“成功率無限趨近於零，但我還沒輸。”
比爾情急之下，啟動右臂義肢上的抓鉤射槍。把尖刺一般的鉤爪朝上發射，瞬間刺穿了百日鬼的蒙皮。“果然是不能被擊中的，百日鬼沒有任何增強加固或裝甲。”比爾正想著，右臂絞車把他朝百日鬼方向猛拉。要不是義肢透過安全組合帶固定在身體上，他的胳膊早就被扯斷了。
經過這套愚蠢卻成功的雜耍，比爾大口喘著氣，渾身冒汗，身體已經到了極限，腰部使不出一丁點力量。“不管怎麼說！”他努力伸出雙腳，藉助絞車力量踩在百日鬼座艙蒙皮上，“我成功了！”他太幸運，鉤爪刺破的蒙皮旁邊，就是百日鬼的外部緊急彈射手柄的艙門護板。這意味著，自己只要扳動手柄，蒙擊就會被彈射出百日鬼座艙。
比爾艱難地控制自己的身體，雙眼盯著前方，左手看準時機瞬間掰掉了彈射護板，裡面的隔艙內露出了大紅色的活動杆手柄。
百日鬼顯然意識到了不對勁，但它沒有作劇烈機動來甩掉頭狼，因為頭狼的抓鉤捅穿了左邊條蒙皮，如果強行甩掉，必然造成結構連鎖破壞。
“成功，成功了！”比爾知道百日鬼無計可施，“蒙擊，你出來之後要好好謝謝我。為了這個，我丟了大半條命。謝我，謝了我之後，我們再繼續完成決鬥。”他花盡了僅剩的體力，勉強抓住艙門邊框，交換手、再握緊彈射手柄。
“我們，準備好，準備回家。”他的話音斷斷續續。
體力消耗實在太大，他扭不動手柄。
“加油……該死，這手柄那麼硬啊。加油，讓我動一下，聽話啊！”
卡拉在遠處看到了這一幕。她實在沒想到比爾會和百日鬼一樣玩分體作戰，那傢伙就是不肯輸給蒙擊。只不過同樣是分體，比爾是自殺性解體。現在看來，離成功只差最後一步了。只要比爾讓蒙擊彈射，兩人就可以開傘返回。這段期間卡拉可以護衛兩人安全降落。
百日鬼仍沒有動作。它的人工智慧程度足以支撐它在緊急關頭保持沉穩、不可動搖。沒有必要和比爾進行硬鬥，它正在控制著更大領域。
“比爾小心！”卡拉驚呼。
頭狼下意識地抬頭看了一眼，四周的景象變得難以理喻：整個暴風像是綻開的巨型花朵，逐漸分散成幾個同等大小的龍捲風。在風群中央，傀儡叢集似乎受著某種東西引導，那些由屍體駕駛的戰鬥機開始分裂成多個細流，分別開始加速衝鋒。
傀儡群開始攻擊了。目標是什麼，頭狼很清楚，他負責整個傭兵團隊的編隊安排，傀儡群正是朝著傭兵戰鬥機進發，其中當然也包括卡拉。不僅如此，傀儡群分裂的狀況非常奇怪，其中還有垂直朝下的支流。百日鬼要把小鷹號也一起幹掉，凱西、還有其他普林斯公司的人，都活不了。就連自己也不可能倖存。
“完了，這算是圍魏救趙嗎。”頭狼的手顫抖著，如果自己扳動彈射手柄，所有人就都得死，卡拉也逃不過。不管卡拉願不願意來自己這邊，比爾都不會讓卡拉死，其他人也不能死。
他該怎麼辦，他還能做什麼。
想要讓所有人都活下來，唯一的選擇只有放棄。
比爾從來沒有如此猶豫過，從來沒有。
胳膊一丁點兒力氣都沒了，信心已經完全垮了。
是的，他已不再是那個**不羈、毫無責任心的比爾，也不再能毫不計後果、不顧他人死活，自顧自行事。這難道就是成熟起來的代價，別人都認為比爾改變了，變得有擔當、有責任心，具備了領袖的素質；但這讓他在最關鍵的時刻猶豫了，片刻的猶豫都有可能導致失敗。他沒有了自信，就算想要扳動手柄，也使不出一絲力氣。
“怎麼辦！我怎麼會問自己怎麼辦，可到底怎麼辦。”
比爾以為凡事只要拼盡全力、永不放棄，自己肯定能取得完全勝利。可這世界沒有萬全、沒有完美，只有平衡。“退而求其次”本身就是中央大陸的辯證邏輯，自己只能爭取儘可能好的結果。可是應該照顧哪邊，孰輕孰重已經是很明白的事。自己必須取大義，扳動彈射手柄，讓蒙擊活下來、讓百日鬼死！才能結束末日的噩夢。
可是他做不到，他不能眼睜睜看著那麼多人為他的選擇去陪葬。
“蒙擊，你這個……該死的垃圾。你欠我的，你欠我很多。”比爾激動到了極點，他還從來沒有陷入到如此窘境，“你聽得見，蒙擊，你全聽得見，我知道。”
他滿臉漲紅，情緒難以控制，“上帝詛咒，你他媽倒是做點什麼啊！做點什麼都行，讓我把你揪出來！快點，老子堅持不住了！”
傀儡叢集開始加速衝擊。且不說這些東西到底是不是由百日鬼控制，就算百日鬼能控制，恐怕也難以讓如此大量的戰鬥機調轉回頭。
卡拉已經做好了赴死的準備，她有所覺悟。她知道比爾肯定會拉動手柄，自己也是必然需要犧牲的人。可如果能換來蒙擊的迴歸，她仍舊是高興的。
漫天蔽日的傀儡戰機逐漸加速。整個空域內，貝克島的遊獵傭兵、普林斯公司僱員，甚至航空母艦小鷹號都看到了死期來臨，無可避免。
“蒙擊！你要是個英雄，你就得自己站出來！”比爾嘶喊著。
在這瞬間，世界忽然發生了某種很奇怪的改變。比爾的表情猛然僵住了，他不知道怎麼回事，既沒聽到異常響動，附近也沒有火光或爆炸，可他就是覺得不對勁，就像是剛剛經歷了一場歷史程序的改變，沒人知道發生了什麼，但這個世界變了。
百日鬼全身顫抖，每一個電磁/氣動綜合控制模組都在顫抖，就和比爾在飛行甲板上看到的一樣。或者也不太一樣。即將從華盛頓號上出發時，百日鬼是興奮地顫抖；但現在顯然是某種疼痛、在內心中的疼痛，讓它不住地呻吟、掙扎。
比爾緊緊抓住彈射手柄，他扳不動，只好先抓牢了、控制身體。
輕微而特別的機械作動聲傳來，百日鬼在變形。
它要變成什麼。比爾有些擔心，他在機身上看不到任何明顯改變，但腹部肯定在發生著什麼變化。
比爾猜得沒錯，百日鬼的機腹艙門開啟，翻出了核動力系統專門支撐的武器、高功率聚能鐳射發射器。他只聽到一聲尖銳的嗡鳴，前方便出現了一道耀眼的光束。核動力系統幾乎是無限能源的，這道鐳射也正在以前所未有的破壞力橫掃寰宇。
灼熱刺眼的死亡光束，瞄準了正在分散攻擊的傀儡叢集。無數無頭戰鬥機像是撲向烈火的飛蛾，前仆後繼、在鐳射束前灰飛煙滅。不僅是傀儡，就連四周的暴風群都被撕開了一個裂口。
卡拉被目前的景象驚呆了。
其他傭兵也看到了這曠古奇景。他們剛才已經準備坦然面對死亡，如今那些索命惡鬼、死亡使者統統不見了，恐怖暴風也驟然消失。眼前的烏雲濃霧散開，天幕之上竟然開啟了一道晴朗的天窗，就像是地獄裡看到了天堂的入口。
“天堂？”有人這樣說。
“引領者打開了大門！”年輕的聲音，是小牛，“蒙擊聽到了我們的聲音，為我們打開了通向彼岸世界的大門！”
“追隨蒙擊！”
“蒙擊萬歲！”
在精神支柱崩潰之後，遊獵傭兵們看到了希望。他們相信自己的選擇是對的，那麼他們必然相信一切與蒙擊有關的神蹟是真實的。“蒙擊萬歲！”他們不斷高喊著，開始往雲洞外面衝刺，那裡的天空實在太美了，那裡就是天堂。
比爾已經管不著這些了。他的脖子甚至都沒有力氣來支撐沉重的頭盔和頭顱，左臂綿軟無力，自己不得不鬆開固定鋼纜的右臂義肢，雙手緊緊扒住緊急彈射手柄，“蒙擊！上帝詛咒你，給我出來！”他拼盡全力，扳動了手柄。
奇怪的是，前艙沒有任何變化，倒是中部機身發出砰的一聲悶響，在飛機後脊處的艙蓋綻開。比爾盡力扭回頭望去，“不好！”百日鬼的座艙在機身中央，而不是在傳統的前部。
還未及反應，中央艙室轟地冒出大團火焰和濃煙，火箭彈射救生囊啟動，從座艙內噴了出來。巨大的反衝作用力橫掃機身表面，把比爾猛然吹落出去。
天旋地轉、乾坤顛倒。比爾覺得胃裡七葷八素連同五臟六腑都要吐了出來。但這時候還沒完。他抓緊時間把自己的飛行翼裝復位，舵面歸零，重新啟動微型渦輪發動機，身體也勉強在狂風中得到控制。
包裹著蒙擊的百日鬼救生艙不斷下墜，接著穩定傘啟動、把倉囊恢復成豎直姿態。引傘拉出主傘，在太平洋上開出一朵亮麗的巨花。比爾不敢掉以輕心，他開始向小鷹號回報自己的座標資料、高度和下墜速度，讓小鷹號計算出預定著陸點，“救援直升機立即升空，其他人準備！”
“明白。”小鷹號展開回收作業。
卡拉的F-24戰鬥機在兩人旁邊盤旋，保護著蒙擊和比爾的安全下降。
比爾抬起頭，看到傭兵們已經透過百日鬼用聚能鐳射燒出的生命之路逃脫，他們可能會返回貝克島，不知道燃料夠不夠。其他的普林斯僱員也倒戈加入百日鬼了，隨他們去吧。
頭頂上，惡魔般的百日鬼早已消失。它失去了蒙擊後到底會變成什麼樣，沒人清楚。
F-24戰鬥機燃料不足，先行在小鷹號上降落。
蒙擊的救援艙觸水，連同降落傘一起浮在海面上，艙體立刻冒出大量的鮮綠色染色劑，供救援人員尋找。小鷹號的直升機很快抵達現場，回收工作順利展開。比爾沒有直接回小鷹號，而是摔在蒙擊觸水的海域旁邊，他打算和自己的冤家對頭一起坐直升機返回。
夕陽仍然在地平線上，百日鬼映射出的巨大人影完全淡去，真正地消失了。
一個全新的英雄即將回歸。