“姑姑，你還沒有聽完。”胡綠珠的臉上，現出一種超出年齡的冷靜，“讀完這篇故事後，我心中煩躁，正想去你的青州王府中，和你談話，聽聽你的開導。可是我一進門，就看見你披頭散髮地呆坐在臥室裡，臉色白得怕人，地下，到處都是破碎的琴絃、檀板、茶杯、紙屑。侍女告訴我，你傾心愛著的那個漢人書生，前日棄你而去，連一封訣別信也沒留下。你已經痛哭了三天三夜，再也流不出眼淚了。我還沒有來得及開口勸你，你便平靜地站起來吩咐道：‘備車，送我去瑤光寺……’姑姑，你就是在那天晚上落髮的，我站在你身後，看見你秀麗的青絲一縷縷無聲地落在寺廟的地下，頓時悲不可抑。姑姑，從那一刻起，我開始對婚姻絕望，我開始明白，情是人間最大的幻覺。”
“呵……”妙淨沒有想到自己昔年的情事竟會帶來這樣一種後果，一時目瞪口呆，說不出話來。
那些傷心往事，她早已不願再提起，但此刻聽見，心中還是狂痛如潮。
“姑姑，現在的我，只相信並尊崇權力。”胡綠珠的聲音漸漸變得狂熱，“我不願去做一個要看人臉色的普通官員之妻，而想成為後宮中權勢最大的女人。姑姑，你相信嗎？有朝一日，我要成為讓眾人匍匐在地、山呼萬歲的大魏皇后。”
妙淨無法再開口勸說自己這個才智悟性都高人一等的侄女。
該說的，她已經說盡了，可如今她沒有說服侄女，卻似乎有點被侄女說的事情打動了。
是的，情為何物？
在神元皇帝的心裡，溫柔的竇蓮公主還不如一塊土地；在那個棄自己而去的漢人書生眼中，情就是對青州王妃的最大欺騙和利用；在孝文皇帝眼中，女人都只不過是過眼煙雲。
在這些所謂的情裡，永遠充斥著利用、背叛和欺騙，毫無堅貞可言。
“我……相信。”妙淨的聲音有些乾澀了。
“那麼，姑姑，請你幫助我。”
“我？”
“是的，姑姑，你一向懂得權術、擁有智慧。”
妙淨苦笑了：“不要打趣我，我只是一個苦命的女人，象廢后馮麗儀一樣，在瑤光寺裡苦捱日月。”
“你說過，下個月，高夫人會來瑤光寺還願。”
“她是為她的兒子元昌祈福。”
“替我說服她。告訴她，胡尚書的女兒是個與世無爭的女人，願意象個女奴一樣侍候她。”黑暗之中，胡綠珠的雙眼灼灼發亮。
“她不會相信。”
“姑姑，我知道你有辦法讓她相信。”胡綠珠的聲音中，有一種不可動搖的決心。
山下，洛河的濤聲變得有些湍急。
對岸，長樂宮的燈火仍然是那麼明亮。
妙淨的心卻往下一沉，她說不清自己為什麼會答應侄女兒的請求。
胡綠珠看起來似乎是一副智珠在握的神情，可妙淨知道，後宮遠非胡綠珠想像的那麼簡單，每個女人的身後都代表著一個家族，洛陽城的各路人馬，透過他們的女兒，將手遠遠地伸進魏宮，在裡面各出奇招。
這個年輕姑娘，她真的招架得住嗎？
一大早，胡綠珠吃完早飯，到馮廢后那裡看了看於忠，他仍然昏迷不醒，馮廢后已打發去城中於府報信，並請來醫生，幾個醫生圍著他診過脈，說不妨事，只要靜養兩日。
胡綠珠想著，自己昨天晚上答應了於忠要去宮中報訊，可自己與高夫人、長樂公主都只是普通交情，突然之間，她想進宮去探視皇后，倒也為難。
她猛地想起一個人來，對絳英道：“有了，我們回城後，到清河王府去一趟。”
絳英以為自己家的小姐對清河王元懌念念不忘，樂得直拍手道：“好啊好啊，小姐你也真是的，昨晚上四王爺用車載你回去，你拿著架子不肯去，現在又自己送上門去，要我說，這差不多了，你們倆就把親事辦了吧，我也跟著沾點兒光。以後見著皇甫茜茜小姐家的丫環，哼，我也學著把臉一仰，愛理不睬。想當年，她嫁了個元姓親王的小兒子，在我們面前神氣得簡直不象話。”
胡綠珠牽出那匹斑點浮雲馬，主僕二人上了馬，往山上一路疾馳。
絳英猶自絮絮叨叨，設計著未來怎麼在胡綠珠的清河王次妃的宮室裡佈置繡花架兒、桌椅板凳、胭脂花粉。
不一刻已到城門，幸好三哥胡長仁今天不當班，沒人在城門口拉著她們說八卦。
說也奇怪，這浮雲馬似乎認得道路，自己“篤篤篤”的，不緊不慢，直走到清河王府門前。