趙菲兒想明白此人是誰，料知今日凶多吉少，難逃他掌心，遂不做徒勞反抗，哀哀匍匐於地，對他叩首哭泣道：“大人請明察，天子太尉兩相爭，煢煢弱女實無辜！昔日小女子在宮中，蒙太尉大人相贈金銅令，得銅人府庇佑，陛下欲行寵幸，倩氤大為不忿，去尋銅人府亥銅部坐鎮京中餘部入宮搭救小女子，預先埋伏於太液池畔蘆葦叢接應。陛下此舉本為引蛇出洞，暗令董衛尉藉此機火焚蘆葦叢，來個一舉殲滅亥銅部之眾。小女子當時查覺陛下之意，尚且不顧自身安危，立刻讓倩氤通知他們火速撤走。當此危難關頭，小女子能行此善舉，使陛下與太尉大人未至反目成仇，擴大爭端挑起戰亂，如今太尉大人已將小女子接歸太尉府，遠離陛下身邊，貶為下jian女奴，又豈能翻雲覆雨，再生風波？大人既有好生之德，何苦取小女子性命？不如相勸太尉大人，好事做到底，放小女子與老父遠走天涯，隱姓埋名行醫度日，自得其所，小女子則不勝感激。”
那老者沉吟片刻，忽命她抬起頭來，撥開臉畔亂髮，露出容貌。趙菲兒不知他此舉為何意，但自己病了這許久，面色蒼白，形容憔悴，適才還被松乾擦破臉上肌膚，兩腮血跡絲絲，不說此刻其貌不揚，總之不會讓人一眼就看出如何的傾世絕色，遂依著他的話，將紛亂青絲歸於耳後，長睫遮掩煙水橫波的眸，緩緩抬起頭來。
那老者眸光變幻不定地盯著趙菲兒面容細看，過了好一會兒，自言自語道：“此女倒是一臉正氣，未顯妖魅，何故傳言她魅惑天子，穢亂宮廷等等諸多不堪？”
他忽然從袖中掏出一幅尚未裝裱的畫兒，一揚手丟到她身前，昂然負手言道：“老夫閒來無事，作了一幅新畫，卻苦於此畫已費盡老夫心力，難為題跋。今ri你若能為此畫作一絕妙題跋，老夫便如你所請，暫且饒你一命，待安兒歸府，對你去留再做商榷。”
但凡高人行事，每常出人意料，趙菲兒雖不知他此舉有何深意，但知自己只需為此畫題
跋得他滿意，不僅能保全性命，甚或可得他相助解救父親，獲得自由，大喜過望之餘，深恐他反悔，忙忙叩頭畢，展開畫帛，仔細觀看，見畫上怪石巖壑之巔，一虎雄踞，昂首怒嘯，天地色變，雄風大展，氣吞山河，若有凌雲之志，更添威懾眾生之態。靈韻傳神，惟妙惟肖，細看久了，似覺那猛獸幾欲掙脫畫帛，虎虎生威，作勢撲人。
她不無奇怪地抬頭盯一眼老者，發出一聲感嘆：“此虎血氣方剛，威猛非凡，正是志得意滿雄健無敵傲視天下之時，豈能是大人抱恙沉痾日暮西山者所能描繪？”
那老者聞聽此話，悚然動目，正要答話，卻見趙菲兒送指入脣，用力咬破指尖，以指血為筆墨，在畫帛上蜿蜒遊走，一氣呵成題成一跋：
寒也不躬身，抱石飢腸遠看雲。百獸肉甘皆為膳，思醇。深壑懸崖為我鄰。
邀馬待龍賓，耀日浮江不離群，雷吼三聲威猛在，飛奔。日夕空山震獸魂。
老者見她寫畢，逐句讀去，但覺字字珠璣，豪氣干雲，尤其傲骨錚錚，絕妙非常，真真寫透他的心聲，若是傳揚開去，大可令天下眾士拍案稱奇。更皆她以血為墨，倒似除了這一抹殊色，再無以相配此畫，驚喜得無以復加，仰首長笑而言：“好，好，好一句‘日夕空山震獸魂’。難怪昔日安兒竟將金銅令付你，果真堪配得上，配得上！”
老者的笑聲在松林間迴盪，引起虎池中聲聲虎嘯相鳴，松枝間雪花簌簌飄落，他一揮長袖，趙菲兒面前捲起一股狂風，雪花隨風飛舞而起，霎時使她被風雪所迷，睜不開眼，待風聲過後，老者與那幅畫，都消失不見。
“大人，大人！”趙菲兒起身，在林間呼喊幾聲，卻無一人應答。她只得動手費力地撕開身上綿袍下襬，裹住**的雙腳，深一腳淺一腳，艱難踩著積雪扶著松枝挪出松林，卻不知該何去何從，遂選擇與虎池相反的方向，茫然行走片刻，雙腳裹著的絲綿已透溼，更添徹骨難受，彎下腰來，咳得心浮氣粗，只
好停下腳步，重新給雙腳包裹新綿。
風聲呼嘯，暗香襲來，她循著香味行去，見偌大一片梅林，正當梅花綻放之時，一路瓊花玉樹，傲雪呈豔，幽香撲鼻，令人心懷暗動。
她振著起精神，漸入梅林深處，見一帶飛簷斗拱畫樑雕棟的精舍顯出，不知到了什麼地方，此時她已走得上氣不接下氣，疲憊不已，雙腳的絲綿早又溼透，見到這處精舍，暗思過去歇歇腳，遂挪步而去，見精舍四周並無積雪，料必有人居住打掃，揚聲喊道：“有人在此嗎？”
她連呼數聲，卻無人應答，遂自行登階推門。那門應聲而開，趙菲兒進去，覺房中暖香馥郁，地面鋪設茵毯潔淨無塵，定是有人常居，她不敢造次，回手關上房門，再喚了幾聲，依然無人應答，遊目見房中琴劍高懸，桌椅俱備，擺設諸物考究精緻，正前方一個大檀香木案，案上放置一瓶香梅，香氣沁脾，平添雅緻。案後牆上方，掛著一幅美人抱梅圖。
趙菲兒喘吁吁到一側放置的木椅上坐下，喘咳著取下雙腳包裹溼綿，稍事歇息，仰首觀那畫像中的抱梅女子，但見仙姿玉容，清麗非凡，其穿戴打扮，無不彰顯其為宮中有品階的貴婦。趙菲兒更添好奇，細觀那畫中女子美眸顧盼生輝，面龐丰神毓秀，笑容宛然，細膩傳神，纖毫畢呈，栩栩如生，倒似以前在何處曾經見過一般，但畫帛陳舊，顯然此畫已有了些年頭，稍一回想，想起昔日跟隨劉晉在椒房殿拜祭的竇太后像，還有自己遺失的兩幅母親畫像，應該都出自此人手筆，但為何這人如此工於仕女畫像，儼然一代名家風範，繪畫上卻不留題跋落名，無從考究呢？
趙菲兒想起母親的遺像，心中一痛，更念及目前自身和父親前程堪慮的處境，她舉起疼痛不已的手指，哀愁地望著適才自己大力咬破的傷痕，咬脣沉思起來，思來想去，不知如何能脫離困境，卻不料她今日受一番折騰，早已體力透支，此房中溫暖如春，香氣襲人，不知不覺間，她竟靠在椅上，昏昏沉睡。
（本章完）