宮中的規矩多不勝數，而學習相關禮儀更是繁雜而枯燥。
姚羽琦並不是個坐得住的人，她向來喜歡自由自在，可宮裡無論是哪條規矩，都帶著強制性的束縛力，讓姚羽琦暗暗叫苦不已。
原本她以為嬌弱的姚佳瑩肯定也會受不了，卻沒想到，佳瑩竟是越學越精神，甚至巴不得短時間內就把所有的禮儀都會學，好早日見到皇帝。
每當帶著一身疲倦回儲秀宮時，姚佳瑩時常說，自己比那些采女們幸福。
因為她親眼見過了皇帝，而掛念一個人的感覺，是旁人所無法體會的。
既痛苦，又甜蜜。
姚羽琦不太明白，究竟掛念一個人是痛苦還是甜蜜，但她還是有些無法理解，為什麼妹妹第一眼見到皇帝，就陷得如此之深？
難道真的是一見傾心嗎？
而一見傾心又是什麼感覺？
日子在枯燥與忙碌中一天天地渡過，劉淑萍也許是因為顧忌她們姐妹倆現今得皇帝重視，除了碰面時冷嘲熱諷一陣，其他也做不了什麼。
姚羽琦以為自己總算可以過過清靜的日子，卻在近段時間發現自己的貼身宮女朵兒時常帶著一身青紫回來，但每每問起來時，朵兒卻總是閃爍其詞。
今天早間的時候，朵兒又被負責儲秀宮雜事的太監司員王公公叫了去，說是洗衣房急缺人手，需要朵兒幫一下忙。
而每一次，這個王公公叫朵兒去幫忙，朵兒總會莫名的受傷。於是這一次，姚羽琦決定偷偷地跟去。
果然，如同姚羽琦所料，朵兒並沒有去什麼洗衣房幫忙，而是被那個王公公的左拐八彎地帶到了一座後花園。
花園裡，劉淑萍一臉悠閒得意地坐在石桌旁，桌上擺放著各類點頭瓜果，身後還站著幾名太監宮女隨時伺候著。
她找朵兒幹什麼？
姚羽琦心生疑慮，便悄悄藏在假山之後，想弄清事情的真相。
那個王公公將朵兒推到了劉淑萍面前，然後狠狠地從旁踹了朵兒的右後膝一腳：“還不跪下？你這個狗奴才真是不識時務。”
朵兒吃痛，一臉蒼白地跪了下來。
姚羽琦氣得直想衝出去，這時忽聽劉淑萍冷冷一笑：“怎麼樣？朵兒，想好沒有？今天給我什麼答案？”
朵兒低頭，緊緊咬著脣。
“這麼簡單的事還要想這麼久嗎？”劉淑萍朝旁邊的宮女使了個眼色，那個宮女立刻拿出了一根白玉簪子，塞到朵兒手裡。
“只要你把這根簪子放到姚羽琦的首飾盒裡，讓我來個人贓並獲，然後，你再出來做個證人什麼就行了。事成之後，我不僅會重重賞你，而且還會請皇后娘娘提前放你出宮。”劉淑萍冷笑地看著朵兒，“你不是一直想早點回家看望你的父母嗎？”
姚羽琦緊緊地握住了手頭。
原來這個狠毒的女人想脅迫朵兒陷害她！
不可饒恕！
“奴婢絕不會做對不起自家主子的事。”朵兒的聲音忽然堅定地響起。
姚羽琦心頭一熱，她看到朵兒將那隻簪子丟到了地上。
劉淑萍憤怒地霍然起身：“好一個忠心的狗奴才。那我倒要看看，今天你又能忍到什麼時候？”話語一頓，她滿意地看到朵兒渾身一顫，然後一揮手，“給我打。今天用藤條——”
旁邊立刻有太監雙手奉上藤條鞭，那根根倒掛的勾刺，讓人看一眼都覺得心驚膽寒，可以想像若是打在身上會是多麼的疼痛。
王公公有些不安：“用這個打會不會太過火了點？萬一打出什麼事來，到時姚采女問起，奴才可不太好交代——”
劉淑萍瞪了他一眼：“原來王公公一心只想著給那個姚羽琦交代嗎？”
王公公一驚，臉色慘白地直搖頭：“不，不是。奴才不敢！”
“哼，諒你也不敢！”劉淑萍冷哼了一聲，吩咐身後的太監，“還不動手？”
“是。”那個太監舉鞭就要朝朵兒打下，姚羽琦已衝了出來，護在朵兒身前。
“住手！誰敢打我的人？”
那雙眼睛裡出離的憤怒與冰冷，讓執刑的太監不自覺地後退了兩步。
“姚羽琦！”劉淑萍也有些吃驚地看著突然出現的姚羽琦，但隨即她陰冷一笑，“這個奴才偷了我的簪子，怎麼不能打了？手腳不乾淨的奴才，自然要重罰。”
“劉淑萍，你不要胡亂栽贓！”姚羽琦氣得渾身顫抖，“剛才分明是你將這隻簪子硬塞到朵兒手裡的。”
“是嗎？這裡誰看見了？”劉淑萍環顧了四周一眼，問那些宮女太監，“你們誰看到我把簪子塞到朵兒手裡了？”
一名太監陰著聲附合：“主子，剛才奴才們只看見朵兒偷簪子，其他什麼也沒看到。”
劉淑萍滿意地笑了：“姚大小姐，你聽到了嗎？這裡有這麼多雙眼睛看到朵兒偷簪子了，你還有什麼話可說？”
“劉淑萍，你若惱恨我，便衝著我來，不要對我身邊的人下手！”姚羽琦氣得手腳冰冷，是她太大意了，沒能保護住身邊的人。
“嘖嘖，真是讓人感動啊！一個小小的奴才而已，犯得著你這樣護著她嗎？”劉淑萍滿臉的不屑與輕視。
“什麼奴才不奴才，朵兒是人。就算她只是一個小小的宮女，也是個人。”姚羽琦一把拉起朵兒，“朵兒，我們走。不要理他們。”
“站住！”劉淑萍冷喝，一旁早有太監宮女攔住了姚羽琦和朵兒的去路。
劉淑萍走到姚羽琦和朵兒面前，冷冷地盯著她們：“這個狗奴才偷了我的東西，哪裡能這麼簡單就放行的？”
“朵兒沒偷你的東西。”姚羽琦憤怒地與劉淑萍對視著。
“可我說她偷了。這裡這麼多人證也說她偷了。”
“你！”姚羽琦真恨不得一巴掌打歪那張囂張的臉，但她更明白，若是自己這麼做了，朵兒的下場怕只會更加悽慘。
“來人，把這個狗奴才拖下去重打二十鞭。”劉淑萍臉上寫滿了狠毒。
幾個太監宮女紛湧而上，就要從姚羽琦手中搶過朵兒。
姚羽琦急了：“你們幹什麼？放開她！”姚羽琦雙拳難敵四手，哪裡能敵得過那些宮女太監，只能眼睜睜看著朵兒被強行拖了過去。
“主子，你走吧！不要管我！”朵兒哭喊著，淚流滿面。
她不是因為害怕，而是因為感動。
能遇上這樣盡心為自己的主子，就算這一刻真的被打死，她也無憾了。
“打！”劉淑萍一聲令下。
高舉的藤鞭眼看就要落在朵兒身上，姚羽琦也不知從哪裡生出的力氣，一把推開了攔住她的宮女太監們，撲到朵兒身上，牢牢護住她。
“主子！”朵兒震驚地睜大了眼。
“啪！”
藤鞭甩下時，帶來了刺耳的破空之聲。
姚羽琦下意識就閉上了眼睛。
然而，預期中的疼痛並沒有落下，四周反而傳來了陣陣倒吸冷氣的聲音。
姚羽琦緩緩睜開了眼，抬頭一看，就見自己身前不知何時出現了一名白衣男子，徒手握住了那條藤鞭。
竟然是蕭靖！
姚羽琦驚訝不已。
“蕭、蕭太傅——”執刑的太監連聲音都顫抖了起來。
“是誰允許你們擅自動用私刑的？”蕭靖冷聲問。
“是——是——”那太監看向了劉淑萍求救。
劉淑萍走了過來，朝蕭靖微扶了扶身：“采女劉淑萍見過太傅大人。”她自報姓名，等於是告訴了蕭靖身份。
蕭靖淡淡看了她一眼：“原來是吏部尚書劉大人的千金。”
“正是。”
蕭靖放開了那根藤鞭，鬆手的那一瞬間，那根藤鞭竟節節斷裂，一節節掉落於地上，驚得那些宮女太監們目瞪口呆。
有人偷偷看了眼蕭靖的手，竟沒半點傷痕。
傳聞中，太傅蕭靖武功深不可測，果然是真的。
“究竟發生了什麼事？”蕭靖淡淡地問。
“這個奴才手腳不乾淨，偷了我的簪子，這裡這麼多雙眼睛可都看到了。而我也只是想稍微教訓一下，但姚采女卻一心護短。”
“不是這樣的——朵兒她沒有——”姚羽琦想為朵兒辯護，卻被蕭靖打斷。
“就是那根簪子嗎？”蕭靖看著地上躺著的那根白玉簪子。
蕭靖走過去，彎腰撿了起來：“質地上乘，做工精細，這根玉簪看來價值不菲。”
“那是自然。這根玉簪可是皇后娘娘親賜的。”
蕭靖淡淡地道：“原來這玉簪是皇后娘娘所賜。皇家之物失竊，滋事體大。這件事，應該交由宮闈局處理。”
劉淑萍怔了一下。
宮闈局是宮裡專門負責刑罰的事務局。若是宮女太監們犯了嚴重的錯誤，要處罰定刑，一般是由宮闈局出面處理。傳聞中，宮闈局的司員林大人鐵面無私，素來不講人情世故，而且似乎與蕭靖交情不錯。
“你們幾個全是人證？”蕭靖掃了眼四周的宮女太監們。
“是。”那些人低聲應著，頭卻不敢抬起。
蕭靖淡淡地道：“那好，全都跟我一起去宮闈局。當著林大人的面，你們把自己知道的事說清楚就好。若有半句假話，你們應該很清楚林大人的脾氣。”
沒有人敢邁出那一步。
劉淑萍強笑：“蕭太傅，這種小事何必勞煩到林大人？這件事我再查查清楚，興許裡面有什麼誤會——”
她話音未落，姚羽琦直接打斷。
“這確實是誤會。玉簪是朵兒撿到的。”
朵兒立刻心領神會，朝著劉淑萍跪了下來。
“劉采女，奴婢真的沒偷這隻玉簪，是剛才路過後花園，在花園裡撿到的。諸位公公與姐姐們卻誤以為奴婢偷了玉簪。”
劉淑萍臉色頓時鐵青。
姚羽琦強壓下笑，又閒閒地插了一句：“這件事我可以做證。當時我正和朵兒在一起。我親眼看著朵兒撿起玉簪，這時諸位公公趕來，一見朵兒手裡拿著玉簪，便誤會了。”說著，她看向旁邊那些低著頭的宮女太監們，“是這樣吧？”
那些太監宮女們哪裡敢應聲，一個個臉色慘白如鬼。
蕭靖若有所思地看了眼姚羽琦。
“原來是這樣嗎？”劉淑萍脣角掛著僵硬的笑，“那看來真是誤會了。”剛才她只隨口說說什麼誤會，想先打發了蕭靖，誰知這朵兒和姚羽琦鬼得很，一下子就抓住了她的語病。這回真是吃了個大大的啞巴虧。
“你們這些狗奴才，做事竟如此莽撞。”劉淑萍只有將火氣發洩在這些人身上。
那些奴才們嚇得紛紛下跪求饒：“主子饒命。主子饒命。”
“哼，真該讓蕭太傅帶你們去宮闈局讓林大人好好辦辦你們！”劉淑萍甩下話，轉身怒氣匆匆地離去。
那些奴才連忙跟著落荒而逃。
“哈哈哈——”還沒等劉淑萍走遠，姚羽琦已再也忍不住大笑了出來，笑得眼淚直流，“朵兒，你說說她這叫不叫搬起石頭砸自己的腳啊？”
朵兒忽然朝著蕭靖和姚羽琦跪下：“多謝太傅和主子的救命之恩，朵兒沒齒難忘。”
姚羽琦連忙將朵兒扶了起來：“你這是幹什麼啊？你是因為我才會被那個劉囂張脅迫，我救你更是應該。你若是真因為我而出了什麼事，那才讓我不安心呢。”
“主子——”朵兒眼角已然溼潤。
“當然，這一次我們可要好好謝謝蕭太傅——”姚羽琦說著轉頭，正想向蕭靖道謝，但眼前哪裡還有蕭靖的人影？
“人呢？”姚羽琦錯愕地眨眼。
“太傅走了。”
姚羽琦不禁跺了跺腳：“這個人怎麼每次都不聽完別人說的話。”
前一次這樣，這一次也這樣。
算了，還是改天找機會跟他道謝吧！
不過，下一次遇到他，是不是要先拿條繩子綁住他的腳呢？
這當然是不可能的事。
姚羽琦在心底挫敗地嘆了口氣。
月兒已東斜，更深露重，姚羽琦依舊毫無睡意。
雖然日間及時救回了朵兒，但若再有下一次怎麼辦？她可沒有那麼好運氣，每次都能碰到蕭靖救命。
才剛剛進宮沒多久，就樹下了強敵。往後的日子一定多災多難了吧？她倒是不怕自己受欺負，她怕的是身邊的人因她而受到連累。
而且這一次，蕭靖出手幫了她，劉淑萍肯定連蕭靖也記恨上了吧？
“我該怎麼跟他道謝呢？”姚羽琦苦惱地託著腮幫子，望著窗外的月光。
越想越清醒，她索性走了出去。
庭外月影婆娑，風兒拂過樹葉帶來了輕輕“沙沙”細響。姚羽琦盯著那些月光下翠綠的枝葉，忽然想起了勁竹園。
“不知道能不能碰到他？”