PHASE 21
基拉和拉克絲離開之後，餐廳裡只剩下尷尬的沉默。此時卡茲怔怔的問了一句。
“……芙蕾，你是不是‘藍波斯’啊？”
他口中的“藍波斯”，是一個標準自然主義的院外活動集團。這個團體企圖抵制自.30年代起行的基因改造風潮，並以“人類呀，迴歸自然吧”為口號而進行各種抗議活動；其中甚至發展出一支會進行恐怖攻擊事件和海盜行為的危險派別。率先掀起而迫害調整者的，也是這個“藍波斯”。
“才不是呢！”
芙蕾驚訝地高聲否認，隨即又壓低了聲調。
“——可是，那些人說的也沒錯啊。又不是生病，幹嘛控制自己的基因呢？那種人本來就違背自然的常理，是錯誤的存在嘛！”
她一臉不悅地環視著其它人的臉。
“其實你們也都這麼想，對吧？”
卡茲慌張的別開視線，坐在他對面的米麗雅莉亞似乎也正認真的思考著。
說真的，卡茲心裡也有一部分想贊同芙蕾的意見。
“我們好像……總是不小心忘記……”
他喃喃自語似的說著。
“基拉也是調整者啊。那麼一架ms，他輕輕鬆鬆的就駕駛它作戰……”
當然，基拉是他們重視的同伴。他為了保護朋友而戰，他們也很感激他；就在數小時之前，基拉才從一架“基恩”的槍下救了他一命。可是——他不由得拿自己去跟他比。自己充其量不過是個陪達利達一起乘坐小艇的跟班罷了。
對基拉，卡茲無可奈何地衍生起競爭心和嫉妒來。但話說回來，跟一個站在不同起跑點的人對抗又如何呢？再怎麼努力也拼不過人家的。
就因為基拉是個調整者。
每當這種想法興起，卡茲就覺得自己的內心彷佛有某個東西正在腐壞。
基拉走出拉克絲的房間時，賽伊正巧從通道的另一頭走過來。他向基拉招招手，基拉便停下了腳步。賽伊跑過來，帶著歉意說。
“……我聽米莉說了。”
“哦……”
“你別太在意哦。……哎，雖然她說了那麼多……”
兩人開始並肩走著。
“我等一下會去跟芙蕾說的。”
這陣子，賽伊就像是芙蕾的男朋友——或說保護者更貼切。沒聽說情書的事情之前，他還沒想到兩人的關係已經這麼親密了。也許是從共乘這艘船之後開始的吧；也可能只是大夥兒都不知情，其實他們更早以前就是如此了。
基拉的心情隱約就要陷入低沉之際，耳邊傳來了音樂——是歌聲。他轉過身去。
那歌聲無比的清澈動聽。彷佛可以深入人心，融化鬱結的壓力。是拉克絲在唱歌。
基拉等人雖然不認識她，不過在“plant”這個聲音可是人盡皆知。她的歌曲總是名列全“plant”的暢銷排行榜，街頭巷尾的螢幕也經常播放她的宣傳影；正如帕特利克．薩拉說的，她是個深受全國喜愛的偶像。她的存在和那美妙的歌聲，撫慰了所有人的心。
基拉那顆幾乎要被刺碎的心，如今也因而染上幾分溫柔的色彩。
“好美的聲音啊……”
賽伊也微笑著停下了腳步。好一會兒，兩人就這麼聆聽著敵國歌姬的歌聲。
賽伊一時沒多想的說著。
“——不過我看，那也是在基因上動了手腳才會這樣的吧？”
基拉突然感覺，原本和緩的空氣彷佛頓時凍結了。
坐在通訊士座位上的帕爾發現眼前的儀表板出現特異反應，一時放開了原本握在手裡的飲料，開始操作起來。
“——艦長！”
聽見他的呼聲，瑪琉和娜塔爾都轉過頭去。當兩人探出頭，問道“又是怎麼了？”時，帕爾的聲音像是用喊的。
“是、是通訊！是地球軍第八艦隊的暗號脈衝！”
“什麼？”
“追蹤得到嗎？”
“我正在試啊！”
兩人來到帕爾旁邊，聚精會神地看著他面前的螢幕。好不容易，儀表板上才出現特殊的波型，只不過聽來仍像噪聲。
“——我現在解析！”
帕爾飛快的敲打著鍵盤。不多時，擴音器中傳出了混著雜音的人聲。
〈——裡……第八艦隊先遣……“蒙哥馬利”。“大……使號”，請回……〉艦橋上響起一陣欣慰之聲。
“是哈爾巴頓准將麾下的部隊！”
“位置是？”
“請等一下……距離我們還滿遠的……”
“可是，如果能會合！”
傑基和諾伊曼很有默契地相對擊掌。
“是啊，總算能稍稍放心了！”
他們憑著聚集在此的有限人力，在沒法倚靠任何外力的情況下，一路拼死的逃到這個地步，如今終於看見了小小的希望之光。
那道光就像要照遍艦內每個角落似的。聽到先遣隊派出的訊息之後，乘員們原本緊繃的神情都恢復了笑容，難民之間的氣氛也變得舒緩許多。再忍耐一會兒就好了，降落到地面就能和失散的親人取得聯絡了吧；他們聚集在餐廳如此說著。而在熱鬧的餐廳一角，賽伊則對芙蕾透露一個新訊息。
“——我爸爸？”
芙蕾笑得如花開一般燦爛。
“嗯，聽說他有跟先遣隊一起來。當然他不知道你也在這裡，不過我們已經把乘員名單傳過去了……”
看著她的笑臉，賽伊也欣慰的微笑著。希望之光也一視同仁地照耀著這一處。
但在艦內的另一室——拉克絲停住歌聲，把轉來轉去的哈羅抱到自己的膝上。
她從沒這麼近距離的看過自然人。戰爭這回事，她也想用思考去理解，但想象與體驗總不盡相同。她不急不徐的對著哈羅說。
“——那我出題了。我們現在正往哪裡去呢？”
——正往哪裡去呢……？
眼前看來，答案彷佛正待揭曉；事實上，卻是誰也不知道。
艦橋上傳來先遣隊的通訊。
〈本艦隊將依照預定時間抵達集合地點。會合後，“大天使號”將暫歸本艦指揮，並前往月球總隊會合地點。很快就到了。預祝平安抵達。〉護衛艦“蒙哥馬利”的艦長科普曼以沉穩的語調說道，這份沉穩讓瑪琉非常高興。能夠重新被編制到組織中竟令人如此安心，她以前從來不知道。
無意間，畫面上出現另一個人。是個相貌堂堂的中年男子，穿的不是軍服，而是西裝，他報上自己的姓名。
〈我是大西洋聯邦外務次長，喬治．阿斯達。首先要感謝各位為救助平民而貢獻出這麼多心力。〉對了，瑪琉聯想起來。她聽賽伊等人說起來芙蕾的父親。照這麼看，若就結果想來，能夠保護到政府重要人物的愛女，對今後的評價應該有點幫助吧。多虧了基拉。
然而當阿斯達說出下面這番話時，瑪琉卻有些困惑。
〈呃——，這個，我在乘員名單中看見我女兒芙蕾．阿斯達的名字……可以的話能不能讓我見見她……〉“大天使號”的乘員們都呆住了。這位仁兄是不是不知道這是一艘軍艦？他的心情不難想象，但也未免公私不分了點。只聽見科普曼在旁邊為難的建言道，〈外務次長，等我們會合馬上就會安排了〉。恐怕在這之前，他已經用自己的地位這般地要求過了。
“芙蕾他爸就是這種人呀！”
坐在操作席上，賽伊苦笑道。
不論如何，會合之時已近在眼前。奇奧的決斷
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