那是二月裡一個清麗的早晨。辛苦了一夜的月兒還在西山上懶洋洋地掛著，初升的太陽如在血盆裡蘸了的紅皮球，拖著它的紅尾巴早興沖沖地爬上東山樑。霎時，金光萬道，穿雲破霧，天地一派紅彤彤的景象。
新的一天開始了。
柳含嫣騎了一頭毛驢，腳伕在前，白永和殿後，離了大寧縣，朝北面的永和縣走去。
來時人多嘴雜，一路不順，難得有好心情。不要說性情內斂的白永和鬱鬱不樂，就連樂觀開朗的柳含嫣也少言寡語。現在回家了，儘管前途未卜，但他們彷彿看見遠在黃河邊的九十眼窯院在向他們招手，老窯裡的溫馨氣息也彷彿撲面而來。一路上，兩人有說有笑，互敬互讓，心放鬆了，身子也輕快起來，白永和還不時說段笑話或是故事，引逗得柳含嫣和腳伕不停地笑。
話說這日，三人上了雙鎖山，吃過乾糧正準備繼續趕路，忽然，從山那邊上來一隊人馬，眾人心裡一驚。
腳伕說：“是當兵的。”
白永和說：“我看像。”說這話時，心裡由不得緊繃繃的。
對面的人越走越近，有牽馬的，吆驢的，拉騾子的，身上大多揹著一杆小馬槍。等走到跟前，才看見這些人穿著灰布軍裝，戴著八角紅星帽，領子上綴著紅領章。白永和聽人說過，紅軍就是這種穿著。就低聲說了一聲：“不好，莫不是遇上紅軍了？”
柳含嫣和腳伕也跟著緊張起來。
隊伍走到他們面前停下。領頭的人打著裹腿，身挎一把盒子槍，看樣子是個長官。他和氣地問：“老鄉，你們這是準備往哪裡去？”
腳伕不知該如何說，回頭看了看白永和。白永和裝作平靜地說：“我們是回孃家去。”
“孃家在啥子地方？”
白永和胡謅了個村子，長官用徵尋的目光看了看他的嚮導，嚮導搖了搖頭。
長官哈哈一笑：“老鄉別怕，我們是紅軍，紅軍，聽說過吧，是老百姓的軍隊。我們二萬五千里長徵來到陝北，為的是北上抗日。現在東北淪陷，華北危急，此次東渡黃河，就是要東進抗日，要抗日就要喚起民眾，要抗日就要壯大紅軍，兵馬未動，糧草先行，籌糧籌款也是我們的一大任務。楊參謀——”
“到。”一個約莫二十歲的年輕軍官應聲道。
“你給他們講講紅軍的政策。”
楊參謀把紅軍的“三大紀律，八項注意”一一作了講解。還說他們是紅軍的地方工作隊，宣傳抗日主張，團結一切進步力量，發動群眾打土豪，分田地，讓窮苦百姓過上好光景。
白永和一聽打土豪，心裡不由圪蹬了一下：這不是要殺人嗎？神情就不那麼自然。吞吞吐吐地說：“不瞞長官，我們是進城串親戚的。”
長官半信半疑地“哦”了一聲。
雙方正要動身，從長官身後上來一個士兵，二話沒說，就把白永和的衣襟摟起，摸了摸圍在腰裡的一個細長帶子說：“老鄉，你腰裡裹的是什麼？”
白永和和柳含嫣嚇得面無血色，渾身顫抖，彼此往近裡靠了靠。本想尋找靠山借個膽，誰知一個比一個顫抖得厲害。
那個當兵的報告長官：“肖隊長，他身上帶著銀元！是不是逃亡的土豪劣紳？”
那位叫肖隊長的長官聽了，好奇地走近白永和，把他裹在腰周圍的布帶子捏了捏說：“嗯，不錯。老鄉，你帶這麼多銀元幹啥子？”
原來離家出走時，白永和嫌銀元不好帶，就讓柳含嫣縫了條細長的布袋，圍紮在腰身，便於隱蔽。誰知人瘦腰粗，不甚勻稱，還是被眼尖計程車兵看見了。既然讓人家看見了，就沒有再隱瞞的必要，不如大大方方送了人家。白永和解下銀元帶子，雙手捧上：“長官，剛才是我的不是，我是商人，要去做一筆買賣。既是要打日本去，這筆錢就送給您，請務必笑納。”
長官拿來掂了掂，少說也有二百銀元。紅軍缺糧缺錢，他奉命帶一支後勤部隊為紅軍籌糧籌款。對整個紅軍來說，二百銀元算不了什麼，可是具體到一支部隊，也許就能派上用場。可是人家是做生意的，紅軍再缺錢，也不能攔路強取。就雙手遞給白永和說：“這筆錢還是你收著吧，生意人，搞一點錢也不容易。”
那個當兵的見首長還了錢，忍不住對首長說：“隊長，這——”
叫隊長的人，個不高，國字臉，大眼睛，絡腮鬍，四十來歲，說話南腔北調。
柳含嫣在南方長大，聽音辨鄉，此人不是湖北，便是四川。白永和雖不明白，總覺得不像北方人。
隊長裝作不在意的樣子，對白永和說：“憑我的直覺，你不是去做生意，誰家做生意還帶婆娘？”
“她不是婆娘，是婆姨。”
掛盒子槍的楊參謀解釋道：“婆娘就是老婆，婆姨，永和人叫窯裡的。”
白永和一臉尷尬，乾笑了兩聲，逗得眾人都樂了。
肖隊長說：“你是不是在躲我們，啊？”
“不，不，我不知道你們是紅軍。”
“閻錫山早就宣傳上了，說紅軍殺人如割草，無論貧富皆難逃。還說共產黨共產共妻，你看我們像那樣的人嗎？”
“啊，不像，不像。”
“那就沒必要怕嘛！嚇壞了你，我可負不起責任。”
隊長的話讓眾人都笑了，氣氛輕鬆了許多。隊長接著說：“交個朋友，說不定以後還能遇上。我姓肖，就叫我老肖好了。”
白永和見對方誠懇，脫口說道：“我姓白。”
柳含嫣扽了一下白永和的後衣襟，暗示他不要太實在。
白永和也知道情急失口，可是話已出口，難以反悔。心想，聽天由命，順其自然吧。
這時，那個腰掛盒子槍的楊參謀走上前來，問道：“既是姓白，就是永和縣人了。敢冒昧問一句，您是不是永和關人？”
白永和不知如何回答。說不是吧，再胡謅上一個村名，讓人家揭穿了，很難自圓其說。照實說了，他們刨根問底，暴露了我的真實身份，不就壞了？我該怎麼辦？他正要開口，柳含嫣早接了茬：“我們永和縣白姓人都是從永和關遷出來的，四百年前白家從汾城遷來永和關，也可以說是永和關人吧。”
那個年輕軍官又問：“永和關雖屬永和縣，口音卻沒跟了永和縣，跟了一河之隔的延川縣，聽你的口音出不了那一帶。”
白永和心虛膽怯，不由得點了點頭。
年輕軍官又問：“向您打聽一個人，您不會不知道吧？”
“您說，您說。”
“有個三老爺您熟悉吧？”
一聽問到自己頭上，白永和腦子“嗡”地炸響，黑白相雜的頭髮被炸得直立起來，一向遇事不慌的白永和，已經到了六神無主的地步。柳含嫣神經也繃得老緊，手裡捏著一把汗，暗暗叫苦。
“熟悉，熟悉。長官您也知道這個人？”
“知道，我還見過他呢。”
白永和一聽，感到大事不好，真是冤家路窄，給你們錢不要，還問這些做甚？是要殺我，還是要把我帶走……荒山野嶺，路遇紅軍，什麼事不會發生？
白永和“哦”了一聲，再不往下說。
那年輕長官微笑著說：“要是我沒猜錯的話，您就是三老爺，白永和吧？”
白永和被人戳穿，十分尷尬。他不敢正視這位長官，目光茫然遊離於四野，但四野的風景什麼也看不見。他的命就攥在紅軍手裡，要殺要剮任憑人家。想到這裡，也就沒什麼害怕的必要，就直起脖子說：“我是。您認識？”
“咱們曾經見過一面。”
“我怎麼不知情？”
“那年，永和關人祭河，我們過河去看熱鬧。您領頭祭河神，您是大人物，怎麼能看到我這個小人物？”
白永和又有些不解，楊參謀操著一口流利的京腔，怎麼能過河來看熱鬧？莫非他是延水關人？心裡這麼想，囁嚅了片刻卻沒敢問出來。
肖隊長聽了半天，總算聽出了名堂。就拉著白永和的手說：“原來您就是白永和，白老三？”
“在下正是。長官您也知道？”
“不只知道，還知道您的順口溜。”他想了想，像背課文似的說，“到了永和關，先找白老三，吃上兩碗麵，送你上渡船。有錢給兩個，沒錢下次來。對不對？”
肖隊長倒背如流，洋溢著得意的神采。白永和聽了，奇怪的同時是害怕，害怕的同時是快意，心情複雜得成了一鍋粥。此時，柳含嫣緊攥著的手也展開了，一直緊抿的嘴略略翕動了一下。腳伕恍然大悟，用驚奇的目光注視著白永和。尋思道：“原來，他就是有名的白老三。久聞大名，不識其人，遇巧了。”
白永和從被審查的角色，一下轉換成被熱議的人物，緊張的心暫時放了下來，不好意思地說：“小小不然，算不了甚！如果以後有緣相見，我白老三依舊是古道熱腸。”
“要得。”肖隊長讚許之後，又把目光轉向一直不吭氣的柳含嫣。問：“嫂子，剛才聽您說話的口音，和您先生不是……”
白永和忙解釋道：“哦，我窯裡的不是本地人。”
“哈哈，您窯裡的，就是我們四川人說的婆娘了。”肖隊長朗朗笑了起來。說著朝天望了望，“噢，不早了，我們該走了。老鄉，不要害怕，您是開明鄉紳，誰好誰壞，我們心裡有數。放心回家去吧。好，那咱們各行其道？”
白永和巴不得儘快結束這場談話，便爽快地回道：“好的，長官，各行其道。”
肖隊長說：“什麼長官不長官的，咱們紅軍上下平等，官兵一致，您看我黑黢黢的，鄉巴佬一個，那裡像個當官的？脫了這身軍裝，還不是平頭百姓！”
肖隊長和白永和握手告別：“哦，忘了給你介紹，”他指了指那位年輕的軍官說，“他是楊參謀，還是你們的近鄰啊！”
楊參謀點了點頭說：“我是延川人，一回生，兩回熟，以後還請白掌櫃多多關照！”
白永和一下醒悟過來，怪不道紅軍對我這麼瞭解，原來有楊參謀這個眼線。他放大膽子正面看了一眼楊參謀，只見他眉宇開闊，眼深鼻端，白淨儒雅，一臉書生氣，哪像個當兵的？他見楊參謀也在琢磨他，趕緊收回目光，說：“好說，好說，還望您多多關照我們呢。”
肖隊長說：“軍民一家嘛，誰能離得了誰？老鄉，山不轉水轉，說不定哪天我們還會見面，說不定我也會吃您的兩碗麵嘞。”
白永和把銀元遞了上去：“白永和期望大駕光臨！這個你們還是拿上吧，就當是我送長官——隊長的盤纏。”
肖隊長說了句“您在搞些啥子喲？”用手推開白永和，翻身上馬，說聲“再見”，就領頭向東南方向去了。
白永和他們目送紅軍消失在群山之中，也忐忑不安地上了路。
白永和出來躲紅軍，偏偏在雙鎖山上遇到紅軍，他等著紅軍發落，偏偏人家以禮相待，並不為難他。他的心動了，不管這是誰的部隊，夠得上是仁義之師。如果以後遇上了，我白永和一樣也以禮回報。
柳含嫣雖說對剛才戲劇性的一幕不免心存狐疑，但那顆緊張的心還是放鬆了。她想，今天運氣不錯，回家的感覺真好。高興地扭回頭對白永和說：“您的大名可是傳遠了，連紅軍也知道，真不簡單。以後再遇到什麼事，就把白老三的招牌亮出來。”
白永和笑道：“我白老三能值幾個錢？不是我的面子大，是咱們遇上好人了。看來，逃難是逃錯了，回永和關才是對的。”
柳含嫣若有所思地說：“但願如此！”
白永和與柳含嫣回到永和關，九十眼窯院還是九十眼窯院，照壁上的祖訓依然顯目耀眼，墩臺院的每個院落都完好如舊，窯裡的罈罈罐罐原封未動，沒有出逃的白氏子孫都安然無恙。細細尋視，臨走時，埋金銀首飾的地方，沒有被人翻動的痕跡，來不及帶走，倉促中倒進茅坑的銀元，還安穩地睡在茅坑裡。兩人見狀，先鬆了一口氣。聽說紅軍在院外寫了標語，趕出去一看，“抗日衛國”和“打土豪，分田地”的標語赫然入目，剛剛平靜下來的心又泛起波瀾。駐防的閻錫山軍隊被紅軍取代，被封了的渡口，又像往日一樣正常開通。
白永和問財旺：“紅軍來沒來過咱家？”
財旺說：“來過。”
白永和又問：“搜沒搜過咱家？”
財旺說：“人家說，主人不在家，不要動人家的東西。”
柳含嫣問：“都來了什麼人？”
財旺說：“有個姓肖的隊長，還有個楊參謀。這個楊參謀，好像在哪裡見過。”
“原來是他們？怪不得知道的那麼多。”白永和、柳含嫣幾乎同時陷入沉思。
聽其言，觀其行。白永和蟄居九十眼窯院靜觀待變。
閒不住，就走動走動。關村駐著紅軍，不便前去，只能見天站在院門外，瞅瞅這裡，望望那邊。河谷裡的柳葉青了，榆樹結上了榆錢錢，老槐樹也披上了茸茸的鵝黃色春裝，黃河裡的冰凌消失得無影無蹤，春光明媚，萬物復甦，春的腳步越走越近，越來越快。
（本章完）