太陽斂起了最後一縷餘輝，西邊半爿天都被燒得通紅通紅。
初秋的鑑湖還是那樣生氣勃勃，滿湖的水葫蘆被分割成方方塊塊，東一團，西一簇，像靜臥在湖面上的一座座綠島。那些盛開著紫色的花朵，像一把把撐開的傘插在在綠蔥蔥的水葫蘆中，不時隨風送來陣陣淡淡的鬱香。
李華和素芳挑了一個不顯眼的地方坐了下來。
自從去年李華被勒令離校後，他們第一次單獨在一塊。
他那雙清澈明亮的眼睛默默地注視著她，似有千言萬語要向她傾訴。是啊，這一年來，他經歷的太多太多，他的身心和體力都經歷了前所未有的嚴峻考驗。他感到太累了，渴望能有一個避風的港灣好好地歇息歇息，因為，新的學習生活即將開始，在他看來，這不啻又是一場更為神聖更加慘烈的撕殺——他們的中學時代越來越短了，“黃金時代”留給他們的時間屈指可數了！他必須抓緊這分分秒秒全力以赴地投入到學習中去，為實現自己心中的人生奮鬥目標而努力拼搏！
她的目光嬌柔含羞，那富有魅力的臉蛋紅豔豔的，像熟透了的蘋果，燦放著明媚的笑容。那兩道纏綿繞人的目光中，溢滿了脈脈溫情，也隱隱流洩著些許艾怨。
她被他看得有點不好意思了，把羞紅的臉蛋別向一邊躲開他那火辣辣的目光，嫣然一笑：
“老看著人家幹嘛！”
“——好久沒見了，真，真想您！”
“哼，說得好聽，你回家都快一年了，該不會是把人家都忘記了吧？”
李華突然想起來，是呀，被勒令回鄉以後，他很少來縣城，即便來了，也是到父親那兒要點錢什麼的就匆匆回去了，很少在縣城逗留。其實，他對素芳並不是沒有思念的，他的思念不是沉迷在卿卿我我之中，每當在學習上取得進步，有所收穫時，他就想起了素芳，在興奮之餘，他真想寫信告訴素芳，讓她也來分享自己的這種快樂！（有幾次，他甚至連信封都寫好了）但是，自己身處厄運逆境，素芳的處境也不樂觀，貿然去信，說不定又會惹是生非，初三時，周斌導演的那場“早戀”鬧劇，至今想起來仍心有餘悸，真是“一朝被蛇咬，見了草繩就怕”，雖然有過幾次衝動，終於下不了決心，素芳啊，你不知道，那個時候，我就是有這個“賊”心，也沒有這個“賊”膽呀！
想到這裡，他的臉頰不由潮紅起來。
李華的窘態逗得素芳“吃吃”地笑起來。
兩人的心情頓時放鬆了許多，於是，他們慢慢地聊了起來，把分別以來各自的遭遇告訴了對方。
素芳的父親很快就“解放”了，造反派們在這個老實巴交的農村基層幹部、老共產黨員身上沒有撈到半根稻草，籌建大隊領導班子時，羅大隊長作為革命領導幹部最早進入“三結合”的大隊領導班子，主持大隊日常工作。那個當造反派頭頭的大隊民兵連長隨著運動的深入，他的那些劣跡全都被人抖落出來，還有人揭發他搞腐敗，跟大隊婦女主任亂搞男女關係——，結果，角色戲劇性地轉換，他反倒成了群眾專政物件。
李華也欣慰地告訴素芳，自己的父親也已經“解放”並結合進工廠的領導班子，負責廠裡的“抓革命、促生產”工作。他說得最多的是這一年來參加生產隊勞動，自學各門功課的坎坷和艱辛。當素芳聽說他遇見了苗老師，苗老師對他的學習既嚴格要求，又熱情幫助、認真輔導時，為他不幸中的幸運感到由衷的高興，尤其聽說他已經把高一和高二的課程都自學完了時，佩服得連連“嘖嘖嘖”地砸嘴巴。
“你真棒啊！”素芳深情地說，“我可比你差遠啦，這一年來渾渾噩噩的也不知道做了些什麼。學堂裡冒課上，成天在屋裡幫我媽磨豆子作豆腐，要不，就到建築工地上找些小工做，一天賺個七、八角錢——也許我是女人，天生就是婆婆媽媽地忙碌這種瑣碎事情的。我呀，這書是讀不進了，高中畢了業就算學到頭啦！你聰明，學習又刻苦認真，鑽研性強，前程遠大哩！說真的，我就是喜歡你這股子不屈不撓的鑽勁——”素芳突然覺得自己說漏了嘴，臉上不禁躁熱起來，耳根也被燒紅。
李華沒有留意素芳表情的變化。素芳的話像涓涓細流，在他心裡淙淙地流淌著，聽起來感到十分舒坦。她那輕柔的聲音，像一隻溫暖柔軟的小手，在他受傷的心靈上輕輕地撫摸著，慢慢地撫平了一年來的傷痛。他的精神漸漸振奮起來，他從她娓娓而談的話語中得到了安慰、鼓勵和力量，一種學習的慾望和對未來生活的嚮往強烈地衝擊著他，他的手不由自主地攥得越來越緊，躍躍欲試的衝動使他的神經達到了高度亢奮的狀態。
“呱呱呱呱——”
忽然，離他們不遠處的一團水草中竄出一隻野鴨，驚叫著箭一般地向湖心飛去，它的身後立時留下一串串漣漪——
素芳被突如其來的叫聲嚇了一跳，她那纖細柔弱的身軀在驚嚇中不由自主地顫抖起來，李華也從遐思中回過神來，見素芳受驚嚇的模樣，連忙握住她的手，柔聲地說：“瞧你，膽子這麼小，不就是一隻野鴨子麼——”
素芳就勢依偎在李華的懷裡，她把頭靠在他結實的胸脯上，仰起頭嬌嗔地說：“膽子都你這麼大，天底下還有女人麼？”她的頭髮好像是剛剛洗過，用一塊粉紅色的小手絹扎著，陣陣令人心醉的幽香從她烏黑的頭髮中溢散開來；那俊俏臉蛋前額的髮根處，有一排朝裡彎曲的濃密的劉海，把她粉色的臉蛋襯托得嬌妍迷人。她說話的時候，那長長的睫簾輕輕地忽閃著，美麗清澈的眸子裡飽含著幸福的光芒——
李華被她的情緒感染了，激動得有點不能自持地緊緊地摟住了她。
他的嘴巴貼近她的耳朵，喃喃地說，這一年來他太累太累了，生產隊要出工，父親在工廠工作，家裡的男勞力活他都得扛著，苦活、髒活、累活，哪一樣他沒幹過！每天收了工，他雷打不動地拖著疲倦的身體爬到樓上去複習功課。那些不懂的概念，難做的練習題，每天晚上都要跟他周旋得很晚很晚。在學習上，他對自己近乎苛刻，每天計劃的學習任務沒有完成，堅決不下“火線”，決不上床休息！“素芳，我很累，我真的很累！我不知道，我這一年來是怎麼挺過來的——”說著說著，兩顆晶瑩的淚珠滴在了素芳仰起來的臉上。
“我曉得，我曉得！”素芳心痛地掏出手絹，輕輕替他擦去淚水說：“一切都已經過去了，新的學習就要開始了，你已經自學了那麼多的功課，學習一定會得心應手的。我想，只要你持之以恆地堅持下去，你一定會考上大學，一定會實現你自己的理想的！”
“對，對！我聽你的，持之以恆，堅持不懈地努力下去！”
忽然，素芳把李華緊緊地摟住：
“我怕——”
這時，天慢慢黑下來了，李華舉目四望，四周一片靜謐。
“沒有野鴨子了，你還怕什麼——”
“不是！不是！”素芳又撒起嬌來。
“怕啥？你說呀！”
“我怕，我怕真的到了那一天，你又會把人家給忘了！”
“不會的，不會的，我永遠都不會忘記你的——”
“說謊！你回去這一年，不就忘記人家了麼！”
“不是這樣的！不是這樣的！”李華著急地分辨著，“那時，怕連累你嘛，還有，還有，不都是讓周斌給整苦了，整怕了麼！那時，真想給你寫信，真的，有幾次信都寫好了的，一想到周斌他們這夥人還在到處找茬子整人，就又不敢發出來，真是這樣的，真的是這樣，騙了你是小狗！”
素芳調皮地抿嘴笑著說：“那現在呢？現在就不怕啦？”
李華的心房突然像小鹿一樣蹦跳起來，他低下頭，將嘴脣輕輕地貼在素芳溼潤的嘴脣上，含糊不清地說著，現在不怕啦，什麼也不怕啦！
兩人更加緊緊地相擁在一起。
李華告訴素芳在家鄉遇見郭祖康的情形，兩人的心情又沉重起來，沉浸在一種不可言狀的惆悵心境裡。