話說石場上有官兵圍住一個不辨身份衣著之人歐打不己，官兵自是仗勢猖狂，越發打人取樂子，有近旁的苦力看不過，似說了兩句，便連帶著一起打起來，這一著便如炸開了鍋，災民們反抗這些官兵的壓迫，而官兵怕出岔子，便拼命打壓造反的災民，兩方開始扭打成一團，山腰上的壯漢們見狀，也都齊呼著跑下山去：“鄉親們，遲早都是死，跟這些狗官兵拼了！”
見災民們動亂子，官兵只怕張知府得知降罪，便也都一擁而上，意欲分開打成一團的一群人。小候爺見狀，如今趁亂子正是逃拖的良機，而轉念一想，那男子說地宮翻過這山頭，便可尋到，那石塊正是運往地宮中，小候爺推起一輛獨輪車，便欲趁亂往山頭那方直奔而去，而剛提腳，忽地肩頭受人一拍，便驀然回頭，卻見面容糊滿泥塵的念慈此時正立在身後，小候爺好不驚喜，而念慈卻作了手勢切勿作聲，小候爺卻焦急，若不趁這亂子，日後怕將沒了一探地宮的機會，念慈卻四下環顧，道：“晚上再說。”說罷，便匆匆拉了小候爺上到山腰鑿石處。
亂子很快得以平息，官兵將作亂的頭號人物拖走，其餘則在吆喝聲中繼續漫長無涯的苦力。傍晚將至，災民得以片刻休憩，衙役推來飯食，災民們便排成長龍吃飯，念慈與小候爺蹲在一處，兩人一面吃著這粗糙的飯食，一面壓低聲商議道：“若要行動，還需夜晚時分，大家睡下時方才勝算大些，現在耳目眾多，不宜莽撞行事。”
待吃畢晚飯，因念慈是男裝裝扮，自然被分在與男子一處同睡，便是一溜而過的炕頭，不過鋪了些乾草便是床了。念慈卻是遲遲不肯上炕去，與男子同睡一處，便是打死也是不肯的了，但衙役吆喝著吹燈息火，見仍有人未上炕，便大聲斥罵起來：“快上炕睡覺，明早打早便要起來幹活！快點！”
小候爺見狀，忙拉了念慈，對那衙役笑道：“我這小兄弟還小，沒睡過大炕，我哄哄就好。”說罷便將扭捏著不肯上坑的念慈拉上來，又道：“兄弟，習慣了就好了，跟著大哥一起睡吧。”
那衙役哧笑道：“還真像個扭扭捏捏的大姑娘，這地方可不容你使性子，不然別怪大爺我鞭子不長眼！”
念慈忙是挨著小候爺躺下，燈火吹滅，只覺空氣皆是汗臭之氣，不久便是鼾聲此起彼伏，好不熱鬧。房外仍有衙役在來回巡視不己，念慈輕聲道：“還需下半夜功夫，待他們都瞌睡了便好辦了。”
黑暗中只聽得小候爺一呼一吸的鼻息聲聲，而不知何處竟又響起咚咚直跳的心聲來，如此劇烈，念慈一動不敢動，將手按在胸前，那心似要蹦出胸膛般狂跳不己。
忽地，只聽得近在耳際的低聲，原來是那小候爺湊近念慈耳際輕道：“你很緊張嗎？”
這般相近，觸手可及的男子之軀，念慈只覺他是滾燙髮紅的鐵烙，隨時便將自己焚燒成灰，只得一動不動，也不作回答。而黑暗中，一隻手緩伸過來，將念慈的手握在手心，是如此寬厚而曖，那曖意如流，直抵心底，若說念慈只是一潭不死微瀾之水，自然非也，只是念慈一心向佛門，若非此次因身系他事，如何能踏入這萬丈紅軟來呢？
便是這般的萬丈紅軟，繁華京都，錦衣繡襖，才俊佳人，雖則看花了眼，而一切皆是霧中花那般，念慈自是無意採拮，而他，小候爺，身份仍是迷離的男子，他kao近她，護偌她，如兄似父，卻又比父兄之情更深了幾分，這情又是什麼，是楊柳岸曉風殘月下的相依麼，是花下彈琴時的呢喃麼，還是更殘燈弱時分隱約飄來的笙歌幾許？或是昏暗天地中的一縷幽光，她翼翼小心地近前，看到他含眼的雙眸，不勝涼風的柔綺，和那清香撲來胸懷。
念慈睡意全無，只憑小候爺緊緊握住自己的手，而在這般兵荒馬亂之際，兩人不約而同想來一句詞，相依為命。與君相依，交付此生。念慈不覺被這大膽的念頭直燒得兩頰如桃色緋然。而那小候爺卻只願此刻凝固成永恆，再不管紛擾之事，與她長相依kao，白髮偕老。想至此，小候爺掰開念慈的掌心，以一指在她掌心緩筆寫下一個字，一筆一劃，似刻在唸慈心頭之上，這算是盟約了嗎？
兩人便在黑暗中兩手交握，良久之後，才見哨崗上的衙役停止了巡視，想必也都瞌睡去了，念慈抬起頭，黑暗中全無動靜，只有鼾聲如雷。小候爺悄聲了道：“時至二更了，可以行動了。”
念慈輕輕拂去身上的破毯子，緩身下了炕。探頭看看，只見兩名衙役坐在門口不時打盹，便回得頭來與小候爺一打手勢，那小候爺輕身跳下，由乾草叢下摸出一把短刀，這是佩戴在身內的防身之物，而怕官兵搜查，便尋了角落藏匿，此時恰好派上用場。
小候爺剛要踏出門去，念慈一手阻隔，又拾起地上的石塊向外扔去，一聲石頭落地，仍是沒有動靜，念慈便kao門側立，探去頭去四下環顧，除了門口打盹的衙役，再無他人，念慈輕身閃出，如一道黑影悄無聲息，小候爺緊隨其後，兩道幽影一前一後飛身向那石場奔去，需穿過石場、越過那山頭，方才可抵達石宮。
石場竟也設有衙役守衛，為順利通行，小候爺無法不將仍在巡視的衙役趁黑摸掉，那些打盹的便由著他去。向殘月借幾許光，兩人便一頭扎進石場背的密林子。
林子幽靜而暗，不時兩聲夜鶯啼叫，令人不寒而粟，那古樹虯枝，密林遮蔽天光，若非運石塊而開出一條通道，兩人只怕這野林荒郊之處將很快迷失方向。而沿著那運石的通道而去，便是直抵地宮之處！