方針改變為出戰重機動兵。
那隻手臂應該是都市戰用的破碎機吧
敵重機動兵的左方遠距離義肢遠遠大過右側，似乎已經捨棄了可以抓住任何東西的方便效能，改採對都市具有驚人破壞力的大型破碎兵器卡露一眼就看出對方的特點。
左手的傢伙看起來很嚇人嘛。附近的街道就是被那隻手破壞的吧。
敵重機動兵舉起左手的破碎機，就像在武力展示般朝旁邊的大樓揮擊。大樓外牆上立刻出現放射狀的裂痕，**出的鋼筋水泥化為煙塵，朝馬路上不斷傾洩落下。
下一個就是你了。
敵機動兵的獨眼似乎正對卡露如此邪惡地笑著表示。
亞爾帕擺出應戰架勢的同時，對手也瞬間向前衝剠、拉近雙方的距離。
蓄勢待發的卡露準備好裝置在亞爾帕前臂的肉搏戰用穿甲兵器刺針穿透，以便隨時插入敵人的體內。
雙方都用上了具有一擊必殺威力的重量級格鬥兵器。
速戰速決吧
卡露切換操縱桿上的兵器選擇按鈕，並對敵方進行鎖定，最後，她將注意力全部集中在即將到來的惡鬥中。
4
當法爾茲的車輛趕抵現場後，達芬街的火勢已經稍微減弱了。
夕陽也已西下，四周漸漸陷入昏暗一片的狀態。
透過封鎖四周街區的警察崗哨盤查後，法爾茲來到原本應該可以目睹保安警察局中央局署雄壯風範的大馬路上。
但這裡的景象已大不相同。「掌控世界的大帝國之都」連個影子都不剩，環境簡直就像某個爆發內戰的小國一樣混亂，想要找到一棟毫髮無傷的建築物簡直比登天還難。
「嗚哇，我會作惡夢」
坐在助手席上的理惠屏息望著車外的淒涼景象。她為了關切特亞拉與卡露此刻的安危，才會死纏爛打地要求法爾茲帶她同行。
在大馬路的正中央，躺著上半身與下半身已經分家、正在冒出火舌的重機動兵殘骸。
而亞爾帕單膝跪地的靜止身影就出現在殘骸的隔壁。
法爾茲從車上跳下，飛奔至亞爾帕的腳邊。卡露依然待在空間狹窄的操縱裝置中，滿頭大汗地喘著氣。
「法爾茲，你太慢了。」
她將黏在前額上的瀏海撥起，朝下露出略帶忿恨的眼神。那雙眸子展現出完全不像十五歲少女的豔麗。
我家公主殿下在戰場上真是美極了。
不過，法爾茲的樣子完全沒有表露出心中的讚歎。
「當初是您自己一馬當先衝出學院的吧也罷，沒事就好。」
「這樣看起來像沒事嗎你的老花眼愈來愈嚴重了。」
地上的重機動兵殘骸胸部裝甲中，被一根已經扭曲折斷的e材料鋼製樁子深**入。那是從亞爾帕前臂中損毀的肉搏戰兵器，法爾茲當然也能看出這點。想必剛才的戰況十分危急。
「我好像一口氣老了五、六歲。」
卡露重重地嘆了口氣。
「那敢情好。您每天三句不離學校、測驗之類的幼稚話題，現在能稍微成熟一點吧，這對公主殿下而言是好事。」
「哼這麼說來，我的銀髮不就更方便了就算因日夜操勞而發白，看起來也不會太明顯。」
理惠從瓦礫堆另一頭緊握兩隻拳頭跑了過來。她對著頭頂的卡露高聲問道：
「卡露特亞拉君沒事吧」
「理惠你也來了」
「特亞拉君呢」
卡露無言地露出微笑，轉過頭。特亞拉正與搜查官一同從倒塌的建築物後方採出身子。
理惠用力踢開地面散亂的建材加速向特亞拉衝過去。她用力一把抱住特亞拉，好像想從搜查官的手中搶過來似地。
「特亞拉君，你在拘留所裡頭過得還好吧有沒有遭到虐待」
理惠邊說便瞪著二芳的搜查官。
特亞拉瞪大眼睛回答。
「咦沒有啊，比我想像中過得還舒服。這裡的警察局職員對我都很親切。」
「特亞拉，你快要變成大家難以應付的街頭小壞蛋了。」
卡露從操縱裝置中翻身跳落地面，站在亞爾帕的腳邊竊笑道。
「你剛來帝都時就像洗好的襯衫一樣純真潔白，結果才沒過幾天，現在就已經如此適應拘留所的生活了，真是不可思議。」
卡露很難得地開起玩笑。
「一定是因為太過接近我跟理惠的緣故。」
「話說回來，特亞拉君。」
理惠突然一本正經地對特亞拉叮囑道。
「我知道不論在什麼悽慘的遭遇下，你都能保持一顆不失幽默的心不過，等到正式審判那天，你可不要嘻嘻哈哈唷。為了證明你的清白，曼斯蒂商會將動員一切資源做你的後盾。當天對陪審團宣誓完畢後，你就儘量裝出一副嚴肅的樣子，帶給大家你是遭受保安警察不當拘留的無辜印象，不然的話法官可是不會同情你的。」
特亞拉身邊的搜查官用力咳了一聲，打斷理惠的發言。
「你是曼斯蒂商會的千金小姐吧關於特亞拉先生被控對帝國攻擊的罪名，恐怕不會在法庭上不，應該是絕對不會在法庭上審判了。」
「耶」
「或許他還有機會以證人身分出庭吧，不過剛才司法部已經簽下無罪開釋的命令了。」
這時，法爾茲揮手招來另一名站在遠處觀望的警官，兩人一同走進半毀的中央局署斷垣殘壁中，尋找還能派上用場的電話線路。法爾茲現在必須與圖書館本部取得聯絡，透過普通民間電話是無法打進那隻熱線的。
線路與車上通話機連線完畢後，經過一陣特殊處理，法爾茲才順利與本部接通。話筒另一頭傳來了威那普斯的說話聲。
法爾茲將話筒遞給卡露。
你的處理方式很明快，有效地將損害區域控制在最低限度內。
「是嗎您的讚賞令我有些惶恐。」
卡露靠在車門上，同時眺望四周的混亂街景。
「拉勃爾金王國獻上的高純度奧利哈姆根已經被搶走了。這應該也是魯格夫那幫人的傑作。他們已經達成了期盼已久的目的。」
恐怕這也是札丹聯邦長年以來的心願吧。從剛才那架機體的外觀特徵判斷，應該是大戰末期進行開發計畫的某個重機動兵實驗機型。
對方身旁傳來翻動資料的憲攣聲。
資料送來了，我看看開發代號是「利皮修」。與納塔一樣，都是被魯格夫偷偷帶出去藏匿的機體。
這時對方話筒突然發出插撥的聲音，威那普斯保持與卡露的通訊並暫時把電話切過去。過了一會兒，這位上司才返回與卡露的通話中，但語氣已完全不同了。
又出現了另一架重機動兵。
「啊」
這是我們前幾分鐘才得知的訊息。另一架機動兵也是利皮修型，目前正在襲擊六番街的國際商船大樓。
「這裡的事件結束還不到兩小時耶有沒有搞錯」
卡露突然覺得手腳發軟。
魯格夫大概已經被逼入絕境了吧。在這種情況下，還保有戰鬥能力的人會想辦法奮力一搏。看起來雖然無謀，但總比坐以待斃要好i看來他已經走到這一步了。
「我該怎麼辦才好」
其實答案卡露已經很清楚了。
「那還用問，當然是前往事發地進行排除。」
威那普斯完全沒顧慮卡露在剛結束一場惡鬥後是否需要時間修護受損狀態，理直氣壯地表示。
你剛才所擊破的應該是利皮修a型，特徵是配備有大型破碎機，適合進行肉搏至於等一下在六番街要面對的，根據本艦地上觀測隊分析，應該是屬於b型。
對方開始翻動手中的資料，話筒傳來啪啦啪啦的紙聲。卡露忍不住趁機祈禱，b型會是比較容易對付的傢伙。
喔，這一型是裝備有巨大德古拉諾夫的炮擊型，機體有四分之一的質量都是彈藥包括具有導向功能的燒夷火箭彈、槍榴彈發射器、生化武器，以及高熱炸彈等。
聽著聽著，卡露忍不住開始頭昏眼花起來。比起說明機動兵的效能，這一長串資料更像武器庫的目錄。
「簡直就像所有被禁止的e武器上演嘉年華會啊。這種重灌備真嚇人，要是能分一半給我就好了。」
我剛才所說的是當年的設計稿資料。如今在六番街橫行的傢伙，大概只裝備了普通的巨大德古拉諾夫而已。
「希望如此。」
威那普斯向卡露說明完所有敵重機動兵的資料後，開始嚴肅地下達排除目標命令。
卡露路斯蘭，這是一次艱鉅的任務，不過現在還能立即採取應變的實戰部隊，就只剩你一人而已了。
威那普斯語氣冷靜地繼續說道。
e科技不能落在扭曲真理的汙染者手上。那是專屬於帝國之物，請你牢牢記住這點。
威那普斯大概對這次的敵方機體效能也起了三分敬畏之心，對卡露說話的口氣竟開始謹慎起來，簡直就像年老的教師在訓示學生一樣。
「就是隻能讓圖書館持有的意思」
正是。
「唉是嗎既然圖書館擁有那麼多對手無法匹敵的強力e武器，那我真希望下次可以對亞爾帕的武裝進行強化，這應該不是什麼難事吧」
錯了
碰話筒傳來敲打桌面的聲音。
我們所擁有的，是對未來應盡的責任，以及制裁那些入侵者的權利。
卡露忍不住在話筒這頭浮現笑容。威那普斯的怒吼多少提升了她計程車氣。
「話說回來，時間應該很趕吧」
唔思你必須防止災害擴大。
「那路斯蘭家的事還是要拜託您。我可是為了這點才與帝國訂下契約，還有」
卡露望著在車輛引擎蓋前方手牽手的特亞拉與理惠。
「特亞拉拉勃爾金的名譽也希望您能幫忙儘量恢復。現在就算警察宣佈他無罪，他在帝都也很難繼續生活下去。」
關於那件事我會在我的許可權範圍內做出妥善的處置。
然後威那普斯又再度強調道。
聽好了，我們不是軍人也不是警察，更不是單純應對恐怖分子的機關，我們是人類的守護者。有我們在背後轉動發條，人類世界才能順利運轉下去明白了嗎好，出發吧，卡露路斯蘭
本部的熱線被結束通話了。卡露看著法爾茲幫忙把話筒放回去，不禁莞爾一笑道：
「你聽到沒有他說人類的守護者」
「帝國高層真的有不少人敢大剌剌地說出這種話，畢竟他們自認為征服了世界。」
「學院的教授裡，也有人把帝國所謂的崇高理想當神在拜。」
「對了，公主殿下，您現在就要動身了嗎」
「當然。雖說這次似乎比較危險，不過該來的還是要來。畢竟我們是帝國僱用的傭兵啊。」
卡露仰頭望著亞爾帕，語氣平淡地表示道。發出銀色光芒的重機動兵機體內，似乎還保有無窮無盡的旺盛戰鬥力。
「您說得一點也沒錯。路斯蘭子民在擔任傭兵時簡直就像鬼神一樣」
卡露與法爾茲此時對看了一眼。
兩人交換眼神後自然地相視而笑。這種舉動雖然沒什麼特殊意義，不過卻傳達出一項深刻的訊息只有這對長年相互信賴的主僕才能理解其中的涵義。
5
亞爾帕緩緩站起身。
它肩部的裝甲板頓時開啟，原先收納在裡頭的空間停滯力場製造膜也像羽翼般向四面伸展。剛才亞爾帕還採取彎腰蹲身的姿勢，結果在機體各部分零件瞬間進行分解、重組的過程後，已經從戰鬥用的人型姿態，變化成長距離移動用的龍型姿態兩者的外觀有著天差地別的不同。
發現亞爾帕再度啟動、卡露與法爾茲也爬上機體的背部後，特亞拉與理惠同時感覺出氣氛的詭異，急忙向此處靠近。
當卡露表示要前往六番街處理敵方重機動兵時，特亞拉與理惠都驚訝地不知該如何開口。
「你難道不會累嗎這樣不太好吧」
卡露聽了理惠的話後聳聳肩。
「說實話，我的狀況一點都不好。不過已經沒有時間了。六番街是帝都市中心，如果變成像這裡一樣那就糟了。」
「可是對手可是恐怖分子唷不知道會使出什麼卑鄙的手段呢，你簡直就像接受大量訂單的餐飲店一樣東奔西跑地送貨，應該不會發生什麼意外吧」
「既然演變成城市戰，我希望能與對方來場公平的對決。就算不顧市民的觀威我也要堅持戰鬥下去。」
卡露充滿決心的眼睛閃閃發亮，完全沒有半點裝模作樣的不自然戚。
理惠陶然地望著她道：
「我已經迷上你了，卡露這種不顧一切的決心與毅力，怎麼不能用在唸書上呢」
「別管那麼多了。啊，奸像不能不管測驗的危機也迫在眉睫。」
明天就是最近一直讓她煩惱重重的學院臨時測驗日了。
「對了卡露同學
特亞拉對著亞爾帕背上的卡露大喊。
「我會先把教科書準備好。今晚您回來後我們一起復習吧。」
「啊哈，真是個好主意。那就拜託你了。」
「所以請您一定要平安歸來。」
卡露默默無語地對特亞拉報以微笑，他竟忍不住臉紅起來。
「為了報答你的恩情，我會把你家的奧利哈姆根給搶回來。」
卡露對兩位同學下達退後的指示。
從龍型姿態的亞爾帕雙眼中，突然冒出強烈的藍光。它的四肢累積滿力量後，先朝地面彎曲再用力一彈，同時將四片羽翼大幅展開。
這麼一來，亞爾帕就能像弦上的箭矢般瞬間射人空中。伴隨著機器飛行所發出的聲響，亞爾帕宛如一顆閃爍明星，登上帝都的夜空。
「高純度的奧利哈姆根嗎」
同行的法爾茲站在正忙於操縱的卡露背後，發出愕然之聲。
「敵人搶去以後到底裝上機體沒有，這點很令人在意。」
在氣流強烈擾動的空中，法爾茲把手中的金屬箱子開啟，一一取出與上次艾拉所使用的同一型反物資小口徑狙擊炮零件，並徵詢卡露的看法。
「運氣不好的話，六番街現在已經變成地獄了。幸好我們知道敵方的裝備種類，至少能事先規劃對策。」
「法爾茲，放心交給我吧。」
卡露在戰鬥前不習慣東想西想。她的字典裡完全沒有「如果自己戰敗後會如何」之類的話。從剛才接獲任務起，卡露的下腹部就有一股熱血在蠢蠢欲動。那並非戰慄，而是對即將到來的戰鬥產生了激昂的快樂情緒。也可以說，這就是路斯蘭家代代傳承的戰士血統吧。
同一時間，曾獲頒福魯克蘭姆帝國四等榮譽勳章，擔任外交部常務次長，並身兼帕希耶帝文明儲存管理局副局長的歐爾塔威那普斯，正坐在自己的辦公桌上，處理一堆應接不暇的工作。
與卡露通完話之後，他馬上去電給內政部次長，討論即將要舉行的皇帝在位二十週年慶典相關事宜。接著他又打給了外交部、保安警察局中央本部、帝國海軍部等全都聯絡完畢後，才開始進行關於六番街的應變策略。
當最後一通電話也結束通話時，他桌上的對講機燈號突然亮起。
威那普斯立即按下按鈕。
閣下，發生緊急事故了。
對講機響起憂心仲忡的說話聲。
札丹的串相已經驅車從大使館朝帝都港出發。
「什麼時候的事」
就在十五分鐘之前，我們剛從密探那裡得知這項情報。
「他們終於開始動了很好。」
威那普斯繼續下達後續指示。
「與港灣管理局取得聯絡，要求他們停止札丹所有大型貨船的出港行程。已經查出對方所使用的貨船名稱了嗎」
是〈艾利亞克號〉，五千噸級的船。
「嗯，非常好。」
「這種船可以順利裝入納塔型機動兵，所以應該不會錯。
「之前不斷對魯格夫提供資金的札丹，現在終於拿到一架屬於自己的機體了魯格夫在六番街進行的攻擊除了可以測試剛組裝好的機體外，也可以吸引我方的注意力，讓札丹順利將納塔運出海外，設想得可真周到。」
我們現在就採取行動。
一這是外交層級的問題，必須先經過特殊手續才能進行。等一切都準備妥當了，再攔下札丹宰相本人，就說我有話想跟他聊一聊。」
威那普斯關閉對講機，閉目養神等待宰相的來電。
過了十五分鐘，來自札丹宰相的電話果然響起。
剛開始雙方都客套了一番，接著才由威那普斯主動撕破臉。
「宰相閣下，關於貴國正要出港的貨船〈艾利亞克號〉，我有兩、三個問題想請教您。」
話筒另一頭的宰相頓時語塞，威那普斯知道對方的思路已經陷入混亂。除了發出幾聲無意義的呻吟外，宰相什麼話也沒說。
於是威那普斯繼續說道：
「假設那艘船上載有我所關心的貨物」
您到底在說什麼
「不，只是給貴國忠告而已。假使那艘船上的貨物曝光，而且被帝國政府視為重大問題的話，札丹可不會只受一點小懲罰而已，恐怕會從地表上被完全剷除」
呵您在胡說什麼簡直是太無禮了
話筒另一頭竄出宰相怒氣沖天的發言。
「我可不是在虛張聲勢。」
威那普斯冷靜地回答。
帝國的軍力確實強大。但剛才那句話未免太侮辱我國了，希望您能收回。
威那普斯露出遙望遠方的眼神，再度沉穩平靜地開口道：
「帝國也想與札丹建立更堅強的友好關係。今天我會主動聯絡您，就是希望能聽聽閣下的意見說實話，我對外交事務完全沒有興趣，我關心的領域只是e科技的管理儲存而已。對我來說，只要這方面不出亂子就行了。怎麼樣，閣下願意和盤托出事實真相了嗎」
我根本聽不懂您在說什麼，威那普斯次長。
「假如大家合作愉快的話，我也能對議會施壓，將一部分與軍事有關的e科技轉移給札丹。閣下有沒有興趣與帝國簽訂技術援助條約啊如果您能因此功勞而獲頒勳章的話，也算是在聲望的最高峰急流湧退了。」
您的話讓我聽了非常不愉快，帝國人似乎老是把自己當成世界之王。
「閣下願意取消〈艾利亞克號〉的出海行程嗎」
嗯，我們會立刻討論這件事。希望帝國也能以冷靜的態度處理。
接著對方便啪地一聲結束通話電話。
威那普斯間不容髮地以內線打給帕希耶帝文明儲存管理局，他將分機轉往除了自己目前所處的圖書館外，局裡另一個神經中樞航行管制室。
「是我札丹的貨船還在動嗎是嗎，看來他們不願理睬港灣管理局的制止唔，這樣反而好先進的e科技兵器當然不能流落海外，這樣一來，對方就在戰略上與帝國取得同等地位了沒錯，發射的時機全權委託你們。你們就做該做的工作吧。」
威那普斯放下話筒。到了這時，才算完成所有相關的應變之道。他放心地緩緩坐回椅子上，要求祕書為他端來三亞紅茶。
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在持續向目標飛行的亞爾帕預定路線上，終於可以清楚看見國際商船大樓的輪廓。
這是舊國際商船大樓被破壞後在原地重新蓋起的建築物，也是世界上第一棟全部以玻璃帷幕打造的高層建築，到了最近才終於把外裝工程結束。
大樓的周圍已經升起數道白煙，那是馬路上的車輛以及一旁建築物所發出的，也是利