第十八章
貪腥之禍
1
蘭蘭聽到一個訊息，官府要將父親、大哥和洪武師傅押解到天津去。這時灤州的街上很多人都在議論，就算馮大牛和洪武把開平公司洋人的米字旗拔了，也沒有太大的罪過，官府這樣興師動眾地要把他們幾個人押解去天津，是不是有些小題大做了？當然，更多的人心裡明白，這件事，應該跟洋人有直接關係，只是大家心照不宣罷了。
蘭蘭也就是聽到這個訊息之後，決定去府衙大牢劫獄的。
蘭蘭為此做了充分的準備，而且事先想好，將父親他們幾個人救出之後安排在哪裡。在鳳凰山的後崖有一個山洞，蘭蘭已在洞裡鋪了些稻草。她想，自己劫獄之後官府一定會在灤州城裡大搜捕，可以讓父親他們幾個人在這個山洞裡暫避一時。蘭蘭準備好這一切，在這個晚上就來到官府大牢的外面。她看一看四周沒人，縱身跳上高牆，又躍上屋脊，伏身快步跑到大牢的院井，觀察了一下動靜就輕輕跳下來。大牢裡面靜靜的，偶爾監房裡傳出一聲犯人的呻吟。蘭蘭沿著監房一間一間地檢視著。這時聽到一個監房裡傳出大哥的聲音。大哥問父親是不是要喝水。接著就聽到父親虛弱地問，現在是什麼時辰了。蘭蘭立刻朝那間監房摸過去。監房附近，兩個獄卒正在一個角落裡打瞌睡。突然，蘭蘭的腳下不知碰到什麼，發出聲響。兩個獄卒驚醒，發現蘭蘭，立刻大喊大叫起來。幾個獄卒聞聲趕來，立刻和蘭蘭打在一處。這時牢房裡的酒膩子和洪武、大牛已經看到了外面的蘭蘭。
洪武朝蘭蘭大喊著，蘭蘭，快走啊！你一個人，沒用的！
酒膩子也衝女兒喊，別管我們了蘭蘭，你快跑啊！
蘭蘭這時寡不敵眾，身上已多處受傷，只好又翻身跳出大牆。
……
蘭蘭跑到煤河邊時，由於失血過多已經有些支撐不住，意識也漸漸模糊起來。此時河邊的涼風吹來，她又有些清醒了。蘭蘭這時已經絕望，劫獄不成，家也不能再回了。她跌跌撞撞地走著，終於昏倒在河邊。此時，剛好有幾個人騎著馬走過來。
騎馬過來的是以黑彪為首的幾個人。
黑彪這一晚又像往常一樣去煤河的上游打劫煤船。但這一次出師不利。原本已經打探好訊息，開平公司的幾條煤船要去天津。但讓黑彪沒有想到的是，他帶人去煤河上游的張家灣蹲了半夜，卻發現開平公司的煤船竟是空的。問了船上的人才知道，要運的煤已從陸路走了。這讓黑彪很窩火。對於黑彪來說，幾船煤當然不算什麼，但黑彪一向迷信，他覺得這樣的撲空很晦氣。騎馬走在黑彪身邊的猴二說，大哥，今晚的事不用放在心上，勝敗乃兵家常事，況且咱沒有劫到煤，把他的幾條船牽回來，總算沒有走空。
黑彪哼一聲說，沒想到這洋人，太滑頭了！
黑彪說著突然勒住馬。他發現河邊好像躺著一個人。猴二這時也發現了，跳下馬過去看了看，立刻對黑彪說，大哥，是個女人！好像……有傷！
黑彪點點頭說，先帶回山上去吧。
猴二將蘭蘭扶起來，小心地搭在馬背上……
2
凡華一連幾天感到身上不
自在。說不出哪裡，也說不出是為什麼，就是不舒服。後來才意識到，這不舒服的感覺是來自於內心。凡華與大哥凡浩只相差三歲，按說也已到了娶妻的年紀。現在大哥已經成親，把個如花似玉的蔡小姐娶進門來，可自己的親事還沒有一點蹤影。過去父親在世時，曾說過想把豬鬃商錢老闆的一個外甥女說給凡華當媳婦，可後來父親就不再提了，再後來家裡出了事，也就更顧不上這件事。現在聽說，人家那個外甥女已經嫁到山西去了，可自己這裡卻還在一個人打游飛。凡華當然不缺女人，小山街上的紅春樓裡，想要什麼樣的女人都有。凡華感到寂寞了，只要去逛一晚就什麼問題都解決了。但凡華覺得，還是不一樣，到了自己這個年紀，已經應該有個媳婦夜裡陪在身邊。尤其大哥凡浩成親以後，每到晚上，凡華看到大哥新房的窗子裡透出泛紅的燈光，心裡就癢癢的。
凡華在這個上午喝了白記驢湯鍋的驢三件兒醬湯，就來到旁邊的同樂茶園。這時茶園裡已經熱鬧起來。這種熱鬧就像是一股熱氣，凡華一進來就有一種撲臉兒的感覺。就在這時，凡華突然覺得有東西打在自己的頭上，是一枚棗子。抬頭一看，竟是翠喜站在樓上的欄杆邊，正衝自己眉目傳情地笑著。凡華的心裡立刻一動，痴痴地朝上邊看著。
翠喜朝身後的房門指了指，就轉身進去了。
凡華會意，連忙朝樓梯奔過去。
……
凡華來到樓上，在翠喜的門口探頭探腦。聽到翠喜在裡面哧哧地笑，朝左右看了看就側身溜進來。翠喜正坐在**，見凡華進來，眯起眼笑著說，你是……二少爺？
凡華說，是啊？你認識我？
翠喜又說，你愛聽蹦蹦兒戲？
凡華睜大眼說，是啊，你怎麼知道？
翠喜又哧哧地笑了，說，我每回唱戲，您都過來捧場啊！
凡華說，是你的嗓子好，又甜又脆，跟雪花兒梨似的！
翠喜忸怩地說，看少爺說的，您要是愛聽，以後我天天給您唱。
凡華立刻高興起來，說，那敢情好啊，只怕我……沒這福分呢！
翠喜又說，總聽街上的人都叫您二少爺，還沒敢請教您尊姓呢？
凡華說，哦，我姓孟。
翠喜皺一下眉說，姓孟……這灤州府有一個開煤礦的孟家……
凡華有幾分得意地說，那就是我家。
翠喜立刻驚喜地哎呀一聲，說，原來是孟家的二少爺啊？失敬失敬！
凡華乜斜著翠喜說，好啦，你現在也知道我是誰啦，該給本少爺唱一段兒了吧？翠喜又忸怩地晃了晃身子說，今天就算了吧，我身子……不舒服呢。凡華故意說，哪兒？哪兒不舒服？給我看看？翠喜羞紅著臉說，哎呀，非得讓人家說出來麼，就是……女人不舒服麼！凡華猥褻地笑笑說，又不是嗓子眼兒不舒服，怎麼不能唱啊？翠喜立刻用拳頭打著凡華說，哎呀，二少爺你真壞！真壞！凡華這時已經把持不住，抱住翠喜就使勁親了一口。
翠喜突然變了臉，睜大兩眼哇的一聲大叫起來，哎呀來人啊！快來人啊——！
棗槓子拎著一根棗木棍子帶著幾個人破門而入。翠喜兩手緊緊
地揪著自己的衣襟，歪在床榻裡面哭成一團。凡華一下不知所措地站在那裡，奓著兩手愣愣地看著翠喜。
棗槓子進來瞪著眼問，怎麼回事？究竟怎麼回事？！
翠喜哭嚷著說，二少爺把我……我可沒臉見人了……
棗槓子點點頭說，好啊，二少爺，我早就看出你不是塊好餅！
凡華這時已經有口難辯，連聲說，不……不是的……我沒有……
棗槓子掄起棗木棍子在凡華的身上狠狠抽了一下，說，你沒有什麼？你仗著自己是少爺，看人家是個唱戲的弱女子，就這樣隨便欺負啊？！棗槓子身邊的幾個人立刻也衝上來，對著凡華就是一陣拳打腳踢。凡華倒在地上，兩手抱頭一邊號叫著不停地在地上滾來滾去。
這時王永昌走進來。
棗槓子過來說，這孟府的二少爺也太不像話了！
王永昌點點頭，嗯一聲說，大清國是有王法的！
棗槓子說是啊，你孟家再有錢也不能隨便欺男霸女啊！
王永昌示意棗槓子手下的人住手，然後走過來，看看倒在地上的凡華說，我看這件事這樣吧，你們把孟府的這位二少爺請著，咱們下樓去，讓茶園裡的人給評評理，看這光天化日，朗朗乾坤，大庭廣眾之下就敢隨便猥褻婦女，該當個什麼罪過兒！王永昌這樣說罷，幾個人過來在棗槓子的指揮下架起凡華就走。凡華這時已經嚇得魂不附體，又被打得狼狽不堪，立刻出溜到地上連連求饒。王永昌又點點頭，朝棗槓子示意了一下說，要不這樣吧，現在問一問翠喜，看人家本人是個什麼意思，人家一個良家婦女，隨隨便便就讓你這樣，總得有個說法兒。王永昌說著，把臉轉向翠喜問，你說吧，這事怎麼辦，現在就聽你一句話。
翠喜泣不成聲地說，我……沒臉見人了……不想活了……
王永昌又想了想，重重嘆口氣說，嗨！現在只有一個辦法了，二少爺，你索性就把翠喜娶回家去吧，這樣兩好兒合一好兒，也就滿天烏雲散了。
凡華聽了一愣，越發沒了主意，啊——這……？
王永昌立刻逼視著凡華說，怎麼著？我也不過是這麼一說，還不知道人家翠喜願不願意呢！人家可是這同樂茶園頭牌的名角兒！說著又煞有介事地轉過臉來問翠喜，翠喜啊，我剛才說的話你都聽見了？你到底是怎麼個心思，就說句痛快話吧？
翠喜掩面哭著，仍是一句話，我……不想活了……
王永昌點點頭說，好吧，我王永昌在這街面兒上也算是有頭有臉兒的，這事兒我就做主了，翠喜也不要再想不開，反正吃虧也沒吃在外人身上，二少爺，你就寫個字據吧！
凡華眨眨眼問，寫……什麼字據？
王永昌，哎，回頭你要是反悔了怎麼辦？給人家翠喜寫個憑證，回去趕緊準備啊，等你孟府準備好了，就來迎娶翠喜過門兒。王永昌說著走到凡華面前，我可告訴你，人家翠喜可是個良家婦女，你得明媒正娶才行！放定，執事，一樣兒都不能含糊！
這時棗槓子已讓人拿來紙墨筆硯。
王永昌說，二少爺，請吧？
凡華又遲疑了一下，只好硬著頭皮寫下了字據……
（本章完）