涪莘這一覺睡得好極，再睜眼時，已是日薄西山。一邊慨嘆時光飛逝，一邊整理睡袍衣帶，思索過後，終究鬆垮著衣裳就走出去，既沒加外袍，亦不穿底褲褻衣。
饒是墨玉見了她，也是一臉地不自在。
墨玉進了鳳凰樓多年，雖是潔身自愛一臉英氣，卻深諳其中規矩，一般的小娘子們服侍恩客不穿褻衣便是其一，然則這涪莘與一般小娘子自是不同，自打三年前她頂了上一任頭牌花魁後，再未如此媚俗著衣著接客，墨玉頭一回見其如此清涼模樣。
問及涪莘，她卻毫不在意道：“去會財神爺吶，要那般勞什子物件作甚？”一句話堵了侍從的口，心中不知何其鬱結。
不知羞恥……墨玉氣悶地罵道。
富甲一方的闊商賈金沐灶，一心向往科舉仕途，惜乎三次落第，屢考不中。終究心灰意冷，憑藉萬千家財，混跡風塵，贏得青樓薄倖名。
話說這金大官人，出身雖不高貴，卻也安泰吉祥。然出生時日不對，金木水火土五行具缺，急壞金家二老。所幸其子姓金，便取名作“沐灶”，如此五行俱全，頗為心安。金大官人卻常為此名著惱，甚而以為科舉不第亦與名諱粗糙不堪、遠離風雅脫不開關係。
涪莘進房時，金大官人正自斟自飲。
“一人獨酌豈如二人對飲。”涪莘笑眯眯地阻了金大官人蓄意痛飲買醉，“奴家陪您喝。”
金沐灶盯著涪莘抓住酒杯的手，笑道：“陪我喝？抑或不要我喝？”
涪莘執意奪下酒樽，輕聲輕語地：“幹喝酒有何樂趣，弗如奴家陪您划拳，抑或對子、對詩也可。輸者，罰酒一杯。”
“一杯不夠，甚少。”金沐灶道，隨手伸出三根手指，在美人兒眼前一晃，“至少三杯。”
半柱香的時候，涪莘已連二三十杯下肚，臉上開始暈紅：“大官人好生厲害，奴家豈能招架……”手抬起來，卻給金沐灶按下。
“大官人，奴家願賭服輸啊。”金沐灶仔細盯著他吐著酒氣的臉頰，悶聲道：“你是輸，卻是有心輸給我。”
涪莘笑著端起酒樽，不言說一字。
“若連這都看不出，生意便不必做了。書也是，白唸了。”話至此處，金沐灶頓時心冷，“盡然，已經是白唸了……”
涪莘聽得他語帶傷感，搶在前頭奪了酒壺，自斟自飲。
金沐灶溫和地瞧著他：“那些小丫頭們都惦記著本大爺的銀子，想著法兒多來灌些酒水，你倒自是一處，敢跟大爺搶起酒喝來。”
“那般小蹄子們不懂事。”涪莘道，“我若是知曉大官人
不為尋歡，一心買醉而來，便是說甚麼也不打發她們到跟前兒來伺候。”
“拖了這許久才到，原來你成心打發別人。”金沐灶語帶責備地看著她。
“奴家知錯。”涪莘也不辯白狡賴，直言承認。
“好！”金沐灶撫掌而笑，“好一個涪莘！本大爺最是喜歡你身上這股子敢做敢認，不畏不躲的勁兒，其餘人等與卿相較，無一不是庸脂俗粉，均比你不得！便是憑著這條，這鳳凰樓頭牌花魁的位置只有你當得！也應該非你莫屬！”
涪莘只是笑笑。心道：便是這般說，也實乃刺耳的讚歎罷……
“難得你還留心我的身子。”金沐灶聲調低沉下來，“便是你才最該保重。成日過得晨昏顛倒日子，身子奈何吃得消。”
涪莘剝開一粒花生，吞了：“勞您記掛。奴家這破爛兒般的身子，哪裡那麼嬌矜？倒是大官人，煩惱儘早倒出來為好，免得傷及五內，反倒不好。”
“你當真想聽？”金沐灶眯起雙眸。
涪莘笑道：“奴家雖不能為大官人分憂，總還是可說笑解悶罷。”
金沐灶再次微笑，心道：我憂愁氣惱數日，深鎖眉頭。可嘆竟是在這等煙塵之地中，普天之下唯有眼前此一人能令我開懷解眉，暫忘煩愁，實乃怪哉。
（本章完）