項羽身旁的副侍衛長聞言勃然變色。
憤然之下，他叱馬走到門衛官面前。他掂起馬鞭一指那門衛官的面門，破口大罵：“你是什麼東西，敢攔項將軍？”
那門衛官毫無懼色地迎向指向自己的馬鞭，只是冷冷地看著，卻不答話。
項羽皺了皺眉頭，心道：自己作為劉邦的貴賓探訪軍營，沒有隊列出營迎接也就罷了。讓自己入軍營先下馬，真是豈有此理!
微微色變的項羽忽然瞥見身旁的劉邦及其隨行人員默然無聲地陸續下馬，他們個個面容嚴肅。在劉邦的帶領下，一行人緩步走到營門前。
在目瞪口呆的項羽副侍衛長注視下，劉邦向那門衛官點點頭，輕聲細語道：“請向周勃周營尉通報一聲。就說沛公與項將軍前來軍營視察。請周營尉安排一下。”
門衛官向劉邦一抱拳，道：“請沛公與項將軍在此稍候，我這就去通稟。”
項羽見劉邦如此表態，便輕咳一聲，招了招手，將副侍衛長召回到身邊。
不多久，那門衛官快步走回營門，對劉邦和項羽各自恭敬地抱拳施了一禮道：“沛公、項將軍，營尉有請。”
“不過，在入營之前。依周營尉號令，需要與項將軍約法三章：一，外人入營內不得縱馬馳騁；二，外人入營不得大聲喧譁；三，外人入營未經許可不得四處亂走。”
“你……！”項羽身旁的副侍衛長再次按捺不住怒火，遙指門衛官，本想再次發飆。
項羽卻突然好似換了一副面孔一般，臉上露出了微微讚許的神色。他向侍衛長點了點頭，示意他收聲。
項羽策馬緩緩來到營門前，而後縱身一躍跳下馬來。他向那門衛官點了點頭道：“好！有勞領路。”……
在營門口將馬匹交付給門衛後，在一名通令兵的帶領下，劉邦和項羽以及一行人神情肅穆地走進了這周勃治下的軍營。
一路上眾人目之所見是佈置得井井有條的營帳，綁紮齊整的武器，囤積齊整並且防守嚴密的糧草，以及在營間空地上認真訓練計程車兵。
看到這些，項羽忍不住在心中暗暗讚歎：早上初見周勃之時，看他的言語打扮，還以為他僅僅是個空有一身蠻力的粗豪漢子。而此時親眼看了他治下井井有條的軍營和精氣神上佳士兵……還有，在他營中居然連劉邦都不得騎馬……
看來，對周勃的看法需要改變一下——這個周勃粗中有細、治軍嚴整，他領兵打仗應該很有一套。
而這樣的能人投奔劉邦旗下，甘願為其賣命……看來劉邦的感召力真是不可小覷。
想到此處，項羽忍不住用眼睛偷偷打量了一下身旁面容肅穆的劉邦。
正在項羽和劉邦一行人在營中默默行走之時，一名通令兵來到眾人面前。
在跪下向劉、項二人施禮後，他稟報道：“沛公、項將軍，周營尉在演武場恭候兩位，請這邊來。”
項羽點點頭，道了一聲：“好！”項羽的隨從看得出來：項少將軍心中對周勃的好感大增。
走在身側的劉邦看到項羽一副興致勃勃的樣子，心中暗忖：我領項羽到周勃軍營，一是想顯顯我軍的實力；二是想借周勃特殊的營規給項羽一個下馬威。不想這項羽不但不生氣，反倒好像對周勃的治軍手段很是讚許。
只有有大志的人，才會對對自己不很恭敬的人的優點有肯定的度量。既然我和項羽的目標都不止於這江東，而是志在天下。看來今後……
正待劉邦思慮之時，一行人來到了軍營演武場中。
這演武場是一片被白色布幔區隔開來的半獨立空間，它位於這處軍營的西南角，場地中滿是枯敗的野草。
眾人放眼望去，只見百餘名士兵正手持弓箭分成幾隊，向百步外的箭靶進行射箭演練。
演武場的正中是一塊土壘的高臺。高臺之上是一名威風凜凜，鎧甲鮮明的武將。長髯飄飄的他正雙手環抱，氣定神閒地觀察著手下子弟兵們的演練。
項羽識得此人，此人正是今早在迎賓道口迎接自己的兩人之一、劉邦手下得力干將——周勃。
在劉邦的通令兵跑到高臺處，向周勃通報之後，周勃一聲高呼：“繼續訓練，不得分神。違者，軍棍伺候！”
隨即，周勃才一撩披風，緩步走下高臺。
當週勃不急不徐地走劉邦項羽二人面前站定後，抱拳向兩人道：“見過沛公，見過項將軍。請沛公和項將軍恕在下鎧甲在身，不便行全禮。”
劉邦和項羽各自向周勃點了點頭，並不以為為忤。
周勃向項羽道：“我從沛公那裡得知項將軍世代是楚國大將。今天光臨本營，如有不妥之處，還望項將軍指點一二。”
對這射箭訓練顯得饒有興趣的項羽，一時間沒聽請周勃的口吻。他隨口答道：“周營尉已經做得相當不錯了。我看我沒什麼可指點你的了。”
項羽的話剛一說出，劉邦不禁皺了皺眉。而劉邦手下的武將們，騰地冒起了無名之火。
意見最大的，當屬緊緊侍立在劉邦身旁的樊噲。樊噲心道：項羽好大的口氣！周老弟這麼說，不過是客套而已。你項羽縱有天大的本事，也不該如此出言不遜！
想到這些，樊噲悄悄扯了扯劉邦的袖口，對他眨了眨眼睛。
劉邦心領神會，對樊噲點了點頭。
得到劉邦首肯之後，樊噲一個箭步走到項羽面前。
他抱拳低首道：“我也聽聞項將軍射術一流，能百步穿楊。樊噲斗膽，想借此機會向項將軍請教高招！”
項羽瞥見劉邦手下眾人神色陰沉的臉色，心中方才悟到：剛才說話未經考慮，看來是傷了劉邦手下的面子。
但出於世代顯貴的豪門矜持，自己萬萬不能落下面子向周勃道歉的。自己畢竟是貴族子弟，哪能隨便向這麼一個鄉下漢道歉？
於是聽到樊噲深負挑戰意味的言辭之後，項羽微微一笑，應道：“好！”
面色沉鬱的周勃一揮手，周勃侍從一聲高呼：“解散！”
聽聞命令的場地上百餘名士兵迅速散去，為項羽樊噲兩人空出了場地。
來到離箭靶百步之外的射箭處的兩人站定之後，樊噲抱拳向項羽道：“樊噲不才，想先行試射。”
項羽心知肚明：這是自剛才營門處的下馬威之後，劉邦及其部下給予自己的第二次挑戰。項羽微微一笑，抬手做了個請的手勢，道：“客隨主便。”
帶著幫周勃和劉邦掙面子想法的樊噲一聲高呼：“弓來！”
隨即，兩名劉邦兵士跑到樊噲身前，恭敬地送上了彎弓和箭簇。
樊噲掂量了兩下弓，又把它扔回了士兵的懷中。樊噲道：“不趁手！換三石硬弓（作者按：古時一石等於舊制的一百斤，合當今四十七公斤。因為舊制的斤在不同時代有不同的標準，為避免混亂，本書中的“石”就當一百斤來用。在做計量單位時，“石”音“擔”）！”
不久，樊噲接過了士兵新換的硬弓來。他單臂高擎硬弓，示威似地原地繞了一圈。場上歡聲雷動。
在周勃示意之後，場上的歡呼聲迅速消弭。
樊噲從士兵奉上的箭壺中抽出三支箭。他左手抱弓，右手搭箭扣弦，雙手微微用力，就打開了那硬弓。
此刻的樊噲將弓橫舉，雙目微閉，彎弓被拉伸似滿月。他屏息凝神，用弦上的三支箭指向了百步外箭靶上的紅心。
“唰！”三箭合為一響，在電光火石之間，三箭映著正午的陽光如飛火流星撲向了目標。
“啪啪啪”，箭矢著靶。眾人看去，這三箭都射在了箭靶的正中。
一個小兵跑上前去，取來了箭靶。他高聲向眾人報道：“三箭正中紅心！”
在周勃身旁的劉邦捋了捋長髯，雙眼眯縫著，嘴角泛起了很深的笑意。
而周勃在此刻忽然一聲斷喝：“樊營尉威武！”
聽到首腦的鼓動，在場的眾兵士也跟著高聲鼓譟起來：“樊營尉威武！樊營尉威武！”
志得意滿的樊噲向眾人招了招手，臉上的神情很是快意，看似漫不經心的瞥了項羽一眼。
項羽臉上古井無波，他走上前來，輕拍了樊噲的肩膀，淡淡道：“好箭法。看我的。”
被劉邦士兵的鼓譟聲刺得耳膜生疼的項羽侍衛依舊神態自若。為首的副侍衛長不屑地撇了撇嘴，心道：別得意的太早，等下就讓你們這些土包子看看項將軍的手段！
樊噲面露笑意，在將硬弓交到項羽手中之後，轉身向劉邦抱拳躬身示意。
劉邦拍了拍巴掌，笑著對樊噲暗伸大拇指——一切盡在不言中。
項羽有樣學樣地掂了掂這硬弓，自言自語道：“這弓適合樊營尉，卻不適合我。”
說畢，手腕微微一發力。“砰”地一聲，三石硬弓弓弦竟被項羽輕描淡寫地扯斷了。
場上的鼓譟之聲戛然而止，眾人愣愣地看著項羽，無不神色大變。
而此刻的項羽將手中的斷弓拋在地上，嘆息道：“咳！這弓做工也太差，怎麼一扯就斷？莫非沛公軍中無良弓？”
從錯愕中迅速回過神的樊噲立即就明白了項羽這言行中的挑釁意味。
他抱拳向項羽道：“項將軍請稍等，良弓馬上取來。”
樊噲招來身旁計程車兵道：“速速去倉庫為項將軍取良弓來。記著，要給將軍取趁手的！”
那士兵是個心思敏捷的人。他看著樊噲別有深意的表情，又聽聞這最後一句特意加重的語氣，迅速明白了其中的深意。他抱拳應道：“小的明白。”
不久，十來名兵士取來了共計9支弓。項羽是個識貨之人，這面前的9只弓都是上等良弓，4支三石弓，3支六石弓，2支不常見的九石弓。
項羽微微一笑，從這可謂精心挑選的弓中讀出了對方反擊的意味。
不待場上眾人反應過來，項羽已經在“啪啪啪”三響中連斷三支六石弓弓弦！
在大家的錯愕中，他又命八名手下分開兩隊，兩人舉起一弓，將這四支三石弓分開舉起，擺在自己的兩側——項羽要左右開弓，直接破掉共計12石的硬弓弓弦！
只見項羽一把扯掉身上的披風，紮了個馬步，吸了一口氣之後，將四條弓弦扯在了自己兩手之中。
項羽雙臂同時用力，啪地一聲，四弓弓弦同時斷裂！
在場的人的表情已經從驚異變成的驚懼。
項羽卻不肯收手。他定了定神，一舉將那兩支九石弓一併抱在懷中。
只見他面不改色，猛然暴喝一聲，手臂揮處，硬生生將共計18石的兩支弓拉開！
伴著項羽一聲低吼，劉邦軍中僅見的兩把9石弓作古！
“項將軍威武！項將軍威武！”項羽侍從的歡呼聲在空曠的演武場上顯得十分的嘹亮。
從驚懼中回過神來的劉邦暗暗擦了一把冷汗，他掃視了一眼身旁的周勃和樊噲。
劉邦看見他們臉上的表情無比地凝重。劉邦心中嘆道：這傢伙真他孃的不是人！如果在將來的戰場上與他當對手，得找樊噲和周勃在前面擋住，老子一定要先跑！……
午宴完了，項羽起身向劉邦辭別。
劉邦拉著項羽的手，不改親切，道：“請項少將軍帶上我給項梁將軍的問候。我劉邦保證，從今以後，只要項梁將軍一聲令下，我劉邦與手下兄弟莫不從命！”
項羽淡淡一笑之後，面容迅速歸於沉靜。他點點頭，道：“如此很好。我一定將沛公的問候帶給項梁將軍。”
項羽心道：透過大半天以來對劉邦的觀察瞭解，他這句無比動聽的話絕對是口不對心。
但無論如何劉邦已經在言辭上服軟。有了這麼一個名義上的盟友，對將來對抗陳勝的張楚軍和關中的秦軍還是大有益處的。
今後為了駕馭劉邦這匹有勃勃野心的狼，只能把自己練成一頭猛虎！
劉邦見項羽面色深沉，約麼猜到了項羽的心思。
於是，他決定岔開話題，道：“不知項將軍在我們江淮反秦勢力合一之後，有何打算？”
項羽頓了一頓，笑道：“我決定去咸陽看看，不知沛公有沒有興致同去？”
“咸陽？”劉邦臉色微微一變，但瞬即他明白了項羽是在試探自己。
劉邦嘿嘿一笑，道：“咸陽？我沒什麼興趣。我還是覺得沛縣更適合我。即便我去咸陽，也是當項將軍的馬前卒。呵呵。”
項羽一樂，道：“那好，改天攻略咸陽的時候，我一定請沛公做我先鋒！”
“一言為定！”
“一言為定！”
“咸陽”這兩個字在口是心非的兩人腦海中盤旋著，揮之不去……