整理運動完畢後，馮老師走到隊前，說：“明天一定一個也不能缺，不準請假，我也不會允假！要是不來，別怪我不客氣！可能大多數同學都累了，今天先到這吧。解散！”
同學們紛紛散了，江一帆見葉美珠走到蕭竹身邊挽住了她的胳膊，於是轉身回了教室。不一會兒，蕭竹和葉美珠進了教室，倆人背了書包，都低著頭，走了。江一帆看著蕭竹的背影，嘆了口氣。
第二天，江一帆和大家一起站在臺上做操時，眼卻看向了他們班的觀看場地。他們都是穿著長褲和白襯衣上場的，脫下的外衣，男生的和女生的分開放在課桌上。蕭竹孤零零地坐在兩堆衣服間，遠遠地看著他們。江一帆覺得心有些亂了，急忙協調好動作，跟上廣播裡的節奏。
做完操，江一帆和大家一起跑回自己班場地，穿上外衣後，他四處張望，沒見到蕭竹，悄悄問葉美珠，葉美珠不快地說：“可能回家了吧？”
臺上繼續進行著廣播操比賽，江一帆坐在位子上，覺得索然無味。
開幕式結束後，高勇力過來說參加廣播操賽的每個班都是滿分，江一帆不禁啞然失笑。高勇力給了他一本稿紙，說是馮老師讓給他寫通訊稿用的，他一把抓過來，往後面扔去。稿紙扔到他班一個男生的臉上，那個男生喊道：“江一帆，比賽還沒開始呢，你咋就擲起鐵餅來了？”
江一帆回頭對那個男生笑了笑，說了聲對不起。高勇力苦笑了一下，準備他的參賽專案去了。
比賽正式開始後，班裡的同學又圍到賽場上了，班裡的場地上只剩下了江一帆一個人。他想起去年和蕭竹一起寫稿子的情景，心緒低落。
在食堂吃午飯時，陸小舟問江一帆為啥不寫稿子，高勇力說了蕭竹的事。陸小舟說：“你們馮大個子也太正經了，學校本來是想看廣播操學得怎麼樣，他當成真比賽了。可氣的是班裡每個成員都應該參加才對，他卻剔出一個。更可氣的是剔出的竟是我們一帆的蕭竹妹妹。實在可惱可恨！”
江一帆舉起筷子要敲他的手，他急忙縮回手，繼續說：“就你那蕭竹妹妹，呵呵，我見過她做課間操，一副柔若無骨的樣子，也不能怪馮大個子把她剔出去。”
江一帆舉起筷子敲他的頭，他抱著頭，學著女聲說：“一帆哥哥，別敲人家頭嘛。男人頭，女人腳，只能看，不能摸。”
高勇力、江一帆和附近吃飯的同學都被他逗笑了。陸小舟重又做好，央求江一帆給他寫稿子，說上午送過來的稿子都不堪入目。江一帆恨恨地說：“就不寫！”
下午和第二天，蕭竹依然沒有來。
第二天上午，等高勇力參加過男子跳高比賽後，江一帆喊他一起去了蕭竹家。
蕭竹見江一帆悶悶不樂，笑著說：“我如果參加廣播操賽了，一帆肯定會感到很光彩的。”
高勇力對蕭竹說：“我看他比你還傷心。”
江一帆笑了笑，說：“有啥傷心的，蕭竹想開了就行，不是啥大不了的事。”
蕭竹說：“美珠昨晚上來了，說你氣得連通訊稿也不寫了。”
江一帆說：“有啥寫的，沒意思。”
蕭竹笑了笑，問高勇力跳高成績怎麼樣。高勇力說：“預賽就被淘汰了，這兩天有點小感冒，影響了發揮。”
江一帆說：“你那感冒還不輕呢，夜裡打呼嚕打得我都睡不著。”
蕭竹笑著對江一帆說：“我感冒後，有時候也會打呼嚕，但願以後不會影響到你。”
高勇力“嘿嘿”笑了。蕭竹這才意識到說走了嘴，急忙以手掩口，羞紅了臉。江一帆的臉也跟著紅了。
江一帆後來無數次想起蕭竹的這句話，每次想起都忍不住黯然神傷。
週一的班會上，馮老師不點名地批評了蕭竹：“有的同學，從開學到現在才四十多天，曠課已達兩天之多，你不要以為我不知道。老實說，你有什麼資本呢？”
江一帆聽著替她難過，又不敢回頭去看她。晚自習，蕭竹沒來。他給她寫了封信，讓她別把外界的評價放在心上，堅守好自己的內心，走好自己的路。蕭竹回信說，一年來，他對她的幫助是無法估量的，他窗前的黛竹是她生命的支點，唯他、唯自然才是她最在乎的。她一定會聽他的話，走好自己的路。
14、十八歲的生日
江一帆和蕭竹這才開始真正的用功了。他們很少在一起說話了，但他們都知道自己在對方心裡的位置，彼此不疑也不棄，堅定地往前十名的目標共同邁進。
每次坐到北窗下，一到上學前，江一帆都會把視線從書本上移到窗外。蕭竹一隻手輕輕勾著書包揹帶，另一隻手小幅度地擺動著，沿著梧桐掩映的小路，似顰似笑地走來。他倆一個樓上，一個樓下，互相交換一個含笑的眼神。這個眼神，有問候，有關切，也有鼓勵。這是他們永遠的祕密。
期中考試的成績出來了，蕭竹是二十多名，江一帆是三十多名。他沒有沮喪，他知道自己落下的功課太多了。
畢業班有兩個晚自習，江一帆在他們的教室熄燈後，抱著書去一樓高三年級的教室學習。因是第二個晚自習，沒有輔導老師，城裡的學生也都回家了，從來不缺空位。他每晚都坐在最後一排，和畢業生一起學習到深夜。兩個星期後，高勇力加入了他的行列。等他倆回到宿舍，室友們都入睡了。倆人輕手輕腳洗漱完畢，鑽進被窩就睡著了。
第一場雪不經意地到來了。江一帆和高勇力走出畢業班的教室，看到悠然飄落的雪花，都有些驚喜。兩人並肩走到溼漉漉的操場，江一帆抬起頭，任涼絲絲的雪花飄落到自己臉上。高勇力伸手接著雪花，興致盎然地作了一首詩：“白雪看似棉花糖，真想張口嘗一嘗。伸出舌頭舔一舔，也不鹹來也不甜。”
江一帆“哈哈”大笑道：“你就想著吃呢。”
高勇力摸摸肚子，說：“還真餓了。”
江一帆說：“那也得忍著，學校大門早鎖了。”
高勇力“嘿嘿”一笑，說：“翻大門唄。”
兩人把書放回宿舍，沿著樓後的小路，輕手輕腳走到校門前，攀上鐵門，翻了出去。他們在附近的小巷裡，要了兩碗熱騰騰的餛飩，喝出一頭汗，高高興興地返回。
倆人再次攀上鐵門時，門衛室的燈亮了，高勇力小聲催促道：“快點，快點，老頭醒了。”說著率先翻過來，站在中間的鐵框上，回頭把江一帆拉了過來。江一帆剛跳下來，門衛老頭拉開了屋門。江一帆急切地看著他，說：“快點，快點。”
高勇力急著往下跳，褲腳“刺啦”一聲被掛破了。他已顧不上了，拉著江一帆就跑。門衛老頭披著大衣，喊道：“哪班的？站住！站住！”
兩人怎麼肯站住啊，只會跑得更快。老頭虛張聲勢地喊了兩聲，不停往這邊晃手電。他倆跑過轉彎處，鬆開手，喘著氣，看著對方大笑起來。
元旦不知不覺又臨近了，班裡同學好像一致商量過一樣，不再互相送賀年片了。全校的聯歡會，江一帆和蕭竹只充當了觀眾。班裡的聯歡會，他倆乾脆沒有參加，而是一起相約去了河邊。
這是冬日裡難得的好天，太陽暖洋洋地照著潔淨的沙灘和清澈的河水。他們並肩漫步在河邊，不時有覓食的小麻雀在他們四周跳來跳去，骨碌著黑黑的小眼珠看看他倆。
江一帆提到學習，說他有點怕物理、化學，成天剛剛疲憊地掙脫出電磁場，又被亂七八糟的酸鹼鹽電解了。蕭竹笑道：“不說學習了，咱倆好不容易出來一次，就放鬆一下吧。”
兩人乘船過河，到了夏天玩耍過的河灘。提起蕭梅埋鞋的事，蕭竹說：“我妹真的有了喜歡的男生，我告誡她一定要把握好，她說什麼，我才不會像你們，沒事找點小氣生生，自尋煩惱呢。”
江一帆一笑，隨即問道：“你沒發現高勇力和葉美珠有點不正常嗎？”
蕭竹說：“早就看出來了，我問美珠，美珠還嘴犟，說上學時才不談戀愛呢。”
江一帆笑道：“他倆倒真是一對，高勇力也說上學時不會和她挑明。”