“祭祀，祭祀？”
向天本以為滄陌會出手罰他，或許會廢了他一身武功，又或許乾乾脆脆要了他一隻手，一隻腳，這原本就是祭風教不聽祭祀號令的懲罰，哪知等了半天不見動靜。 他抬起頭才發現那個冷若冰霜的祭祀，此刻眼底盡是慌亂，這是從來沒有過的事情……
“你，下去吧。 ”滄陌淡道。
向天驚訝地瞪大了眼，不敢相信親耳聽到的話，這麼容易就過關了？
“還不下去？”滄陌明顯沒了耐性。
“厄……”向天猶豫了半晌，支支吾吾開了口，“祭祀，我能不能過幾日再去摘星樓一趟？”
“你回去做什麼？”
一提到這個，向天笑得眯起了眼，早就把尊卑懲罰忘得一乾二淨，撲哧站了起來，眉飛色舞地講起了在摘星樓的奇遇。 講著講著忘了形，也就沒有注意到滄陌臉上越發蒼白的臉色。
“所以說，男子漢大丈夫，哪有受女人恩惠的道理？”向天一拍胸脯，“那女人臉色蒼白，怕是有什麼病，還掩護我們逃走，萬一給青詡逮到了怎麼辦？我說什麼都得回去看一看！”
“那個女人……”看不見的地方，滄陌的手心別指甲掐得發了白，“真的看起來很蒼白？”
“是啊，所以我才……”
“下去！”
向天的話未完，就滄陌忽如其來地呵斥打斷。 他從未見過祭祀的情緒如此時空。 現在祭祀的臉色像是從冰窖裡走出來的一般，只有脣上被他咬得發紅，顯示著主人心裡糾結成了什麼樣子。
“好嘛好嘛，生什麼氣啊。 ”向天不情不願地退出了屋子。
滄陌這才失了力氣一般，重重地坐到了凳子上，臉上浮起一個苦澀的笑。
他這麼做錯了麼？他只是不想再把她扯進這江湖的紛爭裡，不想再一次看到渾身浴血的她……這樣也有錯麼？
方才探子來報。 說摘星樓內有異動，是不是牽扯到了她？
只要一想到她現在地處境。 滄陌幾乎是片刻難安！心裡像是紮了一根刺，越掙扎就越刺心的痛。 這樣地心情又有誰知道呢？守著這份掙扎，他，堅持得好辛苦……辛苦得像是隨便一個訊息都可以讓他崩潰一般……
日暮西斜，又是一天過去了。 離他離開小屋，離開鴻正好十七天。
向天說，有些東西被銷燬邊緣的時候你還可以冷靜。 可是真的有一天它突然消失了，你活著的意義就沒了。
他是不是要等到消失，才知道後悔呢？滄陌苦笑，他不允許，不允許的。
落日時分，村子裡的人發現祭祀騎著快馬出了村，方向是中原。 沒有人說什麼，人人都知道。 大戰在即，有些事，有些人，若是放不下就不能留遺憾了，否則就來不及了啊……
滄陌到達目的地地時候，已經是第二天拂曉。 lou寒霜濃，將他的髮絲浸得濡溼，連同脣色也帶了紫。
摘星樓零閣外死氣沉沉，只留下幾個把手的侍衛看著門，連個進出的人都沒有。 他就站在那裡倚著樹幹等，等著或許老天眷顧，或者因緣巧合，會讓他瞥見她一眼兩眼，可以讓他安心地——決一死戰。
然而或許是他這輩子殺戮太多，又或許是事與願違。 從拂曉到晌午。 從晌午到黃昏，最後連侍衛都不知道去了哪裡。 門口一個人都沒有。
終究是無緣麼？
臨走的時候滄陌苦笑著想，若是老天再讓他活一次，他會在十歲那年拉緊她，會在十年後初見時認出她，會在她第一次拿刀指著她的時候對她說，我愛你，所以我們一起走麼？
“滄陌……”
就在他轉身離去的剎那，他聽到了極輕的一聲，幾乎埋沒在風裡地一聲呼喊，在他耳裡卻是雷鳴一般。 他不敢回頭，他怕是自己唸了太多，產生了幻覺。
直到身後一暖，有一雙微涼的手從身後環住了他的要，他才敢回頭。 一回頭就看見了一張陌生的臉。 只有那雙眼，是他日日夜夜想念的人獨一無二的。
“我……”他想說，他只是過來看看，卻怎麼也說不出口。
“不用說了，”她說，“我，陪你賭。 ”
賭什麼呢？其實每個人都知道，他們在賭地是自己下半輩子的幸福，用性命在賭呵……
“鴻，對不起。 ”
葉步影聽了臉上揚起一抹笑，笑得整張蒼白的臉都被點亮了起來，笑得眼淚都流了出來，晶閃晶閃的，在夕陽下格外剔透。
“對不起……”
滄陌慌亂了，手忙腳亂地拿手去擦，卻是越擦越多，擦得自己眼眶也溼了起來，只知道一個勁兒道歉，對不起對不起對不起……他邊是道歉，邊是手足無措。 從來沒見過這副樣子的鴻……他犯了大錯了對不對？當年即使是逼她當教主，她也沒有lou出這副模樣，這次她是不是對他已經死心了呢……
“你哭什麼啊……”
葉步影看著滄陌難得的拙樣苦笑不得，伸出手幫他抹了抹眼角，指尖立刻被滾燙的淚水燙到了。 這人，怎麼著也曾經是祭風教堂堂的祭祀，江湖上殺人不眨眼的魔頭，和他這副樣子一對比，她忍不住輕笑出聲。
“你……”
滄陌一時反應不及，呆呆地看著笑靨如花的葉步影。
葉步影就在他稍稍呆滯地神色中，輕輕拉下了他地脖頸，慢慢地湊上前，印上他的脣。
“唔——”滄陌想說什麼，卻在脣齒相交地瞬間瞪大了眼。 笨拙地摸索著找到她的手，緊緊握住。
葉步影卻馬上又鬆開了他，低頭不語，只有泛紅的耳根提示著主人的心慌。
“我也不是賭不起的人。 ”她說，抬頭的瞬間對上滄陌閃著光輝的眼，下一刻就是腰後一暖，整個身子都被滄陌攬了過去，貼上了他的。 又是脣齒相交，滄陌似乎是要將這是幾天的相思盡數補回來一般，吻得愈發深入，越發沉浸，直到幾乎窒息，才喘息著放開她，眼波如潮翻湧。
黃昏過去得很快，夜幕降臨。
滄陌卻還是站在原地，也許是醉了，閉了眼忽略心底的掙扎。 原來這世上最醉人的不是月桂，不是佳釀，不是杜康，而是——她。
“滄陌，你該走了。 ”葉步影提醒。
“我……”
“走吧，”她笑笑，“我等著你來接，到時候可不許跑掉。 ”
“好。 ”
終於下定決心離開，滄陌深深地望了她一眼，那嬌小的身影像是會隨時被黑暗吞噬一般。 他鄭重其事地告訴她：“好，等事情一解決，我就來接你，一起會小木屋，一起生活。 ”
待到他的身影消失不見的時候，夜色也降臨了。