向晚的夕陽漸漸落去，金色光縷普照君臨大街小巷，將古老的建築鍍上一層金色光輝。
行人緩緩向著家中，那裡守候著的女人想必已經將晚餐準備好，好心的小販將一天賣完剩下的菜葉食物送給街邊乞丐，這些乞丐大多是死了兒子的孤寡老人，帝國戰爭三年，留下無數失去兒子的父親，失去丈夫的妻子
。
艾德從不夜城之花笑嘻嘻地出來，臉頰上留著一個紅紅的脣印，這不是愛麗爾留下的，而是紗織抱住他腦袋狠狠親了一口，不過愛麗爾溫柔嫵媚的笑容依然留在艾德心裡，讓他感覺暖暖的。
經過破敗的城堡時，他甜頭看了一眼，工人和匠師都已經休息了，偌大的城堡顯得有些陰翳，多日建設城堡已經初見規模，艾德想象著當城堡建成的一天他和愛麗爾，達尤沙一家住進去，每天左擁右抱的生活該是多麼美好-----
他滿懷憧憬地嘆了口氣，忽然發覺自己似乎喜歡上這樣平靜的生活了，從前那份復興血曼陀羅家族的心竟然冷淡了下來，就連魔法研究和那本魔語召喚大典都有些天沒有翻動了。他搖搖頭，暗想今晚一定要熬夜用功啦。
達尤沙家離城堡不遠，很快艾德就來到達尤沙家的門口，忽然看到一個人在門口徘徊不定，不斷往院子裡看去。
艾德心中奇怪，暗想難道是哪個小賊在踩點兒，居然偷到本領主家裡來了。
上前一步喊了一聲，“幹什麼的！”
那人聽到聲音下的一激靈，回頭看到是艾德，連忙彎腰行禮，“見過領主大人。”
“哦，是你小子。”那人衣著寒酸，神色猶豫，腰間還纏著繃帶，是受傷的三手，三手真名艾德不知道，只是跟著達尤沙他們叫他的外號。
“你在這裡鬼鬼祟祟的幹什麼，不去哄你的安娜妹妹？”艾德神色猥瑣說道。
三手一幅不好意思又得意的樣子，撓著腦袋嘿嘿傻笑，然後扭捏說道，“這個----這個-----”
“有屁快放！我還急著回去見我閨女呢。”
“是。”三手不好意思地低下頭，“領主大人，我想，向你借點兒錢？”
“借錢？”艾德聲音高了一個八度。“只有我向別人借錢，還從來沒人從我手裡拿走錢！”艾德瞬間魔王附體，一臉煞氣
。
隨即看到三手唯唯諾諾的樣子，艾德又沉吟一下，哼哼一笑，“你這傢伙以前遊手好閒，偷雞摸狗的時候都不缺錢，怎麼現在從良了？要錢的話去哪個酒館逛一圈不就行了？就算被抓大不了再斷幾根肋骨嗎。”
三手嘿嘿低下頭不好意思地笑了，然後抬頭認真說道，“我不想像從前那樣生活了，渾渾噩噩拖拖拉拉，等我們的傭兵開始接任務以後，我會十倍努力，一定會還給大人的。”他懇求地看著艾德。
艾德朝他擺擺手，“跟我到廣場上走走！別在這兒當門神，被人看到不好。”
“三手，你是不是真的愛上安娜了。”
三手低頭嗯了一聲，“她是個好女孩兒。”
艾德心想我就知道是這樣，能讓這個流氓浪子回頭的只有女人。
但安娜的事情他是知道的，當初在皇宮圖書館還親自觀摩了那場人肉大戰，如果安娜還是放不下丹莫的話三手只能受傷，艾德雖然不會像大媽一樣連子民的私事都管，但事情一旦和丹莫皇子掛鉤總要麻煩一些。
“你知道安娜的是吧！”艾德停住腳步看著三手的眼睛，“她和二皇子之間的事情！”
三手抿著嘴脣點點頭，“我都知道，她和我說了，連她肚子裡的孩子我都知道。”
艾德嘆了口氣，“你不介意養別人的孩子？”
三手苦笑一聲，“我三手雖然是個混蛋，但也是個男人，當然不願意養別人的孩子，尤其是那個更混蛋的二皇子，但那畢竟也是安娜的孩子，她對我說她打算將孩子生下來，我喜歡她，只能連她的一切都喜歡。”
艾德臉色一正，然後說道，“我不知道安娜現在是不是還愛著二皇子，但你要明白她究竟是喜歡你，還是因為肚子裡的孩子所以才不得不找個人嫁了，這點你要做好心理準備。”
“我知道，”三手點點頭，“她也和我說過，說她忘不了白痴皇子，她說她看到紗月兒小姐就會想到自己的孩子，紗月兒的爸爸也不在了，但卻有大人您在，可她不希望自己的孩子一出生就沒有父親，所以----她希望我能照顧她，就算這樣，我依然喜歡她
。”
“呦，看不出你還是個情聖呀，呵呵呵，那你得手沒？”艾德不懷好意地看著三手，三手也嘿嘿一聲蕩笑，扭捏說道，“她因為懷著孩子，不--不讓我碰，還說要等嫁給我以後。”
“你小子得了便宜了，安娜那麼漂亮，心又善良----”
“所以我想要好好照顧她，可是這幾天因為我的傷，我那點兒錢花的差不多了，安娜身體需要營養，所以-----”
“放心，不就一點兒金幣嗎？我答應了。”
“謝謝領主大人，等以後我一定還您。”三手高興地說道，艾德點點頭，“走吧。”
“幹什麼？”
“哦，錢都在達尤沙那裡，我也沒有多少零花錢呀。”艾德苦惱嘆了一句，忽然聽到身後傳來一個柔弱的聲音，“蒙德大哥？”
三手聽到聲音連忙回身，看到安娜站在他身後低著頭，“蒙德大哥，吃飯了-----”
“那什麼，你先回去吧，明天再來找我吧。”艾德說道。
看到二人緩緩離開，艾德心想原來三手叫蒙德，只聽到安娜的聲音遠遠飄來，“蒙德，要不我去找份零工吧，不要麻煩艾德大哥了。”
“放心啦，領主那傢伙有錢著呢。連公主殿下都是他的朋友，會缺金幣嗎？不借白不借-----等領主大人借了錢，先給你姐姐一部分，省的她天天給你臉色看----”
艾德覺得被欺騙了。
回到達尤沙家裡，就聽到一陣哭聲，還帶著咿咿呀呀混雜不清的話，艾德一個箭步衝到院子裡，看到達婭抱著紗月兒正在哄著，小丫頭臉哭的紅紅的，就是不依不饒，抱著母親的脖子哭個不停。
“達婭姐，紗月兒怎麼了？”
“這不是想你了嘛，晚上睡覺醒來後就苦著要找你，她怕是將你當成爸爸了。”
“爸爸-----”紗月兒看到艾德向他伸出胖胖的小手
。
艾德嘿嘿一笑，“爸爸這不是回來了嗎。乖女兒。”將小丫頭抱過去親了又親。
“哼，”達尤沙陰陽怪氣地白了他一眼，“恐怕是領主大人早就將我們這些人忘了吧，不知又出去找什麼野女人了。”她恨恨地看著艾德臉上的脣印，艾德訕訕一笑，將臉抹了抹，心道大意了，被三手那麼一攪竟然忘了將作案痕跡抹去。
“達薩，去拿出一百金幣來，我要用。”
“誰讓你這麼叫我的，要錢幹嘛？是不是又給哪個野女人？”
“嘿？你又不是我老婆，管我呀。”
“你---”達尤沙臉又紅又白，“你住我家裡，就要受我管！”
艾德衝她做了個鬼臉，吐著舌頭，“我是領主你是領主，你咬我呀----可癢癢了。”逗得紗月兒抱著他的脖子笑個不停，艾德正要再調戲一樣達尤沙時，心中忽然一動，一股冰冷的氣息在胸口蔓延。
達尤沙這時已經衝上來揪住他的衣領拳打腳踢，忽然感到艾德身體冰冷如同寒冰，不由慌了，“臭傢伙，你怎麼了，怎麼這麼冷！”
“沒事！恐怕是公主殿下在召喚我。”艾德將紗月兒送到她懷裡，果然聽到外面一陣急促的馬蹄聲，一個藍精靈女騎士從馬上跳下，看到髒亂的鼠區蹙著眉頭，冷漠對艾德說道，“主母大人要你去神廟見她！”
艾德看看達婭，又看看達尤沙，三人互相對視了一下，達婭整了整他被揪亂的衣領，“去吧，公主殿下的事不能耽擱，小心點。”
再次來到死亡之主的神廟，在恍惚的燈火中艾德踏入神廟下層深不見底的墓葬坑，艾可兒已經坐在石桌邊上，身邊還坐著一個藍精靈少女，看裝束是從影月谷來的斥候，頭上戴著藍色花朵頭飾，將一頭亮麗柔順的藍色長髮束在身後，額角還插著兩枚藍色的羽毛，上身穿著藍色藤木輕甲，下身同樣是植物纖維製作的馬褲。
藍精靈斥候看到艾德後目光停留在他頭頂，目光忽的變得犀利而冰冷，看看艾可兒，“這就是主母大人說的血曼陀羅家族後代嗎？”
艾可兒表情冷淡，“是的，雪媚兒使者大人
。”
“艾德，這位是影月谷大長老派來的斥候，你不過來見一下嗎？”艾可兒說道。
艾德哦了一聲，“你好，我是艾德。血曼陀羅，現在是艾可兒殿下的守護騎士。”
“哦？血曼陀羅家族的後人竟然也願意成為藍精靈的僕從嗎？是出於對藍精靈的愧疚之心，還是對艾可兒殿下高貴氣質美貌之情？“
艾德皺皺眉，“殿下召喚艾德來就是這件事嗎？”他看看雪媚兒向艾可兒送去一個詢問的眼神，他看出這個斥候對自己有著莫大敵意，甚至對主母艾可兒也不是十分尊重，這讓他很奇怪。卻聽艾可兒冷冷說道，“難道這種事就不能找你嗎？”
“-”
“別忘了，你現在是我的守護騎士，同時我是帝國公主，你是帝國貴族，不管從哪方面你都無條件接受我的召喚和調遣。”
“--”
艾可兒笑了一下，“不過今天找你來是有另一件事的，雪媚兒使者只是來和我彙報一下影月谷的一些事情。和你無關。”
她看著雪媚兒說道，雪媚兒斥候站起身彎腰說道，“大長老讓我彙報的事情已經交代完了，那媚兒就回影月谷了，不打擾主母大人和這位血曼陀羅人的單獨相處了。”
看著她離去的背影，艾德越發奇怪，覺得氣氛十分詭異。
“殿下，這個雪媚兒看樣子對你不是十分尊重呀。”
艾可兒說道，“藍精靈中並不是所有人都支援我繼承主母的，我還有個妹妹，大長老當初是打算擁立她作為新一代主母的，他不喜歡人類，也對我成為鐵甲皇帝養女的事一直持否定態度。”
“哦----”
“好了，廢話別說了。”艾可兒拿出一個金色的請帖，“下個月就是夏季狩獵儀式了，到時候君臨皇室和貴族都會在凱撒森林舉行狩獵比賽，到時候會有各個家族的年輕人参與，你雖然剛被冊封為領主，但也算是貴族，我已經替你報名了，到時候你就替我出戰吧
。”
“啊？”艾德長大了嘴，“可我是個牧師呀，讓我騎上馬和那些軍中的翹楚比試，我恐怕-----”
“你怕了？”
“不是！”艾德心中叫苦，自己只是個魔法師，而且連魔法學徒的階位都沒有考到，丹莫一直對自己虎視眈眈，要是參加那個什麼狩獵大賽，說不定要被丹莫派人一個暗箭射死---而且小公主也讓自己以她的名義出戰。
“好吧，我盡力。”
“不是盡力，是一定要贏！”艾可兒斜著眼睛說道，“你代表的不僅僅是我，更是你的領地，你知道君臨的貴族都叫你老鼠領主，在他們心中鼠區成為領地就是陛下開的一個玩笑，不想繼續被人嘲笑的話就贏得名次。而且前三名的獎品除了大量金幣外，還有一把古代巨劍，是高等精靈鑄造並且經過他們魔法加持過的。”
“有獎品？”艾德眼睛冒光，忽然就變得鬥志昂揚了，“早說呀，為了殿下的榮耀，這活我接了！”
艾可兒不由噗嗤一笑，搖搖頭，“對了，你身上的亡靈詛咒怎麼樣了？”
對於艾可兒突然的關心艾德有些不適應，摸摸額頭，“好像沒什麼事了，已經消失不見了，我想當時不過是沙度嚇唬人的話吧。要是詛咒都那麼靈的話，那就不會有那麼多被詛咒的人了。”
“既然這樣，你可以走了。”
“這麼快就攆我走？”
“你還有別的事？”艾可兒變得冷淡下來，艾德搖搖頭，“那我就走了。”
艾德轉身離開，身後的艾可兒在昏暗的燭光裡與黑暗融為一體，看上去有些蕭瑟，彷彿有一抹憂愁附上她的額頭。
回去的路上艾德越想越覺得怪異，總覺得艾可兒有些奇怪，但怪在哪裡又說不清，想來想去終於覺得怪在哪裡了，艾可兒好像變得憔悴了不少，心中像是藏著什麼事情一樣，難道影月谷出事了？艾德覺得有可能，畢竟那個斥候對艾可兒並不是十分尊重，不過這些和艾德都沒什麼關係，這是藍精靈內部的事物，連鬱金香皇室都插不上手的
。
回到達婭家的小院子時，忽然聽到達尤沙房間裡一陣哭鬧聲音，一個女孩兒的聲音哭的
柔柔弱弱，聲音似乎像是安娜，安娜這麼晚來這裡幹什麼，不會被三手欺負了吧。他好奇地湊到門口往裡面一看，兩個年輕豐滿的女體坐在木**，達尤沙只穿了兩件短小的內衣，上身是低胸窄腰的無袖短衫，顯露出*小蠻腰的同時將她充滿活力的胸脯也襯托的比平時看上去大了不少，另一個女孩兒卻穿著一件長裙，看樣子正是平時達尤沙經常穿的那件，正在趴在**嚶嚶哭泣。
他眼神在安娜小腹處一掃，發現安娜似乎‘胖’了一點，達尤沙的連體裙竟然有些緊繃。看來她的肚子已經掩飾不住了。
達尤沙眉頭緊皺，抱緊了安娜，“安娜，可你該知道你現在怎麼養活一個孩子呀，而且你身體這麼虛弱，恐怕生下他都難。你難道現在還愛著丹莫那個混蛋？”
從達尤沙嘴裡聽她罵丹莫是混蛋艾德覺得暗爽。
安娜搖搖頭，“我早就不報幻想了，現在只想安安靜靜把他生下來，蒙德大哥是個好人，他說他會照顧我的，只是姐姐一直不同意，今晚她將我趕了出來，我又不好去蒙德那裡住，所以-”
達尤沙安慰她說道，“你就住在這裡好了，和我睡在一起，等過一陣子我們的城堡建好以後，大家都班裡面去住，艾德一定會照顧好大家的。”
艾德臉上露出一絲笑容，心想達尤沙還是對自己蠻有信心嗎，他沒有偷聽下去，轉身回到房間去研究惡魔召喚的魔法了。
狹小的閣樓裡面亮起昏黃的燈盞，一直到深夜半月升起，今晚是深秋轉入冬天的‘別葉節
’幽靈之海的霧霾每年這個時候都會消散，月色難得地十分清明皎潔，別葉節就是告別樹葉的節日，雖然凱撒平原的冬天沒有雪，但依然讓人喊道一絲絲寒意。
雙月升起，在天邊遙墜，如同一對眼睛看著世間。
艾德的小閣樓裡面的燈光一直持續到很晚，直到後半夜黎明前夕才緩緩熄滅。第二天是個有些寒冷的早晨。
安娜穿的很單薄，她昨晚從家中逃出來時只穿著貼身的內衣，清麗的面容因為憔悴和哭泣讓人忍不住憐惜，吃早飯時蘇菲來到達婭家哭鬧著讓安娜跟她回去，結果還是艾德拿出了領主的架子才讓蘇菲答應安娜先住在這裡，並且承諾作為領主不會看著安娜不管的，那個黑瘦的女人這才抱著孩子離開
。
“艾德大哥，謝謝你又一次幫了我。”
“應該的，作為領主為了子民做事是職責。”
安娜臉色微紅，見艾德吃光了一碗飯，連忙伸出去接過想要為他盛一碗新的，不巧另一雙手也很自然地伸了過來，和安娜握在了一起，達尤沙愣了一下，有些尷尬，安娜更是羞紅了臉龐，艾德一笑，“我自己來吧。”
安娜有些怯懦地對達尤沙說道，“對不起，我。。我只是想幫艾德大哥做些事情，我不是
故意的。”
“什麼？”達尤沙睜大了水藍色的眼睛，隨即醒悟過來，“沒事沒事，誰盛都一樣。。是
不是，艾德。”
“嗯，對。”
吃過飯後，安娜對達婭說道，“達婭姐姐，我幫你收拾吧。”
達婭連忙擺手，“不用，你快去歇著吧，你現在身體需要休息，不能沾水。”
“沒事的，讓我來吧。。”兩個人一個搶著幫忙，一個搶著推辭，啪。。一個盤子摔在地上，安娜立刻苦澀柔弱地低頭道歉，達婭嘴角**一下，“沒關係，這個盤子醜的很，我早就想摔了，一直沒有騰出手來。”
“真的？”安娜眼睛一亮，“那我幫你掃地。”說著不待達婭回答拿起掃帚去掃，結果忽然肚子一痛，手支在一個矮缸上面，吱呀。。那個缸不堪重負發出一聲呻吟，緩緩倒了下去。
嘩啦。裡面醃製過冬的青菜全部流了出來。
艾德幾乎可以想象三手以後將面對的是什麼樣的日子！