軍團部內，各個師長旅長們齊聚一堂，展開第二十七軍團迎來又一場大戰前的軍事會議。張參謀長的軍事才幹確實很紮實，就著一張巨大的豫東地圖，他將眼下豫東戰局的情況條理清晰而又簡潔明瞭地講解給了參會的軍官們。眼下，日軍第十四師團已經全部橫渡黃河並深入豫東北一線，兵鋒直指蘭封（蘭考），其作戰意圖也非常明顯：侵佔豫東一帶，切斷隴海鐵路，配合華北和華中的兩路日軍大兵團控制豫東並攻佔商丘，對雲集于徐州的那六十萬國軍主力進行四面包圍（日軍侵華海軍第3艦隊已於5月20日攻佔連雲港，因此日本海軍陸戰隊在徐州以東地區也完成了徐州的包圍），將其全面聚殲於華東，奠定日軍進行這次大規模圍殲戰的勝利基礎，同時為華北日軍之後全面侵佔中原腹地進行開路。按理說，面對第一戰區的二三十萬大軍，區區一個第十四師團就敢單槍匹馬地犯境，這明顯是犯了“孤軍深入”的兵家大忌。但日軍之所以如此有恃無恐，就是因為仗著日軍在武器裝備、空中馳援、單兵素質、部隊戰鬥力等方面的極大優勢而十分輕視中國軍隊。這種戰術實際上是日軍慣用的“錐形突破戰術”，就是用某支整編制的部隊進行極大的加強，然後像錐子般深深刺入中國軍隊的防區，將中國軍隊的防務秩序攪亂，最後再達到乘虛而入的目的。實際上，第十四師團在從河北出發時，無論是兵員還是重機槍、迫擊炮、步兵炮、大口徑重炮、坦克、卡車等機械化力量，都得到了極大的加強。之前進攻臺兒莊和徐州時，一直是華北日軍第2軍承擔主力，這讓第1軍司令官香月清司中將隱隱有些不滿，此時派遣第1軍第十四師團侵佔豫東，香月中將非常重視，希望能以此打出第1軍的威名，好讓剛剛在臺兒莊損兵折將的第2軍成為襯托第1軍的“綠葉”。在香月中將的命令下，第1軍給第十四師團臨時增加了一個重炮聯隊、三個戰車大隊以及一個高射炮大隊，甚至連最不受重視的輜重兵部隊和工兵部隊也都進行了極大的強化，第十四師團的輜重兵部隊裝備了大量汽車和機動牽引車，工兵部隊也配備了大量的舟船工兵。眼下的第十四師團，總兵力達到2.8萬餘人，重炮和坦克的數量更加堪稱是軍級，並且還有兩個航空大隊在黃河北岸隨時待命支援，使得整個師團是真正的機械化精銳。
另外，5月20日這天，配備給第一戰區的中國空軍第17中隊的10架伊-15戰鬥機在蘭封附近攻擊日機炮兵部隊時遭到日機24架戰鬥機的反撲。這10架中國戰機在英勇的戰鬥中全部被擊落，使得第一戰區徹底喪失了制空權。
區區兩三萬日軍，便能把中國的一個省給攪得天翻地覆。中日兩國在國力軍力上的巨大差距由此可見一斑。
真正讓孟翔吃驚的，則是國軍迎戰部隊的那一串串密密麻麻的番號。
為了對付進犯河南的土肥原師團，粉碎其千里大迂迴的戰略企圖，第一戰區可謂是精兵猛將傾巢出動，光是薛中將手裡的第一兵團，便擁有十五萬大軍，並且近半都是裝備精良的中央軍。為了對付這支高度機械化的日軍，國民政府和蔣委員長也都狠狠地下足了血本，居然把中國此時的第一支並且也是唯一的一支機械化部隊，直屬於軍事委員會和委員長本人的第200師也給調來了。而且除了200師這支精銳裡的精銳、嫡系裡的嫡系外，眼下豫東戰場上的中央軍還有桂中將的第27軍、黃中將的第8軍、宋中將的第71軍等；半中央化的部隊也不少，李漢魂中將的第64軍、曹福林中將的第55軍、商震中將的第32軍、郭懺中將的第94軍、兵團副司令孫桐萱中將的第12軍等等，甚至連那位在黃埔的地位比湯中將還高的胡中將所率領的第十七軍團也在豫中一線作為預備部隊。
第一戰區的國軍陣容可以用“豪華”二字來形容了。
此時的國軍高層都認為：豫東地區出現一個大捷是十拿九穩的事情。因為李上將這個地方軍的領袖率領幾十萬雜牌軍對陣日軍數個師團都能創造出臺兒莊大捷；而薛中將這個委員長的心腹愛將率領十幾萬中央軍對陣日軍區區一個師團，打不出一個大勝仗簡直是說不過去的事情。正因為這種思想，第一戰區此時的氣氛比起第五戰區要輕鬆得多，都認為勝券在握。
“目前，土肥原師團雖然來勢洶洶，但我第一戰區也早已經是嚴陣以待。在程長官的運籌帷幄和薛司令的指揮若定之下，豫東的局勢整體上還是有利於國軍的。”張參謀長也顯得很樂觀，“這兩天經過激烈戰鬥，74軍的51師收復了內黃，71軍87師收復了儀封，其他各路國軍也都表現出色。土肥原師團渡過黃河後所侵佔的幾個重要據點都已經被拔除，但日軍仍然氣焰囂張、繼續推進，因此，薛司令決定誘敵深入、斷其
後路，將土肥原師團徹底全殲！爭取在這豫東地區也創造出一個臺兒莊大捷！”說著，張參謀長的神色也微微有點興奮起來。
下面的軍官們除了孟翔外，也都被這幕激動人心的設想給感染得激動起來。
張中將站起身，目光如炬地道：“既然土肥原師團如此猖獗地孤軍深入，幾乎視我中華軍人於無物，那我們自然要再次發揮中國軍人的本色，將其重創乃至聚殲之！我們第二十七軍團剛剛在徐州戰場上表現得很優異，我希望大家在豫東戰場上再接再厲，決不允許成為全兵團的害群之馬，並且還要發揮‘敢為我先’的精神，奮勇力戰，再創佳績！另外，現在我宣佈兵團司令部下達給我部的作戰任務。我軍團由於剛剛抵達豫東，原本被薛司令作為預備隊的，但我主動請纓，要求將我部投入最前線作戰。因此薛司令審時度勢地給我部下達了兩個作戰任務。目前，在豫東戰場上，有兩個地方至關重要，一個是蘭封，一個是商丘。蘭封是豫東北重鎮，一旦土肥原師團佔領了蘭封，便算是在黃河南岸站穩了腳跟，我軍無論是將其驅逐或是將其殲滅，其困難程度都會增大數倍乃至十數倍！至於商丘，則是為了防備華東日軍增援或救援土肥原師團。目前在徐州地區，日軍已經大兵壓境，國軍從徐州全線突圍後，徐州將成為日軍重兵雲集之地。一旦土肥原師團在豫東陷入重圍或苦戰，徐州日軍必然出動強大兵力趕來增援，而商丘則是阻止日軍援軍的咽喉重地！除此之外，商丘也是徐州國軍轉進河南的必經之地，商丘一丟，徐州的國軍將徹底成為甕中之鱉！所以說，其他地方的區域性戰事都無傷於整體大局，但一旦蘭封和商丘有個閃失，豫東作戰必會一敗塗地！另外，我們從薛司令的兵力部署上也可以看出蘭封和商丘的重要性，守衛蘭封的是桂永清中將的第27軍和宋希濂中將的第71軍，國軍唯一的機械化部隊第200師也在蘭封，而守衛商丘的則是黃傑中將的第8軍。諸位看到了，豫東戰場上戰鬥力最強的四支部隊全被薛司令放在了蘭封和商丘。由此可見，蘭封和商丘是何等重要。因此，我軍團的任務是繼續加強蘭封和商丘的防禦力量。現在我命令！第59軍就地駐守商丘，配合第8軍等友軍堅守商丘！軍團部直屬的第365旅和騎兵第13旅前往蘭封，暫時劃歸第27軍戰鬥序列，配合第27軍、第71軍、第200師等友軍部隊堅守商丘。”
軍官們紛紛互相竊竊私語。張宣武和孟翔對視一眼，都微微點頭。張中將這樣的安排是很合理的，也是很仁厚的。蘭封地區已經聚集了中央軍的兩個精銳軍，兵力基本達到了飽和，365旅和騎兵13旅前往蘭封相對而言比較“安全”；商丘地區基本只有第8軍，張中將親自率領第59軍進駐商丘，一旦日軍來上一兩個師團進行猛攻，商丘的局勢將會是非常險惡的。張中將這樣安排，在一定的程度上也是照顧了365旅。
孟翔的心裡則感到很憂慮，因為根據他的經驗：中央軍越多的地方，地方軍就越倒黴。
會議結束後，張中將特地單獨召見了張宣武、孟翔以及第13騎兵旅長姚景川。張宣武、孟翔和姚景川當初在滕縣戰役裡就曾合作過，因此也都是老熟人了。張中將之所以召見三人，因為眼下第365旅和騎兵第13旅要和軍團主力分開了，張中將有點不放心，也有點不忍心，因此單獨對張宣武、孟翔、姚景川說了一些鼓勵的話。
“請鈞座放心！我們一定不辜負舉國民眾的厚望，勇往直前、奮勇殺敵！”孟翔三人在感動之餘都凜然宣誓。
“好！崇文、困龍、景川，你們就好好幹吧！”張中將確實不是擅長表達感情的人。
“是！”孟翔三人一起向張中將立正並敬禮。
全軍團開始在商丘城外安營紮寨。休息了半夜後，365旅和騎兵13旅的官兵們紛紛起身並整裝待發。在張中將、李副軍團長、張參謀長、黃師長、劉師長等高階軍官們的送別下，張宣武、孟翔、姚景川率領著365旅和騎兵13旅的六千三百餘官兵組成了一條蜿蜒的長龍，在夜幕中朝著蘭封挺進。
從商丘到蘭封，大概一百五十多公里。由於河南地形平坦，豫東地區更加是黃淮大平原的一部分，因此官兵們一路基本是走著直線，也不需要翻山越嶺，因此行軍速度還是很快的。沿途河南百姓的抗日愛國熱情也絲毫不亞於蘇魯皖的百姓，部隊所到之處，當地居民紛紛夾道歡迎，並自發地將大批的糧食、乾肉、衣物、毛巾、香菸等物資送給部隊。在豫東百姓“國軍必勝！抗戰必勝！”的歡呼聲中，365旅和騎兵13旅的官兵們雄赳赳地朝著蘭封一路進發。
5月23日上午，張宣武、孟翔、姚景川帶著部隊趕到了蘭封（今蘭考）。蘭封是河南東
北部一個規模中等的縣城，擁有三十餘萬人口，縣城居民八萬餘。由於河南基本沒有遭到日軍的大舉入侵，因此當地也沒有形成難民人潮，全城仍然一片繁榮熱鬧，駐紮在這裡的幾萬大軍更加刺激得全城經濟短暫地飛速發展。雖然蘭封規模不大，但地理位置和軍事意義都很重要，它不但是黃河南岸的重要橋頭堡，也是隴海路的咽喉所在。因此成了土肥原師團的必攻之地，也成為了這場豫東戰役的焦點之一。但此時蘭封的局勢還是很利於國軍的，因此交戰區域還在數十公里外，縣城本身並沒有戰火。按照道理，蘭封雖然暫無戰火，但也應該被駐軍給修建成一個軍事堡壘了。但孟翔等人剛來就吃驚地發現，城外基本沒有任何防禦工事，城內也沒有巷戰陣地什麼的，駐守在這裡的國軍部隊猶如在和平時期無所事事，甚至連一條戰壕都沒有挖。
“怎麼搞得？蘭封已是大戰焦點，但我在這裡卻沒有聞到任何硝煙味。”孟翔驚愕道。
“這不奇怪。”李興武笑道，“豫東局勢目前很利於國軍，這裡的部隊認為蘭封只是後方，並且日軍也不會打到這裡，所以才這麼大而化之。再加上這裡的駐軍都是中央軍的嫡系精銳，對他們自身的戰鬥力很有信心，認為土肥原師團不足為懼，即便竄到這裡來，他們也能將其輕鬆擊退。別忘了，這裡還有國軍唯一的機械化部隊。所以，你認為他們還有必要挖戰壕嗎？”
“歷史上多少原本勝券在握、佔據優勢的軍隊，都是因為驕傲輕敵而在一夜之間一敗塗地！”張宣武也憂心忡忡，“桂軍長是德國留學回來的，怎麼連這麼簡單的軍事常識都不知？”
“不是不知，而是不屑。正因為是留洋回來的，所以才眼高手低、好高騖遠。”孟翔微微冷笑著，心裡對這位堪稱民國版趙括的桂軍長產生了淡淡的鄙夷。
在張宣武和姚景川的命令下，365旅和騎兵13旅在蘭封城外西南兩公里的張良墓旁邊安營紮寨。當軍官們帶著部隊朝著紮營地開拔的時候，部隊後方陡然間風塵滾滾、飛沙走石，伴隨著機械戰車運轉時發出的引擎轟鳴聲和一股股青煙熱浪。在孟翔以及所有官兵們近乎目瞪口呆的驚羨目光中，一支威風凜凜的坦克部隊呼嘯著從365旅和騎兵13旅身邊風馳電掣而過，揚起沖天的沙土和一陣陣柴油發動機的氣息。數十輛坦克咆哮著滾滾開動後，在地面上軋開整整齊齊的一道道履帶車痕。孟翔瞠目結舌地看著眼前這一輛輛渾身流動著金屬光澤的嶄新的坦克，目光簡直是戀戀不捨。
365旅裝甲營長王利軍也瞪大眼走過來：“我操！這些坦克才是真正的坦克呀！”
雖然駛過部隊身邊的這些坦克上都噴塗著青天白日軍徽，但孟翔還是認出了這些坦克都具有純正的德國血統。這些在中國服役的德國坦克大部分都是效能優良而均衡、裝備著中型坦克炮和速射機槍的、具有給步兵提供火力掩護和單獨攻堅雙重能力的Pzkpfw-III式三號坦克，這種坦克也是此時德國陸軍的主力坦克；還有一部分則是體型較小、裝備著小口徑火炮和速射機槍的、只能為步兵提供火力掩護的Pzkpfw-II式二號坦克。除此之外，孟翔還難以置信地看到了兩輛在此時非常稀少罕見的德國造Pzkpfw-IIII式四號中型坦克。這種四號坦克可真是鋼鐵猛獸了，全重達到24噸，裝備著一門75mm坦克炮和兩挺MG-34型通用機槍，是真真正正的陸戰之王。這種最新式的坦克是德國在1937年10月份研製成功並正式生產的，連德軍自己都沒有大規模普及，是一款千金難得的珍稀型號的坦克。這支部隊居然擁有兩輛，那麼這支部隊的身份也是呼之欲出了，直屬於軍委會的中國唯一的機械化部隊：第200師。
除了這些德國坦克外，200師的部隊裡還有少部分的蘇聯坦克，基本是T-26輕型坦克，這種坦克也是蘇聯軍隊此時的主力坦克。孟翔認真看看，沒有看到著名的T-34坦克。他想了想才知道自己忽略了時間問題：T-34是蘇聯在1940年研發出來的，而現在才1938年初。
德國坦克確實名不虛傳，看得孟翔和王利軍幾乎垂涎三尺。這些德國坦克不但造型威武，並且效能優秀、火力強大，鋼鐵裝甲在陽光下閃閃發亮，錚亮雄偉的身軀咄咄露出逼人霸氣。特別是開動起來後，這些德國坦克更加是青煙滾滾、引擎轟鳴，幾乎是殺氣騰騰、氣勢恢巨集。
孟翔和王利軍眼饞地看著這些精良的德國坦克，兩人都心癢難抑。如果給他們此時的表情拍張照，那就是典型的鄉巴佬進城時那種神情。跟這些德國坦克比起來，365旅裝甲營擁有的那些繳獲的日本坦克，寒酸得簡直就是破銅爛鐵。這讓孟翔和王利軍都感到自慚形穢了。
（本章完）