第604章 不測緣
夕陽沉入地平線，黑暗再次籠罩東太平洋。也許黑夜仍會到來，但第二天肯定有陽光。
航空母艦小鷹號從逆風航向轉至正西，最後一批艦載機回收作業已經結束，飛行甲板人員終於可以好好歇一頓，這場持久戰把人都累虛脫了。甲板值班員開始點名。如此激烈的戰鬥，沒有一個人失足落水，也沒有人戰死，整個名單唸完，沒缺一個人，這種感覺真好。
光線越來越暗，艦島照明燈亮了起來，把飛行甲板照成了琥珀色。前甲板的起飛區導引燈依舊亮著，這艘航母上還有飛機需要作業。大部分人已經從兩舷退出了操作區，有人注意到右舷升降機再次啟動，從機庫往上提升。
頭狼比爾也在飛行甲板上，他望著升降機方向，眼裡飽含不捨與挫敗，這種失敗感甚至壓過了自己剛才的成功作戰。他望著的人就是卡拉，那位大碼的姑娘連同碩大無朋的f-24“雄貓ii”重型戰鬥機正在升降機的託舉下接近飛行甲板。飛機後座坐著一個人，是蒙擊，比爾的醫療救護組把他從救生艙中抬出來，做了全面檢查。身體狀況良好，就連大腦活動也未見異常，可是卻沒有甦醒。醫護官想盡了所有辦法都沒能把他喚醒，他們甚至搞不明白蒙擊昏睡的原因。
卡拉決定把蒙擊帶走，帶到她獲得導引訊號的地方、前石獅公司的婆利洲總部。她一直相信那裡在召喚她。婆利洲曾經是石獅公司的起源所在，那裡肯定能把蒙擊救回來。現在當務之急、也是卡拉長久以來的計劃，就是帶著蒙擊去婆利洲。那麼多天來，從婆利洲發來的導引訊號是什麼、誰發出的，又意味著什麼，都該有個答案了。
“所以，就那麼讓她走嗎？”鮑勃嚷道，他難以置信比爾會如此隨意地放棄。
“強扭的瓜不甜。”
“誰問西瓜啊，難道今晚有西瓜吃啊。”
“不，這是中央大陸的諺語。”比爾的興趣一直在中文研究上，他發現俏皮話和成語同樣有趣，“想要走的人，即使留住了也沒有意義。”
“哦。”鮑勃總覺得哪裡不對，悶頭想了想，猛地反應過來，“我沒說卡拉，我是說蒙擊。你就那麼讓卡拉帶走蒙擊，那傢伙還會變成百日鬼的。他要是再變身，我看可沒那麼好對付，百日鬼可厲害著呢。”
“那又怎樣？”比爾轉向鮑勃，露出了那副招牌式的、很欠扁的自信笑容。
“哦？哦，對，比爾。你說得對。”鮑勃也笑了起來，“那又怎樣。哈哈哈，你說得太好了，我喜歡。”
身後傳來一位女士的聲音：“什麼事那麼好笑。”
鮑勃回頭看，是凱西走來，他便把比爾的話又重複一遍，這應該是個很好笑很精彩的話，鮑勃是那麼覺得的。
比爾也很放鬆，問凱西，“怎麼樣了？”
“你如果問你的戰鬥機，沒法全部回收了，碎得七零八落的。不過資料已經全部恢復，新的系統已經完成移植和除錯。”
“那就好。華盛頓號那方面呢？”
“交易順利完成。華盛頓號的百日鬼相關實驗裝置已經吊運過來，他們也從我們這兒拿走了不少補給品。表單在這裡。”她示意手中的平板電腦。
“幹得漂亮。華盛頓號上的裝置，雖然沒法把蒙擊喚醒。但用它們，一定能完善百日鬼系統。就等我跟蒙擊的決戰了。”
凱西莞爾一笑，沒作回答。伸手把一份傳真件遞給比爾，“想得美，你還是先擔心這個吧。”
比爾接過來，掃視傳真的臺頭名稱及稱謂，便知道對方來頭不小，這張薄薄的傳真可以說非同小可。
鮑勃也湊了過來，像是念書般讀著：“……特邀請普林斯公司董事比爾-普林斯先生，及航母小鷹號全體人員到訪……”
凱西接著說：“是中央大陸發來的邀請函，說我們是消滅百日鬼的英雄艦，希望能邀請我們進入中央大陸參加慶典。”
“那些傢伙反應夠快的，我們還沒坐下來呢。”
“看上去是個陷阱。”
“當然，而且是我喜歡的那種陷阱，合我胃口。”
“怎麼回覆？”
“去！怕什麼。”鮑勃在一邊嚷了起來。
比爾把傳真交給凱西，手掌順勢握住了她的手腕：“先別管他們，那麼大的事，艦內應該先討論。至於慶典嘛，難道我們自己不應該先辦一個嗎。”
“好像也有道理。”鮑勃附和。
凱西還是那樣大方地微笑了一下，也沒有回覆比爾，低頭轉身離開了。
“怎麼回事？比爾，我怎麼越來越搞不懂你們了。”
“沒事，凱西得去籌劃今晚的甲板大燒烤。”
“那可太好了，這是好事啊，她剛才怎麼臉紅了。”
“因為你問得太多。”比爾忽然想到什麼，又問了句，“誰知道貝克島那幫人怎麼樣。”
“誰知道。”鮑勃望向漆黑的夜空，“他們也沒燃料，不可能回貝克島了。”
“我們這邊沒收到救援訊號嗎。”
“沒有。要有，救援組的直升機早動了。現在只有一架值班，還是為卡拉的起飛特意待命的。”
“原來如此。”比爾也望著夜空，他很想招募那群傭兵，可正如他所說，強扭的瓜不甜。既然這群傭兵願意追隨百日鬼，強求不了。其實傭兵追求的東西，首先是活著、第二位是錢、第三位是力量。這樣頑強的人群，總想著去搭救，未免自視太高。
黑夜的範圍正在向西擴充套件。
在不遠的南方，貝克島護航隊維持緩慢飛行。為了節省燃料，機群採用高空低推力巡航。雖然這種方式容易暴露行蹤，而且靈活性差，極易受到攻擊，但這是他們獲救的唯一辦法。油吧早已返回貝克島，現在失去了聯絡。
小牛不想讓傭兵們失望，他沒有選擇回貝克島，因為回不去。他想的只有讓這群傭兵活下來，其他什麼都不重要。這一點談何容易，茫茫大海，跳傘已經成了所有人的唯一選擇。可是在漆黑的夜晚跳傘落海，獲救的可能性是零。
小牛有自己的主意。他的飛機同樣是百日鬼系統裝載機，具有更強的情報獲取能力。這架戰鬥機很容易便檢索到了小牛需要的資訊、也是他們能獲救的唯一救命稻草。
“我們到了。”他忽然說。
“到哪
哪兒了。”
“前面。”
“前面？”有人伸長脖子觀看，就像是能在黑夜的黑色海水中看到什麼似的。有的戰鬥機裝置更好，搶先說了句，“船，是航母。我們有救了！”
他們忍不住歡呼起來，雖說有氣無力。
“是傭兵艦，而且是開放的。”小牛也同樣興奮，“那艘船代號c，已經聯絡過了。他們一聽咱來自大名鼎鼎的貝克島，立刻同意接收。”
誰不知道貝克島護航隊是一支有錢的隊伍，坐擁前美逃難的唯一安全航路，捐助的金主極多。
“可我的飛機沒法在航母上降落。”有人提出。
“沒關係。陸基飛機駕駛員，還有任何不想進行夜間著艦的人，直接在c船周圍跳傘、迫降，都可以。他們已經做好了救援準備。我們每個人只要完好無損地登上c船就可以了，新飛機我們會有的。”
“你說的，一言為定！”傭兵們興奮起來。如果只是往海里跳傘，那可太容易了。
不過，小牛可沒打算在海里降落。他絕不會放棄父親留給自己的飛機，更重要的是，他仍然攜帶著全部的百日鬼系統單向阻斷中繼器。只要這些東西還在、只要有足夠的飛行員，他隨時能組建全百日鬼中隊，那便是一支可怕的力量。
話雖如此，駕駛f-16登上航母實在冒險。他的戰鬥機擁有前掠翼，可以維持更低的失速速度，為登艦多添加了一絲可能性。
這種時候，百日鬼系統的優勢體現出來了。小牛完全沒有航母著艦經驗，但百日鬼系統可以接管控制。只要知道飛機的飛行品質和飛行目的，百日鬼系統都能幫助菜鳥飛行員完成需要的動作。
海面上，代號為c的傭兵航母慢慢變大，輪廓也逐漸清晰。
“這艘船可真小。”
“這不是航母，這是用兩棲攻擊艦改裝的護航航母。”
“算了，這條船太小，我還是放棄了。我跳傘。”
“我也放棄。”
小牛不會放棄，也不用放棄。機載百日鬼系統已經完成了模擬計算，開始操縱飛機放下襟翼、降低速度，以完美的曲線下滑。降落衝擊必須能在f-16戰鬥機的起落架承受範圍內，同時滿足著艦需要。
小牛的注意力完全沒在降落上，他也知道自己幫不上任何忙。他像個孩子似的，倚在座艙蓋邊框上只顧欣賞前方的傭兵艦。方方正正，標準的兩棲攻擊艦改裝船。
“這是蒙擊待過的戰艦。”他稱歎到，“真是不可思議，我也能登上這條船了。”