官兵們剛剛投入戰鬥，在天空中盤旋著的日機便猶如見到腐肉的禿鷲般紛紛呼嘯著俯衝下來，瘋狂掃射，航空機槍在地面上掃起的火牆交錯縱橫。慘叫聲和血泉在陣地上此起彼伏噴湧四濺，來不及躲避的官兵被射殺得滾滾倒地。航空機槍的威力遠遠超過普通機槍，被子彈集中者九死一殘。在這同時，進攻日軍的迫擊炮彈和擲彈筒炮彈也已經劈頭蓋腦地飛過來，炸得千瘡百孔的陣地幾乎陷入了崩潰。
“劉鵬飛！你給我狠狠地打！”孟翔痛心疾首地喊道，“所有的輕機槍！對空掃射！快！”
特務營副營長劉鵬飛急忙和射手們操控著那兩挺蘇聯制12.7mm的高射機槍，凶猛地對空掃射。陣地上的機槍手們也紛紛端起手裡的輕機槍，對天空中近乎肆無忌憚、大搖大擺的日機奮勇開火。天空中眨眼間彈火橫飛，仙女散花般綻放開的一道道電焊弧光似的耀眼火花。幾架由於毫無顧忌而飛得太低的日機紛紛籠罩在一團團的滾滾火光中，鋁製的機身上火光四濺、彈洞蜂起。空中的飛機和地面上的高射機槍、輕機槍幾乎是展開地空對射，被射殺倒地的射手們接連不斷，副射手們捨生忘死、前赴後繼地接替火力，機槍的金屬身軀上血流如注。被重點打擊的幾架日機猶如受驚的烏鴉般四散奔逃。怒綻半空的火力網中，一架首當其衝的日軍九六式轟炸機陡然間機身一震，尾部濃煙滾滾，飛蝗般的子彈將這架轟炸機的尾部打得支離破碎。幾個機槍手急忙擊中火力，交叉射擊這架明顯受傷了的轟炸機。短短三十秒不到，再度被命中數十發子彈的這架九六式轟炸機油箱被打爆，機身中後部猛地在耀眼的火球中爆炸肢解，剩下的前半截機身直挺挺地墜毀落地，再度爆炸起一團火球。裡面的飛行員在這種高度上根本來不及跳傘，要麼被炸死要麼直接摔死。
吃夠苦頭的官兵們紛紛大感解氣、歡聲雷動。其他日機則急忙紛紛提升高度，不敢再這麼肆無忌憚地低空掃射了，這使得部隊面臨的空中壓力大大減輕了不少。傷亡慘重的官兵們急忙對著壓上來的日軍展開猛烈還擊。
進攻的第二十八旅團第15聯隊在凌晨時分吃了個小虧後，森田大佐將進攻蘭封的作戰計劃和試探出的守軍虛實都通告給了旅團長酒井少將。酒井少將把進攻蘭封的作戰計劃上告給土肥原中將後，得到了中將和師團的批准及大力支援。因此在第一波攻擊後退下去的這兩個小時內，第15聯隊在大炮機槍等重武器方面得到了旅團部和師團部的增援，並正式承擔起了攻佔蘭封的任務。雖然師團部直屬的戰車部隊還沒有趕來，但第15聯隊此時的火力已經是非常強大了，不但得到了一個野炮大隊的支援，還享受到了三個轟炸機中隊趕來進行空中援助的這種高階待遇。全聯隊的兵力也漲到了五千八百餘人，因此對蘭封的攻擊異常凶猛。
365旅的兵力雖然和第15聯隊旗鼓相當，但剛才的空襲轟炸已經讓全旅陡然間減員一千多人，好在預備第8師的官兵們在凌師長的帶領下倒也是奮勇作戰。兩部仗著兵力和步兵武器上的優勢，勉強死死擋住了日軍，但戰事還是急劇地朝著日軍方面傾斜。雙方交戰區頃刻間殺聲震天、炮火連天。
孟翔好歹也是高階指揮官了，當然不會再像以前那樣把自己當個小兵去衝到最前線參加戰鬥，那樣只是逞匹夫之勇。孟翔知道光靠365旅和預備第8師是很難撐住的，因此急忙跑回城內準備向桂中將求援。
“副座，要不要我們再出擊一下？”姚景川和董彥傑跑過來主動請纓。他們看到前線弟兄打得都異常艱苦，也有些按捺不住了。
“不行！”孟翔斷然拒絕，“現在是白天，日軍又有重武器又有飛機，你們這樣撲過去不但得不到多少戰果，還會遭到空前的傷亡。騎兵在白天面對重灌備的步兵，很難佔到便宜的。你們先忍忍，晚上再出擊。姚旅座、老董，你們立刻帶著人手去組織城裡的老百姓，在城內構建巷戰工事，越多越好，越快越好！前面陣地上的弟兄們恐怕很難繼續撐下去，一旦城防陣線崩潰了，我們只能和鬼子打巷戰了，必須要早作準備！”
“是！”姚景川和董彥傑一起立正並迅速執行命令。
下達完這個命令後，孟翔急匆匆地奔向27軍的軍部。當他跑過去時，呈現在眼前是近乎惶惶不安的場面，原本大吹大擂要創造“蘭封大捷”的這位桂中將已經是心驚膽戰、六神無主，而旁邊的李師座、戴師座、沈師座的神色也好不到哪裡了，簡直是面如金紙。孟翔還看到軍部的部分房屋都倒塌了，
幾個衛兵正在從廢墟里抬出一具具鮮血淋漓的屍體，顯然是被剛才的日軍飛機給炸塌的，並且讓這幾位身嬌肉貴的中央軍精英將領受到了不小的驚嚇。
“孟老弟！前線怎麼樣了？能擋住鬼子嗎？”桂中將急切地問道。自從到蘭封后，孟翔和這位桂中將只見了三四面，但對方對自己的稱呼卻一次比一次更“親熱”，一開始是愛理不理，後來是很客氣的“孟副旅長”，而現在直接是稱兄道弟了。之所以桂中將如此“屈尊”地和這個雜牌軍的副旅長套近乎，當然是因為眼前的戰局越來越險惡。自己的部隊一觸即潰，那自己的生命安全只能依靠這些雜牌軍了。桂中將對這個道理還是很清楚的。
“回軍座，鬼子攻得非常凶猛，並且在兵力和重武器方面都得到了極大的加強，我部和預備第8師的弟兄們都死傷慘重，雖然一時半會還能撐住，但戰局已經是岌岌可危了！軍座，光靠我部和預備第8師是很難撐住的，請您立刻讓24師和45師收攏回來的部隊都投入前線！還有106師，必須也要參戰！否則，光是能不能撐過今天都很危險了！”孟翔語氣急促地道。
“對！沒錯！”桂中將急忙望向身邊那三個左右手，“李師長、戴師長、沈師長，你們立刻把收攏回來的部隊交給孟老弟！快！”
李戴二師長同時面露難色，支支吾吾、吞吞吐吐。他們倆都是“奮勇獨立突圍”出來的，部隊早就成了一盤散沙。先是被日軍給一頓窮追猛打，後來又被365旅不分青紅皁白地狠揍，簡直是驚弓之鳥，哪裡還有戰鬥力。孟翔急紅了眼，命令姚景川抽調兩個騎兵營，把退入城內的24師和45師的潰兵統統趕上前線，騎兵營作為督戰隊，發現這些潰兵再度後退者直接殺無赦，用高壓手段讓這些魂不附體的潰兵硬頂上去。
在軍部內坐立難安的桂中將的心情愈發地慌亂無底。短短四個小時內，這個孟翔已經跑過來五趟了，每次都要走了一兩個營重新組織好的部隊，這種對部隊“供不應求”的速度讓李戴沈三個師長几乎忙不過來，甚至剛剛重新組織好一個連，也都被要去頂日軍。儘管沒有去最前沿觀戰，但桂中將也想象到前線是何等的激烈了。別的不說，光是孟翔每次來的時候，身上的血腥味就一次比一次更濃重。前線早已經是屍山血海，日軍步兵部隊進攻得不但凶猛，日軍飛機也頻繁地出現在蘭封上空狂轟濫炸，很多在城內剛剛集結好還沒有開上去的部隊就被日軍飛機炸得死傷一大片。可以肯定，前面每撐一分鐘都完全是在用源源不斷的人命在填。
下午兩點多，孟翔第六次跑過來向桂中將要部隊。這時，副軍長李樹森幾乎是面無人色地跑過來道：“軍座！壞了！日軍第二十八旅團第50步兵聯隊出現在蘭封的南郊！這樣的話，整個第二十八旅團都已經全部投入了對蘭封的攻擊！”
“什麼？南郊也出現了日軍？”桂中將大驚失色，“那蘭封豈不是要被包圍了？”
“不止這個！”李樹森哆嗦著嘴脣，“剛才兵團部發來緊急情報！土肥原師團的戰車部隊也在朝著蘭封進發！足足不下八十輛坦克！還有大量的牽引式火炮！距離蘭封不足六十公里！”
“土肥原師團是高度機械化的部隊，運輸兵力全部靠汽車，行軍速度非常快！”李師長臉上冷汗涔涔，“六十公里，怕是不到兩個小時就會趕到了！”
“軍座，土肥原師團的主力和戰車部隊都已經集結向蘭封，看來土肥原對蘭封是志在必得啊！”戴師長和沈師長也一臉驚惶。
“怎麼辦？怎麼辦？”桂中將六神無主。
“軍座！副軍座！二位師座！”孟翔凜然道，“蘭封是隴海線要地，絕不能丟！就是被日軍奪去，我們也不能輕易地丟掉！必須要死戰到最後一刻！不然，國軍在豫東就徹底崩潰了！”
“說得對！說得對！”桂中將勉強定住神，“這樣吧！孟老弟，你立刻去前線頂住！給我死死頂住！順便讓凌師長過來一趟。我馬上向兵團部求援，你們一定要堅持住！”
“是！”孟翔肅然立正，“我再去向杜師座求援，他們的200師是一支生力軍。”敬禮後，孟翔奔出軍部，先是拉住一個騎兵，讓這個騎兵都給凌兆堯傳信，然後急匆匆奔向200師。
再次見到杜聿明、邱清泉、廖耀湘的時候，孟翔看到一干200師的高階軍官都在掩體指揮部內悶悶地抽著煙。顯然，昨晚的重大損失讓這些心高氣傲的天子門生們在自尊心上都遭到了空前的打擊，因此一個個萎靡不振，甚至
對日軍也產生了前所未有的畏懼感。孟翔先是向杜聿明敬禮，然後用刻不容緩的語氣道：“杜師座！前線的我部弟兄們快要撐不住了！27軍也難以再派出部隊繼續參戰，請貴部立刻投入戰鬥吧！即使不能打退日軍，也能極大地緩解一下我部的壓力。”
杜聿明狠狠地抽著煙，沒說話。
旁邊的廖耀湘道：“孟副旅長，我們200師直屬於軍委會和蔣委員長本人，不隸屬於27軍，也不隸屬於第一兵團，桂軍長和薛司令都沒有權力調動我們。我們的行動必須要接到軍委會的命令才行，不能輕舉妄動。”
孟翔又驚又氣：“什麼？可你們現在就在蘭封！蘭封正在遭到日軍強大攻擊！你們難道就這樣坐視著我部弟兄們浴血死戰而無動於衷嗎？這...這是什麼命令？哪有這樣打仗的？”
杜聿明疲憊地開口道：“我已經把我部凌晨的出擊戰況上告給了軍委會，軍委會命令我部退入蘭封城，暫不出擊。”
孟翔幾乎跳了起來：“你們是故意的！”他怒不可遏道，“你們這是在找藉口消極避戰！”
“我們只是執行上峰的命令！不是消極避戰！”邱清泉肚子裡的窩囊氣徹底撒了出來。
“你們的行為就是在消極避戰！”孟翔義憤填膺地怒道，“為了保衛蘭封，為了保衛豫東，我部上下官兵無不在拼死奮戰！就在距離你們不到一千米的前線，每一秒鐘我們都有弟兄在為國捐軀，在為國流血！而你們，擁有這麼好的武器，擁有這麼精銳的坦克，卻在這裡拿什麼上峰的命令做藉口，貪生怕死！消極避戰！你們究竟是不是中國軍人？難道保家衛國就是我們這些雜牌軍的責任嗎？你們這些中央軍平時不可一世，真打起惡仗來卻成了縮頭烏龜！”從徐州開始，孟翔的心裡一直存在著對中央軍的一股惡氣，並且越積越深，此時徹底一下子撒了出來，自然有些情緒失控和口不擇言。
廖耀湘嘆口氣，摘下眼鏡細細地擦著，顯得很默然。邱清泉則是暴跳如雷：“你他媽的閉嘴！老子不是消極避戰！老子是在執行上峰的命令！你算什麼東西！有什麼資格對老子指手畫腳！”
“雨庵！冷靜點！”杜聿明先是開口喝止住邱清泉，然後一臉愧疚地對孟翔道，“孟兄弟，我們200師剛剛遭到巨大的損失，確實不能再參戰了。繼續參戰，200師這支國府苦心經營、重金打造的部隊就要不存在了。我們即便死了，也負不起這個責任。而且，200師的象徵意義很重大，如果200師被日軍全殲，那日本會在政治宣傳上給國府一個重大的打擊。所以...對不起。”他目光很黯然。（邱清泉字雨庵）
孟翔冷笑一聲，用輕蔑而憐憫的眼神看了一下這些中央軍的精英嫡系，轉身而去。
率領著在城內蒐羅來的三四百散兵，孟翔跌跌撞撞地重新衝到前線。眼前的陣地和交戰區域附近的建築物都已經不復存在了。在日軍的瘋狂炮擊和凶猛空襲下，那些臨時挖掘的戰壕都已經化為了焦土，官兵們幾乎是在彈坑裡拼命戰鬥。城外的大片鬆軟泥土被炸成了齏粉，城內街道上的青磚路更加是被炸得粉碎，一腳踩上去，碎屑能沒到腳脖子。倒斃的官兵和平民比比皆是，血流成河。苦戰之際，張宣武不得不下達重賞，擊斃一個鬼子兵獎勵三十大洋，這使得365旅原本快要撐不住計程車氣在官兵們湧起的血氣之勇中繼續硬撐了下去。倒是預備第8師和收攏來的24師、45師、106師的不少士兵被嚇得魂飛魄散地成為逃兵。督戰的騎兵旅也不客氣，在入城道路上直接架起機槍掃射。孟翔經過入城口時，地面上橫七豎八都是被射殺擊斃的逃兵，人數足足好幾百。
董彥傑確實是個狠角色。這個出生西北的騎兵營長不但殺鬼子心狠手辣，在處罰己方逃兵上也同樣是不擇手段。在他的命令下，365旅騎兵營的騎兵們硬生生地用馬刀砍下了一百多個逃兵屍體的腦袋，全部用麻繩穿成一條並懸掛在陣地的後方。以這種近乎慘無人道的手段震懾住了那些不穩定士兵的逃跑念頭，逼得前面陣地上的官兵們不得不和日軍以命相搏。
從早晨開始，日軍已經進攻了八次之多，並且已然奏效。前線不少陣地已經被日軍突破，刺刀見紅的肉搏戰到處屢見不鮮。好在日軍和守軍混戰在了一起，導致日軍後方的炮群以及空中機群都減少了炮擊轟炸的頻率。但日軍凶猛的近戰火力和強悍的拼刺刀技術，仍然使得戰線處處吃緊。勉強靠大洋和督戰隊的死撐，365旅、預備第8師的官兵們才勉強穩住陣腳。
（本章完）