李龍、賀萬見過蘇公，將孫進富情形一一稟報。蘇公疑道：“如此言來，此案端的蹊蹺，這孫進富竟似日出霧散一般。”李龍又將趙虎、吳江等人行蹤稟告，蘇公道：“若破此案，還須自週四郎、普濟觀著手。種種疑竇，似隱約有一線相牽，只是我等尚未理清頭緒罷了。”李龍道：“卑職還有一事，須稟告大人。”蘇公道：“何事？”李龍便將那烏篤卓與諸多絲綢莊行貿易之事一一稟告，又將心中種種疑點道出。
蘇公聞聽，思索良久，道：“李爺、賀爺，虧得你等細心。十商九奸，那白花花一堆銀子，他又怎生捨得多出？此中必有蹊蹺。”蘇仁道：“方才李爺言道，那興隆莊荀掌櫃言，一手與錢，一手與貨。那廝即便有甚詭計，又有何妨？”李龍道：“蘇爺，話雖如此，那廝定有其詭計令眾莊行輕信之。”蘇公笑道：“香餌之下，必有懸魚。眾莊行若貪圖小利，必將失卻大益。你等思忖那廝會用甚麼招法欺詐？”賀萬道：“花言巧語、輕許利誘。”李龍道：“我以為，那廝或用假銀錠騙之。”
蘇公拈鬚思忖，道：“他等買賣雙方皆是老手，頭腦甚是精明，尋常騙術焉能奏效？依本府看來，此事必有微妙之處。你等再去細細打探：城中絲綢價目沉浮、各莊貨源出進如何？那烏篤卓究竟是何來歷？”李龍、賀萬領命而去。蘇仁立於一旁，似有所思。
蘇公自案牘之上取下一摞卷宗，細細翻閱。那捲宗之上，細細分列出歷年絲綢價目、出進、儲藏、賦稅、業主等等情形。原來湖州府盛產桑蠶，故而絲綢甚是聞名，其量僅次於杭州府。湖州絲綢十成買賣幾由朱山月、羊儀怙、於九佔據九成，餘下一成由十數家小莊鋪分攤。蘇公看罷，自言道：“巫相欽。”蘇仁聞聽一愣，不解其意。
蘇公笑道：“巫相欽乃是掌管湖州織造之官員。”蘇仁問道：“老爺欲見此人？”蘇公道：“湖州絲綢情形，巫相欽甚為熟悉。欲知其情，自當詢問他。”蘇仁嘆道：“一波未平，一波又起。這烏姓神祕商賈高價採買，莫非預料到甚麼，而後意圖囤貨居奇。”蘇公拈鬚道：“朱山月本是湖州絲綢第一主，事發逃匿之後，湖州絲綢自是群龍無首，意欲霸佔其買賣者，不乏其人。”蘇仁道：“那廝所要乃是上等絲綢，且價格不菲，既能囤貨居奇，必定是家財萬貫之豪商巨賈。”蘇公道：“豪商巨賈，即便欲囤貨居奇，亦可明目張膽，又何必如此詭祕？”蘇仁道：“必是擔心被同行知曉，誤了時機。”蘇公然之。
正言語間，丫鬟來報，只道是夫人有請老爺。蘇公到得後院，見著王氏夫人，問候安康。夫人自案桌上取來一封信箋，乃是弟弟蘇子由之來信。蘇公拆開信箋，閱罷，不覺嘆息一聲。夫人問道：“老爺，何事感嘆？”蘇公道：“子由言：朝中傳言，荊公有罷相之意。”夫人驚喜道：“定是朝野褒貶新法，公論甚大，聖上心生厭意，荊公知曉新法弊端，不敢執拗任性，遂生罷相之意。”
蘇公不言，將那信箋收折，交與王氏。夫人詫異，道：“王荊公罷相，老爺為何不喜，反卻悶悶不樂？”蘇公嘆道：“此非好事也。”夫人不解，道：“王荊公變古易常，推行新法，老爺上書極力反阻，故遭貶謫，離京外任多載，不得回撥重任。此皆王荊公之意也。其新法不得民心，怨聲載道。聞市井有人言：排盡舊臣居散地，盡為新法誤蒼生。今其欲罷相，當是好事，何言不好？”
蘇公嘆道：“荊公曾言三不足，只道：天變不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守。如此言語，非常人之言也。初時，蘇某自作聰明，不解荊公變革主意，甚是懵懂，極力反對。今到湖州，見張睢實施新法，多有善政，深得民心，方知新法之可行。而張睢推行新法，亦遭貶謫，龍屈蛇伸，何也？此荊公之誤也！新法可行，而實未真行於天下。八方州府，皆假以變法之名，欺上虐下、蠹國害民，待民怨騰天，又將種種罪責推加於新法之上。荊公只道天下皆行新法，信賴奸佞小人，哪裡知曉如此細節？今若罷相，則我大宋失卻大好良機也。”
夫人嘆道：“老爺說的是，然你貶謫離京，落魄至此，又何必再憂心朝廷紛爭？”蘇公道：“共見利慾飲食事，各有爪牙頭角爭。世風日下，我大宋百姓苦也。”夫人道：“常言曰：福於少事，禍於多心。處世宜方圓自在，老爺今已貶謫至此，就不必費那些苦心了。”蘇公幽然嘆道：“我既食朝廷俸祿，當為朝廷效力勞心。”二人正言語間，丫鬟掀簾來請用膳。晚膳方罷，蘇仁來報，只道湖州縣令秦聰碧求見。
蘇公到得二堂，卻見秦聰碧神色不寧，正探頭張望，見蘇公到來，急忙上前施禮道：“卑職見過大人。”蘇公道：“秦大人且坐。”又令蘇仁沏茶。秦聰碧道：“卑職此來，有急事稟告大人。”蘇公道：“何事？”秦聰碧道：“乃是朱山月之事。”蘇公詫異。原來，自破得明珠一案，主謀朱山月聞風而逃，不知去向。公差捕快四方搜尋緝拿，無有所獲，至此已有月餘。
秦聰碧道：“城外東三四十里，龍溪之邊，有一烏程會館，旁有一莊，喚作焦家莊，莊內有四五十戶人家，多以蠶桑絲織、漁獵為生。莊中有兄弟二人，喚作焦吉、焦祥，整日捕獵，約莫午時，二人在江邊一山林坡上，發現滴滴血跡，只道是野物中了伏夾，便沿著血跡追去，到得盡頭，卻見是死人屍首，唬得半死，倉皇而走，回得莊中，告知地保。地保召集莊人十來人，隨焦吉、焦祥到得山林之中，果見兩具屍首。”