上午九點半，張世博接到老上級、市委常委、祕書長陶舉的電話，說市委常委會剛剛結束，通過了提拔他為正處級領導幹部的決定，並任命他為古郡縣委副書記，提名為縣政府縣長候選人。聽了這個電話，張世博欣喜若狂，心想：真是功夫不負有心人，這些天付出的艱辛終於有了回報！
昨晚，為了向縣長位置發起衝刺，陶舉帶著張世博到了一趟市委書記方桐成家。方桐成居住在武警宿舍區，戒備森嚴，一般人無法進門。昨天上午，方桐成陪同省委常委、常務副省長田萬偉到古郡縣黃家嶺徵地拆遷現場調研，張世博獲得田萬偉當眾表揚，陶舉觀察到方桐成對張世博投去欣賞的目光，知道方桐成對他有好感，於是才決定帶張世博到方桐成家作客。張世博家裡還藏著兩幅省美術家協會會員（古郡籍）的畫作，昨晚一股腦兒送給了方桐成，樂得方桐成兩眼眯成一條縫，心裡樂開了花。臨走，陶舉又以 “打賞侄兒”為名，給方桐成留下一個牛皮紙信封，裡面裝著一張寫有密碼的銀行卡，存有10萬元——這是心腹、縣教育局局長梁新榮代張世博存的。方桐成作了一番推辭，說領導幹部要廉潔自律，不能收下這信封。陶舉說這是給前往加拿大留學的“侄兒”方清福的一點心意，鼓勵他學業有成，與您無關。這麼一說，方桐成就沒有理由不收下來，任由陶舉把信封放在他家的茶几上，方桐成臉上露出微笑。
接著，陶舉又到了市委副書記解有才家裡，給他送去了一隻本縣出土的臉盆大小的西漢銅鼓。銅鼓在古代常用於戰爭中指揮軍隊進退，也常用於宴會、樂舞中，江南省是全國五個出產銅鼓的省份之一。這隻鼓正面佈滿細長如針的太陽光芒紋，周圍鑲著六隻青蛙。整隻銅鼓製作精美，品相完好，由於年代久遠，價值不菲。得到此寶物，解有才自是十分高興，陶舉委婉提出請他在市委常委會上關照張世博的要求，解有才輕輕點頭，算是應允。銅鼓是心腹、江源鎮黨委書記牛江收藏的，得知“老闆”張世博為了仕途急用古董，他就主動把這件寶貝送給張世博“活動”。
在陶舉的一番運作之下，在今天上午召開的市委常委會上，張世博成功獲得提拔。雖然市長冷春波不大情願提拔張世博，但是，他無法提出反對意見——畢竟近期張世博的工作表現很出色，昨天剛剛得到常務副省長田萬偉的高度評價，並建議提拔他為縣長。在市委常委會上，方桐成、解有才帶頭肯定了張世博的工作成績，其他常委看風使舵，紛紛表態同意，這樣，張世博就成了贏家：他將從今天開始獲公示為正處級領導職務，公示期7天。公示期結束後，如無異議，市委組織部將把縣長候選人張世博的資料呈報到省委組織部審批，待省委組織部批覆後，即由縣人大常委會任命他為代縣長，接著召開縣人大常委會，選舉他為縣長。
張世博喜事臨門，神清氣爽，喜悅從心裡爬到臉上，露出陽光般燦爛的笑容。這時長著小白臉、小眼睛的祁理輕敲了一下門，輕輕走了進來，向他表示祝賀：“老闆，您為縣裡付出這麼多血汗，今天終於修成正果了，祝賀您！”官場的每一個人都有自己的人脈，張世博獲得提拔這樣的大事，祁理自然能在第一時間知悉。
張世博真誠地說：“小祁呀，謝謝你的大力幫助！沒有你，我的工作肯定沒有這麼順手！——你繼續好好幹吧，一旦有機會，我就把你推薦為副處級領導！”張世博知道手下人這麼賣力為自己工作，多有自己的利益考慮，你若不照顧他們，他們漸漸就會失去工作積極性，你就會失去一個鐵桿擁躉。這段時間，張世博看到祁理搏命工作，拼命捍衛自己的利益，因此早就盤算著要在合適的時機幫他一把。
“謝謝老闆，您對我的提攜之恩，我將沒齒不忘！”祁理感激地說，白淨乾瘦的臉龐露出難得一見的笑容。祁理知道，雖然副處級領導幹部由市委組織部任命，但推薦權在縣黨政領導手上，一般來說，只要是縣委書記、縣長大力推薦的人，都會獲得市委組織部提拔。
“小祁，你有空時組織縣政府辦的筆桿子研究一下，寫一份下一步我們縣的工作思路讓我參考一下。”張世博說。聽到上司要求準備這麼一份重要材料，祁理知道他已籌備自己的施政計劃，當即應了下來。
臨出門時，祁理悄聲說：“老闆，現在是不是到石書記那兒彙報一下？”
一
語驚醒夢中人！張世博差點忘記在第一時間向縣委一把手錶示謝意了，於是他輕輕拍了拍祁理的肩膀，滿意地點點頭，朝石麗花的辦公室走去。
張世博在李桂芳的引領下，走進石麗花的辦公室，石麗花連忙走出門口迎接，伸手右手用力與他握手：“世博，恭喜你呀！聽說剛才市委常委會通過了提拔你的決定，恭喜恭喜！”
“感謝老闆的關照！沒有你的幫助，我哪能進步呀！”張世博說。
“世博呀，前段時間你在專案、招商、化解社會矛盾糾紛等方面都表現很好！很快你就主政縣政府的工作了，希望再接再勵，把我們縣建成一個經濟強縣！”石麗花鼓勵他說。
“老闆，謝謝你的關照！今後我一定全力做好各方面的工作。我相信，在你的領導之下，我們一定能把各方面的工作做好，尤其是經濟工作！”張世博滿懷信心地說，他說話時把石麗花放在突出位置，使她感到很高興。
張世博從石麗花的辦公室走出來，正好在走廊裡碰到陽先朝石麗花的辦公室走來——他大約是要向石麗花彙報工作吧！ 一看到張世博，瘦削高挑的陽先先是一愕，接著露出笑容，說：“常務，祝賀你高升呀！”官場之中，哪怕面對死對頭，修養到家的人也會滿面堆笑，客氣有加，這種人俗稱“笑面虎”，陽先的工夫還沒到家，他這個“笑面虎”的笑容彷彿手藝粗劣者仿造的古董，破綻百出，一望而知是假的。張世博當然沒有揭穿他，笑著說：“謝謝！謝謝你的關照！”張世博嘴上這麼說，心裡卻想：關照個屁，說你想整死我還差不多！
回到辦公室，縣教育局局長梁新榮、南城鎮鎮長羅軍猛等心腹陸續打來電話，詢問市委常委會的情況，得知“老闆”榮升，大家都為他高興，今晚要請他出來吃飯慶祝，張世博說過些日子再說吧。
在縣委大院，官場中重要的小道資訊比計算機病毒還傳播得快，“一傳十，十傳百”，過了一會，鄒芬、王梅紅、張潔蓮、劉玉姍等美女也陸續打電話過來，一個個嬌聲祝賀他，要約他吃飯，張世博在高興頭上，雖想擁花摘花，不過想到自己的公示期還沒有結束，不宜過於張揚，因此婉拒了她們的要求。張潔蓮還說沒想到你昨天下午就拿下了油庫專案，害我白跑一趟省城，與省石油企業的原董事長賀杉在一起陪吃陪喝陪玩，費時費錢。張世博笑嘻嘻地說搶到專案就行，又不是賠了夫人又折兵。
張世博正想給老婆傅花、紅顏洪黛鳳、小姨子傅玲打電話，告訴她們自己將獲提拔的訊息，忽然手機急促地響了起來，一按接聽鍵，傳來江源鎮黨委書記牛江急促而緊張的聲音：“老闆，不好啦！剛才我們鎮西江炮竹廠發生一起嚴重的爆炸事件……”
“死人了嗎？”張世博焦急地打斷了他的話，多年的從政經驗，讓他把事故中有否人員傷亡放在第一位。
“炸崩了11間小房子，一人當場被炸成碎片，粉身碎骨，現場還埋了10個人，生死不明，估計凶多吉少。”手機那頭傳來牛江低沉而失落的聲音。
“先別報告市裡，我向石書記彙報後馬上給你電話！”掛了電話，張世博驚出一身冷汗，急匆匆地來到石麗花的辦公室，向她報告這起安全生產事故。石麗花臉色頓時變得煞白，頭暈乎乎的，腳也綿軟無力。擔任縣委書記一年多來，她從沒遇到這麼大的安全生產事故。
牛江是張世博一手提拔起來的心腹，因而在第一時間向他彙報緊急情況。
“世博，這是怎麼一回事？這些天我們不是根據市裡的通知，安排吳江浪副縣長、郝進金局長開展安全生產大檢查了嗎？”過了一會，緩過氣的石麗花板著臉問。
“誰知道他們是怎麼檢查的？昨天吳江浪還向我報告，說已對全縣炮竹廠、石場等重點企業檢查了一遍，保證沒有安全生產的隱患。”張世博忿忿地說，心想：這回被吳江浪、郝進金這倆小子害慘了！這時張世博後悔自己當初不支援縣紀委書記陳家才的建議，即對有違紀行為的縣安監局局長郝進金立案調查，並貶為主任科員。
“吳江浪、郝進金這兩個傢伙是怎麼檢查的？要他們檢討！”石麗花狠狠地拍了一下桌子，怒氣衝衝地說。接著，她又焦急地問：“世博，這事你看怎麼辦？是不是馬上向市裡報告？”她知道曾經分管過安全生產工作的張世博一定
有辦法。石麗花曾長期在團市委、市總工會、市婦聯等市直部門任職，業務量不大， “一杯茶，一根菸，一張報紙看半天” ，清閒的工作自然沒能積累經驗，到了縣委書記這個壓力巨大、任務繁重的重要位置，她不大適應，很多事情拿不定主意，這也是已故縣長陳一久生前看輕她、敢於同她分庭抗禮的原因。幸而石麗花這人還算有些自知之明，不時向手下請教一些基層工作經驗。
“這事非同小可，我提三點建議：一是請鎮裡馬上組織幹部到現場，迅速把現場澆溼，在確保安全的前提就近開展救援；二是馬上通知縣醫院派出救護車到現場搶救傷員；三是請公安、消防、安監等部門和我們一起出發，第一時間到現場處理情況。至於如何向市裡報告，等我們到現場實地瞭解情況後再說吧，這件事必須慎重對待！”基層經驗豐富的張世博有板有眼地說。
“好的，就按照你說的去辦吧。”石麗花有氣無力地說。張世博馬上把石麗花同意的建議轉述給牛江及縣兩辦負責人呂元、祁理，吩咐祁理馬上通知相關部門迅速到現場。
聽到牛江彙報的突發事件，石麗花、張世博的心情瞬間沉到谷底，這次要是真的發生死亡幾人的安全生產事故，幾乎要危及他們頭上的烏紗帽，他們暗暗感嘆命運不好。近幾年來，縣政府每年都與市政府都簽訂安全生產責任狀，明確規定古郡縣年內發生安全生產事故的死亡人數不得超過8人。在老天的關照下，以前縣裡每年都能順利完成安全生產任務，沒想到今年他們卻像鼻樑碰著鍋底灰一樣倒黴，今年上半年縣裡發生安全事故3起，死了5人，其中順發鑄造廠發生鐵水傾倒事故，一桶重達100公斤、溫度高達數千度的鐵水因機器故障意外傾倒，當場把兩名操作工人燙成**，鐵水冷卻後連遺體都找不到，已融成一塊巨大的鐵餅；縣醫院裝修辦公樓時摔死了1人；另有勝紅皮革有限公司兩名工人在修理機械時被電死。若再加上此次事故的死亡人數，將極有可能超出了市裡下達的“死亡人數”——不完成安全生產任務，縣黨政主要領導仕途將被“一票否決”，意味著不僅石麗花失去提拔的機會，他這個剛剛被公示為正處級領導職務的縣領導，可能也被上級處分，失去正處級領導職務，丟掉烏紗帽。
走出辦公室，臉色蒼白的石麗花說：“世博，你坐我的車，我們馬上奔赴現場吧。”
縣裡給縣委書記、縣長各配有兩輛專車，一輛為越野車，一輛為小轎車，這也是中郡市下轄各縣（市、區）的慣例。越野車是售價超過40萬元的進口越野車，車身為軍綠色，2.7L排量，主要用於縣內下鄉；一輛是售價20萬元的合資轎車，黑色，2.0排量，主要用於到省、市出差。縣裡為正處級領導配備兩輛好車明顯違犯上級的有關規定，但上有政策，下有對策，縣裡把超過配備標準的漢蘭達登記在縣財政局下屬的鴻圖公司名下，然後借用到縣兩辦。鴻圖公司為國有企業，主要負責盤活國有資產、企業改制等工作，不受公車政策制約。這樣，上級紀委真要調查古郡縣主要領導公車超標的事，也會化險為夷。
石麗花、張世博、祁理、李桂芳一起坐上漢蘭達，司機小蔡啟動引擎載著眾人出發，車上，三名領導的手機聲音此起彼伏，通話內容都是炮竹廠事故引發的善後處理的事，大家心情都緊張而煩燥。經請示石麗花同意，張世博補充吩咐祁理通知縣委宣傳部派人到現場，提防外地記者和用心不良的人前來採訪拍攝，同時吩咐縣人民醫院院長陸風要親自帶隊前去現場。
受大家焦急心情的影響，司機小蔡一度想開快車，只提速了不到半分鐘，就被石麗花喝住了：“開慢些！安全第一，別人的事與你有什麼關係！”小蔡只得乖乖地把車速減了下來。
山環水繞的江源鎮是古郡縣最偏遠的一個鄉鎮，離城區有30公里，五分之三為水泥硬化四級路，五分之二為陡峭泥路，這段山路像得了腳癬，坑窪不斷，一車人跳得反胃，中郡市一位作家曾說去江源鎮的最好辦法就是坐船走水路，原因或許是因為河面不會患腳癬，暗示山路很不好走。
經過20分鐘的行車，石麗花一行到達江源鎮政府，在鎮裡一輛五菱麵包車的帶領下，10分鐘後，大家才到達位於山腰裡的現場。
一看到這個被炸得到處亂成一團的現場，大家都震驚了。
（本章完）