第五十六章
分庭抗禮
1
凡浩來到周府時，周學熙剛從天津回來，看上去還是風塵僕僕的樣子。周學熙告訴凡浩，他帶回一個天大的好訊息。凡浩聽了連忙問，什麼好訊息？周學熙說，朝廷已經准奏，在咱們這裡開辦灤州煤礦！袁世凱大人說，現在已將開平煤礦三十里以外的礦藏都給了灤州礦，將來這灤州煤礦的規模可就不得了了，要比他開平煤礦大十倍！
凡浩聽了興奮地說，這樣的灤州礦可就真有實力了！
周學熙說，是啊，就憑這樣的規模，將來肯定能抵制他開平礦！
凡浩深有感觸地說，周大人，您的話是對的，現在抵制外夷，只是空口聲討，哪怕訴訟也已經沒有任何用處，我們只能強大自己，增強實力！周學熙頻頻點頭，然後說，凡浩啊，你可以考慮一下，灤州礦雖是官礦，將來也要搞股份制，腰窩礦也可以加入進來！
凡浩說，好的，周大人，我會考慮！
周學熙笑笑說，開平公司的洋人聽到這個訊息，可要坐不住了！
凡浩也笑一笑，等著吧，讓他們坐不住的事，還在後面呢！
此時開平公司的鮑爾溫確實已經坐不住了。他剛剛放下電話，胡華走進來。胡華神色緊張地說，我這裡得到一個非常不好的訊息。鮑爾溫說，我已經聽說了。胡華說，我說的是，灤州煤礦的事。鮑爾溫點點頭說，我剛放下電話，大清政府要在這裡建灤州煤礦，這個訊息我是早就聽說了的，起初並沒有注意，可是現在看來，它的規模太讓人吃驚了，幾乎是我們開平煤礦的十倍！而且我剛知道，直隸總督府讓官銀號為它籌措的資本銀竟然是五百萬兩！投入這樣大的資本，他們顯然是衝著開平礦來的！看來，我們又要有一個強大的對手了！
胡華說，我曾經對閣下說過很多次，墨林公司得到開平煤礦之後，他們國內各界一直有很高的呼聲，尤其倫敦的這場訴訟，更激怒了他們的直隸總督袁世凱，所以，我們現在是乘著一隻漂在激流險灘的小舢板上，隨時都有可能遇到不測的情況。
鮑爾溫冷笑一聲，哼，我還是相信我們大英帝國的堅船利炮！
胡華搖搖頭說，不過，我也要提醒閣下，現在已經不是一八四〇年，更不是一八五六年，進入這個世紀以來，中國出現了一批從國外留學回來的年輕人，他們學貫中西，知己知彼，這些年輕人與大清國政府的那些官員有著本質的不同，千萬不可小覷啊。
鮑爾溫說，赫伯特，你多慮了，我們要提高警惕，但沒必要擔心。
這時王永昌走進來。
鮑爾溫說，王總辦，我讓你瞭解一下開平煤礦周圍的情況，你瞭解得怎麼樣了？王永昌連忙說，已經摸清了，現在看來，我們可以儘早下手，先把咱們開平礦周圍的小煤窯都買過來，這樣就可以限制灤州煤礦的發展，這件事，可以讓我去辦。鮑爾溫看一眼王永昌說，讓你去辦？王總辦，坦率地說，我對你沒有絲毫的信任感，上一次，你為我買的一對核桃居然賺了我這樣多的銀子，現在我還敢把如此重要的事交給你嗎？
王永昌立刻急赤白臉地說，您……是聽誰說的？
鮑爾溫說，你以為我是洋人，就這樣好騙嗎？告訴你，我早已聽說了，你從孟家的那個二少爺的手裡只花了二十兩銀子買來這對核桃，卻向我要了一百兩銀子，如果用你們的話說，這叫……叫什麼？鮑爾溫說到這裡眨眨眼，回頭看看身後的胡華。
胡華說，黑。
鮑爾溫說，對，你也太黑了。
胡華笑笑說，嗯，這倒像是王總辦
做出的事。
鮑爾溫搖搖頭說，我不得不說，墨林公司讓你做開平公司的總辦，應該是一個失誤。
王永昌尷尬地笑笑……
2
吳大成把山下的小酒棚拆掉了，建起一個客棧。這客棧的規模雖不算大，只有兩進院子，卻很寬敞。前面是飯館，官道上來往的客人可以打尖吃飯，後面則是住宿的旅店，備有客房。客棧大致有了些模樣時，蘭蘭專門下山來看過一次。吳大成和彩蓮陪著蘭蘭四處轉了轉，蘭蘭還算滿意。蘭蘭對吳大成說，要專門安排一個單獨的客房，這間客房要有兩扇窗子，一扇窗子朝著外面的官道，另一扇窗子可以看到前面的飯館。蘭蘭說，以後我下山時，就在這裡住。吳大成點點頭說，這我已經想到了，事先留了一個這樣的房間。
還有，蘭蘭說，我以後……也許會把夢生放在這裡。
彩蓮立刻說，好啊蘭嫂子，把夢生放在這你只管放心。
吳大成說，蘭嫂子，你給這客棧取個名吧，響亮點的。
蘭蘭想想說，就叫……鳳凰客棧吧。
彩蓮說，鳳凰客棧，這名字好，聽著也吉利！
蘭蘭說，不過，開業先不急，找個時機再說。
吳大成點點頭說，明白，我們聽你的就是了。
……
翠喜匆匆來到小山街上的同樂茶園時，正是茶客最多的時候。翠喜走進來，朝茶園裡環顧了一下，看一看沒人注意自己，就徑直來到樓上。王永昌已經等在屋裡，一見翠喜就覥臉笑著迎過來，一把摟住在身上**亂捏。翠喜沒好氣地打掉他的手說，這麼急著叫我來幹什麼？王永昌不說話，兩隻手仍在翠喜的身上忙碌著。翠喜掙開王永昌，轉身坐到床榻上說，我現在得小心了，我發現，他們孟家的人什麼事都瞞著我，好像已經知道了什麼，尤其那個孟凡浩，整天和管家老蒯在書房裡嘀嘀咕咕，出來時卻一句話都不說。
王永昌問，那個蔡美娟怎麼樣？
翠喜哼一聲說，她自從生了孩子，倒老實了，整天只在屋裡帶孩子。王永昌點點頭說，我今天叫你來，是想告訴你，現在看來，要想讓洋人把他孟家的腰窩煤礦弄過來，恐怕暫時是做不到了，不過，我們前面已經準備了這樣長時間，總不能就此罷手，我又想了一步棋。翠喜瞥他一眼說，你又想出什麼棋了？自從我去孟家，你的哪步棋管用了？王永昌歪嘴笑笑說，我這一回的這步棋，保管讓他孟凡浩把腰窩礦丟了，都不知是怎麼丟的。
王永昌說著，附在翠喜的耳邊低語了一陣。
翠喜聽了頻頻點頭，想想又說，就怕孟凡華那個軟蛋，沒這個膽量。
王永昌一笑說，你現在要想控制孟凡華還不容易，讓他幹什麼就得幹什麼。
翠喜說，這倒是……
3
翠喜從外面回來時，美娟正抱著女兒雅妮站在窗前朝院子裡看著。只見翠喜貼著牆根匆匆地朝院子裡走來。杏花過來，從美娟的懷裡接過孩子，也朝窗外看了一眼，哼一聲說，那女人回來了，我真不明白，她總這樣莫名其妙地出去，二少爺怎麼也不管一管呢？
美娟說，二少爺……還有讓我擔心的事呢。
杏花問，二少爺怎麼了？
美娟說，已經有些日子了，我覺得，二少爺的身上有些不對勁兒。
杏花說，是啊，我也覺出來了，可究竟怎麼回事，又說不出來。
美娟搖搖頭，沒再說話。
這時翠喜回到自己房裡。凡華立刻迫不及待地迎過來問，帶回來了？
翠喜說，看你饞的，給你！
說著將一個油紙包扔給凡華。凡華如獲至寶地抓到手裡。翠喜又拿出一枚鑰匙，在凡華的眼前晃了晃。凡華看了不解地問，這是……什麼？
翠喜說，這是花園裡亭子間的鑰匙。
凡華仍不解，你拿亭子間的鑰匙幹什麼？
翠喜問，亭子間裡有什麼？
凡華頓悟，哦……
翠喜說，這回你可要小心了！另外，我還得跟你說，你這樣下去也不是辦法，總得有個來錢的長久之計才行啊。凡華翻起眼看看翠喜說，我能有什麼來錢的長久之計？翠喜趴到凡華的耳邊，低低地說了幾句話。凡華立刻一驚，連連撲稜著腦袋說，這可是玩兒命的辦法，又去跟我大哥說？你快算了吧，就我大哥那脾氣，我還是多活兩天吧。
翠喜不屑地看看他說，看你那熊樣子，還沒到哪兒就先尿了！
凡華遲疑了一下，又看看翠喜說，你這辦法兒……真的能行？
翠喜說，你只管放心吧，保準能行！
凡華說，那……好吧，我跟媽說去！
說罷又猶豫了一下，就起身出去了……
4
凡浩在這個早晨來到上房給母親請安。孟夫人正在跟一個女下人說閒話。抬頭看見凡浩進來，就說，凡浩啊，你來得正好，我正想跟你說個事，也想聽聽你的想法。
凡浩說，媽，什麼事，您說吧。
孟夫人說，我覺著，凡華也不小了，整天這麼晃盪著也不是辦法，要不……你就把咱的腰窩礦分給他些股份，也教教他，再給他在礦上找點事做，興許慢慢的……
凡浩立刻問，這事，是凡華跟您說的吧？
孟夫人說，倒也……不是，我這麼想啊。
凡浩沉一下說，您……讓我想想吧。
孟夫人立刻又說，先說下，你可不許再跟他鬧，他現在怕你怕得要命。
凡浩說，他有怕的人，還整天這麼胡折騰呢。
孟夫人嘆息一聲說，別忘了你爸的話，他真有不對的地方，你打也打得，罵也罵得，可管教歸管教，還是耐心一點。凡浩點點頭說，是，媽您放心，不過我得先看看，凡華自己到底是怎麼個想法。凡浩說著，看了母親一眼，最近，我覺得凡華好像……有什麼事瞞著我。
孟夫人問，什麼事啊？
凡浩說，現在還說不好。
……
古董商鄒百義這幾天覺得右眼皮直跳，於是意識到，可能是要發財了。這時，他推開胡華辦公室的門，探頭探腦地進來。胡華正坐在自己的辦公桌前，抬頭看到鄒百義的樣子就笑了，站起身說，鄒老闆，看你來我這裡的樣子，一定是又有什麼好東西了吧？
鄒百義來到桌前，將手裡的一個包袱放到胡華面前說，您還真說對了。
一邊說著開啟包袱，裡面是一件瓷器。
胡華小心地拿起來看了看，立刻抬起頭說，這是……雨過天晴？
鄒百義說，是啊，跟我上次給您的那件，正好湊一對，難得吧？
胡華問，又是從……孟府出來的？
鄒百義說，對啊，不過這回那位孟二少爺一再叮囑，千萬不要讓人知道，現在我出手給您，都沒敢告訴他，他跟我說好，是讓我倒到外埠去的。
胡華一邊欣賞著不住地點頭，喃喃著，好，好啊……
鄒百義笑笑說，這次您放心，不會有假了。
胡華看看他問，你有把握？
鄒百義說，我這回再走眼，這些年在這行裡就白混了。
說著與胡華相視，兩人都笑了……
（本章完）