大過年的，秋娘這一落水染了風寒，在**一待就是好幾天，李氏怕她落下病根以後壞了事，照顧秋娘倒也不含糊，大夫說要吃什麼藥，吃什麼好物李氏都儘量的掏錢給秋娘吃，眨眼到了年三十下午，孫家該忙的都忙完了，李氏難得閒下來和大嫂一起坐在秋娘房裡邊縫衣裳邊磕牙。說的都是親戚家的事，什麼誰家如今混好了，誰家不如以前了，誰家的女兒嫁得不錯，誰家的兒子沒出息。
秋娘躺在**心不在焉聽他們說，他們嘴裡的親戚秋娘沒認識幾個。早晨的時候秋娘覺得自己身子好多了，還稍稍有些乏力就打算起來，結果沒熬到中午又肚子不舒服躺了回去。秋娘鬱鬱寡歡，怕自己錯過大年初一，一年就這天熱鬧，她也不想錯過，好不容易能穿新衣裳玩兒。
不知道過了多久，李氏拉扯秋娘的杯子，秋娘回神：“婆婆何事？”
李氏笑罵：“我說半天你沒聽見？你這妮子成天夢遊想些什麼，我看你就是洗衣裳時想些亂七八糟的才失足落水，看你以後還敢不。”
秋娘愣住，陡然想起那天落水的事，難道大家以為她是失足落水？婆婆不知道真相？雖然梨花不是故意推她，但沒有梨花她就不會落水，秋娘雖然可憐梨花被母親苛刻，但是自己差點被凍死，心裡怎麼都不好受。
“誰說我失足落水？我才不是……”秋娘準備辯解，隱隱想到另一面，當時在場的就三人，孫璟瑜看的清清楚楚，可是這麼多天，孫璟瑜卻沒告訴李氏真相。李氏得到的真相，根本是被扭曲的。
李氏好笑道：“死丫頭你還狡辯，自己打馬虎眼落水了又不丟人，幸好璟瑜去找你，我就說要你在家裡洗衣裳非要去河裡，冬天河裡多滑，以後做事注意點，別稀裡糊塗丟了小命都不曉得。”李氏說罷又反省自己說錯了，忙呸呸呸起來，惱怒自己過年說不吉利的話。
秋娘半晌無語，看來是孫璟瑜隱瞞了梨花，秋娘頓時覺得委屈起來，她都差點被凍死，孫璟瑜還只顧著那個丫頭。
“河裡水多，洗衣裳乾淨……我以後會注意。”
“這才對，剛跟你說正事了，開春璟瑜去書院上學，早上去晚上回兩餐在家裡吃不打緊，中午就要人送了，這差事以後就交給你，你每天上午做好飯就給璟瑜送去。”
秋娘魂不守舍的點頭應聲：“恩，知道。”
“你快點養好身子，一開春家裡可忙了，我們都要翻土播種，屋裡的事，璟瑜的事只有你管去。璟瑜讀書辛苦，你以後給他單獨做飯，弄點葷腥也是應該。”李氏笑笑意連連的琢磨著開春後的事，滿嘴都是璟瑜璟瑜，秋娘乖巧的應著，一旁的大嫂卻有點心裡不是滋味，公婆的全副心思都在二弟身上，待長子卻不曾這般細緻過，偏心的厲害。誰叫長子是個笨腦袋，不曉得讀書，可氣，大嫂暗暗嘀咕，卻不敢直說。
秋娘本是鬱卒孫璟瑜隱瞞梨花的事，然隨著李氏的話題說到書院身上，秋娘心底隱藏多日的強烈想法急欲宣洩，她從來不敢說出口，如果現在鼓足勇氣說了，李氏會不會答應她？會不會？到底會不會，秋娘滿腦子都是那件事，等她陡然清醒過來時，才發現已經情不自禁的說出了口，而結果是李氏沉著臉斥她：“你是病糊塗了吧？璟瑜的事才剛有著落，你怎個扯上你弟弟頭上呢？讓他去學堂讀書，咱們家裡哪有那個閒錢，我看你是真糊塗了。”
預料中的斥責，卻仍然失望。事情已經挑出來，秋娘也不管了，迫不及待解釋道：“婆婆你聽我說，我知道咱們家裡過得不容易，但是徐老爺的學堂根本不收半分學費，不論年齡家世，只求上門求學的兒郎有才有志，他老人家這般氣度，可不就是特意為了咱們家鄉窮人家能多出幾個讀書明理的人？他老人家都做到這般地步了，咱們為何不去報答他？”
“學堂不收錢就不用錢了？以後考學還要路費了！”李氏惱怒的訓斥，心道徐老爺做好事是他有錢，再說無論如何家裡供不起兩個讀書人，學堂不要錢，以後考試場上還有彎彎道道花錢的地兒多著是。看來她平時對秋娘太好了，以至於這死丫頭如今得寸進尺，她連自己的小兒子都捨不得弄去讀書，別人家的兒子她哪有閒心去操，簡直是笑話。
秋娘急道：“您好心讓我弟弟跟小虎子一塊去讀書，我每日給他們送飯和家裡吃沒兩樣，難道您就不想小虎子也和璟瑜一樣有出息？大男兒大字不識豈不讓人笑話？”
李氏更是氣惱的訓斥：“大字不識又如何，他是我兒子，我要他幹啥就幹啥，跟他爹一樣種地不就得了，家裡出一個讀書人便罷了。”
秋娘見說不通，只好哭訴：“不瞞婆婆您說，我爹死得早，我娘將我們姐弟養大，死前別無他求，只望弟弟將來能讀書出頭，能去京裡，能幫我客死他鄉的父親收屍。我弟弟四歲便開蒙，夫子都說他是可教之才，如今咱們都依賴孫家過活，我做姐姐的別無他求，只希望您能如我這一個願，日後無論什麼要求我都聽您的，做牛做馬心甘情願。秋娘求您答應吧，我以後努力繡花掙錢，絕對不讓弟弟拖累家裡半分。”
秋娘哭哭啼啼的說著可憐，李氏稍稍有幾分同情動容，但是一想到日後開銷就忍住了。幫別人養兒子就算了，還要培養別人家的兒子出人頭地，這叫什麼話，說出去別人還當孫家人是活神仙，恐怕嘴裡敬他們善心，背地裡罵缺心眼一家傻子。
“你別給我哭了，你繡花能賺幾個錢，你何不把你那份心思放在璟瑜和孫家頭上，璟瑜如今讀書不要錢，但是過個幾年他要參試，路費，打賞費，去外地不要吃喝住穿？全是錢，咱們得從現在好好的攢錢，你這丫頭得寸進尺，等我家璟瑜出頭了，你還不是能過好日子，到時候你弟弟咱們還會虧待不成？過幾年他長大了還不是要找門媳婦，讀書的事就別折騰了。”李氏忿忿說罷，轉個身便要走。
秋娘哭的泣不成聲，大嫂聽著可憐，但心裡並不如以前那般同情秋娘，更沒想幫她解圍。秋娘明顯是生病燒壞了腦袋，這等想法都說得出來，膽子賊大了。大嫂心裡嗤笑，一個二弟讀書婆婆就寶貝成什麼樣了，全然不把大兒子放在心上，若是連小兒子都讀書，這家裡以後一群吃閒飯不下地的書生，豈不是純心看老大厚道好欺負，真真是偏心的讓人咬牙切齒。秋娘還指望婆婆讓一個小舅子讀書，笑話，婆婆又不是活菩薩，若是家裡富貴倒有可能做個活菩薩，可惜不是。
秋娘心中幽怨的哭訴，為何爹孃死得早，為何叔伯狠心，為何她要嫁給一個小孩子做童養媳，為何寄人籬下的她還得操心弟弟的前途。
諸多委屈默默自問，秋娘卻找不到答案。她知道她就是這樣了，爹孃不會復活，叔伯不會回頭，嫁人已是定局，弟弟無論如何都放不下，他是她唯一的親人，比孫家任何人都親的親人。她可以罵他可以打他，但是絕對捨不得丟下他。
“秋娘你咋這傻了？嫂子知道你疼你弟弟，但是你為了一個弟弟跟婆婆過不去又是何必？弟弟再親也是弟弟而已，將來他會娶媳婦，會成家立業過自己的日子，你這麼為著他，他日後卻不一定曉得報答你。你還不如把心思放在璟瑜和婆婆身上，把他們照得好好的，你在孫家才會過得好。以後你跟璟瑜要有孩子，璟瑜若是有幸當官了你還是官夫人了，你已經嫁進孫家，應該以孫家為重，讓你弟弟讀書的傻事別再提了。”大嫂嘆息的勸慰秋娘，看她哭得傷心，實在沒法子轉頭離開，到底是忍不住安慰幾句。
沒有接大嫂的話，秋娘捂著被子收不住淚水，身子一抽一抽的痛，開始還以為自己哭急了，慢慢的秋娘擰緊了眉頭，真的痛，肚子絞痛。秋娘痛苦的哀嚎幾聲，捂著肚子哭得更厲害了。
大嫂發覺不對勁，忙問她：“哪裡不舒服？哎喲叫你別哭吧，哭壞了事，你本就病著，大過年鬧成這樣又是何必了。”大嫂撫摸秋孃的額頭，卻沒感覺異常。
秋娘嗚嗚咽咽呻吟：“疼……我肚子疼……”
大嫂聞言瞭然，嘆氣道：“你忍著點，我給你倒熱水去。”
大嫂出門在堂屋看到臉色鐵青的李氏坐著喝茶，訕訕笑了幾下道：“我給秋娘倒茶，她肚子疼，怕是葵水來了。”
李氏聞言蹙眉，轉而稍稍緩和臉色：“糖在最下面的碗櫃裡，她還是頭回來，你教教她。”說完瞥見孫璟瑜匆匆從後屋過來，忙住了嘴。
大嫂笑著去了廚房，孫璟瑜過來便問李氏：“秋娘怎的哭了？病還沒好？”
李氏哼道：“好好的有什麼病，是心病。”
孫璟瑜不吭聲，轉個身朝秋娘房裡走，李氏見了呵斥：“你書看完了？”
“恩。”
“那你寫文章去，開春要去書院，你可得好好準備，別讓夫子失望。”
“我知道。”孫璟瑜語閉又要去秋娘房裡，李氏沉聲說：“她現在躺著你去幹什麼？”若是平常李氏不會阻攔孫璟瑜，但是今天她就要秋娘吃點苦頭，哭啊就知道哭，找璟瑜哭也沒用。何況那個來了，孫璟瑜進去多不好。
“反正她是我媳婦。”孫璟瑜理所當然的回話，既然是過門的媳婦，還講究那些幹什麼。
“媳婦？一天不圓房就不算數，你才多點大了別成天媳婦媳婦的唸叨，好好讀書才是正事，等你以後出人頭地了再回來說媳婦。”
孫璟瑜心裡一突，孃親今天這是怎呢？句句話都咄咄逼人的，秋娘在房裡哭，肯定和孃親有關。現在她在氣頭上，若是鬧僵了說不定真將這個媳婦‘不算數’。孫璟瑜悶悶不樂，不想讓秋娘受牽累，只好悶頭走了。這幾日秋娘臥病在床，孫璟瑜的心情很不好，一邊擔心秋娘的身體，一邊又是覺得愧疚不安。本想趁著過年跟秋娘坦白，現在卻完全沒有心情。
人人懷著不同的心思迎來了大年初一的早晨，鄉下人家一年就這幾天悠閒，初一都起得特別早，卯時才開始便聽到滿村子遠遠近近的鞭炮聲，鞭炮聲絡繹不絕的迴響之後，家家戶戶開始熱情的左鄰右舍去拜年。
年一過，孫璟瑜便十一了，算得半個大人，早晨起來便隨著孫鐵錘和孫大海出門拜訪，連李氏和大嫂都穿著新衣服和關係好的婦人們聚在一塊說說笑笑，秋娘與婆婆和嫂子同行，只是她像一個路人，看著他們說笑罷了，靜靜待在旁邊不言不語。
婦人羨慕的笑道：“你們孫家如今可發達了啊，瞧瞧喲，一家子都穿著新衣裳可了不得，哎喲秋娘咋不說話？身子可好些了？”
李氏忙道：“哪兒啊，這幾年都沒捨得買新衣裳，幾年是想圖個吉利唄，秋娘身子好多了，就是人沒什麼精神，過些日便沒事了。”
“恩，秋娘真是好面相喲，瞧這眼睛，這鼻子，嘖嘖，還有這頭髮真好看，對了，秋娘今年多大了？”
李氏又道：“過了年便有十四了。”
婦人點頭：“哦，還小著了就這麼俊，再過一兩年還得了，哈哈哈，你家璟瑜真是好福氣。”
“呵呵，光有臉皮子有何用，若不是性子還算乖巧，我可不留她。”李氏話裡有話道，婦人聞言不以為然，秋娘安靜地如同沒有聽到。
孫璟瑜一大早看到秋娘第一眼便忍不住擔憂心疼，他記得第一次看秋娘穿這身新衣裳時光彩奪目，今日再看，人卻憔悴了許多。而且秋娘不僅僅是身子病了，看那模樣心情也萬分低落。
爹孃不在家，孫璟瑜忙追著秋娘回房，秋娘無精打采靠在床柱子上，見孫璟瑜進來就勉強笑了下。
孫璟瑜擔心道：“秋娘你是怎呢？”
“沒，身子不舒服罷了，過幾日就好了。”秋娘淡淡道。
“那你好好照顧自己……你是不是跟我娘吵架呢？”
秋娘眉頭一跳，抬起頭怔怔望著孫璟瑜半晌不說話。
孫璟瑜困惑：“怎不說話？”
秋娘站起身，走到孫璟瑜面前，孫璟瑜還不如她高，秋娘想起大嫂的話，無論如何她都嫁進孫家了，一生就得和孫璟瑜走下去。
“璟瑜，婆婆不知道梨花推我下水。”秋娘慢慢說。
孫璟瑜嚇一跳，面紅耳赤好一會才焦急解釋：“秋娘你別生氣，我知道梨花不對，但我就算告訴爹孃真相，他們無非是去找梨花家鬧而已，到時候說不定又要打起來。而且……梨花可能會被她爹孃惡打一頓。你也知道，她爹孃不好……我不是偏袒梨花，是不忍心看她被苛刻。不過你放心，她以後不會再靠近你，也不會再接近我。”
預料之中的答案，秋娘淡淡微笑。
“你偏袒誰都可以，隱瞞真相也無妨，我都幫你一起瞞著。”秋娘望著孫璟瑜，清晰的告訴他自己的想法。
孫璟瑜心中一頓，不舒服起來。
“念在我們兩的情分上，我只想你幫我一把。”
“何事？”孫璟瑜訝異。
“婆婆不答應讓我弟弟讀書，但我必須要讓他讀書，將來去京裡。我弟弟很聰明，人也聽話，可是沒有夫子教他，我是有心無力。你馬上要去學堂，望你日後得了空閒，教教我弟弟，讓他不要忘了讀書的事，能時時學些新的才好。若是將來你出人頭地了，便幫他一把，讓他去考學，走仕途。”
孫璟瑜屏住呼吸，靜靜看著秋娘說完這些話。她很冷靜，也很冷漠，如同看待一個外人般看著他，向他發出請求，或者說跟他談條件。
孫璟瑜直覺，如果自己說不答應，秋娘一定會說那就揭發梨花的事。
孫璟瑜惱怒，而且煩躁，為何秋娘要這樣跟他說話，有什麼難處他能幫當然幫，但是她這個模樣這個神態，卻叫他無法不鬱卒。
孫璟瑜甚至不願意多問，說的越多越是自己不想聽到的言語。
孫璟瑜點頭：“他是我舅弟，我豈會不幫他，秋娘你見外了。”
“那便好……”秋娘吐氣微笑。