話說自容老爺提出親事，念慈甚是焦急，一面是無法應承下來，只怕耽擱了容小姐，一面則是怕將親事推辭了，又將計劃落空。一時之間也未曾想到有什麼兩全齊美之計，只急得如熱禍上的螞蟻般坐立難安。
自提了親事，容老爺待念慈自是如視乘龍快婿般親熱有加，容小姐則是因著曼妙待嫁，便不再隨意步出閨房，時時躲在房中事女紅。念慈思來想去，只有先將此事推遲些時日，才可騰出時間將極品齋的案子一事弄個水落石出，如此一想，便拿定了主意與那容老爺一說，容老爺雖是通情達理之人，而見念慈要著手查辦極品齋那案子，卻微變了臉色，對念慈道：“極品齋再無東山再起之日了，何必再去費心？官府很快將定案，宅子也將歸素菜門所有，嚴公子，你實在不該再多生了他事，豈不是自找不快？還是將親事速辦了才是！”
容老爺對念慈意欲查案之事，甚是不快般，這般態度自是引來唸慈的猜度，這實在不該是容老爺該有的態度才是，百年祖業毀於手中，容老爺自己也曾說過，因此而內心痛責，從而患了心病，為何如今反倒反對念慈將此案查個水落石出？念慈見狀，看來亦是無法，瞞天過海將瞞到何時？不如將身份明白告訴容小姐，想必容小姐也是明曉事理之人，如果容小姐這邊沒了結親的心思，容老爺那方自然也應不在話下。
念慈拿定主意，便擇了時機，尋到容小姐閨房去。
容小姐見念慈前來，好不意外，更添了羞赧，不禁輕輕一嗔：“若是讓爹爹知道你如此心急，卻好是教我將臉往哪裡擱呢？”
念慈呆呆地站在門邊，只聞得房內獸耳爐里正焚了百合香，絲絲白霧嫋嫋散開，清甜而潤，沁人心脾，貴妃榻上正擱著未繡完的牡丹花蕊，一旁放著的是女子的團扇，均是極美的花卉圖案，念慈看罷好不喜歡，不由上前將那團扇拿起細看。
容小姐在身後掩嘴碎笑道：“怎麼，你也喜歡這蘇繡不成？”
念慈怔忡，蘇繡？
容小姐笑道：“這是我親手所繡，若你喜歡，他日我繡一個香包給你隨身帶著，裝著銀子出去也極是方便的。”說罷，拿眼羞答答看了念慈一眼，只見面前的這個準夫婿嚴公子好不白淨斯文，面容不似男子般粗糙，反而生得白玉瓷般素淨，眉目如畫，這般俊逸雅正的郎君焉能教人不心動？這一偷瞧便是紅煞了嬌容，忙是將頭低下。
念慈見這容小姐已是芳心蝶舞的模樣，忙是將那團扇放下，想了一想，對那容小姐道：“不知容小姐可聽過花木蘭的傳奇？”
“花木蘭？她不是喬裝成男子代父從軍的女英雄麼？”容小姐詫異。
念慈笑道：“正是，這花木蘭可謂是巾幗英雄，英豪不讓鬚眉，讓我好生敬佩，想來女子也有如此勇氣，實在可嘉！”
容小姐低頭一笑：“花木蘭這般女英雄確是難得，我等如何能及她半分呢！”
念慈趁熱打鐵，又道：“這花木蘭喬裝成男子，代父從軍，成為千古佳話，而若她途中卻惹出娶妻這般窘事，便是世人難以意料的吧，卻不知她將如何處置對她芳心暗許的佳人了！”
容小姐聽罷，不禁撲地一聲笑出：“虧你想得出來，花木蘭從軍打仗，如何惹出娶妻之事來？即便是有女子喜歡她，她也是無法娶的呀，同是身為女子，如何能婚配呢？這般豈不是荒唐？”
念慈也自是一笑，道：“確有其事，妙州有個馮素貞，為救落獄的夫婿，不惜假扮成男子頂了夫婿之名上京趕考，卻被公主相中，也是成了個女駙馬，好在這個公主通情達理，新婚之夜馮素貞與她說了來龍去脈，公主便饒了她，更是讓她夫妻團圓呢，想來這女扮男裝之事，確是最易引來這般糾紛……”話說著，念慈看了看這容小姐顏色，只見她正聽得入迷，念慈頓了頓，佯作好奇問道：“如若讓你女扮男裝，果真惹來男女配婚之事，你可是怎麼辦？”
容小姐面色一窘，不由得輕啐了一口：“去，我怎會女扮男裝，且說，女扮男裝又是為何？女子就理應守在房中織織繡繡，如何能這般大大咧咧不守清閨？豈不是讓人笑掉大牙？”
念慈又是不捨追問：“若是因著家中之事，必須得行走江湖呢？女子身份總是不便，便需喬裝成男子……”
容小姐笑道：“你今日可好生奇怪，這般問題卻來問個不休的，世間縱有此事，也犯不著你替人家苦惱去！”
念慈卻不由一嘆：“如何不讓我苦惱，我便是為這苦惱著！”
容小姐聽罷，不禁一怔，如一塊大石投入平靜山湖，一時間泛起水花，她疑是聽錯，只覺水中有銀光一閃而逝，卻是什麼？如同一把利刃剖開的真相，容小姐不由得冷汗潸然：“你……你可說的什麼話？！”
念慈道：“世事便是如此奇怪，不早不晚，偏偏在這個時候，不期而遇，卻又是天理所不容之事……”
容小姐此刻只聽得自己胸中那如麻的鼓點：“你……你說的什麼，我卻為何聽不懂？”
念慈定定望住容小姐，此時她已面色脹紅，念慈嘆息道：“實不相瞞，我其實不過是一個女子，為來京都尋親生父母，所以喬裝成男子……”
容小姐瞪大眼，傾時如是天陷地崩，她站立不穩，一個踉蹌，險險摔倒，忙是扶住那案頭，猶不可置信般：“你……你說什麼？你居然是……？”
念慈將粗布衣裳褪下，將前胸坦lou在容小姐面前，那是一抹高聳雪山，玉色酥胸卻令得容小姐天旋地轉。
念慈無奈說道：“若情非得己，我實在不忍……我也是無心傷害，還望容小姐你……”
容小姐此時已伏身在那貴妃榻上，低泣聲起，念慈見罷好生手足無措，卻又不知如何方才好，忙是將身上衣裳穿回，便撫了撫容小姐的香肩，道：“容小姐，容小姐，是我的不對，是我不該對你們隱瞞了身份，實在是罪該萬死，只是情非得己之方才對小姐你說出其中緣由來……”
那容小姐只是哭得傷心，待哭過一陣，方才抬起頭來，慼慼哀哀望住念慈：“這果真是命麼？這便是命麼？”