儘管受到了各方強烈反對，致庸還是堅持要進軍票號業，因為他比他那個時代裡所有的人都看得清楚，一旦他的夢想變成現實，中國的商業將會出現在一個空前繁榮的局面，而他以商救國的願望就能實現。大年二十四那天，在喬家款待各號大掌櫃的團圓宴席上，他公開了自己的這一決定。
大年三十，閤家團圓，致庸不由想起雪瑛。這時他聽到了一個令他熱淚盈眶的訊息：雪瑛懷孕了！雪瑛為何家懷了一個孩子！致庸深知對於死了丈夫的雪瑛來說，腹中懷有一個何家的孩子意味著什麼。他沒有告訴任何人，就和長栓飛馬離開了喬家堡，朝榆次奔去。走著走著，他的頭腦冷靜下來。由於他與雪瑛的特殊關係，他仍然不方便親去何家賀喜。可這一喜訊帶給他的感動又無法遏制，他撥轉馬頭，跑上了去太原府的官道。在那座曾和雪瑛海誓山盟的財神廟裡，致庸熱淚盈眶，在財神面前祭拜道：“財神爺，是你聽到了致庸的禱告，給了她這個孩子，讓她從此終身有靠。求你還要保佑他們母子平安。”他在廟裡遇到一位叫花子打扮的廟祝，將馬上帶的兩千兩銀子全部交給了對方，讓後者為財神重修廟宇，再塑金身。出了門長栓就埋怨他：“你知道這人是誰？他要真是花子呢，你這兩千兩銀子不是白瞎了？”致庸依舊激動不已：“即使他是花子，我也願意。我今天要的就是一個心到神知。”回到祁縣縣城，他意猶未盡，又花銀子買下了所有的麒麟送子的年畫，分發給所有的路人。然而這個除夕之夜，雪瑛卻在何家獨自一人獨自品賞著人生的苦酒。她發覺，自從她選擇留在何家並且承擔了一個謊言之後，她的一生已被鎖定了，她年年都將這樣孤苦伶仃地渡過大年夜，一生都不可能再做一個真正的女人！
辦票號需要大批銀子，致庸再去向水家、元家、達盛昌邱家借貸，卻遭到了三家團結一致的抵制。倒是他的岳丈陸大可，以與他合夥重開絲路的名義借給了他一筆銀子。又是四月，致庸和茂才在喬家堡外分開，致庸前往北京辦票號，茂才自己要求南下去經營新開闢的茶山。臨行之際，致庸問茂才還有什麼話要留給自己，茂才提醒他首先票號業的領袖成青崖大掌櫃就不會讓他平平安安。致庸問成大掌櫃會用何種辦法對我？茂才道：“讓廣晉源在晉商中自視甚高的是他的財力。財力不足則是東家的死穴。東家要在這件事上早作打算！”為了幫助丈夫，玉菡再次與致庸設下應對之計。
致庸離家的當夜，榆次何家內宅裡，一個稚嫩的嬰兒的聲響亮起來。趙媽用歡喜的腔調出門宣佈：“太太生了！太太生了個小少爺！”待眾人趕來，她卻又攔住他們：“太太說了，這一個月裡，只用我和翠兒侍候。”翠兒趕進內室，見雪瑛對那個包裹在襁褓中的嬰兒看也不看一眼。只是在趙媽的提醒下，才為這個嬰兒起了個乳名叫春官。
致庸和曹掌櫃趕到京城，和大德興北京分號的大掌櫃李德齡，包頭復字號大掌櫃馬荀，天津大德興侯大掌櫃一起，將北京大德興絲茶莊改為大德興茶票莊。開張之前，致庸聽說成大掌櫃到了北京，就親自去請他來參加開業慶典。開張之日，致庸讓人將一塊“匯通天下”的匾額掛到店門之外。成青崖來了，對這塊匾額十分有氣。致庸再次向他講解自己的理想：“眼下雖然全國加上喬家也只有六家票號，可只要大家合起手來，建立起一張信用之網，匯通天下立馬就能實現！”成青崖不願別人染指票號業，冷語一番就走了，眾票商怕他，也一窩風地離去。
開張後的大德興茶票莊果然遇到了麻煩，一連十幾天，只要開門，就有一個小混混抱著一個二十斤重的大金元寶來換銀子。照票號業的規矩，一旦你換不出銀子，就要摘牌子關張。李德齡大掌櫃懷疑這是成青崖在擠兌大德興，而這些金元寶正是廣晉源的鎮號之寶。他擔心這樣換下去，大德興的銀子早晚被換光。致庸心中有數，說到了時候自然會有銀車拉進大德興。李德齡將信將疑，一連收了廣晉源二十一個金元寶，銀庫裡已經沒有一兩存銀，而廣晉源的鎮號之寶卻有二十四個。致庸也在緊張地等待著應當按日子從太谷趕來的銀車，但是這天夜裡，銀車並沒有趕到。致庸臉色大變，道：“我們敗了，我什麼都想到過，就是沒想過銀車天黑前有可能被堵在城門外。要是明天那個人再把剩下的三個金元寶搬進來換銀子，我們就只好摘牌子關張了！”