念慈疾步上前，一腳踢倒那漢子，喝道：“佔山為王，落草之寇，還振振有詞，你們便不曾想過去官府討個說法嗎？”
漢子掙扎了起來，跪在一旁的漢子道：“官府？找他們？呸！找官府等於自尋死路！”
小候爺緊鎖雙眉，問道：“難不成官府會將你們都殺了？”
那漢子道：“莊稼沒有收成，我們交不出皇糧，官府早就對我們恨之入骨，再尋上門去，豈不自斷生路？”
小候爺長嘆一聲，扶起為首的那漢子，道：“這匹馬你們殺了吃了吧！但有一個條件，你們願意帶我們三人上山看看嗎？”
那漢子卻猶豫不決，卻見小候爺澄澈坦誠的眼神，終是點了點頭。三人尾隨他們上得山去，卻見這山亦是寸草不生，樹木皆是被剝皮，子青一旁對小候爺與念慈道：“這山裡的草根和樹皮都被他們吃光了。”
三人心中端得無比沉重。山腰有個洞府，洞口生了弱弱的柴火，而圍住柴火而坐的卻是一些衣衫襤褸的老弱病孺，三三兩兩，相互依偎，見了陌生人皆是不住地往裡退縮。為首的漢子大聲道：“鄉親們，今天我們有肉吃了！”
話音剛落，人們皆是雀躍不己，有的竟上前來搶漢子手中血淋淋的馬肉了。漢子道：“別急，別急，這馬肉是這三位官爺賞賜的！”
頓時，所有老弱病孺的鄉親皆是一一跪倒在地，口中喃喃念道：“三位活菩薩呀！謝天謝地！”
念慈見罷，竟不覺眼中飽含一眶熱淚，小候爺與子青亦是說不出一言來。
漢子吩咐燒了開水，並將馬肉烤焦，分發了各個鄉親，自己卻不曾吃一口，又將僅餘的一塊馬肉遞與了念慈道：“小兄弟，方才多有得罪，還請……”那漢子只覺說原諒，卻也是難以為自己開拖，於情於理便都是自己的虧。
念慈此時已對這群大漢刮目相看，將大漢的手中的馬肉推回，道：“大哥，竟不曾料到你們有如此苦衷，落得這般地步卻仍對鄉親如此豪俠之襟相救，小弟我萬分佩服！”話說著，便由懷中取出銀兩交於大漢手中，又道：“大哥，這點銀兩雖是不多，可也可應付幾日食用。”
那大漢好不驚異，推託道：“萬萬不可！方才已對三位公子大不敬，又殺了三位公子的馬匹，如何再能取小兄弟的銀兩？萬萬使不得！真真是愧殺我也！”
小候爺笑道：“兄弟，你便收下吧，也算作是救助諸位鄉親，這些銀兩雖則不多，卻是我們三人的一番心意！”
鄉親們一聽，又紛紛跪地嗑頭。
小候爺忙扶起一位大娘，道：“大娘，你們快快起來罷。涼州官府不為你們作主，自會有朝廷為你們作主！”
那大娘老淚縱橫，啜泣不己：“我們盼著天開眼，現在……天總算要開眼了！官爺，你們如此光鮮，定是由京城而來吧！”話說著，又要跪下，道：“京城來的大官爺呀！你們可要為我們作主啊！”
鄉親們隨那大娘皆是一道齊聲高呼：“可要為我們作主啊！”
念慈不禁手握成拳，子青亦是渾身激昂。小候爺扶起大娘，道：“你們放心，涼州官府貪贓枉法，定要將他們下大獄！”
為首的漢子流下兩行熱淚，道：“官爺，若你們前往涼州府，我可助你們一臂之力！”
念慈道：“不知……”
漢子道：“我喚羅直，便是涼州本地人，如今涼州府衙處處抓捕造反流民，便是我們這樣的，落下抗糧抗稅的罪名，便要充軍，或是做勞力，不出數日準餓死，他們只管抓來的流民幹活，而不管飯食，日夜不休，如此折磨，我便是被抓了數次而僥倖逃拖出來，方才做了山大王，專劫那些過往富商或是官府之人。”
小候爺道：“好，你熟悉府衙動向與流民情況，帶我們前往，卻是最好不過。”
子青一旁對那漢子道：“羅兄弟，我便是由府衙中逃出的人，府衙我自是再熟悉不過，你我裡應外合，將涼州府衙來個連禍端！”
羅直雙目透出利落精光，直是點頭稱是。那位大娘上前來，道：“羅直，我的兒，為娘能在有生之年看到你如此為百姓爭氣，為孃的甚感安慰呀！你們便放心地去吧！這裡還有大兄弟他們照應著。”
羅直雙淚又垂，道：“娘，你與鄉親們便要多多保重！”
小候爺、念慈、子青與羅直與諸多鄉親揮別，下得山來，天色漸漸暗下。四人趁著天未黑盡便趕到涼州境內去，不由加快腳下步子。
路過之地，無不荒涼至極，不時可見躺在路邊無人收拾的孩子屍骨，或是盹在路邊的乞丐，而上前一看，那乞丐早已斷氣多時。
天剛黑透，四人已趕至涼州府，街上並無行人，卻有不時遇見衙役在巡邏，羅直將三人拉入暗處，壓低了聲音道：“如今涼州府也實行皇宮那般宵禁呢，天一擦黑，便不允許人們出來行走了。”
小候爺哂笑道：“這涼州府衙還真是嚴防守衛呢！”念慈道：“是怕亂黨趁黑渾水摸魚吧！”
四人皆是身手不凡，躲過巡察的衙役，便又閃身而過，羅直問道：“先直奔府衙麼？”小候爺道：“是！直奔府衙，看看府衙內現今如何！”
四人便如疾影，閃至府衙牆根下，只見府衙門口有衙役守衛，四人又飛身而起，越過那房瓦，飄然落於府衙院內。雖在夜色之際，而衙內屋子透出光來，也可見這院中奇花繁茂，草木蔥鬱，小候爺探身，將那房門紙戳破，只見裡面煙氣朦朧，不時聞得咳嗽之聲。
“張大人，米行那方銀子明日結清，方才與掌櫃的已對好了帳目。”
“嗯，好，師爺做事我放心。”
“張大人，如今涼州如此嚴重的災情，這幫災民流竄四方，你說皇上會不會得知……”
”得得得，師爺，你的膽兒也太小了，你也不想想我們上頭還有人罩著呢，且說，朝廷即便得知此事，皇上也是鞭長莫及，涼州如此偏遠，他還不是派了兩個欽差又回去了麼？只要上面穩住，我們這做下面的，還需擔心個什麼？”