，趙菲兒再也聽不清楚。
外面的人陸續離開，竇建安一張臭臉板得如千年寒冰，推門走進房中，他手上握著一幅畫卷，見到不躲不藏坐在大**，一身衣衫破爛，滿臉傷痕狼狽的趙菲兒，掩飾眸中訝色，順手將畫卷丟進樟木箱中，恨恨道：“滾下來跪好，這張床不是你配沾的！你倒會躲，害得本太尉差點沒將太尉府掀個底朝天，這會兒怎還知道從床下爬出來？”
趙菲兒不理他要她下床跪下的話，指了指那隻樟木箱，淡淡道：“若非此箱暗藏奪命機關，菲兒亦不知太尉大人已發現我的行蹤。”她說於此，脣角微微翹起，露出一抹譏諷微笑，“太尉大人如此迫不及待開啟木箱，好似很擔心菲兒會誤觸機關，死於非命哦！菲兒枉自揣測，難道太尉大人很在意菲兒的一條賤命？”
（本章完）